Мария, срочно! Я сейчас в лавке заметил твою невестку. Она покупала отраву от крыс. Две упаковки! Говорит, мыши завелись. Но у тебя же нет ни одной мыши! Панику охватила Марию. Вот что! Как она решила всё прибрать в доме сама!
Барону, дорогой мой, вздохнула женщина, выходя во двор с миской каши. Мы остались вдвоём на всём белом свете.
Пес поднял морду, благодарно облизнул руку хозяйки и принялся за еду. Марии Николаевне исполнилось шестьдесят пять, но выглядела она моложе крепкая, статная, со строго уложенными седыми волосами.
Только глаза выдавали пережитую боль: в них таилась такая печаль, что смотреть было больно.
Полгода назад Егор разбился на мотоцикле. Приобрёл себе «железного коня» к сорокалетию, говорил, что это давняя мечта. Мария возражала, но сыну нельзя было отказывать. Через месяц звонок из больницы. Не справился с управлением на повороте.
После похорон Наталья забрала Андрея и уехала к родителям в город. Сначала звонила, разговаривала с внуком, потом перестала отвечать всё реже.
Мария настойчиво требовала встреч по закону ей полагалось видеть внука. Но Наталья то ссылалась на болезнь ребёнка, то на занятость.
В конце концов сменила номер телефона. Мария пришла по адресу, а соседи сообщили, что Наталья с родителями продали квартиру и переехали в иной город. Куда, неизвестно.
Эй, Мария! громко крикнул голос через забор. Ты жива?
Это был сосед Пётр Васильевич, бодрый семидесятилетний вдовец. Они дружили со своим мужем, а после его смерти Пётр стал заботиться о соседке.
Жива, Пётр, куда бы я ни пошла, улыбнулась Мария. Заходи, чай попьем.
Когда будем чай пить, отмахнулся Пётр. Я собираюсь в город, в аптеку, за продуктами. Что-нибудь принести?
Спасибо, всё у меня есть.
Слушай, я тебя знаю: сидишь как сова, никуда не выходишь. Жить надо, Машенька.
Пётр уехал, а Мария вернулась в дом. В прихожей висели фотографии, словно хроника её жизни. Молодая с мужем на свадьбе, маленький Егор делает первые шаги, уже взрослый сын с женой и ребёнком. Все улыбаются, счастливы.
Она тяжело вдохнула и пошла на кухню. День тянулся бесконечно. Включила телевизор, но смотреть было невозможно всё казалось чужим и ненужным.
Попыталась вязать, но руки не слушались. В итоге лёгла спать раньше, надеясь, что во сне придёт забвение.
Мама! крикнул голос.
Мария открыла глаза: перед ней стоял молодой Егор в той клетчатой рубашке, которую она подарила ему на день рождения.
Егорушка! заплакала она. Сынок мой!
Не плачь, мама. Я пришёл предупредить. Будь осторожна. Зло рядом, совсем близко. Береги себя.
Что ты говоришь? Какой зло? Егор!
Но сын уже растворялся в предрассветном тумане. Мария проснулась в слезах. Снаружи расцветал рассвет, петухи громко кукали. Сон был столь ярким, будто Егор действительно пришёл.
Она встала, умылась холодной водой и вышла наружу. Утренний воздух был свеж и ясен, вдали над рекой поднимался туман красота, пронзавшая сердце.
Бабушка Мария! крикнула девочка девяти лет, Варя, внучка покойной подруги Марии. Родители Варя погибли в автокатастрофе два года назад, и она живёт в детском доме.
Мария часто навещала её, приносила угощения, помогала с уроками.
Варюша, солнышко! Что так рано?
Нас везут собирать картошку на ферму. Я бросилась попрощаться, вернусь только через неделю.
Стой, быстро вошла Мария в дом и вернула пакет. Вот, возьми. Пирожки с капустой, яблоки из сада и конфеты. Поделись с ребятами.
Спасибо! обняла девочку. Я вас очень люблю!
И я тебя люблю, детка. Береги себя.
Варя ушла, а Мария долго наблюдала за её следом, размышляя, сколько раз могла бы забрать её к себе. Но ей, одинокой пенсионерке, опеку не дают: требуется полная семья, стабильный доход, медицинские справки. А её семья?
День прошёл в обычных делах: полив огорода, кормление кур, готовка обеда. Устав к вечеру, она лёгла спать, и снова приснился сон.
Во сне Егор стоял у ворот, размахивая рукой, будто хотел чтото остановить.
Не пускай! кричал он. Мама, не пускай в дом! Опасность!
