Знаешь, говорила Елена дочери, подбирая слова. Взрослые порой ведут себя глупо, даже глупее, чем дети.
Папа не хочет знакомить меня с тётей, которую любит, да? спросила Злата, голосом почти шёпотом.
Дело, скорее, не в желании. Может, они сами ещё не разобрались, как всё устроить, или тётя Галина стесняется. ответила Елена.
С чего стесняться? Я же не кусаюсь. возразила дочь.
Дети чужие всегда ответственность. Не каждый готов к ней. произнесла женщина.
Елена стояла в коридоре, наблюдая, как Злата торопливо собирается к отцу.
В её кармане телефон зазвонил. Девочка встрепенулась, схватила трубку и сразу же бросилась к окну.
Не приедет? спросила Елена.
Сказал, на работе завал, пробурчала Злата, не отрывая глаз от пола. В следующий раз.
Понятно. Раздевайся. бросила она, отправляясь на кухню, где набрала в чайник воды и включила нагрев. Шипение закипающей жидкости слегка заглушало её мысли.
Прошло восемь лет с развода, а Алексей всё оставался мастером спорта по портёрству настроения.
***
Первые три года брака казались сказкой: букеты без повода, завтрак в постель, подарки. Елена тогда верила, что нашла счастливый билет.
Когда она забеременела, Алексей носил её на руках. Но в роддоме прозвенел первый звонок, который она, к счастью, проигнорировала.
Врач заполнял карту новорождённой Златы. Алексей стоял рядом, бледный и нервный.
Какая у неё группа? спросил новоиспечённый папа.
У девочки вторая отрицательная, сухо ответил врач.
Алексей нахмурился.
Как это? спросил он, голос его дрожал. У меня первая положительная, у Елены вторая положительная.
Откуда минус? Вы чтото перепутали? возразил врач, снимая очки и потирая переносицу.
Папаша, вспомни школьный курс биологии. Резусфактор штука хитрая. Если у вас обоих скрытый отрицательный ген, ребёнок может быть минусом, это нормально.
Вы уверены? прищурился Алексей. Ошибки нет?
Анализы не врут.
Позже он позвонил Елене сто раз, требуя объяснений. Она сто раз повторяла слова врача, отправляла ссылки. Он вроде бы успокоился, но
***
После выписки всё начало рушиться Алексей изменился.
У него был диабет, и Елена постоянно следила за питанием, напоминая про инсулин. Вдруг он стал вести себя, будто подросток, ищущий свободу.
Я на матч, бросил он, собирая сумку.
Дим, какой матч? У тебя сахар скачет, врач сказал режим соблюдать.
Не начинай, а? Я мужчина, мне нужен движок. Твоя забота душит.
Он возвращался домой поздно. Однажды пришёл, трясло его, лицо было бледным, пот холодный гипогликемия. Елена, не отрываясь от дочери, подбежала с соком и глюкозой.
Где ты был? спросила она, когда он пришёл в себя.
Сказал же, на матче. Перебегал.
До двух ночи?
Мы потом сидели, общались. Всё нормально.
Елена верила, а может, просто хотела верить. Сидела дома одна, гладила крошечные распашонки и убеждала себя, что это лишь кризис, что он устал. «Подрастёт малышка, и всё наладится»
Но не наладилось начались звонки. Телефон оживал вечером, когда звонили бывшие коллеги: бухгалтерши, менеджеры.
Наташа, привет, не отвлекаю?
Привет, всё в порядке. Что случилось?
Да нет просто хотела узнать, как ты. Слушай, а Алексей твой он сегодня на корпоративе задержится?
Наверное.
Да просто запиналась Валентина. Ты не подумай, но он тут с новой, с Тамарой, весь вечер смеётся, шутит.
Слишком тесно общаются. Они в «Кривую» вместе ходили, а он её за талию обнимает Слова заставляли Елену холодеть пальцы.
Кать, прекрати. У них, может, проект общий.
