Когда ты последний раз смотрела на себя в зеркало? спросил муж. Реакция жены оказалась неожиданной.
Алексей доедает утреннюю гречневую кашу и в полглаза следит за Мариной. Волосы собраны в хвостик, а резинка старая, детская, с забавными котятами.
А вот Оксана из соседней квартиры совсем другая. Всегда как с обложки: яркая, свежая, с тонким ароматом дорогих французских духов, который ещё долго витает в лифте после её выхода.
Знаешь, откладывает телефон Алексей, иногда мне кажется, мы живём просто как соседи.
Марина останавливается, тряпка замерла у нее в руке.
Это ты о чём?
Да ничего особенного, пожимает плечами муж. Просто, ты давно заглядывала в зеркало?
В этот момент Марина смотрит на него с неожиданной внимательностью. Алексей чувствует что-то пошло не так, как он рассчитывал.
А ты когда в последний раз смотрел на меня? почти шепчет Марина.
Повисает неловкая пауза.
Марин, не накручивай. Я лишь хочу сказать женщина должна выглядеть шикарно. Это же элементарно! Вон на Оксану взгляни, она ведь твоя ровесница.
А-а-а, Оксана… протягивает Марина, и в её голосе появляется какая-то новая нотка. Будто что-то важное поняла.
Лёш, давай так. Я уеду к маме на пару дней. Надо подумать над твоими словами.
Ну как знаешь. Живи пока отдельно, обдумай всё. Я же тебя не выгоняю!
Знаешь, Марина вешает тряпку на крючок очень аккуратно, может, действительно стоит посмотреть на себя. В зеркало.
И уходит собирать вещи.
Алексей остаётся на кухне, и мысленно повторяет: «Да ведь этого я и хотел». Только вот радости никакой, одна пустота.
Три дня Алексей живёт как на даче никакой спешки за завтраком, вечерами полная воля: хочет смотреть хоккей смотрит хоккей, хочет гулять идёт гулять. Никто не включает слезливые сериалы про любовь и измену.
Свобода, долгая и горячо желанная мужская свобода.
Вечером он сталкивается с Оксаной у подъезда. Та щеголяет в новом пальто, несёт пакеты из «Пятёрочки», каблуки, платье сидит идеально.
Алексей! улыбается она. Как дела? Марину что-то давно не видно.
Да она временно у мамы. Отдыхает, легко отвечает он.
А! кивает Оксана понимающе. Женщинам иногда нужно пространство… от домашних забот, от рутины.
Говорит это так, будто сама никогда не моет посуду и не убирает квартиру и ужин магически появляется сам.
Оксана, может, зайдёшь как-нибудь на чай? По-соседски.
Почему бы и нет, улыбается она. Завтра встретимся?
Всю ночь Алексей обдумывает что надеть, рубашка или водолазка, джинсы или брюки, одеколон или парфюм?
Утром звонок.
Лёша? незнакомый голос. Это Людмила Васильевна, мама Марины.
Алексей настораживается.
Да, слушаю.
Марина просила передать: она приедет забрать свои вещи в субботу, когда тебя не будет дома. Ключи оставит у консьержки.
Как это заберёт вещи?
А что ты думал? голос тёщи звучит жёстко. Моя дочь не собирается ждать, пока ты осознаешь, нужна она тебе или нет.
Людмила Васильевна, я же ничего такого…
Ты сказал достаточно. Прощай, Лёша.
Гудки.
Алексей сидит, смотрит на телефон что происходит? Он ведь не разводится, просто думал передохнуть, разобраться…
Вечерний чай с Оксаной протекает как-то странно. Она рассказывает о работе в банке, смеётся его шуткам, но когда он робко берёт её за руку мягко отстраняется.
Алексей, поймите я не могу. Вы женаты.
Но мы же сейчас живём отдельно.
Сейчас. А завтра? Оксана глядит ему прямо в глаза.
Он провожает её до подъезда, возвращается. Квартира встречает тишиной и запахом одиночества.
Суббота. Алексей уходит из дома не хочет встреч и лишних разговоров. Пусть Марина просто заберёт вещи.
Но к трём дня его буквально трясёт от любопытства. Глянуть что взяла? Всё? Как она выглядит сейчас?
