Беднейшая старушка в районе нашла триста тысяч песо; когда попыталась вернуть их, хозяин заявил, что «не хватает» более ста тысяч, и, ошеломлённая, ей пришлось идти в банк за кредитом, чтобы восполнить недостающую сумму.
Дона Роза, жившая в конце улицы, была любимой всеми соседями. Вдова с молодости, с детьми, уехавшими далеко, она одиночно обитала в ветхой протекающей квартире, подсобив себя арендой небольших участков и собиранием бутылок и картона для последующей продажи.
Однажды утром, пока она собирала пустые пивные банки у канала, заметила на земле кожаный портфель. Открыв его, она обнаружила плотный связок купюр; бегло пересчитав, увидела около трёхсот тысяч песо. За всю жизнь ей никогда не приходилось держать столько денег в руках. Её руки дрожали, сердце колотилось. Но, вспомнив, что «чужое нужно вернуть», она аккуратно обернула деньги и поспешила к дому дона Эстебана владельца самого богатого в регионе пиломатечного завода.
Увидев деньги, дон Эстебан быстро их пересчитал и нахмурился:
Как так, триста тысяч? В моём портфеле их должно быть более четырёхсот. Где недостающее? Верните мне недостающее!
Дона Роза замерла, запинаясь в объяснениях, а он настаивал, что чегото не хватает. Чтобы не получить клеймо воровки, она стиснула зубы и взяла срочный банковский кредит в размере более ста тысяч, чтобы «добавить» недостающие средства. По району зашумели сплетни: одни её поддержали, другие усомнились.
Через три дня, на рассвете, громкий грохот вывел всех на улицу. Перед домом доны Розы стояло десять блестящих машин, двери которых были открыты, а внутри подарки, бытовая техника и даже конверты с деньгами. Из одной машины вышел человек в костюме, глаза его блестели от слёз, и он, полон эмоций, сказал:
Мама! Я ищу тебя уже двадцать лет Я тот ребёнок, которого вы подобрали и воспитывали, когда меня бросили. Сейчас я пришёл, чтобы отблагодарить вас.
Как только он закончил речь, позади него появился ещё один человек: это был дон Эстебан, бледный и дрожащий, наблюдающий, как «сын» улыбается ему с глубокой иронией
Дон Эстебан отступил, пытаясь произнести слово, но губы не желали подчиняться. Взгляд ребёнка стал холодным, как сталь.
Вы меня помните? прошептал он, каждое слово тяжело падало как свинец. Давно, когда меня держала в руках приёмная мать, вы отняли у неё землю предков и заставили жить в хижине у канала.
Шёпот соседей разнёсся по всей улице, все взгляды устремились на дона Эстебана в удивлении и возмущении.
Молодой человек вновь обратил свой взгляд к дона Розе, в глазах его отражалась нежность:
Мама теперь у меня всё в порядке, и я могу гарантировать, что больше никогда не будет ни дня страданий. Эти десять машин, полные подарков и денег, ваш выбор, берите, что хотите. А новый дом я уже купил лучший участок в поселке, так что переезжайте, когда захотите.
Дона Роза, со слезами на глазах, ласково прикоснулась к лицу ребёнка, которого воспитала с самого рождения, будучи брошенным.
Затем он обратился к дон Эстебану:
Ваш долг не в финансовом виде, а в чести. Три дня назад вы ложно обвинили мою мать в краже и заставили её взять кредит в банке на сто тысяч песо. Я выкупил эту задолженность у банка. Теперь должник вы.
Он показал документ с именем Эстебана и соответствующей суммой долга, проценты по которому были ужасно высоки, как те, что он обычно навязывал беднякам региона. Дон Эстебан побледнел, колени его дрожали.
Я не хочу, чтобы вы мне платили, произнёс он тяжёлым голосом, я хочу, чтобы вы ходили от дома к дому в этом районе, рассказывали правду о моей матери и просили прощения у всех.
Дон Эстебан опустил голову. Впервые могущественный владелец пиломатечного завода дрожал перед толпой.
Тогда голос доны Розы прозвучал тихо, но уверенно:
Мне не нужно, чтобы вы чтото возвращали. Хочу лишь, чтобы вы запомнили: деньги можно снова заработать, а потерянное достоинство уже нельзя купить.
Её слова заставили улицу погрузиться в полную тишину. Дон Эстебан стоял неподвижно, пока сын сжимал руку матери и вёл её к дому, под аплодисменты, раздававшиеся по всему району.
С тех пор двор доны Розы наполняется смехом, ароматом свежеприготовленной пищи и стоящими рядом роскошными автомобилями, напоминающими всем, что доброта никогда не теряет своей ценности.
Самая бедная старушка района нашла 300 тысяч рублей; когда она пришла вернуть деньги, владелец заявил, что не хватает еще 100 тысяч, и, в недоумении, ей пришлось обратиться в банк за кредитом.