Что, зайка, интересного? хозяйка крошечного коттеджа бросила в меня ядовитопронзительный взгляд, не отрываясь от раскладываемых на столе карт. Я, будто прилипший к стулу от страха, кивнула и осторожно посмотрела в тёмные, как ночное небо, глаза старухи.
Как же ты напоминаешь нашу Нюру! Царство ей небесное! вздохнула она и скрестила пальцы. На губах появилось едва заметное, ностальгическое улыбка. Да, твоя бабушка была видна! Высокая, статная, шея и грудь, словно у лебедя. Умницей была, да только четырёхклассницу успела закончить война помешала, а то бы далеко ушла, поверь
Бабушка Алёна вдруг замолкла, будто вспомнив чтото своё, но потом снова оживилась:
Какая же девчонка была её язык коварен! Мужики её боялись, всё за благоверных своих переживали! хихикнула она злобно. Нюра, хоть и замужняя, бросала взгляды в сторону, а мужки вмиг исчезали, а сама, как плутовка, в лицо им смеялась! А дед твоего, страстный был и верный ей. А взгляды на парней лишь баловство, усмехнулась добрая Алёна.
Баба Зинаида, а вы с моей бабушкой дружили? не удержалась я, полна любопытства.
Ой, милая, да мы с ней, как нитка с иголкой всё вместе. Как чудили в молодости! подмигнула старушка, её глаза вспыхнули золотыми искрами. А знаешь, кто меня гадать научил? прищурилась она.
Брови мои поднялись:
Неужели баба Нюра? выдохнула я с восторгом.
Да, самая! важничала старушка.
Что же в этих раскрашенных картонках на первый взгляд? провела пальцами по вееру. Нюра лишь взглянет всё ей ясно! Точно скажет, что было и что будет. Я сама по ней эту мудрёную науку перенимала.
Ой, бабуля, а правда всё это? хихнула я, глядя на седые пряди, торчащие изпод косынки, как рожки.
Не смейся, девка! ворожка понизила голос и пристально уставилась.
Холодок пробежал по спине:
Баба Зинаида, прости, я же пошутила! жалостливо подняла я глаза.
Эх, Фёдор неверующий! пробурчала она уже мягче. Ладно, прощаю! Ты ещё мала, от чего меня отнимать? добавила примирительно. Только запомни: суженого своего и конём не объедешь!
Баба Зинаида, а у меня есть суженый? спросила я, глядя на гадалку.
Ого! Хочешь в будущее заглянуть, красавица? улыбнулась бабуля всеми морщинками. У нас, старых фей, всё возможно! проворковала, беря в руки новую колоду. Может, когдато вспомнишь меня, старую, и не будешь так шутить, произнесла Алёна, раскладывая на скатерти королей, дам, усатых в берете.
Ой, Агафья, гляди, дорога выпала! И ещё дальняя. Неужто уедете со своими кудато? недоумевала старушка. И женихов у тебя будет, в чём я и не сомневаюсь! пробормотала себе под нос. Сейчас глаза как два блюдца, мордашка тоже ничего, но всё пустое! Кавалеры твоего сердца не тронут. А вот этот, ткнула пальцем в червлёного короля, полюбишь! Только он будет непутёвой. Не связывайся с ним, девка, а то плачешь горько! вздохнула. Да разве вас, влюблённых, остановишь? безнадёжно махнула рукой.
Но, выкладывая ещё пару карт, улыбка вернулась:
А вот эта, второй, крестовый, будет порядочным! С ним всё сладится, просияла она. Только не скоро, глазастая моя! нежно погладила мои русые кудрявые волосы, и мы обе рассмеялись от души.
***
Я часто навещала бабу Зинуиду. Родную бабушку я уже никогда не видела она давно ушла из нашего мира, а Алёна жила одна и меня, внучку её лучшей подруги, любила как родную. Я это чувствовала, хотя иногда душа дрожала от страха, когда у старушки настроение падало.
Баба Зинаида была знатной гадалкой. Люди со всей области приезжали к ней. Деньги она не брала, но угощенья принимала с радостью. И до чего же хлебосольна была!
И вот мы с ней сидели за чаем, упивая пирог с яйцами и укропом.
Баба Зинаида, а у меня получится предсказывать судьбу? спросила я, отправляя в рот очередной кусок.
