Передумал жениться
Архип часто засиживался до ночи в лаборатории, сосредоточенно переливал реактивы из одной мензурки в другую и методично изучал загадочные порошки. Он был уверен, что его невидимый никому упорный труд вот-вот принесет долгожданные плоды, и совсем скоро он сможет представить свой уникальный экстракт из корней редчайшего растения всему научному сообществу.
Сорокалетний Архип настолько углубился в работу, что пропускал мимо ушей робкие попытки уборщицы Софии, недавно устроившейся в институт, завести с ним разговор. Софья изо дня в день задерживалась в его кабинете с ведром и тряпкой, часами стоя у двери и наблюдая, как он в тишине колдует над пробирками.
Но однажды вечером, собрав всю свою храбрость в кулак, София решительно обратилась к ученому:
Архип Глебович, вы тут весь день на одном месте сидите Может, передохнем? Я случайно прихватила с работы электрический чайник и домашние колбаски.
Слово «колбаски» сразу же вызвало живой отклик Архип оторвался от микроскопа и встал.
Чай с колбасками это удачная идея, одобрительно кивнул он. Такое угощение грех пропускать.
Софья засуетилась, неловко вытянула из рюкзака чайник и квадратный контейнер с аппетитным угощением.
Мама вчера из деревни привезла свежий фарш, я сама крутила колбаски с салом и запекала, гордо пояснила девушка, выкладывая лакомство на стол.
Архип, по привычке потеряв очки, нашел их в кармане халата и надел. Пока вода закипала, он тщательно осмотрел контейнер.
Простите, София, а сколько времени еда пролежала у вас в рюкзаке?
Девушка смутилась, сморщила носик:
Ну, с утра, наверное Почему спрашиваете?
Крышка была закрыта плотно?
Да, конечно. Колбаски ведь домашние, не испортятся быстро в раздевалке прохладно, отопления нет, попыталась она успокоить Архипа.
Архип Глебович колебался:
Ну Тогда, давайте просто чай попьем. А еду, пожалуй, унесете домой.
Софья с отчаянием выхватила из-под его носа контейнер, прижав его к себе. Архип понял её решимость по нахмуренным бровям.
Не открывайте! быстро вскрикнул он, отходя подальше и зажимая нос платком.
Но Софья сняла крышку, понюхала содержимое:
Всё в порядке, пахнет нормально. Да вы, наверное, городской слишком всё боитесь. Ладно, не хотите я сама съем.
С этими словами она поставила контейнер на стол и занялась чаем. Архип неуверенно подошел и налил себе кружку горячего чая. Напиток согревал изнутри и менял настрой. Он посмотрел на Софью, которая с удовольствием ела колбасу.
Говядина? спросил он между глотками чая.
Угу, кивнула Софья, перекусывая ломтик.
На вид аппетитно даже аромат приятный, признался Архип.
Почувствовал, как желудок взволнованно заурчал организм требовал пищи.
Вздохнув, Архип сконцентрировался на мыслях:
«Пахнет, конечно, отлично, выглядит тоже, но ведь СанПин никто не отменял С этим надо быть осторожнее, мало ли как хранилось всё это»
Стараясь успокоить внутренний голос, он пил чай, но не мог не замечать возрастающий голод.
Вдруг рука сама потянулась за колбасками, оболочка колбасы приятно хрустнула на зубах.
Восхитительно! Кто готовил?
Я же, робко улыбнулась Софья.
Архип ел, не замечая больше ничего, спрятавшись в мире вкуса.
У меня нет слов, пробормотал он, смакуя домашнюю еду.
Софья сияла от счастья, вытирала дрожащими руками слёзы радости.
Вот оно как, распробовали всё-таки! Я с детства готовлю
***
В благодарность за сытный ужин Архип Глебович вызвался проводить Софью до остановки. Пока ждали маршрутку, разговорились. Оказалось, Софье только двадцать три.
Совсем юная.
Десять минут стояли вместе, пока не подошла газель.
Я завтра печенье домашнее принесу, с улыбкой предложила Софья. Из творога люблю печь. Вам какое больше нравится морковное или творожное?
Оба люблю.
Тогда испеку оба.
Неожиданно для себя Архип стал с нетерпением ждать завтра. О своих опытах и формулах позабыл. А ночью приснилось даже: Соня медленно снимает с плеча рубашку Проснулся с алым лицом.
Эка напасть Прожил сорок лет, ни разу женщин в грёзах не видел, а тут такое. Одуреть можно.
Часть 2
Перед встречей с её родными Архип сильно нервничал. Ехали на такси по зимней разбитой дороге Архип снимал шапку и приглаживал редкие волосы, пытаясь скрыть лысину на макушке. Вчера Соня, сидя с ним на диване, тонким пинцетом выщипывала седину, шутливо приговаривая «чтоб моложе был».
Он облачился в строгий костюм, подвязал галстук, обрызгался хорошим одеколоном.
Соня уютно прижалась щекой к его щеке, как кошка, потерлась носом:
Ты им точно понравишься. Моя мама женщина умная, поймет. А отчим вообще душа-человек.
А сколько маме лет?
Сорок пять.
А мне сорок Она не будет против?
Глупый, куда она денется? Даже если будет ругаться скажу, что беременная от тебя. Пусть попробует не согласиться!
Не надо такие крайности, смутился Архип.
Приехали к маленькому деревянному домику с перекошенной крышей из битого шифера, на зиму увешенной ватниками. Архипу казалось, он попал в прошлый век кривые половицы скрипели, на стенах белела известка, самодельные половики лежали вместо ковров.
«Неужели здесь живут? Не верю… Наверное, гостевой или охотничий домик?» подумалось ему.
