Подарок от души
Давно, ещё в старые времена, в селе Карасино, в сердце Московской области, жила девушка по имени Злата. Сама она была известна по всей окрестности как самая красивая женщина деревни. Не щадили её судьбу трудные работы: долгие часы на солнце, тяжёлый скот, нескончаемый огород и почти постоянный недосып. Тем не менее, её лицо не потеряло свежести до самой старости.
Злата, будучи в юные годы, поражала соседние посёлки своей округлой, но изящной фигурой, густой косой тёмных волос, зелёными чуть раскосыми глазами и естественно полными губами. О мужчинах её мечтали не только местные, но и ребята из дальше расположенных деревень. Родители, достаточно обеспеченные крестьяне, не спешили отдать единственную дочь в замужество, отправив её учиться в Смоленск, где она готовилась стать учительницей. Каждый летний отпуск она возвращалась в родительский дом, притворяясь, что выбирает себе жениха из местных.
Однажды, когда она шла по главной улице в своём лучшем платье, навстречу ей вышел юн, будто бы случайно, но явно намереваясь привлечь её внимание. Он только что натянул штаны без дырок и попытался стереть с лица сажу. С нахальной улыбкой он подмигнул и, будто бы, оттолкнул её от дороги.
Злата, приходи сегодня в клуб, будем танцевать, я тебя домой отведу! звал он.
Злата лишь кивнула головой, обойдя «жениха» стороной, а потом с матерью обсудила очередного ухажёра.
Сегодня сын Селивановых снова пришёл ко мне, такой недотёпа! жаловалась мать. А вчера к нам зашёл умный парень в отцовском «ГАЗике», прошёл от магазина до дома, хвастался дружбой с председателем, мол, скоро будет работать под его началом.
Мама, а разве нет мужчины, который мне по душе? Учёбу закончу и придётся выбирать, вздыхала Злата.
Всё они пустые, наглёные, будто бы герои сказок, а я в их смелости уже тошнотворно, отвечала мать, качая головой.
Сергей, чуть старше Златы, тайно наблюдал за ней, проходя мимо их небольших ворот, и лишь иногда вздыхал печально. Сначала он не осмеливался думать о любви, но однажды, когда наступила весна, птицы запели, цветы зацвели, и Злата прошлась по дорожке, словно светлая звезда, он почувствовал, будто гром разбил его голову.
Он решил, во что бы то ни стало, заслужить её благосклонность, и пошёл к её матери за советом.
Сынок, посмотри на себя в зеркало, загляни в карман ты добрый, но не король из сказки, и даже если бы ты был красавцем, она бы не обратила внимания на бедняка, сказала мать, встряхивая головой.
Я и так знаю свои плюсы, отвечал он. А ты, будучи молодой и красивой, кого бы выбрала?
Меня почти не спрашивали, выдали меня в замуж за сына твоего отца, и так было, отразила мать. Если бы спросили, я бы выбрала того, кто подарит дорогой, но от сердца подарок, не тот, что стоит три рубля на базаре, а тот, что согреет душу.
Что это, мама? спросил Сергей.
А шут ты знаешь, неведомо мне… Где же моё ведро? крикнула она, заметив, как корова орёт в стойле.
Сергей вспомнил недавний тайный разговор матери с бабушкой и, как будто бы под воздействием волшебства, подошёл к ней с чемто в руках.
Дочка, подойди, покажу. Мне соседка из города привезла два куска редкого мыла, их теперь моют только у них. Посмотри, какая красота! сказала мать, доставая из сумки кусок мыла, где крупными буквами писалось «Хозяйственное».
О, какое чудо! воскликнула Злата, чувствуя аромат, который был одновременно нежным и свежим.
Мать свернула мыло в старую газету, положила на полку, как в самую большую ценность, и задумалась о том, как в ближайший банный день попробовать его.
Жаль, такое мыло в магазине не купишь, вздохнула она.
Сергей, наблюдая за матерью, понял, что это именно тот предмет, который способен порадовать сердце. В продовольственном магазине в городе такого мыла не найдёшь, а если им умыться, сразу станет свежее и красивее, как говорила мать. Это было бы идеальным подарком Злате.
Он решил, что найдёт способ достать ещё один кусок для неё, чтобы поразить её именно в самое сердце.
Слухи в деревне быстро разлетелись: как такая красавица могла выбрать в мужа Сергея, столь незаметного и худого парня с бледным лицом, покрытым веснушками, будто бы от кашля корова? К тому же он был беден, отец умер рано, а мать одинокая воспитывала трёх сыновей.
Но люди вскоре забыли разговоры, завидовали только счастливой, дружной семье.
С годами, когда уже рассказывали эту историю старейшинам, Злата вспоминала тот день.
Я вижу, как ты, Сергей, идёшь ко мне торжественно, говорила она себе, он никогда не смотрел в мою сторону, но теперь, словно знаменосец на Красной площади, он идёт к мне уверенно, а в его глазах блеск, будто бы расколется зеркало.
Злата была смута: обычно молодые любили лебезть, громко хвастаться, бросать комплименты, а он лишь достал кусок хозяйственного мыла и вручил её, будто бы корону, усыпанную изумрудами.
Шутка у тебя, думала она, но в его глазах сияло счастье, и он принёс мне самое дорогое, что имел.
Держи, Златка, подарок от сердца! Он будет охранять твою красоту до глубокой старости, а если захочешь, я достану тебе ещё целый ящик этого мыла, сказал Сергей, протягивая ей мыльный кусок.
Злата, не зная, что сказать, держала в руках подарок с надписью «Хозяйственное» и едва удержалась от смеха, чтобы не обидеть парня. Но потом задумалась: сколько ухажёров крутилось вокруг неё, а ни один не смог подарить то, что идёт от души, а не просто пустые слова.
Она увидела в Сергее добрую, весёлую, находчивую натуру и поняла, что с таким мужем ей не будет скучно, он будет заботиться о ней, радовать и развлекать.
И не ошиблась она. Служивший супруг и жена жили в согласии, Сергей, хоть и не лежал на перинах, всегда помогал, держал детей на руках, когда Злата занималась делами, не стесняясь выполнять женскую работу. Их жизнь текла в ладу столько лет, что даже соседи дивились, как ей удаётся сохранять красоту и привлекать взгляды мужчин.
Да она мылом хозяйственным умывается, вот в чём её секрет, говорили старики, улыбаясь.
Так и передавалась из уст в уста эта история, пока не дошла до самых преклонных лет, напоминая всем, что самый ценный подарок тот, что сделан от сердца.
