На старой дачке у реки, где волны шепчут старые сказки, Галина Ивановна, уже в отставке, но всё ещё не могла оторваться от удочки. Её муж, Николай Андреевич, ещё трудился он возглавлял детскую спортивную школу в Новохоперске, а ученики его прославили школу на весь район своими победами. Он бы с радостью сидел рядом с женой, наблюдая, как солнце скользит по водной глади, но график тренировок, соревнований и обязанностей глотал почти всё его время. Только по выходным он мог вырваться на рыбалку, и Галина всегда поддерживала его.
В эту субботу, когда в стране снова ввели локдаун и дети учились онлайн, Николай, будто бы облегчённый, собрал рыболовные снасти, посадил в машину жену и внуков: Степанку и Злату (младшую сестрёнку). Их старший внук, Саша, уже закончил техникум и служил в МЧС. У соседнего дома стоял их ровесник, Кирил «Кирюша» Быков, который наблюдал, как тащатся их машины, и, не скрывая разочарования, понял: «Опять я остаюсь дома у бабушки, пока все отправляются на рыбалку».
Николай, заметив ребёнка, притормозил, открыл окно и крикнул:
Кирюша, с нами поедешь?
Кирил бросился к дому:
Сейчас спрошу у бабушки.
Через мгновение выглянула Валентина Петровна, бабушка Кирилла:
Позвать хотите? Я спрошу
Ждём, ответил Николай.
Ура! закричали внуки, когда мальчик надел шапку, шарф и варежки и запрыгнул на заднее сиденье.
Помоскворецки они приехали к знакомому месту, где по преданию водились щуки огромные, блестящие, словно из сказки. Николай развёл костёр, чтобы ребятам было тепло, а Галина, скользя на раскладном стульчике, держала удочку, наблюдая за поплавком и одновременно за игрой малышей.
Внезапно поплавок дернулся вниз. Галина, будто охотник, тихо вытянула леску, и через полчаса щука всплеснула в воздухе, упав в ведёрко.
Первая поймана! сказала она, ухмыляясь, и бросила новую наживку.
Дети, забыв о рыбалке, начали раскладывать мяч на песке, рисовать ворота и играть в футбол в один ворота. Вдруг удочка вновь дернулась, и Галина почувствовала прилив адреналина: вторая щука, ещё крупнее, вырвалась из воды и упала в тот же сосуд.
Третий раз удочка тянет, и в этот момент Кирюша шепчет:
Можно загадать желание?
Конечно, улыбнулась Галина.
Хочу, чтобы ведра сами домой шли, подмигнула бабушка, насаживая живца.
Нет, не ведра! воскликнул Степанка, разочарованно вздыхая.
Галина бросила наживку и, улыбаясь, произнесла:
Тогда пусть царевна тебя полюбит!
А можно мне? робко спросил Кирюша.
Конечно! кивнула Галина, и мальчик, сжав рыбу в ладони, прошептал ей чтото в жабры. Щука снова исчезла в воде, оставив после себя лёгкое мерцание.
Галина, будто дирижёр, воскликнула:
По щучьему велению, по моему желанию, исполните, милые щуки, всё, что внукам захотелось! и бросила взгляд на задумчивого Кирилла: И тебе тоже!
Николай подошёл к жене, увидел пустое ведро и, слегка улыбаясь, спросил:
Не клюёт?
Твори добро и бросай его в воду, ответила она, разводя руками.
На обратном пути мальчишка задремал в объятиях отца, а бабушка приняла его на руки. Дети, утомлённые, зевали, и один из них, глядя в окно, спросил:
Дедушка, а какое желание мы загадали?
Тсс! прошептала Валентина. Не рассказывай, иначе не сбудется.
Из улова Николай сварил ароматную уху, а внуки, сытые, отправились спать. Галина, укрывшись о тёплое плечо мужа, прошептала:
Жалко Кирюшу, у него нет ни телефона, ни компьютера, ни дедушки. Он видит, как ты к внукам относишься, и скучает.
