Вот меню, готовь всё к пятой, а то мне в свой юбилей на кухню стоять не придётся, приказала свекровь, но потом сразу же пожалела.
Анна Петровна проснулась в субботнее утро с ощущением праздника. Шестьдесят лет круглое число, достойное торжества. Она давно готовила этот день, составляла списки гостей, продумывала наряды. В зеркале отражалось довольное лицо женщины, привыкшей к тому, что всё идёт по её плану.
Мамочка, с днём рождения! первым появился на кухне Андрей, держа в руках маленькую коробочку. Это от нас с Аглаей.
Аглая кивнула молча, стоя у плиты с чашкой кофе в руках. Утром она обычно была молчаливой, особенно когда дело касалось семейных праздников свекрови.
Ох, Андрейка, спасибо! Анна Петровна приняла подарок с показной радостью. Вы уже позавтракали?
Да, мам, всё в порядке, ответил Андрей, бросив взгляд на жену.
Аглая поставила чашку в раковину, мысленно готовясь к тому, что её ждёт. В последние дни свекровь была в приподнятом настроении, что, как ни странно, только усиливало её командный настрой. Она словно считала, что праздничное настроение даёт ей право раздавать приказы активнее, чем обычно.
Аглая, дорогая, обратилась к ней Анна Петровна особым тоном, где всегда звучало просьбоприказ. У меня для тебя небольшое задание.
Аглая обернулась, пытаясь сохранить нейтральное выражение. За три года совместной жизни в этой квартире она научилась читать интонацию свекрови, как открытую книгу.
Вот меню, готовь всё к пятой, а то мне в свой юбилей на кухню стоять не придётся, Анна Петровна протянула удвоенный листок бумаги, аккуратно переписанный её почерком.
Аглая взяла листок, пробежала глазами строки и ощутила, как внутри всё сжалось. Двенадцать блюд. Двенадцать! От простых нарезок до сложных салатов и горячих закусок.
Анна Петровна, начала она осторожно, но же это на весь день работы
Ну конечно! рассмеялась свекровь, будто Аглая сказала чтото очевидное. А чем ещё заняться в такой большой праздник? Конечно, готовить для именинницы! Ты же понимаешь, гостей будет много, все мои подруги придут, соседи Нельзя же бросить их в грязь.
Андрей переводил взгляд с матери на жену, явно чувствуя нарастающее напряжение.
Мам, может, закажем чтото готовое? предложил он неуверенно.
Что ты говоришь! возмутилась Анна Петровна. На мой юбилей кормить гостей покупной едой? Что подумают! Нет, всё должно быть домашнее, с душой приготовленное.
Аглая сжала кулаки. С душой. Конечно, с чужой душой её душой, которая проведёт весь день на кухне.
Хорошо, коротко сказала она и направилась к выходу.
Аглая! крикнул Андрей. Подожди.
Она остановилась в коридоре, тяжело дыша. Андрей подошёл, опустив взгляд.
Слушай, я бы помог, честное слово, но ты знаешь, я на кухне только мешаю Руки у меня не откуда берутся.
Конечно, улыбнулась она натянуто. А то, что твоя мать меня как прислугу использует, нормально?
Да ну тебя неловко пожал плечами Андрей. Подумай сама, приготовить для мамы в её праздник это же не сложно. Она столько для нас делает, предоставляет жильё, ни разу не берёт деньги за коммунальные услуги
Аглая посмотрела на мужа долгим взглядом. Она могла бы напомнить ему, как его мать постоянно упрекает её в порядке в доме, критикует её готовку, но зачем? Польза от этого была бы небольшой: Андрей всё равно бы не понял. Для него мать навсегда останется святой, а её претензии прихотями избалованной жены.
Ладно, сказала Аглая и пошла на кухню.
Следующие часы пролетели в бешеном ритме. Аглая рубила, варила, жарила, смешивала. Руки работали автоматически, а в голове крутились мысли одна настойчивее другой. И вдруг, когда она стояла у плиты, помешивая очередной соус, её осенило. Идея была настолько проста и в то же время изысканна, что Аглая невольно улыбнулась.
Она достала из шкафчика небольшую коробочку, купленную в аптеке месяц назад для личных нужд, но так и не использованную. Пропрепарат мягкого действия, с надписью, что эффект наступает через час после приёма.
Аглая внимательно изучила список блюд. Салаты, сложные закуски в всё это можно было добавить пару капель. А вот горячее мясо с картошкой оставила нетронутым. Ведь и её и её мужу тоже нужно было чтото подкормить.
К пятой час стол ломился от угощений. Анна Петровна, в новой юбкой и полном наборе украшений, осматривала кухню как полководец перед битвой.
Неплохо, одобрительно кивнула она. Хотя столичный салат можно было бы и посолить.
Аглая молчала, расставляя блюда на столе, внутри её всё пело от предвкушения.
Гости начали собираться ровно в пять. Анна Петровна встречала каждого с распростёртыми объятиями, принимала подарки и комплименты. Её подруги дамы её же возраста, тоже в праздничных нарядах охотно восхищались нарядом стола.
Аннушка, ты себе не жалела! воскликнула Валентина Ивановна, соседка с третьего этажа. Какая красота!
Ой, не стоит, скромничала именинница, мы с Аглаей постарались. Правда, основную работу я сама сделала, а она помогала.
Аглая, раскладывающая тарелки, чуть не рассмеялась вслух. Помогала. Конечно.
