Самое раннее воспоминание хранит в себе тот вечер, когда Варвара, с лёгкой смущённой улыбкой, объявила: «Алёна, я собираюсь выйти замуж, свадьба в следующую пятницу. Придёшь? Буду рада тебя увидеть».
Алёна, словно от огня соскочив, ощутила в груди холодок: будто лучшая подруга её предала. Она даже не догадывалась, как больно будет слышать такие новости. Всегда жалела неказистую Варвару, сомневаясь, найдётся ли ктонибудь, кто возьмёт её в жёны.
Почему так внезапно? Мы уже полгода знакомы с Игорем, ответила Варвара.
И ты молчала? Кто он? Я его даже не видела. Где ты его прятала?
Прятала? рассмеялась Варвара. Мы работаем вместе, в основном общаемся на стройке. Я сама не ожидала, а он предложил И я согласилась!
Он тоже маляр, как ты? насмешливо сжала губы Алёна.
Игорь умеет всё. Он руководит фирмой, строя дома, где я работаю.
У Алёны перехватило дыхание, ей было трудно подобрать ответ. Она смотрела на подругу, пытаясь понять, не шутит ли та. Но Варвара выглядела спокойно, явно не в духе шуток.
Они учились в одной школе, дружили с шестого класса. Алёна всегда была лучше: учёба шла легче, внешность была привлекательнее, одежда в порядке, а мальчишки постоянно кружили вокруг неё. На Варвару никто не обращал внимания. Алёна жалела её, считая, что жизнь и природа обманули бедную девчонку. Ни лицом, ни фигурой она похвастаться не могла, училась слабо и после девятого класса пошла учиться на маляраштукатурщика.
Разве нет более интересной профессии? удивилась тогда Алёна. Может, можно перевестись на другую специальность?
Зачем? Моя мать всю жизнь малярила на стройке, вот я и пошла тем же путём.
Всё время в грязной рабочей одежде? Фу! Разве не хочешь выбрать современную, денежную профессию? Сидеть в чистом офисе среди культурных людей? Я, кстати, собираюсь поступать на дизайн.
В дизайне я ничего не понимаю. А штукатурить и красить я маме помогала много раз, мне это нравится. Я уже многому научилась, в этом тоже свои хитрости. И к тому же, с моими оценками в институт не попасть.
Алёна тоже не пошла в институт сразу, но не сдалась. Сначала закончила колледж, а потом, набрав баллов, попала в университет на желанный факультет дизайна.
Несмотря на то, что учебные пути разошлись, девушки часто виделись, сохраняя дружбу. Алёна была общительна, часто приглашала Варвару в компании, где её подмога приносила успех среди парней. В своих чарах Алёна была уверена, что выйдет замуж за красивого, обеспеченного и перспективного молодого человека.
И вдруг такая новость Как так вышло? Где справедливость? Злобная Варвара решила её перехитрить!
Ты придёшь на свадьбу? вновь спросила она.
Конечно, обязательно! решительно ответила Алёна. Познакомишь меня с женихом?
А как же? Конечно.
Алёна надеялась, что Игорь окажется страшным лысым пузатым дедом, желающим жениться на Варваре ради экономии на отделочных работах в коттеджах. Деньги в семье останутся, ведь так выгодно. Но, вопреки ожиданиям, Игорь оказался не самым стройным, но симпатичным и весёлым молодым бородатым парнем. Он смотрел с обожанием на свою невесту, не замечая никого вокруг.
На свадьбе Алёна вечно крутилась рядом с подругой, пытаясь привлечь внимание жениха к себе. Молодые лишь глазели друг на друга, не замечая её усилий. Это заметила мать невесты.
Что ты, как птица, играешь? подтолкнула Алёну Татьяна Фёдоровна. Смотри, я простая рабочая, быстро причешу лишние волосы.
Не понимаю, о чём вы?
Ты всё поймёшь. Дважды предупреждать не буду.
У меня жених не такой, как ваш зять, соврала Алёна, тоже скоро женимся.
Так и играй с ним, улыбнулась Татьяна, но весь вечер наблюдала за Алёной, охраняя счастье своей дочери.
Алёна не могла успокоиться, её самолюбие сильно задето. Она недавно рассталась со своим очередным парнем, не смогла даже оформить брак с безработным сыном мамы. А Варвара ухватила такого классного парня лишь потому, что рядом не было Алёны! Иначе на месте невесты сейчас сидела бы не Варвара
После свадьбы молодые поселились в квартире Игоря. Алёна стала частым гостем в их доме, усердно показывая заботу о подруге, которая уже надеялась, но в душе желала вызвать интерес у её мужа. Игорь целыми днями пропадал на работе, Варвара страдала от сильного токсикоза. Алёна чувствовала себя всё увереннее в их квартире.
Давай, я обед приготовлю, предлагала она, вытесняя Варвару с кухни. Если ты так реагируешь на запахи.
Я действительно не могу даже смотреть на еду, отвечала Варвара. Уже просила Игоря в кафе пойти, пока у меня не пройдёт токсикоз.
