И в горе, и в радости
Анна Николаевна овдовела рано, в свои сорок два года. К тому моменту её дочка, Варвара, уже вышла замуж за толкового парня из соседней деревни и укатила вместе с мужем в Тюмень искать хорошей жизни да заработать побольше рублей.
Варя изредка звонила матери, успокаивала: мол, всё у неё ладно работа есть, друзья появились, семья мужа хорошая. Анна Николаевна всё это слышала, понимала, что дочка уж совсем перебралась в чужую жизнь, словно отпалася от родного куста.
Работы в родной деревне для Анны Николаевны не осталось: местную школу, где она была помощником повара, закрыли.
Без дела сидеть Анна не пожелала. Стала она два раза в неделю ездить на автобусе в соседнюю деревню там на базарчике продавала молоко да творог своим постоянным покупателям.
Заработанные рубли едва покрывали текущие расходы на хозяйство и скромную еду. Но, если откровенно, жаловаться Анне Николаевне было не на что: жила она одна, ела своё же молоко, творог да овощи с огорода.
Одиночество не успевало добраться до неё весь день она хлопотала: во дворе возились куры, гуси и утки, в сарае мычала Белянка, а под ногами вертелся кот Мурзик. Пока всех накормишь, напоишь, уберёшь, и вечер наступит.
Каждый день, после обеда, Анна садилась на стул у окна, любовалась за окном покойными берёзками. За ними журчал ручей вода в роднике холодная, чистая, вкусная, собиралась в небольшое озерцо.
Такое место не могло остаться незамеченным: как-то утром Анна проснулась от грохота к её дому подъехала строительная техника.
Анна зевнула, накинула тёплый фланелевый халат, что остался ей от покойной мамы, вышла на крыльцо.
Подошла к группе людей, которые осматривали окрестности, подошла к мужчине в дорогом пальто.
Здравствуйте, не подскажете, что здесь происходит?
Мужчина повернулся, оглядел её, взглянул на дом:
Вы тут живёте? Я купил тут участок, собираюсь строиться, рядом жить будем.
Соседями, выходит?
Анна вернулась домой, тревожась. Хотела понять, кто собирается быть её соседом, потому поспешила в деревенский магазин.
Продавщица Надежда охотно поделилась новостями: участок выкупил солидный московский предприниматель.
Вроде бы дом не для себя строит, а брату-близнецу, тот с больным здоровьем, врачи посоветовали к природе подальше от города. А у нас свежо, родников полно.
Может, понравится ему, размышляла Анна, вдруг магазин откроет, рабочие места появятся
Ты размечталась, Аннушка, рассмеялась Надежда.
На выходе Анна столкнулась с Иваном, водителем хлебовозки, который подвозил хлеб в село.
Привет, Анна Николаевна! Держи дверь, пожалуйста.
Здравствуй, Ваня, улыбнулась Анна и придержала дверь.
Скажи, куда это ты так спешишь? Возьми ещё тёплого хлебушка, из печи только.
Анна покраснела, взяла булку, крикнула в сторону прилавка:
Надежда, припиши мне хлеб, потом расплачусь!
Причина для смущения была: Иван за Анной давно приглядывал, всем было известно. Только Анна сторонилась отношений сама себе запрещала думать о нём: мол, она старше, а ему ровесница бы подошла.
Но Иван не женился, всё поглядывал на Анну, ухаживал аккуратно, пока она не отстранила его.
***
Дом на соседском участке вырос быстро, как грибы после дождя. Как только зажглись огоньки в окнах, Анна Николаевна решила наведаться в гости, взяла домашний пирог с яблоками.
Постучалась, зашла, сказала:
Соседи, здравствуйте! Хотела угощение принести.
Навстречу вышли двое мужчин и женщины в рабочей одежде.
Кого вы ищете?
Я ваша соседка, из дома напротив пирогом хочу угостить. Может, нужна работа? Я и обои поклею, и пол побелю
Один из строителей покачал головой:
У нас бригада, весь ремонт сами делаем. Как хозяин появится, можете к нему подойти.
Анна Николаевна вернулась домой с грустью, оглядела свой старый дом. Ему бы тоже ремонт не помешал старый и покритый мхом.
Больше всего огорчало, что новые соседи ей не рады: прежде уж как построился, переехал, первым делом к соседям зайди, познакомься, а тут никак.
***
Приближалась зима в новом доме замелькали гирлянды, заезжали грузовики с вещами, мебелью. Из машины вышла молодая женщина в светлой шубке.
Вот это, наверное, красавица, подумала Анна. А брат хозяина из дома не показывается.
Прошёл год, и хозяйка из соседнего дома, Ольга, изредка появлялась в магазине, каждый раз спешила прочь. На знакомство не шла, здороваться через силу.
Анне было неприятно, что на неё смотрят свысока. «Видно, не считает нужным с деревенской бабой водиться», думала она.
Однако однажды соседка сама постучалась к Анне:
У вас ведь есть корова и курочки? Не продадите домашнего мясца и картошки, а ещё молока и сливок?
Анна с радостью согласилась, стала собирать продукты. Ольга призналась:
В магазине продукты невкусные, мясо варить не умею, вы не станете готовить для меня? Плачу, как скажете.
