Твоя жена совсем распустилась. Объясни ей, как надо себя вести, наставляла Анна Сергеевна, моя матушка.
Оленька, у меня завтра новоселье! Я столько гостей позвала, а в новой квартире ещё ни полочки, ни шторы. Выручишь меня, родная?
Конечно, Анна Сергеевна, ответила Ольга, хотя на выходные мечтала о другом.
И завертелось. Канапе на тридцать человек, салат «Оливье», мясная нарезка, фруктовая композиция, украшение комнаты, перестановка мебели.
В пятницу вечером, вместо семейного ужина поездка в гипермаркет «Лента». В субботу с шести утра хлопоты на чужой кухне.
Максим, помоги хотя бы стулья расставить! просила Ольга своего мужа.
Да ты сама лучше знаешь, как красиво получится, отвечал он, не отрываясь от новостей в телефоне.
К трём часам квартира Анны Сергеевны преобразилась. В гостиной шикарный стол, всё сервировано с изяществом, цветы расставлены аккуратно. Ольга смотрела на результат и ощущала усталость.
Первые гости появились ровно к четырём. Коллеги Анны Сергеевны, старые соседи, приятельницы. Все целовали хозяйку, восхищались апартаментами, вручали подарки в красивых пакетах.
Ольга стояла на кухне, нарезала лимон для чая.
А где ваша невестка? спросила кто-то из гостей.
Да вон хлопочет, махнула рукой свекровь. Ольга! Иди поздоровайся!
Ольга вышла, приветливо улыбнулась, поздоровалась со всеми.
Ах, какая рукодельница у тебя, Анна Сергеевна! восхитилась дама в строгом костюме. Видно, что на все руки мастерица!
Да, я её хорошо воспитала, самодовольно захохотала Анна Сергеевна. Теперь у меня есть надёжная помощница.
Но для Ольги даже стула не нашлось.
Ой, доченька, тебе всё равно некогда сидеть, с улыбкой проговорила свекровь. Следи лучше за закусками, приноси тарелки.
Ольга смолчала. Что ещё ей оставалось?
Вот так она стояла в стороне, словно официантка. Приносила закуски, подливала шампанское, убирала салфетки. А за столом оживлённые беседы, тосты, смех.
Анна, а помнишь, как работали в твоей бухгалтерии? начала бывшая коллега.
Ольга слушала чужие воспоминания о жизни, где места ей нет.
Ольга, принеси свежих фруктов! позвала свекровь.
Ольга снова пошла на кухню. Мыла виноград, аккуратно выкладывала на блюдо.
Вот красота! радовались гости. Анна Сергеевна, у вас клад находка!
Максим у меня молодец, такую хозяйственную жену выбрал! подхватила дама в костюме. Наверняка и борщ всегда варит, и дом в идеальном порядке.
Все засмеялись. Максим тоже улыбался с какой-то гордостью.
Чему гордиться, если жена всё делает бесплатно?
А потом разговоры стали более непринуждёнными. Гости расслабились, голоса зазвучали громче.
А расскажи, Анна, как Максим девчат в университете с ума сводил! захихикала подруга.
Ой, ну что уж вспоминать! кокетничала Анна Сергеевна, хотя ей явно льстило внимание. Весь курс влюблён был! Двадцать лет парню, а уже красавец!
Смех раздался. Максим покраснел для приличия, привыкший к материнским похвалам.
Ольга в это время натирала бокалы. Никто на неё не обращал внимания: будто часть мебели, необходимая, но невидимая.
А в университете девчонки на него очередь занимали! хвасталась свекровь. Декан шутил: «Максим наш Дон Жуан». И вправду! До Ольги романов было не счесть!
Ладно, мама, попробовал остановить её Максим.
А что такого? Ольга же понимает! Мужчина должен знать жизнь. Как он иначе семью строить будет?
Верно, кивнула дама в костюме. Женщине полезно, когда муж понимает жизнь.
Точно! поддержала Анна Сергеевна. А Ольга не ревнива. Спокойная!
Все поглядели на Ольгу. Ждали подтверждения действительно ли она «спокойная».