Старушка словно застигнута врасплох, перестала жевать и уставилась на меня черными, как смоль, глазами. Я выдержала её тяжёлый взгляд, и, видимо, это подействовало Алёна немного смягчилась.
Даа у тебя может и получится пробормотала она задумчиво. Приходи завтра, если не передумаешь, добавила строго. Буду учить.
***
Время летело, словно лёгкокрылый сокол, в неизвестную даль. Кажется, только вчера я резвилась с ровесниками в луже, прыгала со скакалкой, запускала бумажного змея, а сегодня мы с друзьями уже закончили седьмой класс, отработали практику, и лето обняло нас жаркими объятиями. О, дивное лето! Купаемся, загораем!
С табелем в руках я мчалась домой, хочется было похвастаться пятёрками! Переступив порог, увидела маму со слезами и в руках распечатанный конверт. «Ага, письмо от тёти Нели», догадалась я. «Снова манит к ней», промелькнула мысль. Папа был категорически против.
Аннушка, разве нам здесь плохо? Свой дом, куры, гуси, корова река рядом! с горечью доказывал он.
Наши девчонки не видели цветущей яблони, не лакомились вишнями, не зарывались в арбузы! тихо говорила мама. Коленька, я так хочу на Родину! умоляюще глядели на отца её золотистокарие глаза.
Да, женские слёзы страшная сила! Может, папа просто сильно её любит? размышлял я. Ведь именно так объясняется, почему мы неожиданно бросили всё и бросились в далёкую, благоухающую садами Украину.
***
Первого сентября школа с интересом посмотрела на меня и сестру. На линейке мы стояли в красивых платьях, кружевных фартуках, с огромными бантами, выгодно выделяясь на фоне скромно одетых ровесниц. Для меня было важнее, как примут одноклассники. Как только я вошла в класс, подошла девочка.
Я Вероника, представилась она, искренне улыбнувшись. Ира, не бойся, у нас хорошие ребята! Хочешь сидеть за одной партой? спросила она большими серыми глазами. Я кивнула, и так подружились навсегда.
На большой перемене Вася схватил гитару, и зазвучала песня. Светловолосый, слегка полноватый парень пел так тоскуще, что сердце дрогнуло, как море. Казалось, он видел лишь одну, ради которой гитара плакала.
Не влюбился ли наш Василий? шепнула Вероника, глядя на его лицо.
Он поет для тебя, ответила она печально.
Шутишь? растерялась я.
Вероника вздохнула, покачала головой и прошептала: «Бедный ВасилийВасилий!»
Почему в жизни так? Грезим одним, а ищем глазами другого! Ведь второй учится, пьёт, мечтает о любви.
А наш ДонЖуан в восьмом классе оказался настоящим принцем, и я, как птица, тянулась к нему. Решила: «Буду избегать его любой ценой!» Не планировала стать очередной жертвой красивого парня.
Толя, парень с интересом глядел на тонкую девчонку с косичками. Его глаза гипнотизировали, не давая покоя.
Ответы у доски стали мучением! Насмешливый взгляд юноши скользил по моим ногам, поднимаясь всё выше. Холодок явно не устраивал сердцееда, и на уроке физкультуры Толик решил привлечь внимание: 100метровку пробежал быстрее ветра, диск запустил так далеко, что учитель даже присвистнул.
Когда ребята играли в футбол, равных ему не было! Девочки «болели», аплодируя звезде, но лишь один взгляд оставался непроницаемым. Толик грустил, чуть похудел, но её сердце оставалось закрытым. Любой его подход заканчивался фиаско, и он впервые протестовал: «Неужели я не нравлюсь?»
***
Осень подкралась к нам, коварная плутовка, а за ней пошла белокурая зима. Школа ожила, веселье вернулось. Скоро Новый год! Все готовились к маскарадному балу: учились стихам, песням, шили фантазийные костюмы.
Мы с Тамарой выбрали образы сестер Лариных, Томочке приглянулась весёлая Ольга, мне ближе задумчивая Татьяна. Тётка Неля сшила нам длинные платья, а волосы превратились в золотисторусый каскад. Открыв двери клуба, мы попали в сказочный мир: гусары, разбойники, принцессы, феи, обезьянки и гномы. Среди толпы шёл Кащей, а рядом прыгала в отороченную весёлую БабаЯга.
К нам подошла Золушка наша Вероника:
Девчонки, выглядите просто супер! озарила нас лучезарной улыбкой.
Танцы начались, и первым, протянувшим мне руку, был Толик! Его серьёзные глаза смотрели с мольбой.