Ну, тебе виднее. Я просто хотела предупредить. Подружески.
Эта сплетня лишь подкалывала. Она была уверена, что Алексей любит её, просто общительный. Она отшучивалась, ставила подруг на место, изображая уверенность. Но внутри росла тревога, и через полтора года после рождения Златы всё рухнуло.
***
Елену пригласили на большой банкет. Родители согласились посидеть с внучкой. Она надела платье, которое, как ей казалось, скрывало следы после родов, накрасилась. Хочет праздника, хочет снова почувствовать себя частью мира, где есть не только подгузники и каши.
Пошла с мужем, но Алексей сразу кудато исчез.
Пойду поздороваюсь с ребятами, бросил он и растворился в толпе.
Елена общалась с коллегами, улыбалась, принимала комплименты, но глазами искала мужа. Час прошёл, второй его нигде не было. Она пошла искать, заглянула в зал, в холл пусто. Решила проверить коридор у запасного выхода, где обычно тише.
В полумраке за огромным фикусом стояли они. Не целовались, только шептались, он склонял голову к её плечу, улыбался тем же, которым когдато улыбался Елене. Её охватило ощущение, будто в лицо бросили ведро ледяной воды, дыхание перехватило. Она не стала устраивать сцену, не крикнула, а просто развернулась и пошла к выходу, вызвала такси и уехала к дочери.
Алексей вернулся под утро.
Ты чего уехала? спросил он, стягивая галстук. Я тебя искал.
Елена посмотрела на него и поняла, что говорить нечего.
Я видела вас за фикусом.
Он замялся, потом махнул рукой.
Ой, ну что ты видела? Мы просто разговаривали. Ты опять себе придумываешь. У тебя паранойя, Наташа.
Не нужно, тихо сказала она. Просто не надо.
Месяц прошёл в тумане. Ей было физически больно находиться с ним в одной квартире. Когда он собрал вещи и ушёл «пожить отдельно, раз ты такая нервная», ей стало легче. Воздух в квартире будто стал чище. Развод прошёл быстро, Алексей исчез с радаров мгновенно. Первый год он не позвонил вовсе.
Злате было два с половиной года, она иногда спрашивала: «Где папа?», и Елена спокойно отвечала: «Папа работает». Она не вралá, просто не уточняла. Мама помогала с Златой, Елена вышла на работу. Пахала, как проклятая, чтобы не зависеть от кого. Деньги хватали, они жили отдельно, ездили в отпуск. На алименты она не подавала не хотела бегать за ним, просить справки. Гордость? Возможно, но скорее отвращение.
А потом он вернулся.
Я папа, заявил Алексей, позвонив однажды вечером. Я имею право видеть ребёнка.
Елена не стала препятствовать. Хочешь общайся. Она не хотела становиться той злобной бывшей, которая запрещает встречи.
Хорошо, сказала она. Приезжай в субботу.
Он начал приезжать, редко, хаотично, но приезжал. Сначала оплатил занятия английским и танцами. Это был его способ откупиться он не участвовал в воспитании, не интересовался проблемами, но поставил галочку «хороший отец».
Злата тянулась к нему. Для неё он был человекомпраздником: подарки, кино, кафе. Что ребёнку нужно? Главное, что у дочери есть хоть какойто отец.
***
Злата зашла на кухню, уже переодевшись в домашнюю футболку. Глаза были красные.
Мам, а почему он так? тихо спросила она, садясь за стол.
Как, зайчонок?
Ну обещает и не делает.
Елена вздохнула.
Люди разные, Злата. Папа не со зла. Просто он не умеет планировать.
Он сказал, что всё изза тебя, вдруг выпалила дочь.
Елена замерла с чашкой в руках.
Что?
Он сказал по телефону: «Мама твоя вечно планы путает, настраивает тебя, вот и не получается встретиться».
Елена медленно поставила чашку на стол.
Злата, посмотрела она дочери прямо в глаза. Я когдалибо запрещала тебе видеться с папой?
Нет.