Мария проснулась от стука в дверь. Было пол одиннадцатого вечера.
Кто там? спросила, не открывая.
Мария Николаевна, это я, Наталья. Откройте, пожалуйста!
Старую невестку. Мария, удивлённо, приоткрыла дверь. На пороге стояла Наталья, растрёпанная, с огромной сумкой в руках, в помятой одежде.
Простите за поздний час. У меня беда дом сгорел полностью. Едва успела выйти.
Господи! А Андрея где?
У моих родителей. Они уехали на море, взяли его с собой. Мария Николаевна, можно у вас переночевать? Пока что не долго, пока не найду чтото.
Мария взглянула на неё внимательнее. Наталья никогда не была тёплой к свекрови, а после смерти Егора избегала встреч. И вдруг появляется ночью.
«Не пускай в дом!» вспомнила она слова сына.
Но как отказать? Человек в беде, а ещё и бывшая невестка.
Заходи, вздохнула Мария. Комната Егора свободна.
Первые дни Наталья вела себя тихо, помогала по хозяйству, готовила обед, даже ходила в магазин. Мария начала сомневаться в своих подозрениях.
Как приятно здесь, Мария Николаевна, говорила она за ужином. Тихо, спокойно. В городе суета, а тут благодать.
Дом большой, всем места хватит, отвечала Мария. Оставайся, сколько понадобится.
Через неделю поведение Натальи изменилось: она перестала помогать, целыми днями лежала на диване с телефоном, требовала особую еду.
Можно телевизор перенести в мою комнату? Не удобно каждый раз в гостиную идти.
Берём из моей спальни, я всё равно не смотрю.
А документы на дом проверьте, вдруг ошибка. Я могу помочь, я работала в юридической конторе.
Мария насторожилась. Зачем ей документы?
Спасибо, не надо. Всё в порядке.
Наталья отвернулась и ушла. В ту же ночь Мария вновь увидела сон, где Егор шептал:
Мама, она замышляет зло. Не ешь и не пей то, что она готовит. Береги себя.
Егор, что мне делать? Как выгнать её? Она же мать Андрея.
Андрей в безопасности. Ты же в опасности. Помни мои слова.
Утром Мария проснулась с тяжёлой головой. На кухне уже стояла Наталья.
Доброе утро! Кашу сварила, кофе заварила. Садитесь завтракать.
Спасибо, сначала кур кормлю.
Выходя наружу, Мария задумалась: неужели Наталья замыслила чтото? В этот момент подошёл Пётр Васильевич к забору.
Привет, соседка! Что молчишь?
Да, думаю.
Слышал, твоя невестка вернулась. Как она?
Живёт пока. Говорит, дом сгорел.
Пётр нахмурился.
Странно. Я недавно в городе встретил Колку Рудого, он работал в той же конторе, где была Наталья. Говорит, её полгода назад уволили за кражу.
Пожара не было, живёт у какогото мужчины, который её выгнал. И вот она к тебе пришла.
Мария охладилась. Сны, кажется, были предсказаниями.
Спасибо, Пётр, за информацию.
Будь осторожнее с ней, Машенька. В её голове мало доброго.
Следующие дни Мария была начеку, готовила сама, тайно наблюдая за Натальей, которая становилась всё более дерзкой. Она начала распоряжаться домом, переставлять вещи, приглашать подруг.
Мария Николаевна, ваш дом большой. Может сдавать комнаты? Приходящий доход.
Мне нужен покой, а не доход.
Живите спокойно, а может и женитесь? На Пётре Васильевиче, ведь вы вдова, а он вдовец.
Мария молчала, но в мыслях отметила: Наталья явно хочет выгнать её. Как же? Уговорами не получится.
Внезапно Пётр пришёл взволнованным.
Мария, срочно! Я только что в лавке увидел твою невестку. Она покупала отраву от крыс две упаковки! Говорит, мыши завелись, но у тебя их нет!
У Марии подкосились ноги. Вот что! Как она решила всё прибрать в дом!
Что нам делать, Пётр?
Делай вид, что ничего не знаешь, но будь настороже. Если чтото заподозришь сразу сообщай мне.
Вечером Наталья была особенно вежлива.
Мария Николаевна, я испекла пирог с яблоками, как вам нравится, и заварила чай с травами.
Спасибо, дорогая. Поставь на стол, сейчас приду.
Мария быстро набрала Пете SMS: «Началось. Будь готов».
На кухне Наталья уже наливала чай в два стакана один себе, другой Марии. Пирог красиво нарезан.
Садитесь, иначе охладится.
Мария села, но не спешила пить.
Знаешь, Наталья, мне вчера снился Егор.