Кафе неплохо, но дорого, а домашняя еда всё равно лучше. Не переживай, я всё сделаю.
В срок Варвара родила дочь Машеньку. И помощь Алёны вновь оказалась необходимой. Бабушки обе ещё молоды, работали, приходили только в выходные. Алёна училась в институте, легко пропускала лекции, чтобы воспользоваться ситуацией и завоевать сердце Игоря. Он оставался равнодушным к её чарам, что лишь подгоняло её к ещё большей активности.
Ты отдохни, я пойду погулять с малышкой, уговаривала Алёна подругу, покатаю в коляске, ей полезно подышать свежим воздухом.
Варвара не возражала, после родов была очень слаба, а Алёна подгоняла прогулки к возвращению Игоря с работы.
Ой, смотри, Машенька, кто идёт? Твой папа. Пора бы её увидеть, улыбается.
Игорь, конечно, подошёл, заглянул в коляску.
Не спит? Привет, Машуня! Привет, Алёна, а где Варвара?
Спит, наверное. Ей тяжело после родов, таз узкий, фигура такая, было трудно. Но я помогу, мы же подруги. Давай накормим тебя, я сварила вкусный гуляш.
Как бы Алёна ни старалась, отношения с Игорем оставались только дружескими. Он продолжал обожать жену, а к Алёне был просто вежлив. Она решила усилить усилия, стала приходить чаще и задерживаться дольше. Однажды она наткнулась на Татьяну Фёдоровну.
А ты что здесь крутитесь? возмутилась мать Варвары, заглянув однажды к дочери после работы. Варвара, ты ей хозяин?
Мама, зачем ты? Алёна мне сильно помогает. Я бы сама не справилась.
Ты её наняла домработницей? Что ещё придумать? Оставаться без мужа?
Почему вы всё время мне гадости говорите? вспыхнула Алёна. Я лишь помочь хочу.
Я знаю, чего ты хочешь. Не вчера родилась? Видела на свадьбе, как ты облизывалась, глядя на Игоря. Иди, пока можешь
Мать почти выталкивала Алёну из квартиры.
Не будь наивной дурочкой, кляла она дочь, неужели не понимаешь, к чему это может привести? Мужчины слабый пол. Не успеешь отдохнуть, как подругаматьодиночка тебя вытеснит.
Если уйдёшь, значит, не любишь. Не буду удерживать силой. Помоему, ты ошибаешься, обидела Алёну зря. Она мне действительно очень помогала.
Глупая ты девчонка. Не слушай мать, потом не плачь. Выводи её!
Она теперь и не придёт, печально вздохнула Варвара.
Но она ошибалась. Через несколько дней Алёна пришла не в конце дня, а раньше, когда все были на работе, и никто не смог помешать её плану. Варвара только что укачала дочь и гладила бельё в большой комнате, пытаясь не шуметь, чтобы не разбудить малышку.
Я боялась, что ты уже не придёшь. Не обижайся на маму, она у меня паникерка, говорила Варвара, ощущая вину за скандал, устроенный матерью.
Алёна села на диван, скрестила ноги.
Твоя мать сказала всю правду, сузила глаза она. Только ты этого не видишь. Или притворяешься. Мы с Игорем давно любим друг друга, он просто боится признаться тебе. Жалеет тебя, бедную, хромую. Неужели думаешь, что ктото может в тебя влюбиться? Посмотри на себя! Три волоска в пять рядов, ноги как у козла. Это всё о тебе, красавица! Хаха! И умом не вышла. Малярка!
Кому ты нужна? Он женился на тебе из жалости, а ещё из выгоды, удобно иметь свою домашнюю малярку, занимаясь строительным бизнесом.
Боже мой Стой, Алёна, прошептала Варвара бледными губами, пожалуйста, замолчи.
Я долго молчала, но теперь не могу, у нас с Игорем скоро будет ребёнок, и он любит только меня, поистине! Отпусти его, не мучай.
Варвара безнадёжно посмотрела на дверь спальни. Алёна тоже повернула голову. В растерянности они не знали, куда бежать.
В дверях появился Игорь. Пришёл на обед, хотел немного отдохнуть и неожиданно стал свидетелем грязной сцены. Он молча подошёл к Алёне, обнял её за плечи и повёл к выходу. Она послушно пошла с ним, ошеломлённая его неожиданным появлением. Он подождал, пока она наденет туфли, открыл дверь и указал путь, куда ей идти. Она вышла, оглядываясь растерянно.
Не надо, сказал он. Не ходи сюда больше.
Закрыв дверь, он вернулся в комнату к плачущей Варваре.
Никакому слову не верь, сказал он строго, как никогда прежде. С ней ничего не было и не могло быть. Она мне не нужна, не в моём вкусе.
Я и не верю, всхлипнула Варвара. Но почему она меня так ненавидит?
Завидует, просто, понятно, ответил он, подняв её на руки и отнёс в спальню, чтобы утешить и ещё раз доказать свою преданность.
Через ровно девять месяцев в этой счастливой семье родился Саша, почти точная копия отца.
Где Алёна, Варвара уже не знает и не интересуется. Ей больше не нужны помощники.
