Холодный октябрьский вечер навсегда изменил жизнь Арины. Она стояла у ворот того дома, который когдато был её, с наброской сумки в руках, а крик её тёщи всё ещё звучал в ушах:
Убирайся из моего дома! И никогда больше сюда не возвращайся!
Десятилетний брак завершился за одну ночь.
Арина не могла понять, как Сергей её муж мог просто опустить голову и молчать, пока мать выгоняет её. Всё началось с очередной претензии старухи, на этот раз о неудачном борще:
Ты даже готовить не умеешь! Что за жена? И внуков у вас тоже не будет!
Мам, успокойся, пробормотал Сергей, но тёща не отступала:
Нет, сынок, я не могу стоять в стороне, пока эта никчёмная девушка разрушает твою жизнь. Выбирай её или меня!
Арина затаила дыхание, ожидая, что муж оборонит её. Вместо этого он лишь растерянно разводил руками.
Арина, может, тебе лучше на некоторое время уехать к друзьям, всё обдумать.
Оказавшись с лишь пятью тысячами рублей в кармане и телефонным списком контактов, с которыми она не разговаривала годами, Арина ощутила, как рушится её мир. Всё вращалось вокруг этого дома, её мужа и его матери.
Она пошла по улице, не замечая моросящего дождя и холода. Свет фонарей дрожал на мокром асфальте, прохожие бросались в укрытия, а всё вокруг казалось нереальным.
Новый старт
Первой недели слились в один бесконечный серый день. Подруга Катя дала ей подушку на диване, но это было лишь временным решением.
Тебе нужна работа, настаивала Катя. Любая, только бы встать на ноги.
Арина устроилась официанткой в небольшом кафе: двенадцатьчасовые смены, уставшие ноги, аромат еды. Но работа не оставляла места для слёз.
Однажды вечером в кафе вошел мужчина сорокалетний, заказал лишь кофе и сел за столик в углу. Подойдя к нему, Арина услышала:
В твоих глазах печаль. Прости, но ты здесь не место.
Она хотела ответить резко, но неожиданно села напротив. Так началась её встреча с Михаилом.
У меня небольшая сеть магазинов, сказал он. Нужен администратор. Давай обсудим завтра, в более спокойной обстановке.
Почему вы предлагаете работу незнакомцу? спросила она.
Потому что вижу в твоих глазах ум и отвагу, улыбнулся он. Ты ещё этого не знаешь.
От кафе к офису
Предложение оказалось реальным. Спустя неделю Арина уже училась вести счета и составлять графики, а не балансировать подносы. Сначала ей было тяжело, но Михаил оказался терпеливым наставником.
Ты способна, лишь чужие мнения тебя гнут. Не спрашивай «Не могу», а «Как сделать лучше?»
Постепенно она менялась.
Ты теперь действительно улыбаешься, заметил однажды Михаил. Он был прав.
Через год она руководила тремя магазинами, прибыль росла, а персонал уважал её. За ужином Михаил сжался её руку:
Арина, ты для меня больше, чем коллега.
Она отпрянула: Я благодарна, но всё ещё ищу себя.
Он кивнул: Я подожду. Ты уже не та испуганная девушка, которую я встретил.
Поиск себя
Теперь она носит стильные костюмы, управляет своей машиной, уверенно разговаривает с партнёрами.
Знаешь, что странно? сказала она Михаилу. Я больше не злюсь на бывшего и его мать. Они стали лишь отголоском сна.
К праздникам приближалось открытие нового магазина. После утреннего совещания позвонила Катя:
Босс, когда встретимся?
В эти выходные, в кафе, где я раньше работала.
За капучино Катя разглядывала её: Ты изменилась внутри. А Михаил? замялась Арина. Граница между делом и чемто большим тонка.
Боюсь, призналась она. А если снова потеряю себя в мужчине?
Чепуха, уверила Катя. Он ценит ту женщину, которой ты стала.
В тот вечер, после удачных переговоров, они остались вдвоём в ресторане.
Ты была великолепна, сказал он. Предложить тебе эту работу было самым лучшим риском.
Их взгляды встретились, сердце забилось быстрее. Возможно, Катя была права.
Успех и вопрос
Новый магазин открылся по плану. В офисе раздался стук: Михаил стоял с букетом пионов её любимых.
За наш успех, сказал он. Поужинаем вдвоём, только ты и я.
В старом городском бистро он рассказал о скромных началах, провальном браке и упорной вере в себя. Она говорила о детстве в маленьком городе и страхе снова потеряться.
Он, взяв её за руку, прошептал:
Я влюблён в тебя. Не в менеджера, а в женщину, которой ты стала.
Зазвонил телефон: проблемы с доставкой. Михаил накрыл её ладонь.
Нет работы сегодня. Твой заместитель разберётся.
Впервые за долгое время она расслабилась. Говорили о книгах, путешествиях, мечтах. Снаружи падал мягкий декабрьский снег. Он накинул на её плечи куртку.
Поедем к морю завтра, сделаем чтото безумное.
Буря у берега
На следующее утро они летели на юг. Сочи встретил их дождём и пустой набережной.
Море никогда не будет прежним, как и жизнь, сказал Михаил.
Два дня прошли в прогулках, глинтвейне и откровениях. Она поняла, что истинная любовь укрепляет, а не ослабляет.
В последнюю ночь шторм бил по берегу, ветер рвал одежду. Михаил притянул её к себе:
Выходи за меня.
Она замерла.
Я знаю, всё слишком быстро, но я не хочу больше жить без тебя.
С этого момента их жизни слились воедино.
Теща с мужем выгнали Арины из дома, а когда они случайно встретились с ней три года спустя, не могли поверить своим глазам