Меня зовут Ребекка Уилсон, и в 38 лет я стояла на кладбище у мамы, готовясь к её прощанию, когда в комнату вошла моя сестра Стефани. Шесть лет назад она унесла у меня Натана моего будущего миллионераневеста, с которым я планировала построить жизнь. С тех пор я их не видела.
Мама Элеанор всегда была опорой семьи. Мы выросли в отдалённом районе Бостона, где она научила меня стойкости и достоинству. Восемь месяцев назад у неё диагностировали рак поджелудочной железы IV стадии, и её мир рухнул. Последние дни она провела в покое среди близких, сжимая мою руку и прося меня найти мир в своей жизни.
Шесть лет назад всё шло как по маслу. Я успешно руководила маркетингподразделением, но ощущала пустоту. Всё изменилось в тот вечер, когда я встретила Натана Рейнольдса на благотворительном бале. Он был самоучкой, технологическим миллионером, обаятельным и щедрым. Мы мгновенно нашли общий язык. Через восемнадцать месяцев, на ужине в порту Бостона, он вручил мне пятикаратное бриллиантовое кольцо и предложил руку. Я без колебаний согласилась.
Тогда же рядом была моя сестра Стефани, всегда жившая в тени скрытой конкуренции. Несмотря на напряжённые отношения, она согласилась быть свидетельницей на моей свадьбе. Когда я представила Натана, я списала её навязчивость на характер, но ошиблась.
Три месяца до дня свадьбы всё начало меняться: Натан стал работать допоздна, его сообщения стали отрывистыми, он стал критиковать то, что я ценила в себе. Стефани всё чаще звонила, вмешивалась в подготовку и в нашу жизнь.
Первый ощутимый сигнал появился в виде серьги. Я чистила машину Натана и нашла серебряный медальон с крошечным сапфиром, который сразу же узнала как принадлежавший Стефани. Когда я предъявила находку, Натан остался холоден, утверждая, что медальон могла оставить моя сестра, когда она уходила из цветочного магазина. Стефани дала то же объяснение всё выглядело слишком идеально.
Три недели до свадьбы я решила зайти в офис Натана, чтобы организовать обедсюрприз, но его секретарша Марго, слегка смущённо, ответила: «Ребекка, вы нас удивили, Натан сейчас на переговорах». Это повергло меня в подозрение. Я вошла в его кабинет и увидела то, что навсегда запечатлелось в памяти: Натан, опершись на стол, целовался со своей сестрой, держа её за руки. Когда дверь за мной закрылась, они разошлись.
Ты видишь не то, что я думаю, шепнул Натан, пытаясь встать.
Стефани, скажи правду! приказывала я холодным голосом.
Это было естественно, ответила Стефани, гордо подняв голову.
Как давно? спросила я.
С момента помолвки, призналась она.
Обеденный ланч выскользнул из моих рук: «Я доверяла вам обеим».
Натан нажал кнопку интеркома: «Марго, пожалуйста, проведи меня к Ребекке».
Я обернулась и сказала: «Я проведу её. Вы заслужили друг друга».
После этого меня охватила густая туманная боль. Мама помогла отменить свадьбу, папа занялся финансами. Скандал быстро разлетелся по городу. Через полгода, находясь в упадке, я подала заявку на должность руководителя маркетинга в Чикаго и получила её.
Прощение не для них, сказала мама, укладывая вещи, а для тебя, чтобы ты смогла освободиться.
Я свободна, мам, я еду в Чикаго, ответила я.
В Чикаго я чувствовала себя одинокой, но погрузилась в работу. Через четыре месяца я посетила технологическую конференцию в Сан-Франциско, где познакомилась с Закари Фостером вдумчивым, честным и несколько замкнутым инвестором. Он сильно отличался от Натана. Однажды за ужином у меня случилась паника, но он мягко, почти шёпотом успокоил меня. Я рассказала ему о своём разочаровании: о Натане, о сестре, о всём. Он слушал без осуждения и поделился своей болью: его жена ушла к деловому партнёру.
Предательство разрушает доверие, сказал он, но те, кто действительно важен, понимают, что путь к исцелению извилист. Наше знакомство превратилось в дружбу, а спустя год я уже любила его. В ботаническом саду Чикаго он попросил меня выйти замуж, подарив простое, но изящное кольцо с изумрудом. Не спеши отвечать, сказал он, просто знай, что я буду рядом, когда будешь готова.
Да, прошептала я со слезами, теперь я готова.
Вернувшись к отцу на кладбище, я услышала шёпот среди собравшихся. Повернувшись, я увидела, как Стефани и Натан входят в зал. Стефани была в чёрном дорогом платье, на руке большой бриллиант. Они пришли выразить сожаление. Стефани подошла ко мне, воспользовалась тем, что Закари отошёл, и сказала:
Просто хотела, чтобы ты знала: мы счастливы. Натан и я только что купили домик на КейпКоде, скоро будет ребёнок. Ты всё ещё одна, 38 лет, а у меня муж, деньги и вилла.
Боль в груди зашипела, затем утихла. Шесть лет назад эти слова бы разбили меня, сейчас они казались жалкими. Я улыбнулась и спросила:
Ты уже знакома с моим мужем?
Открыла дверь: Закари, иди, представь свою сестру!
Закари вошёл, а за ним замер Натан, бледный как смерть.
Фостер, пробормотал он.
Рейнольдс, ответил Закари, улыбаясь. Седьмой год, да? С тех пор, как МакИнтош купил Innotec, а не CompuServe.
Натан с трудом проглотил слово. Вы женаты?
Два года уже, подтвердила я, сжимая руку Закари.
На следующий день Стефани пришла одна к нашим родителям. На кухне она рыдала:
Прости за слова на похоронах. Мне нужно сказать правду: я несчастлива с самого начала. Натан стал собственником и критиком, его компания погрузилась в долги, наш брак лишь фасад.
Почему ты остаёшься? спросила я.
Изза стыда, ответила она. Как признать, что я разрушила семью ради иллюзии? И изза брачного контракта я ничего не получу в разводе.
Она рассказала, что уже начала процесс развода и хочет построить новую жизнь. Мы вспомнили маму. Это ещё не было прощением, но уже был первый шаг.
Через шесть месяцев в Чикаго я узнала, что жду ребёнка. Стефани подала на развод и работает над новой главой. Этот неожиданный путь привёл меня к тому, что я действительно нуждаюсь: мудрости, цели и более глубокой любви, чем я когдалибо представляла.
Итог: после глубокой семейной измены, боли и утрат путь к прощению и к себе становится тем, что действительно освобождает и дарит надежду на счастье.
Как моя сестра украла мою невесту-миллионершу — и что судьба принесла 6 лет спустя