Ну и зачем тебе ребёнок? Анастасия, тебе уже почти сорок! Какие могут быть дети? смеётся её сестра, Валентина.
Анастасия медленно ставит чашку на стол, наблюдая, как Валентина вытирает слёзы после очередного приступа смеха. Кухня вдруг кажется ей тесной, а запах заварного чая слишком сладким.
Валя, я говорю серьезно. Хочу усыновить ребёнка из детского дома.
Валентина отмахивается и снова хихикает.
Да брось! В твоём возрасте люди думают о внуках, а не о подгузниках!
Анастасия сжимает пальцами керамическую кружку. Сестра сидит напротив, раскрасневшись от смеха, и не ощущает, как ранят её слова.
Валя, послушай, наклоняется Анастасия. Я хочу ребёнка для себя. Мне кажется, без него жизнь пуста. Было два брака, оба не сложились, и я не могу иметь детей по состоянию здоровья. Поэтому хочу заполнить эту пустоту.
Стоп, стоп! поднимает ладонь Валентина. Ты понимаешь, о чём говоришь? Это же не игрушка! Это ответственность на всю жизнь!
Анастасия откидывается на спинку стула. Улыбка у сестры исчезает, уступая место серьёзному выражению.
А если с тобой чтото случится, Анастасия? Что будет с ребёнком? Ты ведь одна! А деньги? Ты представляешь, сколько стоит растить ребёнка? Одежда, еда, кружки, школа, вуз!
Я думала об этом, спокойно отвечает Анастасия. Лучше взять ребёнка постарше, тричетыре года. Я могу работать удалённо и всё свободное время посвящать ему. Справлюсь.
Валентина качает головой, её тёмные волосы падают на плечи.
Анастасия, ты не понимаешь! Воспитывать ребёнка это не просто работать из дома. Это ночные пробуждения, больничные посещения, отказ от личной жизни!
Справлюсь. Я больше не ищу отношений. У меня хорошая зарплата, твёрдо говорит она. Есть сбережения, собственная квартира. Переживать нечего.
Дело не в деньгах! встаёт Валентина и ходит по кухне. Ты не справишься! Этот ребёнок разрушит твою жизнь! Ты не понимаешь, во что ввязываешься!
Анастасия встаёт, её пальцы сжимаются вокруг стола.
Тебе же ребёнок не разрушил жизнь. У тебя сын, ты справляешься, вроде бы счастливa.
Конечно! резко отвечает Валентина. У меня же полноценная семья! Муж! Я счастлива! А ты одна!
Воздух между сестрами густеет. Анастасия смотрит на Валентину, не веря своим ушам.
Полноценная семья? медленно спрашивает она. Значит, я неполноценна?
Я не это имела в виду, пытается смягчить тон Валентина. Просто с мужем легче, он поддерживает. А у тебя никого нет.
Понятно, холодно произносит Анастасия. Спасибо за поддержку, сестрёнка.
Валентина хватает сумку с подоконника, её движения резкие и нервные.
Я переживаю за тебя! Не хочу, чтобы ты сделала глупость!
Уходи, тихо говорит Анастасия, не поднимая глаз.
Дверь хлопает. Анастасия остаётся одна в кухне, где ещё пахнет недопитым чаем и горечью сказанных слов. Она опускается на стул и закрывает лицо руками.
Может, Валя права? Может, она действительно не справится? В голове роятся сомнения, каждое слово сестры резонирует болью в груди. Анастасия представляет пустые вечера в своей квартире, глухую тишину, отсутствие детского смеха.
Два дня Анастасия механически работает, отвечает на звонки клиентов, но мысли постоянно возвращаются к разговору. Она ловит себя за тем, что просматривает фото детей на сайтах детских домов, а потом закрывает вкладки, пытаясь не думать.
В четверг вечером звонит подруга Марина.
Настя, что случилось? Голос у тебя подавленный.
Анастасия рассказывает Марине о разговоре с Валентиной, о сомнениях и о том, как ранили её слова.
Твоя сестра не права, твёрдо отвечает Марина. Ты не одна. У тебя есть я, мама, папа. Если с тобой чтото случится, найдётся кто позаботится о ребёнке.
Анастасия прислоняется лбом к прохладному стеклу окна.
А если я не справлюсь?
