Помнится, в далёкие времена, когда Иван женился на Любови, сразу же свекровь с невесткой подружилась. Любовь уже давно нравилась ей, ещё когда мальчишка бегал в школу и ходил на танцы с ней.
Иван, ты что, влюбился? Смотришь в зеркало, как юная красотка, смеялась мать в виде Марфы. Покажи нам свою супругу с отцом.
Да, мам, влюблён, ухмыльнулся Иван, быстро убегая. Всё покажу, как только успею.
Как бы нам хотелось, чтоб наш сын женился на такой девушке, как Любовь, говорила Марфа мужу за вечерним ужином.
О какой Любови речь? спросил он.
О той, что Фёдор воспитывал один, его внучка, добросердечная и вежливая, а главное красавица, ответила Марфа.
Матери не терпелось узнать, какая же девушка станет её снохой. Когда Иван пришёл к родителям с Любовью попить чаю, мать так и села, удивлённо глядя на них.
Сынок, ты что, мысли мои читаешь? Я давно хотела, чтобы твоя жена была Любовочка. Долго её разглядывала, радовалась она, а молодые переглядывались и улыбались.
Свадьба прошла в деревенском стиле, не роскошная, но полная любви. Любовь по натуре неторопливая, но решительная: если берётся за дело, делает его с душой и умом.
Наша Любовка, словно ласточка, добра и заботлива, делилась Марфа с соседкой. Какая же она хозяйка!
Через некоторое время родился сын Мирон. Бабушка с дедом обожали внука, но малыш был недоношенным и болезненным. Постепенно он подрос, стал спокойным.
Годы шли. Ушли родители Ивана, а через два года после их кончины скончался и сам Иван: прямо во дворе, когда сено вваливаешь под крышу, жара ударила в сердце. Жена сильно скорбела, но жить пришлось.
Любовь и сын остались вдвоём. Мирон вырос, семья вела размеренную жизнь: корова, лошадь, свинья, куры, пахали и сеяли. Но между матерью и сыном не было криков и ссор, лишь взаимопонимание.
Если сено не укладывали вовремя, а дождь шёл, мать успокаивала:
Ничего, сынок, лето длинное, всё просохнет. А у соседей такие мелочи превращались в скандалы, до драки доходило.
Любовь была чистоплотна: дома порядок, половики без пыли, занавески на окнах натянуты. Готовить любила, хоть и не в роскоши, но разнообразно. Мирон обожал её пищу, а мать всё спрашивала, что приготовить на следующий день.
Соседка Анна иногда забегала и удивлялась:
Любовь, живёте вдвоём, а стол ломится от блюд.
Садись, Анна, приглашала Любовь. Миронушка любит поесть, хоть и небольшого роста.
Да, Иван бы сыну вашего силы дал, но всётаки красивый, и гляну на него аж мурашки смеялась Анна. Какой же счастью девчонке, если муж будет спокойный и надёжный.
С годами уважали Любовь и Мирона в деревне: их считали рассудительными, чистоплотными, дружными, без зависти. Мирон сам выбрал себе супругу. Обычно мальчишкам нравились выше ростом девушки, но ему приглянулась Вероника ростом выше него, крепкая, почти на голову выше, не красавица в традиционном смысле, но огненная, шустрая, резкая, скандальная.
Как Вероника понравилась моему Мирону? недоумевала Любовь. Они такие разные, её не укротишь, а его нельзя изменить.
Но мириться пришлось. Если сыну было хорошо, то и матери было легче. Вероника говорила, что будет учить детей, а Мирон молчал, лишь кивнул.
Свадьба прошла тихо, без вспышек. Односельчане перебирались с выпивкой, кто во дворе, кто за столом, кто на скамье, а ночью постепенно расходились.
Утром Любовь вышла во двор убирать со столов. Вероника присоединилась, ворча:
Не нужна была эта свадьба, а теперь убирай!
Иди отдохни, Вероника, если устала, я сама всё наведу порядок, ответила Любовь.
Чтобы потом по деревне шептали, что я плохая сноха, буркнула Вероника.
Да что там, все ещё спят, тихо сказала свекровь.
Ты же разнесёшь всё по деревне, злобно взглянула Вероника. Знаю я, какие бывают свекрови.
Любовь не вступала в спор, молча наблюдая, как Вероника с первого дня задаёт свой порядок. После свадьбы жизнь изменилась: Вероника постоянно проверяла, как муж относится к матери, спрашивала о здоровье, о планах. Иногда обнимала его в щёку, благодарила за еду, иногда жаловалась.