Ира, потанцуешь со мной? произнёс он, чуть запинаясь.
Я не устояла! Каждый нерв тела потянулся к нему, руки лёгким движением лёгли на его плечо. Под вальсовый аккорд мы забыли обо всём, а мелодия уносила нас всё выше и выше. Это чувство неземного счастья осталось со мной навсегда.
***
Встречи наши были неповторимы и целомудренны! Как забыть первый поцелуй, тот сладкий, мёдовый? Я таяла в его бездонных глазах, словно снежинка в его нежных руках. И звучала волшебная симфония его слов:
Я люблю тебя, Агафья! Люблю оченьочень!
В тот вечер я снова обратилась к картам.
Что меня ждёт в завтрашний день? спросила я, надеясь на радость.
Сначала короли и дамы обещали, что всё с Толей будет хорошо. Я уже представляла наш пышный свадебный кортеж Но вдруг из колоды выскользнула пиковая дама, её ядовитый взгляд пронзил меня. Кошки заскребли сердце
Однако уже утром, увидев влюблённые глаза Толика, тревога растаяла, словно весенний снег.
***
Через полгода в школу пришла практикантка Маша Владимировна, черные кудрявые волосы, большие глаза, тонкая талия, пышная грудь. Умной была! Уроки вела талантливо, захватывающе, и мы, старшеклассники, восхищались ею.
В субботу Толя обещал прийти на свидание не пришёл. Надежда на воскресенье тоже не осуществилась. Наконец, я встретила его в школе: он шёл, улыбался, светился, но не заметил меня торопился к своей Майке. Я бросилась к нему, и наши взгляды встретились, переплелись Я поняла, что они созданы друг для друга.
«А как же я?», закричало моё сердце, но меня спасли надёжные руки Веры.
***
Агафья, забудь того дурака! подбодрила меня Тома. Ты самая лучшая! Его не стоит. Он скоро окажется на коленках, как Иуда.
Тома обняла меня, в глаза заглянула так, будто в самую душу, и мы заплакали вместе. Как же изменчиво женское счастье!
У Веры в субботу был день рождения. Она пригласила нас обеих, мама испекла «Наполеон». После ухода гостей Вера шепнула:
Агафья, погадай! Ты же умеешь!
Я удивилась, откуда она узнала, но она призналась:
Я случайно увидела, как ты ворожила.
О, интересно! оживилась Вера, и они обе смотрели на меня, как голодные мышки на сыр.
Ладно, что поделаешь? улыбнулась, взяв карты.
Тамаре выпало множество кавалеров прямо два мужа! воскликнула она. Зачем мне двое? возмутилась она. Твои короли врут!
Я успокоила её, сказав, что будет ребёнок. Мои пальцы дрогнули, когда я увидела карту Смерти.
Ой, тётя Варя, это же карта смерти! воскликнула Вера, а я попыталась отшутиться, но холодок всё равно пробежал по рукам.
Тома уверенно заявила: «Я так и думала!»
***
Дома Тамара рассказала маме (по секрету), что я ей и Вере столько всего рассказала. У мамы заиграла ироничная улыбка. Вспомнив, как в детстве бегала к бабе Зинеиде, я задумалась:
Доченька, а можешь и мне погадать?
Мамочка, зачем тебе? удивилась я, но увидев печаль в её глазах, поняла, что это не простое любопытство. Я кивнула и начала раскладывать дам, королей, вальтов, объясняя, что они хотят сказать.
Папа в то время гостил у брата Михаила. Мама, судя по картам, скоро отправится в дальнюю дорогу и переживёт сильный удар судьбы. Карты также говорили, что отец сейчас не у Михаила, а в казённом доме.
Ой, Агафья, не обижайся, я никуда не еду! весело возразила мама.
Но на следующее утро пришла телеграмма: «Анна, срочно приезжай, Николай в больнице инсульт». Мама посмотрела на меня с опаской:
Да, карты не врут
Через час она уже летела самолётом.
***
Прошло несколько лет. Однажды ночью проснулась. Комната отдельная, запертая на ключ. Слышала шаги в коридоре медленные, тяжёлые. Интуитивно поняла: ктоС улыбкой и лёгким сердцем я закрыла карты, приняла всё, что принесло мне время, и, свернувшись калачиком в уютном кресле, поняла, что счастье это тихое согласие с собственными мыслями.