Ольга кивнула. Выбора не было.
Ольга, как вы с Максимом познакомились? спросила соседка.
Ольга набрала воздух, но свекровь оказалась быстрее.
В банке! Он менеджером стал, а она консультантом. Видно сразу девушка серьёзная, ответственная.
Ответственная. Как справка с работы.
Я сразу Максиму сказала: обрати внимание. Не флиртующий тип, а домашняя, для семьи годится!
О вас говорят, как о покупке. «Годится для семьи».
И не ошиблись! воскликнула дама в костюме. Какая она искусница! Всё новоселье организовала, всех накормила.
Вот именно, гордо подтвердила Анна Сергеевна. Я сразу поняла такую семью доверить можно. Не то что нынешние всё себе да себе.
Максим молчал. Не то что бы за жену впрягался.
А детки когда будут? и эта тема всплыла. Анна, ты же мечтаешь о внуках!
Свекровь мечтательно вздохнула:
Да, очень жду! Но молодёжь сейчас всё откладывает. Работа, дом… А время-то, знаете, летит!
Ольга почувствовала, как приливает кровь к лицу. Они с Максимом уже два года пытались стать родителями. Ольга тайком ходила к врачам, пила витамины. Здоровье в порядке, но каждый месяц приносил боль разочарования.
Это их дело, вмешалась соседка.
Конечно, согласилась свекровь. Я только намекаю пора! А то годы бегут…
Ольга плотно сжала губы. Намекает? Она каждую неделю спрашивала: «Ну, новости есть?» И каждый раз Ольга бормотала оправдания.
Может, не готовы ещё, осторожно заметила одна из гостей.
Глупости! махнула рукой Анна Сергеевна. Мы в их годы уже рожали. А теперь всё боятся, придумывают, что «не готовы». Инстинкт материнский не обманешь!
Ольга отошла к окну.
Ольга! позвала свекровь. Не грусти, иди поближе. Мы тут важное обсуждаем.
Ольга подошла, встала возле кресла Максима.
Смотрите, какая у сына жена! Покорная, что скажешь сделает. А современные только недовольны всем.
А какие у жены права? рассудительно сказала дама в костюме. Муж главное, чтобы был счастлив.
Верно! подхватила другая гостья. Женское счастье в семье, в детях.
Ольга слушала, чувствовала, как на душе ком туже становится. О ней говорили, но не с ней.
Анна, помнишь первую серьёзную подругу Максима? спросила кто-то. Надежда вроде бы?
Ой, не напоминай, засмеялась свекровь. Была такая. Симпатичная, но с характером. Хорошо, что расстались!
А в чём дело? любопытствовали гости.
Анна Сергеевна посмотрела внимательно:
Характер был невыносимый. Всё перечила, свое мнение везде. Не жена, а беда! Я сразу сказала Максиму: думай, сынок! Такой склочницы тебе не надо.
Максим ёрзал на месте, молчал.
Правильно сделали! одобрила дама в костюме. Мать лучше знает!
Ольга, принеси, пожалуйста, ещё лёд, попросила свекровь.
Ольга пошла на кухню, открыла морозильник, достала лёд и задумчиво смотрела на кубики.
Тут ей стало ясно: она тут не гость, а обслуживающий персонал.
Ольга стояла с ведёрком, смотрела в окно, а за стеклом был московский вечер, фонари на соседних балконах там другие жили свои жизни.
Из гостиной доносились весёлые голоса. Кто-то запел в караоке.
Ольга! крикнула свекровь. Лёд принеси и кофе поставь!
Ольга включила кофеварку, пошла в зал с ведёрком.
Вот она, наша золушка! радостно объявила дама в костюме. Оля, что ты такая серьёзная? Повеселись!
Она устала, отмахнулась свекровь. Но ничего, женская доля работать.
Конечно, поддержала соседка. Муж пусть зарабатывает!
А разве я не зарабатываю? тихо спросила Ольга.
В комнате воцарилась тишина.
Что, милая? удивилась свекровь.
Спросила разве я не зарабатываю? твёрже повторила Ольга.
Максим скривился:
Ольга, зачем это?