Я когдалибо говорила о нём плохо?
Злата покачала головой.
Нет.
Тогда решай сама, кому верить фактам или пустым словам.
История с «новой тётей» тянулась полгода. Злата пришла както после выходных к отцу и рассказала:
Папа с тётей Галина живёт. Она красивая, я фотографии видела. У них там кот есть.
Елена лишь пожала плечами. Живёт и живёт, ей было всё равно. Но Злата загорелась желанием познакомиться.
Мам, я хочу подружиться с ней. Папа говорит, она добрая.
Елена позвонила Алексею.
Дим, тут такое дело. Злата знает про твою девушку. Хочет познакомиться. Ты как?
В трубке повисла пауза.
Ну не знаю, протянул он. Рано ещё, наверное. Я не уверен. Давай потом.
«Потом» растянулось на месяц. Алексей то хотел знакомить, то отступал.
Она очень хочет познакомиться с Златой! уверял он неделю назад. Прямо мечтает.
Давай в следующие выходные? Сходим все вместе в парк или в пиццерию.
Хорошо, согласилась Елена. Договаривайтесь с Златой.
И опять отмена. Елена взяла телефон и вышла на балкон, чтобы поговорить без свидетелей. Бывший ответил не сразу, голос был недоволен, на фоне играла музыка.
Алло, Наташа, я занят, чего тебе?
Занят? переспросила она. Ты только что дочери сказал, что у тебя завал на работе. А я слышу музыку. Ты в баре?
Я на встрече, огрызнулся он. Имею право расслабиться?
Имеешь. Только не ври ребёнку. И не смей говорить ей, что я виновата в том, что ваша встреча сорвалась.
А кто виноват? взвился он. Ты вечно лезешь со своим контролем. «Во сколько заберешь, во сколько привезёшь». Давишь на меня. Оля вообще боится с нами связываться, потому что ты неадекватная.
Я неадекватная? усмехнулась Елена. Дим, давай по фактам. Злата сидела час в одежде. Ты позвонил в последний момент. Это я виновата?
Или, может, твоя Галина просто не хочет знакомиться с твоим ребёнком, а ты трус, и признать это не можешь?
Не смей так говорить про Галину! заорал он. Она хочет! Просто обстоятельства!
Какие обстоятельства? Пятый раз подряд?
Дим, хватит морочить девчонке голову. Если твоя барышня не готова общаться с ребёнком от первого брака это её право. Но имей смелость сказать Злате правду. Или придумай отмазку получше, чем валить всё на меня.
Ты всё усложняешь, буркнул он. Сама мужчину найти не можешь, вот и бесишься, что у меня всё хорошо.
Он бросил трубку.
Вечером, когда Злата уснула, Елена вновь прокручивала разговор в голове. Сглаживать углы ей стало надоело. Она написала бывшему:
«Дим, с этого момента все договорённости только через меня, за сутки. Если обещаешь Злате и отменяешь в последний момент, следующая встреча будет отложена на месяц. Я не позволю тебе делать из неё невротика. Хочешь знакомить с Галиной назначай конкретную дату, время и место. Если Галина не хочет закрываем тему. С Златой я объясню сама. Больше никаких «потом» и «может быть». Спокойной ночи».
Ответ пришёл через минуту:
«Да плевать! Эти встречи тебе больше нужны, чем мне».
В результате Елена запретила Алексею видеть дочь без судебного решения. Он, конечно, иск подавать не стал время и деньги, а новая «зазноба» тоже не хотела знакомиться с падчерицей. Злата страдает, но мать делает всё, чтобы ребёнок не чувствовал себя обделённым.
В конце всех этих перипетий Елена поняла: жизнь часто бросает нам коварные камни, но лишь в уме, а не в сердце, мы храним истинную свободу. Не стоит ждать, что другие изменятся ради нас; лучше самому стать тем человеком, который держит свою жизнь в своих руках. Так мы учимся ценить себя и дарить ребёнку честность, а не иллюзии.