Анна удивилась руки у барышни ухоженные, видно, ни к чему не привычные:
А готовить вообще умеете?
Ни разу не пробовала, засмеялась соседка. Меня Ольга зовут, а вас?
Анна Николаевна, зовите Анна. Могу готовить вам обеды и ужины на оплату.
Так у Анны появилась работа.
Хозяин, Алексей Павлович, поначалу строгий, платил еженедельно. Позже оживился, оценил вкусную еду.
Анна заметила, что Ольга за собой и не убирает: постель мятая, полы не моются.
Анна прибралась а хозяин буркнул:
Меня не устраивает, что вы без спроса моете полы. Платить буду только за готовку.
Анна смолчала, но вскоре заметила: Алексей часто оставался один, Ольга перестала появляться, в доме стало уныло.
Не мойте больше посуду. Мяса не готовьте, однажды велела Ольга. Только яйца, молоко и картошка.
Анна спросила:
У вас что-то случилось?
Да надоело! Деревня скучная, ни магазинов приличных, ни кафе!
***
Пару дней спустя Анна, зайдя в соседский дом, увидела разгром: вещи раскиданы, бутылки на столе, Алексей Павлович пьян.
Что случилось? берет смелость Анна.
Ольга ушла, бросила. Говорит, не по ней эта жизнь. Ты дай мяса мне, Анна, пожарь, как только ты умеешь
Анна принесла мясо, приготовила. Хозяин, поев, с тоской промолвил:
Ты замечательная, Анна. Останься. Мне сейчас никто не нужен, кроме тебя.
Он был пьян, Анна хотела уйти, но Алексей схватил её, прижал.
***
В магазинах поползли слухи. Хозяйка прилавка, Надежда, подзадоривала:
Анна, колбасу и сыр для кого берёшь? Уж больно зачастила ты к богатенькому соседу!
Работаю у него, буркнула Анна.
Ты там теперь и ночуешь хихикала Надежда. Смотри, не обожгись. Привыкнет, да бросит.
Анна старалась не реагировать, но на сердце было тяжко.
Иван, увидев её, не поздоровался а прежде кивками и улыбками провожал.
***
Постепенно Анна стала жить у Алексея Павловича. Он обещал жениться, скотину пообещал переводить во двор. В ЗАГС отвёз на такси, на палец золотое кольцо надел.
Вернувшись, засел пить, требовал мяса.
У меня только салат из огорода
Какой салат, если у тебя в сарае Белянка мычит? Говядины хочу.
Белянка же кормилица, на ней держимся
Я сказал, говядины!
Анна обежала всех соседей никто не взялся корову на мясо пустить. Мороз, работы много. Согласился только Иван.
Зачем корову убираешь? хмурился он.
Анна соврала:
Сложно самой, денег мало.
Муж твой не помогает?
Дела городские, не его это.
***
К вечеру Иван разделал мясо, Анна носила его домой.
Почему он не помогает? спросил Иван.
Городской он, непривыкший, пожала плечами Анна.
Она дала Ивану за работу мешок мяса.
Тебе спасибо, если бы не ты
Уже собирались разойтись, как на крыльцо вышел Алексей пьянущий.
Жена! Где мясо? Брачную ночь мне ещё должна!
Иван бросил мясо в сугроб, опустил глаза и ушёл.
***
Хозяйство опустело. Кот Мурзик жалобно тёрся у ног муж Анны гнал его.
Приехала Варя с мужем посмотрела на отчима, что храпел за столом, и выговаривала матери:
Мама, это жизнь? Ты ему как служанка, а не жена. Дом ведь не твой, а мужа брата. Готовит кто? Ты. Кому дом останется?
Варя уехала, ничего не взяв даже на прощание.
***
Вскоре Алексей сообщил:
Дом был записан на брата, теперь перейдёт его жене. Она требует выехать. Упирайся, может оставят
Я не такой человек, Алексей.
Тогда переезжаем к тебе.
***
Алексей в доме выел почти все припасы, пропил большую часть продуктов. Ольга, которую он называл больной, на самом деле жила после смерти мужа в городе, а Алексей пил и был на всём готовом.
Когда Анна решила уйти, забрать то, что осталось, поняла, что и мясо, и заначки пропали всё спущено на выпивку.
Скандал вспыхнул мгновенно: Анна собрала вещи и ушла наутро.
***
Алексей пытался потом проникнуть к ней в дом, но Иван пришёл на помощь, выгнал его с позором. Мурзика Иван подобрал, возвращая Анне. Тот приносил мышей, как раньше.
В деревне все перемывали косточки, но Иван держал сторону Анны. Вскоре они скромно поженились, Варя простила мать, приезжала в гости.
Алексей перебрался в город, там женился на глубокой вдове.
А в соседнем доме летом жила вдова настоящего хозяина добрая, дружелюбная женщина. С Анной подружились; вместе на чай ходили, пирогами обменивались.
У Анны жизнь наладилась: Мурзик всегда грелся на подоконнике, хозяйство вновь пополнилось живностью. С Ваней была у неё простая человеческая радость: и в горе, и в радости вместе.
