«Могу ли я убрать ваш дом за тарелку еды?» — Но когда миллиардер увидел её, у него не осталось слов

Можно я уберу в вашем доме за тарелку еды? Но когда миллиардер увидел её, он остался безмолвным
Дождь неустанно бил по изящному стеклянному навесу огромного особняка на окраине Сиэтла. Внутри Джулиан Мэддокс сидел у горящего камина, держа в руке чашку чёрного кофе, и его взгляд скользил по мерцающему пламеню. Несмотря на огромное состояние, тишина была его постоянным спутником даже в этом роскошном дворце. Банковский счёт был полон, а сердце пусто.
Внезапный стук в дверь нарушил спокойствие.
Джулиан нахмурился. Никого не ждал. Персонал имел выходной, а гости были редкостью. Он поставил чашку и пошёл к входу, открыв его.
Перед ним стояла женщина, полностью промокшая, в объятиях которой находилась девочка не старше двух лет. Одежда её была поношена, глаза впалые и усталые. Маленькая крошка прижалась к маме, робко, но внимательно.
Простите, что беспокою, сэр, прошептала она, голос дрожал, я не ела уже два дня. Я готова убрать ваш дом лишь за одну тарелку пищи для меня и моей дочери.
Джулиан замер.
Не от жалости, а от удивления.
Эмили? прошептал он.
Женщина посмотрела на него, не веря глазам. Джулиан?
Время, будто, сжалось.
Семь лет назад она исчезла без прощания, без следа.
Последний раз Джулиан видел Эмили Харт в лёгком красном летнем платье, босой в саду, смеясь, будто мир принадлежал только ей.
А теперь она стояла перед ним, заплаканная и измождённая.
Сердце его сжалось. Где ты была?
Я не пришла, чтобы возобновить связь, произнесла она, голос дрожал, мне просто нужна еда. Всё. Я уйду, как только поем.
Он взглянул на девочку золотистые кудри, пронизывающие синие глаза те же глаза, что были у её матери.
Это моя?
Эмили отводила взгляд, молча.
Джулиан отступил, раскрывая дверь шире. Войдите.
Тёплый воздух особняка окутал их. Эмили скользнула по полированному мрамору, капли дождя стекали по рукавам, пока Джулиан звонил шефповару, чтобы тот приготовил еду.
У вас ещё есть персонал? спросила она тихо.
Конечно. У меня есть всё, ответил Джулиан, голосом глубже, кроме ответов.
Девочка осторожно взяла чашку со стружкой и прошептала: Thank you.
Джулиан слегка улыбнулся. Как её зовут?
Лила, ответила Эмили.
Это имя поразило его, как удар.
Лила имя, которое они когдато мечтали дать своей дочери, в те времена, когда надежда ещё жила, и всё шло хорошо.
Джулиан опустился в кресло. Расскажи всё. Почему ты ушла?
Эмили села напротив него, обхватив Лилу крепко.
Я узнала, что беременна, в ту же неделю, когда твоя компания вышла на биржу, прошептала она, ты всё работал без остановки. Я не хотела становиться обузой.
Это было моё решение, возразил он.
Я знаю, прошептала она, глаза блестели, но тогда мне поставили диагноз «рак».
Сердце Джулиана опустилось.
Вторая стадия. Врачи не были уверены, выживет ли я. Я не хотела, чтобы тебе приходилось выбирать между империей и мной. Поэтому я ушла, родила одна, боролась с химиотерапией в одиночку и выжила.
Он стоял безмолвный, между гневом и печалью.
Ты не доверилась мне настолько, чтобы позволить мне помочь? наконец спросил он.
Слёзы скатились по щекам Эмили. Я даже сама себе не доверяла.
Лила потянула маму за рукав. Мамочка, я устала.
Джулиан опустился на уровень ребёнка. Хочешь спать в теплой кроватке?
Девочка кивнула.
Он повернулся к Эмили. Ты не уйдёшь сегодня ночью. Гостевая комната готова.
Не могу остаться, быстро ответила она.
Ты останешься, твёрдо сказал он, ты не просто гость ты мать моей дочери.
Эмили задумалась. Ты считаешь её своей?
Джулиан встал. Мне не нужен доказательства. Я вижу её в ней.
