19 октября
Сегодня вечером, сидя у камина, я задумалась о своей жизни, которую, кажется, уже вечно наблюдают соседние деревни. Меня, Катерину, с самого детства выделяли в нашем селе не только изза труда, который я вкладывала в огород, скот и большую семью, но и изза внешности, которую, говорят, нельзя упустить даже в преклонном возрасте. В юные годы я была известна в нескольких соседних поселках: круглой, но в то же время изящной фигурой, густой косой тёмных волос, зелёными чуть раскосыми глазами и полными губами, которыми всё время восхищались юноши.
Мой отец и мать, зажиточные крестьяне, не спешили меня замуж. Вместо этого отправили учиться в город, готовить меня к работе учительницы. Каждый летний отпуск я возвращалась домой, будто выбирая местного жениха, хотя в душе всё время искала чегонибудь более истинного.
В один из таких лет, когда я шла по главной улочке в своём лучшем платье, появился один из местных парней, явно пытаясь привлечь моё внимание. Он вечно «запачканный» от сажи, штаны без дырок, но отворочал их, будто бы это его главный козырь. С ухмылкой и подмигиванием он пытался меня заполучить:
Катерина! Приходи сегодня в клуб, будет танец, я тебя потом домой провожу! говорил он.
Я лишь кивнула головой, обойдя его стороной, а позже обсуждала с мамой его очередные попытки. Она, глядя на меня, спрашивала:
Сынок Селивановых опять к тебе приставил? А вчера ктото привёзся на отцовской «Ладе», хвастаясь знакомством с председателем?
Мама упрекала меня в том, что я «пустая», «нахальная», будто я была лишь очередным предметом для их мужского хвастовства. Я же, в ответ, лишь улыбалась и думала: «Пусть они строят из себя богатырей, а я остаюсь собой».
Тогда Серёжа, который был чуть старше меня, наблюдал за мной из тени, почти незаметно, и в один весенний день, когда всё вокруг расцветало, решил, что настало время действовать. Он подошёл к матери за советом, как завоевать моё сердце, и услышал её совет:
Сынок, посмотри в зеркало, а в кармане загляни ты хороший человек, но не принц из сказки. Если бы ты был красавцем, я бы тебя тоже пропустила.
Тогда Серёжа, слегка шутя, сказал:
Если бы меня спросили, я бы стал дочерью председателя Я бы выбрал того, кто подарит мне ценный подарок, не стоимостью в три коровы, а тем, что согреет сердце.
Я лишь улыбнулась и спросила, что он имеет в виду. Он, смущаясь, сказал:
Ты знаешь, где мой «ведро»? Я уже всё с тобой перепутал, а корова в стойле уже орёт
В эти минуты я вспомнила тайный разговор мамы с бабушкой о новом «чудомыле», которое привезла соседка из города. Она показала кусок мыла, пахнущий так, как будто только что вышло из печи. Мама, в восторге, завернула его в газету и положила на полку, будто это самая ценная вещь в доме.
Серёжа, наблюдая за мамой, понял, что это мыло то самое, что может порадовать душу и сердце. Он решил, что именно оно станет подарком для меня. Он знал, что в магазине такого не найдёшь, а в деревне редкость, которую невозможно купить за деньги. Он задумал, что этим подарком он сможет завоевать меня полностью.
Прошли годы, и люди в деревне удивлялись, почему такая красивая девушка, как я, выбрала себе в мужа Серёжу «незаметного» парня, ниже меня ростом, худого и с лицом, которое не считалось красивым. Он был беден, отец погиб рано, а мать тяжело тянула троих сыновей. Но я нашла в нём доброту и радость, которых не увидела в остальных ухажёрах.
С тех пор, когда я вспоминаю наш брак, я слышу, как люди передают эту историю из уст в уста до самой старости. Я помню, как Серёжа пришёл ко мне с кусочком «хозяйственного» мыла, как будто даря золотую корону из изумрудов. Я была смущена, но в тот же момент поняла, что ни один из множества «женихов» не смог бы подарить мне такой искренний, от души подарок.
Сергей стал тем, кто каждый день поддерживал меня: помогал с детьми, не боялся взять на себя женскую работу, а в бане он всегда держал мыло, которое, как говорила мама, делает кожу мягкой, а душу счастливой. Мы прожили вместе в согласии, и даже соседи удивлялись, как я сохраняю свою красоту, но теперь я знаю, что секрет в простом мыле, а не в дорогих подарках.
Сейчас, когда я открываю окно в своей хате, слышу крики коров в стойле и понимаю, что истинная ценность это не три коровы или триста рублей, а тёплый взгляд, забота и простой, но от души сделанный подарок.
Катя.