В четыре не выдерживает, возвращается.
У подъезда стоит легковушка с областными номерами. Водитель приятный мужчина лет сорока, в хорошем пуховике помогает грузить коробки.
Алексей садится на лавочку, ждёт.
Через десять минут появляется женщина в синем платье. Волосы собраны красивой заколкой, лёгкий макияж глаза выразительные.
Алексей не верит глазам Марина. Но словно совсем другая.
Она несёт последнюю сумку, мужчина тут же подхватывает, аккуратно помогает забраться в машину, как кристальную.
Алексей срывается, идёт к машине.
Марин!
Марина поворачивается. Спокойное, красивое лицо. Ни капли прежней усталости.
Привет, Лёша.
Это ты?.. теряется он.
Водитель напрягся, но Марина машет рукой всё спокойно.
Я. Просто ты слишком давно не замечал меня.
Марин, давай поговорим…
О чём? удивляется она. Ты говорил, что женщина должна выглядеть шикарно. Я прислушалась.
Нет, я не об этом!
А о чём, Лёш? поворачивает голову Марина. Красивой но только для тебя? Интересной но только дома? Любить себя но только чтобы не уйти от мужа, который тебя не замечает?
С каждым её словом у Алексея внутри всё переворачивается.
Знаешь, продолжает она тихо, я действительно перестала за собой следить. Не из-за лени. А потому что привыкла быть незаметной в своём доме, в собственной жизни.
Я не хотел…
Хотел. Хотел жену-фон, которая всё делает, но не мешает. А когда наскучит можно сменить на более яркую модель.
Мужчина в машине что-то говорит. Марина кивает.
Нам пора, прощается она. Владимир ждёт.
Владимир? пересохло у Алексея в горле. Это кто?
Тот, кто меня замечает, отвечает Марина. Познакомилась в спортклубе. Рядом с мамой новый фитнес открылся. Представляешь, в сорок два года впервые пошла на тренировки.
Марин, прошу, давай попробуем ещё раз. Понял был глуп.
Когда ты последний раз говорил мне, что я красивая?
Алексей молчит.
А когда спрашивал, как у меня дела?
Он уже понимает: проиграл. Не Владимиру. Самому себе.
Владимир стартует.
Лёша, я не злюсь. Скорее, благодарна. Ты научил меня если сама себя не замечу, никто не заметит.
Машина уезжает.
Алексей смотрит вслед: уходит не жена, а его жизнь. Пятнадцать лет привычной рутины. Только счастье это было, а он не понимал.
Проходит полгода.
В торговом центре Алексей случайно встречает Марину. Она увлечённо изучает пачки кофе, рядом девушка лет двадцати.
Давай этот, говорит молодая. Папа советует брать арабику.
Марина? тихо спрашивает Алексей.
Она оборачивается, улыбается легко.
Привет, Лёш. Познакомься Настя, дочь Владимира. Настя, это Алексей, мой бывший муж.
Настя кивает вежливо, по-доброму. Красивая, студентка, наверное. Глядит любопытно, не осуждающе.
Как дела? спрашивает он.
Отлично. А у тебя?
Тоже нормально.
Пауза, тяжело найти слова для бывшей совсем новой жены.
Алексей смотрит на неё: румяная, новая стрижка, открытая улыбка. Счастливая, так по-настоящему счастливая.
А ты? спрашивает она. Как с личным фронтом?
Да особо никак, вздыхает он.
Марина смотрит внимательно.
Лёш, ты ищешь ту, кто будет красивой, как Оксана, но удобной, как я была. Умной, но не настолько, чтобы догадаться, как ты глазеешь на соседок.
Настя слушает, широко раскрытые глаза.
Такой женщины нет, спокойно завершает Марина.
Марина, идём? вмешивается Настя. Папа ждёт.
Конечно. Марина берёт пачку кофе. Удачи, Лёш.
Они уходят, а Алексей стоит среди полок, понимая Марина права: он ищет образ, которого не существует.
Вечером он налил себе чай, задумался: Марину уже не вернуть, а возможно, потеря единственный способ осознать настоящую ценность жизни.
Возможно, счастье не в поисках удобной спутницы, а в умении видеть настоящую женщину рядом.