Но Соня с улыбкой втолкнула его в тесную комнату, где стояла женщина в стареньком халате.
Мама, это Архип, о котором я говорила!
Мать смерила Архипа холодным и проницательным взглядом:
Сколько вам лет?
Сорок.
Моей девочке двадцать три! Что же это, дочка, в отцы годится!
Архип с трудом подбирал слова:
Я её люблю. У меня стабильная работа, квартира, дача
А машины нет! резко бросила мать.
Не вожу, зрение не позволяет Но могу купить! И научу Сонечку водить, если важно.
Да уж Решили из моей девочки прислугу сделать? Крепостное право отменили давно!
Не обижу её, честное слово! Жениться хочу, венчаться Детей хочу зашептал Архип.
Из-за печки вышел молодой красивый отчим Андрей, улыбчивый и приветливый:
Здравствуйте, рад знакомству.
Мать тут же набросилась:
Андрюша, не ластись! Я дочь этому старому поклоннику не отдам!
Соня вспыхнула:
Мама, вы оскорбляете гостя! Я с ним уйду!
Не позволю!
Началась гулкая перебранка, которую Архип страшно желал избежать. Он легко убрал ладонь Сони из своей и с обречённостью сказал:
Сонечка, давай простимся. Не могу идти наперекор матери.
А она над тобой измываться будет?! кричала Соня. Любовника себе в сына взяла, а меня гонит
Замолчи! гаркнули на неё с обеих сторон.
Перепалка ширилась. Архип, втянув голову в шею, рванул к дверям на улицу и едва не угодил под табуретку, летевшую вслед.
«Спаси, Господи!» молился он, пока мчался по двору, потом вдоль заснеженных улочек, надеясь найти хоть одно такси. Пальцы немели, сердце колотилось.
«Кто меня тянул в этот семейный омут? Сидел бы спокойно, работал», ворчал Архип про себя.
Измайловская глушь без связи, незнакомые дома он все больше сожалел, что согласился на поездку.
Потеряв всякую надежду, вернулся к родной избушке с обугленным горшком на трубе. Было тихо. На крыльце появилась заплаканная Соня с сумками.
Архипушка, ты здесь Я боялась, что ты сбежал.
Вышел подышать, сказал он, скрывая дрожь от холода.
Ну, если мать наотрез против, ухожу с тобой! твердо сказала Соня.
Архип молчал, а ноги уже не слушались он начал пританцовывать на снегу. Тут было не до любви. Да и вообще нужна ли ему такая девушка с такими родными?
***
На крыльцо вышла мать Софьи в тулупе и валенках. Величаво стояла, словно боярыня:
Живи как знаешь, дочь, качнула головой. Теперь он за тебя в ответе.
Соня широко улыбнулась:
Согласна! Лучше с Архипом, чем с вами.
Дальше сами-сами! отрезала мать и захлопнула дверь.
Соня толкнула Архипа локтем:
Ну, придумай что-нибудь!
Архип, дрожа, удержался на месте:
Связь не ловит. Может, сбегаешь к соседям, попросишь позвать машину?
В этот момент его подкосило ноги от холода не держали, дыхание сбилось, и он рухнул прямо во двор.
Что с вами? испуганно кричала Софья, суетясь. Архип едва смог ответить, что голова пошла кругом.
Очутившись внутри дома на диване, он только услышал, как фельдшер колет ему укол и резко становится легче.
Давление слишком высокое строго сказала женщина. Вам только отдыхать и не нервничать.
Архип с трудом выдохнул:
Посмотрите, может, меня домой отвезти можно?
Я тут живу, до города далеко
Вернулась Соня с чаем и улыбкой:
Всё хорошо, мама нас простила, будет жить легче. Ты же не против остаться?
Архип больше всего сейчас мечтал уехать. Ему не хотелось никого видеть и ничего начинать:
«Сбегу, как выберусь Лучше уж с колбочками вечерами, чем с такими страстями»
***
Вернувшись в лабораторию, Архип строго объявил лаборантке:
Всё, заканчиваем, через десять минут здесь никого быть не должно. Лабораторию закрываю.
Тридцатидвухлетняя женщина покраснела, приободряясь:
Я принесла домашний пирог, может, чайку?
Никаких чаю! Здесь рабочее место.
Да рабочий день уже давно закончился, попыталась она возразить.
Идите домой!
Девушка, обиженно вздохнув, молча вышла.
Архип с силой щёлкнул замком, отправился домой. Было ровно восемь.
Софья отперла ему дверь:
Добрый вечер, Архип Глебович.
Что на ужин? устало буркнул он.
Суп из утки и вареники с картофелем.
Замечательно. Посчитай расходы за продукты в конце месяца добавлю к твоей зарплате.
Разувшись и вымыв руки, он сел за стол, а Софья суетилась рядом.
Архип, ты не злишься на маму? Она ведь только испугалась, что ты бросишь меня
Архип молча ел. Ему казалось, что чувства и страсти, о которых он мечтал, оставляют только горечь разочарования. Вскипая от обиды и усталости, он поднялся, аккуратно вывел Соню в коридор, отдал ей вещи:
Поздно, иди домой. Завтра не приходи ужинать буду один. А послезавтра приходи.
Он закрыл дверь, сел за стол и впервые за долгое время почувствовал покой.
***
Иногда, чтобы обрести душевное равновесие, нужно отбросить навязанные обстоятельствами мечты и помнить: настоящее счастье не в чьих-то ожиданиях и не в беготне за чужим идеалом, а в том, чтобы быть честным с собой и уметь вовремя отступить, сохранив душевный покой.