Невеста вздрогнула.
Правда? И что?
Он предупреждал об опасности, говорил, что ктото хочет мне зла.
Сны лишь фантазии, нервно улыбнулась Наталья. Пейте чай, пока он остывает.
Сейчас, только сахар добавлю.
Мария встала, как будто за сахаром, но по дороге незаметно поменяла стаканы местами. Села обратно, посыпала чай сахаром.
За что пьем? спросила с улыбкой.
За за здоровье! ответила Наталья.
За здоровье, за здоровье.
Они одновременно подняли стаканы к губам. Мария имитировала глоток, пристально наблюдая за Натальей, потом сделала большой глоток, ещё один.
Вдруг её лицо побелело, она схватилась за горло.
Что что это? Вы вы поменяли стаканы!
Что не так с чаем, Наталочка? Ты же сама его заваривала.
Наталья попыталась встать, но ноги предали её.
Сволочь! Стара ведьма! Я всё это заслужила! Дом, деньги! Я столько лет терпела вашего Егора, а он всё время меня тешит! И потом ещё разбился!
Вызвать скорую? спокойно спросила Мария, доставая телефон.
Позвоните быстрее
Мария набрала скорую, полицию, отправила СМС Питру. Через минуту после приезда машин, Наталью подвёзли в больницу, предварительно промыв желудок. Доза отравы оказалась небольшой, жизнь не была под угрозой, но неприятностей было достаточно.
На столе остались улики упаковка отравы в мусорном ведре, стаканы с остатками «чая».
Как вы догадались, что стаканы поменяли? спросил следователь.
Сын предупредил. Во сне, коротко ответила Мария.
Молодой следователь ухмыльнулся, но в протокол не занёс. Записал: «Действовала интуитивно».
После всех этих событий Мария долго не могла прийти в себя. Дом опустел ещё больше, даже присутствие злобной Натальи создавало иллюзию, что она одна.
Пётр Васильевич приходил каждый день, приносил продукты, помогал по хозяйству.
Мария, может, правда поженимся? Нам по годам уже пора быть вместе. Веселее будет, спокойнее. Я ещё сильный, умею вести дом. Не обижу.
Мария смотрела на него, думала. Пётр хороший человек, добрый, трудолюбивый, дружил с её покойным мужем. Но что с памятью о нём?
Пётр, а что подумают люди? В нашем возрасте
Пусть думают! Мы живём не для людей. У меня дочь в столице, внуков не дождусь. А тут Варя Может, возьмём её как дочь? Вдвоём быстрее получим разрешение.
У Марии забилось сердце. Варя! Как она могла не подумать!
Ты действительно готов принять Варю?
Что тут страшного? Девочка умна, хороша. Будет кому стакан воды подать в старости.
Мария заплакала, но впервые слёзы были от радости.
Спасибо, Пётр. Я согласна.
Скромно отпраздновали свадьбу с соседями, а затем начали долгий процесс оформления опеки над Варей. Сначала собирали документы справки о доходах, состоянии здоровья, характеристику. Затем проверяли жилищные условия: комиссия осматривала дом, требовала отдельную комнату и место для занятий.
Проходили обучающие занятия для будущих родителей два месяца, по выходным ездили в районный центр. Проводились встречи с психологом, собеседования в органах опеки.
Процесс затянулся полугода, но они не сдавались. Варя всё это время жила надеждой, а Мария с Петром регулярно навещали её в детском доме.
Наконец пришло долгожданное решение опека одобрена. Пенсионная пара с собственным домом и стабильным доходом признана подходящей.
Девочка, узнав, что будет жить у бабушки Марии и деда Петра, заплакала от счастья.
Я так мечтала! Каждый день мечтала!
Дом вновь наполнился жизнью. Варя бегала по комнатам, Пётр делал ей книжные полки, Мария учила печь пироги. Вечерами сидели за столом, пили чай, разговаривали.
Ночью опять приснился Егор, но теперь он улыбался.
Спасибо, мама. Ты всё сделала правильно. Варя будет твоей внучкой, а Петра береги хороший человек. Я спокоен за тебя.
Мария просыпалась с лёгким сердцем. Жизнь шла дальше, и в ней снова было счастье.
Через год, когда пришла весна, во дворе вновь раздавался детский смех. Варя качалась на качелях, которые построил дядя Пётр. Барон, подросший, играл с мячом. Мария стояла на веранде, слёзы умиленияИ когда солнце опустилось за горизонт, Мария ощутила, что её сердце наконец нашло покой.
Мария, скорее всего! Я только что видел твою невестку в магазине.