НЕ СМОГЛА ПОЛЮБИТЬ
Девушки, признавайтесь, кто из вас Ольга? молодая женщина с хитринкой в глазах внимательно разглядывала меня и мою подругу.
Я Ольга. А что? удивлённо ответила я.
Держи письмо, Ольга. От Владимира, незнакомка аккуратно достала из кармана фартука помятый конверт и протянула мне.
От Владимира? А где он сам? спросила я настороженно.
Его перевели в интернат для взрослых. Ждал он тебя, Ольга, как чуда. Все глаза проглядел. А это письмо дал мне почитать, чтобы я ошибки посмотрела не хотел Владимир опозориться перед тобой. Ну, мне пора, обед скоро. Я тут работаю воспитательницей, с лёгкой укоризной вздохнула она и поспешила обратно.
…Однажды, летом, мне с подругой захотелось приключений, и мы гуляя, забрели во двор незнакомого учреждения. Нам было шестнадцать, каникулы подарили столько свободы, что сидеть дома казалось преступлением.
Я и подруга Валентина устроились на уютной лавочке. Смеялись, болтали. Вскоре к нам подошли двое парней.
Здравствуйте, девушки! Скучаете? Познакомимся? протянул руку мне парень, Владимир.
Я ответила:
Ольга. А это Валентина. А как зовут вашего молчаливого друга?
Леонид, тихо представился второй молодой человек.
Оба показались нам слишком серьёзными, даже старомодными. Владимир строго заметил:
Девушки, а зачем такие короткие юбки носить? У Валентины вырез совсем откровенный.
Ну, ребята, не глазейте куда не положено. А то глаза разбегутся, смеялась я вместе с Валей.
Не могу не смотреть мы же мужчины, не сдавался Владимир. А вы, наверное, и курите?
Конечно, курим… но не затягиваемся! пошутили мы.
И только тут мы обратили внимание, что парни с трудом передвигались: Владимир едва переставлял ноги, а Леонид хромал.
Вы лечитесь здесь? спросила я.
Да. Я попал в аварию на мотоцикле, Леонид неудачно прыгнул с высокого берега в реку, будто по бумажке, вслух произнёс Владимир. Нас скоро выпишут.
Мы с Валей поверили этой истории, не представляя, что Владимир и Леонид инвалиды с детства, обречённые на долгую жизнь в интернате. Для них мы были глотком свежего воздуха и свободы.
Ребята жили, учились в закрытом интернате, и у каждого была своя легенда неудачная авария, случайная драка… За этой придуманной историей пряталась правда о диагнозе.
С каждым разом мы открывали в них что-то новое: острый ум, живую любознательность, лёгкую искренность. Стали навещать их каждую неделю: хотелось поддержать, послушать их советы, поделиться мыслями.
Владимир приносил мне букеты из дворовых цветов, Леонид вручал Валентине оригами, сделанное из простого листка бумаги. Четвером садились на скамью: Владимир рядом со мной, Леонид напротив Валентины. Её это смущало, но по глазам было видно ей нравилось его внимательное отношение.
Мы много смеялись, спорили, обсуждали книги. Лето казалось вечным.
Но пришла осень, закончились каникулы, впереди был выпускной класс. Мы с Валей вскоре позабыли о ребятах, увлеклись собственными заботами.
Прошли экзамены, последний звонок, выпускной бал. Началось ещё одно лето пора мечтать о будущем.
В один из дней мы решили навестить тех, с кем когда-то так много общались. Сели на ту же скамейку у интерната, поджидая Владимира и Леонида; ждали их два часа ни цветов, ни оригами, ни самих ребят
Вдруг к нам подбежала молодая женщина и вручила мне письмо от Владимира. Я вскрыла конверт:
«Дорогая Ольга! Ты мой дивный цветок, моя недостижимая звезда! Возможно, ты не подозреваешь, но я влюбился в тебя с того самого первого дня. Наши встречи были для меня всем: воздухом, жизнью. Уже полгода я жду тебя у окна ты забыла обо мне. Как жаль! Нам не по пути, но я благодарен тебе за то, что узнал, что такое настоящая любовь. Помню твой нежный голос, твою тёплую улыбку, ласковые руки. Как мне тяжело без тебя, Олечка! Хочу встретить тебя хотя бы ещё раз, но не могу вздохнуть
Мы с Леонидом уже совершеннолетние нам исполнилось по восемнадцать. Нас весной переведут в другой интернат, сомневаюсь, что мы когда-нибудь увидимся. Сердце моё разрывается на куски Очень надеюсь, что переболею тобой и снова стану жить.
Прощай, моя дорогая!»
Подпись: «Вечно твой Владимир».
В конверте лежал засушенный цветок.
Мне стало мучительно стыдно. Сердце сжалось: ничего ведь не исправить. Вспомнились слова: «Мы в ответе за тех, кого приручили».
Я и не догадывался, что в душе Владимира бушевал такой огонь. Но ведь я не мог ответить ему взаимностью не чувствовал к нему ничего возвышенного: интерес к умному собеседнику, дружеская симпатия, легкий флирт, не более. Не знал, что моё кокетство превратится для него в пожарище любви.
…Прошли годы. Письмо пожелтело, цветок превратился в пыль, но я всё помню: наши наивные встречи, радостные разговоры, заразительный смех Иногда, перебирая бумаги, я натыкался на этот конверт сердце щемило.
У этой истории есть продолжение. Валентина прониклась судьбой Леонида: ведь его родители, заметив его особенность сильно укороченную с рождения ногу отказались от него. Валентина окончила пединститут, работает сейчас воспитательницей в интернате для инвалидов детства, Леонид стал её мужем. У них двое взрослых сыновей.
О Владимире я узнавал только от Леонида: тот жизнь проводил одиноко. Лет в сорок к нему неожиданно приехала мать, увидела своего одинокого сына, заплакала, вспомнила, как любит, и забрала Владимира к себе в деревню. Дальше их судьба неизвестна…
Всё это время я думал: надо быть честным, не играть чужими чувствами ради забавы. Иногда случайная встреча может изменить чью-то жизнь и за это всегда нужно отвечать.