Я стараюсь, задумчиво ответил Николай. Но он не мой собственный дед, и ему нужен свой.
Месяц пролетел, приближался Новый год. В городе поставили огромную ёлку, гирлянды засияли, снег укрыл дома и улицы. Кирюша выглядел подавленным, пока бабушка Валентина не пришла с термометром и новостью: внук заболел, кашель и жар.
Николай понял: ребёнку нужен дедушка. Он набрал своего старого друга, учителя физкультуры Бориса Кузнецова, живущего в Саровском, в ста километрах.
Боря, у меня тут мальчик без дедушки, сказал он, можешь сыграть роль Деда Мороза?
Как? удивился Борис.
Прямо, без шуток. Дед нужен, а ты умеешь наряжаться, дарить подарки. Приедешь раз в год, а пока будем вместе, Галина накормит всех пирогами и вяленой рыбой.
Борис, тронутый, согласился, а его жена Вера, известная в детских праздниках, решила стать Снегурочкой.
Перед Новым годом приехал сын Николая, Михаил, профессиональный бобслеист, на «Лексусе». Он привёз подарки: коньки в коробке, мешок с подарками для детей. Когда они постучали в дверь Быковых, в окно выглянула Валентина, удивлённо моргнув:
Кирюша? Вы уже здесь?
Борис, в красном пальто, держал в руках посох, а Вера, в снежнобелом платье, стояла рядом.
Мы принесли подарки, сказал Борис, и, конечно, дедушку для мальчика.
Кирил, с затаённым дыханием, выскочил из-под ёлки, обнял Бориса и, почти рыдая, спросил:
Ты останешься у нас? Хоть немного?
Конечно, ответил Борис, взглянув на жену, которая сжала руку, не отрывая глаз от ребёнка.
В дверях появились ещё два гостя: молодая женщина в белой шапке и тёмной шубе Снегурочка, и её сестра Катерина, учительница в детском саду.
Мама! крикнул Михаил, бросаясь к сестре, Дед пришёл! По щучьему велению!
Катерина, в слезах, обняла сына, а Вера, Снегурочка, тихо шепнула ему:
Ты
Кирюша переводил взгляд с одного к другому, не в силах понять, что происходит.
Гости дорогие! Садитесь, чай наливаем, пироги уже в печи, провела бабушка, приглашая всех к столу.
Борис, чувствуя, как всё идёт иначе, чем планировал, всё же улыбнулся, глядя на сияющие лица.
Позже, когда гости ушли, Катерина и Михаил вышли во двор, где лёгкий пушистый снег укрыл землю.
Почему ты не сказала мне? повторял Михаил, растерянный.
А почему ты уехал, не попрощавшись? отвечала она.
Разговор их превратился в признание: работа, тренировки, срочные сборы отняли время, а любовь к сыну оставалась незамеченной.
Я жалею! сказал Михаил, что не знал, как он вырос.
Что теперь вспомнить? вздохнула Катерина. Ты уже отец, семья, но всётаки чтото упустил.
Внутри дома снова зазвучал голос:
Кирюша, ты желал дедушку, и щука исполнила твоё желание!
Мы все здесь, воскликнул Степанка, открывая дверь, Быковые собрались, чтобы поздравить тебя!
Все ахнули, а Дед Мороз, с густой бородой, гладил своих новых внуков, а Снегурочка и Вера стирали слёзы.
А какое же было третье желание? спросила Галина, глядя на свою маленькую внучку Злату.
Я попросила щучку подарить мне сестрёнку, прошептала Злата, хмурясь.
Смех раздался по всему дому, ктото хлопал в ладоши, ктото смотрел с удивлением.
Год прошёл. 31е декабря к дому Валентины подъехал знакомый джип. Из него вышел Михаил, осторожно открыв заднюю дверь, помог Катерине выйти с подарками. Кирюша гордо держал в руках переноску от коляски, а новорожденную сестрёнку назвали Галочкой в честь той, кто в тот волшебный день поймала три щуки и исполнила желания детей. Всё было, как в сказке.