Что это за нежность? думала Вероника. С матерью и сыном таких отношений не видела, а он так хорош. Да, жене слишком много внимания…
В магазине Вероника хвалилась, как сын обожает мать, никогда не скажет ей плохого.
Дед Матвей, послушав, покачал головой:
Эх, жалко Любовь, зря ласточку в гнездо сороку пустили.
Многие жалели Любовь, но от неё не слышно было злых слов о снохе. Знали, что Вероника сварливая, злая, даже с матерью не ладит.
Любовь знала, что мирон женился не лучшим выбором, но ни с сыном, ни с соседями не обсуждала это. Вероника же с первых дней устанавливала свои порядки: перемывала косточки, приходя с работы, была сварливой и завистливой, но Любовь молчала, не ввязываясь в ссоры.
После работы Мирон встречал жену. За ужином мать иногда просила:
Может, завтра приготовить чтонибудь вкуснее?
Вероника, не привыкшая к добрым отношениям, грубо отвечала:
Что готовим, то и будем есть, чай не из царской семьи.
Вероника делала всё быстро, но небрежно: молоко вёдра грязные, сено плавает, потом процеживала через марлю. Любовь же осматривала ведро, держала вымя чистым, только потом доила. При готовке супа Вероника резала картошку крупными кусками, лук тоже грубо.
Любовь несколько раз ловила взгляды Мирона за столом, понимая, что ему больше нравится её еда, но что делать
Они не ссорились открыто, но Любовь видела, как семейная жизнь напрягает сына. Пыталась тихо направить их в правильное русло, но поняла, что в их семье резкость и обиды стали нормой.
Через год Вероника родила сына Тимофея. Ночью ребёнок спал тревожно, молока было мало, он часто просыпался голодным. Вероника не принимала советов свекрови и не дополняла кормление.
Любовь, не выдержав, начала тайно подкармливать внука. Он набирал вес, крепко спал. Однажды Вероника, увидев это, крикнула:
Ты моего сыначахлика чуть не погубила, берёшь моего внука! Хочешь, чтобы и он был слабым?
Любовь молчала, но продолжала кормить. Тимофей рос здоровым, учился в школе, был добрым и спокойным. Бабушка тихо воспитывала его в своём духе, помогала с уроками.
Отец Тимофея тоже был ласков, обнимал и целовал сына. Вероника часто ругалась, что надо «вырастить мужчину», а не «нежную девицу», но он лишь пожимал плечами.
Свекровь и муж с Вероникой не спорили открыто; Любовь относилась к ней с добром, а Вероника за спиной ругалась, но мало кто её слушал. Любовь находила силы держать семью вместе.
Мирон работал в автомастерской, умел в своём деле, и иногда соседи удивлялись, как он живёт с такой женой, о которой уже ходили слухи. Он лишь пожимал плечами.
Тимофей учился хорошо, бабушка часто сидела рядом, хотя мало понимала учебу, но кивала, когда внук делал домашнее. Когда он стал почти взрослым, понял, что мать грубо относится к бабушке и отцу, и часто просил бабушку приготовить чтонибудь вкусное. Вероника отвечала:
Ты придурок, как твой отец, злилась она, ешь то, что я приготовила, не из царской крови.
Тимофей видел, как больна бабушка, и как мать к ней не подходит. Он и отец приносили ей чай с малиновым вареньем, а он делал замечания матери, что лишь усиливало её ненависть к Любови.
Внук часто вспоминал, как бабушка встречала его с улицы с тёплым молоком в кружке и куском пирога. Позже бабушка узнала, что Тимофей встречается с Таей, симпатичной девушкой из соседней улицы, и вспомнила себя в молодости.
Тимка, мне нравится Тая, хорошая девчонка, но никому не расскажу, шептала бабушка.
Да, бабуль, держим это в тайне. Мы учимся в одном колледже, после закончим, поженимся, отвечал он.
Дай бог, молюсь за вас, ласково говорила Любовь, крестясь.
В городе, в общежитии, Тимофею не хватало бабушкиных рук и пирогов, но на каникулах он наслаждался её заботой. Когда пришло время экзаменов и защиты диплома, старушка, дрожа, обняла внука:
Ты приедешь после колледжа? Да?
Её сердце сжималось, но она держалась, стараясь улыбаться. Тимофей ещё раз обнял её, поцеловал в щёку:
Да, бабуль, я скоро вернусь. После диплома не останусь в городе, хотя мать хочет, но я построю дом, привезу тебя к себе, будем жить вместе. Всё будет хорошо.
Любовь знала, что так и будет. С Тимофеем и Таей она будет жить спокойно, счастливо, получая обратно то добро, которое вложила в него в детстве.