Справишься. Ты сильная, умная, доброе сердце. Этот ребёнок заслуживает счастливой жизни с тобой.
После разговора с Мариной внутри Анастасии просыпается покой. Да, она хочет ребёнка. Да, готова дарить ему любовь, заботу, хорошую жизнь. И ей всё равно, что думает Валентина.
В воскресенье она решает съездить к родителям, рассказать им о решении. Машина мягко подъезжает к знакомому забору частного дома в Подмосковье. Анастасия выходит, открывает калитку и идёт к крыльцу.
Но слышатся громкие голоса из соседнего дома. Анастасия замирает: это Валентина и родители, они явно спорят.
Вы должны отговорить её! кричит Валентина. От этой затеи! Ей уже столько лет, зачем ей ребёнок! Он ей не нужен!
Настя же хочет, возражает мама. Как ты можешь так говорить?
Анастасия тихо подкрадывается ближе, прячась за углом. Сердце колотится.
Я беспокоюсь не только о Насте, но и о своём ребёнке! в голосе Валентины звучит злость. У Насти больное сердце, а эта квартира, где она живёт, должна достаться моему сыну, если с ней случится беда! Это наследство моего ребёнка!
Анастасия чувствует, как земля уходит изпод ног.
А тогда эта квартира останется ребёнку, которого Настя усыновит! продолжает Валентина. Чужому человеку достанутся мои деньги и квартира!
Тишина. Затем голос отца:
Валя, ты понимаешь, что говоришь?
Понимаю! Я просто защищаю интересы своей семьи и ребёнка!
Анастасия больше не выносит. Она выходит изпод угла.
Как ты могла так со мной поступить? вопит она.
Все трое оборачиваются. Лицо Валентины бледнеет.
Настя…
Ты отговаривала меня, говорила, что я не способна воспитать ребёнка! И всё изза того, что хотела заполучить мою квартиру! Мои деньги?!
Валентина пытается чтото сказать, размахивая руками.
Ты всё поняла неправильно! Я просто…
Я всё поняла правильно! подходит Анастасия ближе. И хорошо, что услышала своими ушами! Иначе я вечно бы винила себя.
Мама опускает голову, папа смотрит на Валентину в недоумении.
Настя, послушай, начинает сестра.
Нет! Ты слушай! отвернувшись, говорит Анастасия. Больше не подходи ко мне! Никогда…
Она идёт к машине, не оглядываясь. Позади слышатся приглушённые голоса родителей и Валентины, но Анастасия уже не слышит их. В груди горит огонь решимости.
Следующие месяцы пролетают в бумажной волоките: справки, комиссии, психологи, соцслужбы. Анастасия упорно движется к цели, не замечая бюрократических преград. Каждый подпись приближает её к мечте.
И вот настал день. Маленькая Злата робко держит Анастасию за руку в коридоре детского дома.
Мама? Ты теперь моя мама? тихо спрашивает девочка.
Анастасия садится рядом.
Да, солнышко. Теперь я твоя мама.
Злата улыбается, и сердце Анастасии переполняет такая ранее не знакомая любовь. Всё накопленное за годы одиночества чувство вырывается наружу.
Дома девочка исследует новую комнату, трогает игрушки, которые Анастасия заранее купила. Вечером они читают сказку, и Злата засыпает, уткнувшись в мамино плечо.
Родители принимают внучку с радостью. Мама не может оторвать глаз от девочки, а папа уже через неделю ставит в саду качели. Марина тоже в восторге её сын Артём и Злата быстро подружились, играют вместе, когда семьи собираются.
Единственное тёмное пятно остаются отношения с Валентиной. На семейных торжествах сестра делает вид, что Анастасии нет, отвернувшись, когда та входит. Но уже это её не трогает.
У неё есть Злата. Девочка, которая каждое утро бросается в её постель с вопросами о планах на день. Которая рисует карандашами и гордо показывает результаты. Которая засыпает под мамины колыбельные и шепчет «люблю тебя» перед сном.
Жизнь наконец обретает смысл.
Вечерами, когда Злата спит, Анастасия сидит у её кровати, смотрит на спокойное личико дочери. Сердце наполняется благодарностью к судьбе, к себе за смелый шаг, даже к Валентине, потому что её жадность открыла Анастасии глаза.
Анастасия поправляет одеяло и шепчет:
Спи, моё солнышко. Мама рядом.
