Ну дела! вместо приветствия удивился я, когда в дверях появился невысокий, худощавый человечек в джинсах, с задорной хитрой улыбкой. Из-под слегка прищуренных век сверкали лукавые глаза.
«Бабушка Марии, Надежда Аркадьевна, сразу узнал я её. Как так без звонка, без предупреждения»
Привет, внучек! весело сказала она. В дом пустишь?
Конечно! Заходите! быстро заговорил я, открывая шире дверь.
Надежда Аркадьевна въехала в квартиру катя перед собой дорожную сумку на колёсиках.
Чаю бы покрепче! приказала она, когда я предложил перекусить. Мария, значит, на работе, Аленка в детском саду, а что это ты без дела?
В отпуск отправили уныло буркнул я. На две недели по нужде производства. Вот, думаю, отдохну. С надеждой взглянул на неё. А вы надолго к нам?
Угадал, надолго, кивнула она, разбивая мои мечты о свежем отдыхе.
Я снова тяжело выдохнул. С Надеждой Аркадьевной почти не был знаком. Видел мельком на нашей свадьбе с Марией, приезжала она из Твери. И только от тестя слышал про маму жены тот шептал о ней как о генерале: уважал её страшно, чуть ли не дрожал.
Посуду помой и собирайся, строго распорядилась она. Проведу экскурсию по городу, будешь меня сопровождать!
Возразить не рискнул. Тон как у прапорщика Малютина в армии. С такими не спорят.
Покажешь мне Кремль и парк! жёстко велела она. Как доехать-то? подхватила меня под локоть и бодро пошла по асфальту, оглядываясь по сторонам.
Такси проще всего, вздохнул я.
Вдруг Надежда Аркадьевна сложила пальцы кольцом и оглушительно свистнула. Мимо проезжавшая «Лада» сразу затормозила.
Ну что вы, приличным женщинам не пристало свистеть! отвёл я её на переднее сиденье.
Да люди ничего не подумают, хихикнула она, это про тебя могут сказать, что ты невежа.
Таксист рассмеялся вместе с Надеждой Аркадьевной. Щёлкнули друг друга по ладоням словно старинные приятели.
Ты, мой хороший, человек тихий, воспитанный, продолжала она у набережной. А вот моя мама была всегда чинна и важна, я же так не могу. Муж мой, дедушка Маши, царство ему небесное, был скромным, книжным червём. А я его с собой то на Север, то с парашютом прыгать. Он только дельтаплёна боялся, а всё остальное со мной попробовал.
Я был поражён историями Надежды Аркадьевны. Мария про такие приключения не рассказывала вот и характер откуда.
А ты с парашюта когда прыгал?
В армии, четырнадцать раз, смущённо поблагодарил я.
Молодец, уважаю, кивнула она и затянула песню:
«Далеко земля за спиной,
Вот и прыжок затяжной»
Я подхватил слова песню солдатскую знал с юности. После этого становилось уютно рядом с этой необычной старушкой.
Давай передохнём и перекусим, предложила она. Чувствуешь запах? Там, наверное, вкуснейший шашлык жарят!
Наш шашлычник оказался черноволосым мужчиной с восточными чертами и глазами урагана. Пронзительный взгляд, словно шампур насквозь. Хотелось даже крикнуть: «Эге-гей!» и пуститься вприсядку прямо перед киоском.
Усаживаясь за столик, Надежда Аркадьевна лукаво подмигнула и вдруг затянула чистым высоким голосом:
Ах, тосты, виноград да шашлычок,
На весёлой грузинской свадьбе, ай-ай-йо!
Шашлычник сразу засветился лицом и присоединился ко второму куплету.
Угощайтесь, дорогая, услужливо прогудел он, подавая шашлык, лаваш, зелень и два стакана ледяного «Киндзмараули».
Почувствовав запах мяса, из кустиков выполз полосатый котёнок и сел напротив, умоляюще глядя.
Ай, какой красавец, обрадовалась Надежда Аркадьевна. Надо помочь малышу. Батоно, порежьте ему свежего мясца, только помельче!
Пока котёнок ел, бабушка укоризненно смотрела на меня:
У вас же девочка растёт! Как без кошки, объясни, какими доброте и заботе учить будете? Вот этого малыша и возьмёте себе.
После прогулки бабушка принялась купать котёнка, а меня отправила за покупками: лоток, миски, когтеточка и лежанка для нового жильца.
Когда я вернулся, квартира была наполнена радостным женским визгом Мария и Аля окружили бабушку, целовали и обнимали. Котёнок, которого назвали Лёвушкой, с удивлением следил за суетой.
Это Алёнке летний комбинезон, раздавала подарки Надежда Аркадьевна, а это тебе, Мария. Для женщин главное кружевное бельё, запомни!
Всю неделю Аля не ходила в садик с утра до обеда бабушка и внучка пропадали в парке и возвращались уставшие, но довольные.
Дома их встречал я с Лёвушкой, а вечером приходила Мария и мы втроём всей семьёй снова шли гулять, обязательно с котёнком.
Надо поговорить, Егор. Однажды вечером сказала Надежда Аркадьевна, заметно посерьёзнев. Завтра уезжаю. Вот это, передашь Марии после моего отъезда. Она протянула бумагу в файле. Это моё завещание. Квартиру и всё имущество ей, тебе библиотеку моего мужа, огромную, с раритетами, автографами. Береги. Я Марии ничего не сказала, но тебе скажу с сердцем у меня беда, врач велел быть готовой ко всему.
Может, останетесь ещё? вдруг умолил я.
Нет, милый. Я дала вам старт, теперь справитесь. Береги мою Машеньку, расти Алёнку. Хороший ты мужик, а я для тебя получается тёща в квадрате! она весело хлопнула меня по плечу.
Провожать её вышли всей семьёй даже Лёвушка на руках у Алёнки загрустил.
Надежда Аркадьевна привычно сложила пальцы, свистнула такси тут же притормозило.
Егор, поехали, посадишь меня на поезд! распорядилась она, расцеловала Марии и Алёнку и уселась впереди.
Таксист с интересом уставился на бабушку, удивлённый её манерой.
Что вы так? буркнул я. Не видели культурных женщин?
Хрупкая бабушка отпустила радостный звонкий смех и хлопнула мене по ладони на прощанье, по-родственному.