Тётя Галя сказала мужчина зарабатывает, а я? Чем я хуже?
Гости переглянулись.
Зарабатываешь, примирительно склонила голову дама в костюме. Но ведь другое дело.
Почему?
Ну как… Ты консультант, Максим руководитель. У него ответственность побольше.
Значит, моя работа так, для души. А дома тоже мои обязанности. Значит, я работаю и там, и тут, а Максим только на работе? А отдыхать должен он?
Повисла странная пауза.
Ольга, хватит! оборвал её Максим.
Хватит что? Правду говорить?
Ольга, остынь, вмешался один из гостей.
Хватит позориться! строго бросила свекровь. Не делай сцен.
А обсуждать мою личную жизнь можно? Детей у меня нет можно говорить? Про бывших Максима можно?
Свекровь побледнела.
Я не хотела…
Про Надежду говорили, радовались, что ушла, потому что с характером. Я теперь удобная? Лучше быть с характером.
Ольга оглядела всех.
А знаете, Надежда была права! Надо себе цену знать!
О чём ты? Максим поднялся. Помощница?!
Знаете, о чём мечтала сегодня? тихо сказала Ольга. Услышать: «Познакомьтесь, моя жена. Она работает в банке. Умная и талантливая». А слышала: «Хозяйственная, удобная, годится для семьи».
Ольга, ну что ты…
Что я?! Ты молчал. Когда мама поучала молчал. Когда гости обсуждали мои права молчал. Всегда молчал!
Голос дрожал. Слёзы, копившиеся весь вечер, выступили на глазах.
Я устала быть удобной!
Ольга вытерла глаза.
Простите, что испортила праздник. Но больше не буду идеальной невесткой.
Пошла к двери.
Ольга, стой! окликнул Максим. Куда ты?
На балкон, подышать. А вы продолжайте без обслуживающего персонала.
Дверь балкона закрылась. Остался приглушённый гул и голоса. На улице звёзды, тишина.
В темноте Ольга наконец могла быть собой.
Ольга просидела на балконе больше часа. Сначала плакала: от обиды, от стыда, от понимания. Потом просто смотрела на огни города.
В квартире стихли разговоры, слышались только мать и Максим.
Не понимаю, что на неё нашло! негодовала Анна Сергеевна. Такое при гостях!
Мама, может, она не совсем неправа, тихо возразил Максим.
В чём же? Что на старших накричала? Праздник испортила?
Ольга слушала.
Она ведь весь день работала…
И что? Я тоже работала! Семья это труд. Женщина должна знать своё место!
Ольга горько усмехнулась. Даже теперь, ничего не поняла.
Всё-таки…
Никаких «всё-таки»! Проведи с ней серьёзную беседу. Объясни, как вести себя надо!
Ольга вошла. Они стояли среди грязной посуды.
Серьёзный разговор хорошая мысль, ровно сказала Ольга.
Они вздрогнули.
Доченька, начала свекровь полегче, ну, ты не сердись, мы же не со зла.
Знаю, кивнула Ольга. Просто не привыкли, что я говорю.
Ольга, давай дома всё обсудим, попросил Максим.
Нет. Тут началось, тут и закончится.
Ольга опустилась в кресло, где недавно сидели гости.
Максим, завтра уезжаю к родителям, на неделю. Нужно подумать.
О чём? перепугался Максим.
Хочу ли дальше жить там, где меня не ценят.
Не драматизируй.
Это не драма, спокойно сказала Ольга. Это выбор. Или отношения меняются, или я меняю жизнь.
Свекровь недовольно фыркнула:
Молодые! Сразу ультиматумы!
Максим, если тебе дорог наш брак подумай. Не как меня «поставить на место», а почему жена твоя плакала на балконе, пока твоя мать принимала поздравления.
Через неделю Максим пришёл к Ольге в родительскую квартиру, сидел за кухонным столом, нервно вертел кольцо.
Ольга, вернись. Всё будет иначе.
Ольга долго смотрела на него.
Хорошо. Попробуем.
После того случая Ольга больше не плакала на семейных праздниках.
Потому что научилась защищать своё право на уважение.