Андрею, тихо сказала она мужу, не ешь пока салаты. Подожди горячего.
Почему? удивился он.
Просто подожди, ладно?
Он пожал плечами, но послушался. Аглая села в сторонке, наблюдая, как гости активно набрасываются на закуски. Анна Петровна рассказывала, как долго продумывала меню, как выбирала продукты, как старалась угодить всем вкусам.
А этот салат моя фирменная фишка, хвалилась она, указывая на столичный. Рецепт ещё от моей бабушки.
Божественно! подхватила Татьяна Сергеевна. У тебя золотые руки, Аннушка!
Час прошёл. Аглая взглянула на часы и отчитала время. И вот наконецто всё началось.
Валентина Ивановна схватилась за живот.
Ой, застонала она, мне стало плохо
А мне тоже! подхватила соседка. Аннушка, ты уверена, что все продукты свежие были?
Анна Петровна побледнела.
Конечно! Я же только вчера всё покупала!
Но её тоже схватило. Она поспешно извинилась и направилась к ванной. За ней вытянулась очередь из гостей.
Аглая, прошептал Андрей, что происходит?
Не знаю, безмятежно ответила жена. Пожалуй, чтото не то мы съели. Слава богу, салаты мы не трогали.
В квартире началась суета. Гости по очереди исчезали в ванной, потом спешно собирались и уходили, бормоча извинения и жалобы на плохое самочувствие. Анна Петровна металась между гостями и туалетом, пытаясь спасти ситуацию, но было уже слишком поздно.
К семи вечера в квартире остались лишь они втроём. Анна Петровна сидела на диване, бледная и растерянная.
Идите отдохните, сочувственно сказала Аглая, а мы всё уберём.
Что ты подсыпала в еду? злобно спросила свекровь, когда чуть пришла в себя.
Аглая спокойно нарезала мясо с картошкой.
Препарат, но только в салаты и закуски. Горящее я не трогала, так что можете есть без опасений.
Анна Петровна хотела чтото сказать, но её опять схватило, и она поспешно убежала в ванную.
Аглая! упрёк Андрей, глядя на жену. Зачем так?
Как иначе? ответила она, повернувшись к мужу. Ты даже представить не можешь, как твоя мать со мной обращается, когда тебя нет дома. Половину случаев я тебе даже не рассказываю, потому что знаю, что ты её всё равно защитишь. «Мама старается, мама помогает, мама нас приютила». А то, что она относится ко мне как к прислуге, тебя не волнует.
Андрей молчал, медленно жуя мясо.
Может, это и жестоко, продолжала Аглая, но я устала. Устала от того, что в этом доме я никто. Что меня используют, а потом ещё и ругаются за неблагодарность. Сегодня она получила урок. Возможно, теперь подумает дважды, прежде чем сваливать на меня всю работу и приписывать себе заслуги.
Но всётаки это слишком начал Андрей.
Слишком что? Никакого травмировано не было. Просто провели несколько часов в ванной. А урок запомнится надолго.
И действительно запомнился. После того несчастливого дня рождения Анна Петровна заметно изменилась в общении с невесткой. Она, как и прежде, была не слишком приветливой, но острые углы както сгладились. Больше не звучали надменные приказы, не было попыток свалить на Агласу всю домашнюю работу.
Через полгода Андрей неожиданно объявил, что они переезжают в собственную квартиру.
Мы собрали на первоначальный взнос, сказал он за ужином. Думаю, пора жить самостоятельно.
Мать посмотрела на сына с удивлением. Она не ожидала от него такого решения. Но Анна Петровна промолчала, лишь кивнула.
Наверно, действительно пришло время, согласилась она. Молодым нужно своё гнёздышко.
В день переезда, когда они выносили последние коробки, Анна Петровна вдруг подошла к Аглае.
Знаешь, тихо сказала она, может, я действительно была с тобой не слишком справедливой.
Аглая остановилась, держа в руках коробку с посудой.
Возможно, ответила она. Но это уже не важно. Главное, что мы нашли общий язык.
Да, кивнула Анна Петровна. И всётаки тот день рождения был довольно эффектным.
Они посмотрели друг на друга и неожиданно оба рассмеялись. Впервые за все годы знакомства искренно и без задних мыслей.
В новой квартире Аглая часто вспоминала тот день. Не с раскаянием, а скорее с удовлетворением. Иногда, чтобы найти общий язык с людьми, нужно говорить тем языком, который они понимают. А Анна Петровна, как выяснилось, понимала только язык силы.
Но главное урок принес пользу не только свекрови, но и Андрею. Он наконец понял, что его жена не просто капризничает, а действительно страдает от несправедливости. И хотя он всё ещё считал её методы слишком радикальными, он больше никогда не игнорировал её жалобы на поведение матери.
Анна Петровна время от времени навещала их в новой квартире. Приходила с тортиком, интересовалась делами, иногда даже предлагала помощь. И больше никогда не позволяла себе командовать невесткой.
Знаешь, сказала однажды Аглая Андрею, сидя на своей собственной кухне, я её даже немного полюбила, когда она перестала вести себя как генерал.
А я всётаки считаю, что ты тогда переборщила, улыбнулся он.
Возможно, согласилась она. Но результат того стоил. Иногда самые радикальные методы оказываются самыми эффективными.
И она была права. В семье наконец установился мир основанный на взаимном уважении и понимании границ. А разве не в этом суть отношений между людьми?