Этой ночью, после того как Лила уснула наверху, Джулиан сидел на балконе, глядя на небо, озарённое грозой. Эмили подошла к нему, укутанная в халат одной из служанок.
Я не хотела разрушать твою жизнь, прошептала она.
Не сделала, тихо ответил он, ты просто исчезла из неё.
Молчание повисло между ними.
Я ничего не прошу, сказала Эмили, я была в отчаянии.
Он повернулся к ней. Ты была единственной женщиной, которую я любил. И ты ушла, не дав мне бороться.
Слёзы текли по его лицу.
Я всё ещё тебя люблю, прошептала она, даже если ты меня ненавидишь.
Он молчал. Вместо этого его взгляд упал на окно, где Лила мирно спала.
Наконец он произнёс: Оставайся. По крайней мере, пока не узнаем, что будет дальше.
Дни превратились в недели. Эмили согласилась остаться «на пару дней», но Джулиан сделал эти дни комфортными: новая одежда для Лилы, приёмы у лучших педиатров и тайные визиты к онкологу, чтобы убедиться, что рак в полном ремиссии.
Сначала разговоры были напряжёнными, тишина тяжела, как камень. Джулиан хотел прокричать ей, что она исключила его из своей жизни; Эмили чувствовала вину, видя боль в его глазах. Но Лила, со своим невинным смехом и любопытными ручками, стала тем мостом, которого они не ждали.
Папа, расскажешь сказку? спросила однажды ночная девочка, прыгнув к его коленям без страха.
Он был ошеломлён. Впервые услышал, как её называют «папа». Он посмотрел на Эмили, стоявшую в дверном проёме, сдерживая слёзы.
Конечно, принцесса, хрипло ответил, открывая книгу, купленную тем же днём.
Позднее той же ночи, когда Лила спала, Эмили нашла Джулиана в кабинете, просматривающего старые фотографии на телефоне: их совместные снимки семь лет назад, в том же саду, где они когдато мечтали о семье.
Я не знала, что ты их хранишь, тихо сказала она.
Я их не удалял, признался он, ни их, ни тебя.
Эмили подошла, неуверенно. Джулиан мне так жаль. Я думала, что защищаю тебя. На деле защищала только себя от страха потерять тебя.
Он отложил телефон и посмотрел ей в глаза. Я пропустил первые шаги своей дочери. Первое слово. Первое Рождество. Это больнее любой боли, которую ты можешь представить.
Я понимаю, прошептала она, и нет способа вернуть то время.
Он взял её руку. Нет. Но мы можем построить то, что осталось.
Последующие месяцы шли медленно, как процесс исцеления. Эмили начала работать из дома над небольшим проектом графического дизайна тем, что ей всегда нравилось, но она бросила изза болезни. Джулиан сократил деловые поездки, отменил встречи, чтобы присутствовать на школьных мероприятиях Лилы и играть с ней в саду.
Одна весенняя утречка, под тем же вишнёвым деревом, которое они посадили вместе годы назад, теперь в полном цвету, Джулиан встал на колено перед Эмили, пока Лила ловила бабочек неподалёку.
Эмили Харт, сказал он, вытягивая простое кольцо, то же, что подарил ей ещё до того, как всё рухнуло, я любил тебя, когда ты была моим всем. Я любил тебя, когда исчезла. И я люблю тебя сейчас, со всеми нашими шрамами, со всем, что мы потеряли и получили.
Эмили посмотрела на него, глаза полны слёз, но сияли надеждой.
Ты хочешь жениться? На этот раз навсегда?
Она улыбнулась, рыдая. Да. Тысячу раз «да».
Лила бросилась к ним, обняв обоих. Мама и папа вместе!
Годы спустя, когда ктото спрашивал, как они вновь нашли друг друга, Эмили лишь улыбалась и отвечала: «В одну бурную ночь, когда я стучала в его дверь за тарелкой еды».
Но правда была глубже: иногда любовь не уходит полностью. Она лишь ждёт, терпеливо, за дверью, которую жизнь заставляет открыть снова.
И в том особняке, где когдато царила тишина, теперь звучали детский смех, новые обещания и постоянный шум дома, который, вопреки всем прогнозам, вновь построился.
Потому что истинная любовь не исчезает. Она лишь ждёт своего часа, чтобы вернуться домой.