Сашенька, мне нужна твоя помощь с подарком для мамы.
Екатерина положила телефон и повернулась к мужу, который лежал на диване, как гусар после балу, с пультом от телевизора. Александр без особого энтузиазма щёлкал каналы, не особенно интересуясь, что там показывают.
Опять подарок? буркнул он, не отрывая глаза от экрана.
Плита нужна. И чтоб не какая-нибудь, а хорошая, надёжная. Через две недели у мамы день рождения, ты что, забыл?
Александр наконец-то удостоил жену взглядом. В глазах у него промелькнуло легкое раздражение, но он тут же наклеил на лицо привычную улыбку.
А та что, совсем сдохла? Внешне вроде ещё ничего…
Екатерина села на подлокотник дивана и, как по сценарию, пригладила складку на халате.
Ты же видел, на прошлой неделе чуть не выгорела кухня. Духовка еле дышит, две конфорки не работают. Мама жалуется: пироги выходят как подошвы, а у коллег по подъезду всё как у людей. Для неё это дело святое, ты же знаешь.
… Мария Фёдоровна по тесту была докой. На её кухне всегда пахло пряностями, на подоконнике скучали ароматные булочки, а соседи заходили «на чай да сплетни», ведь без угощения никто не уходил. Старенькая плита, купленная ещё в лихие девяностые, в последнее время уже доживала свой век.
Ладно, Александр почесал затылок, сел ровнее. И что надо от меня?
Модель выбери, ты у нас специалист по гаджетам. До магазина доедь, посмотри, сам оформляй доставку. У меня завал на работе, времени нет.
Екатерина выудила из сумки карту и протянула мужу. Карта, строгая, синяя, заблестела в вечернем свете.
Тут моя премия, больше шестидесяти. Прокатит на нормальную плиту?
Александр покрутил карту в руке. На лице мелькнул лёгкий намёк на юмор.
С лихвой хватит. Устрою всё по высшему разряду.
Екатерина кивнула с надеждой. За шесть лет брака она давно доверяла мужу бытовые задачки: Александр знал, где урвать скидку, как выпросить подарок у консультанта и с кого стрясти бонус. Это его стихия.
Только не тяни, ладно? Пусть к дню рождения уже стоит на месте.
Ну конечно, Александр сунул карту в карман и тянулся к пульту, будто раздача в его руках дело государственной важности.
Шла неделя. Екатерина тащилась с работы в битком набитом автобусе, решила проверить баланс в телефоне. Пара привычных нажимов и банк показал:
Списание: 60 000 рублей…
Екатерина ухмыльнулась. Значит, муж не подвёл: шестьдесят штук! Наверняка выбрал супер-модель с грилем, таймером и дверцей, которая сама выдвигается, как мечтала Мария Фёдоровна. Мама наконец-то напечёт свои «птичье молоко» не на страх и риск, а на радость всей округе.
Женщина мысленно представила маму: взгляд лучится счастьем, глаза смеются, губы дрожат от радости. И непременно скажет знаменитое: «Вот баловники, я ж вам говорила, не тратьте столько!» А потом начнёт строить планы, какой торт испечёт первой.
Хорошая плита капиталовложение на десятилетия. Екатерина помнила, как бабка рассказывала о своей «Лысьве» тридцать лет без единого ремонта! Современные агрегаты, конечно, аховые, но если брать не ширпотреб прослужит долго…
…День рождения вышел на субботу. Екатерина суетилась украшала букет, упаковывала мелкие сувениры в придачу к своему главному подарку. Александр гулял по дому как барин, все поглядывал на часы.
Не забудь конверт, подала голос Екатерина, застёгивая сапоги. Документы на плиту там?
Всё на мази, Александр шлёпнул себя по внутреннему карману пиджака.
К Марии Фёдоровне приехали к двенадцати. В квартире пахло свежей сдобой: даже со старой плитой мама ухитрилась сотворить вкуснятину. В прихожей толпились родственники, звон бокалов, хохот, оживлённые разговоры.
Екатерина обняла маму так, как будто завтра нужно улетать на Марс.
С днюхой, мамочка! Это тебе.
Передала ей конверт цвета взбитых сливок, у мужа забрала его накануне. Внутрь не заглядывала зачем, если Александр всё устроил, осталось только вручить.
Мария Фёдоровна засияла, как советская комета.
Ой, деточки… она, не изменяя традиции, аккуратно поддела ладонью клапан конверта, глаза заблестели.
Екатерина наблюдала, выжидая реакцию… Секунду, другую. И тут лицо матери застыло, улыбка сошла, как иней с крыши.
Это… что ж это такое?
Екатерина изогнула брови, наклонилась заглянула через плечо.
Сертификат в «Золотое Яблоко». Три тысячи рублей.
ТРИ. ТЫСЯЧИ.
Саня! Екатерина повернулась к мужу, тот уже боком выскальзывал из комнаты. Это что?
Да ладно! Александр криво усмехнулся, глаза прячет. Там косметика люксовая, сертификат шикарный…
А плита?!
Он не удосужился ответить. Стремглав метнулся на балкон и, как суслик, закрыл створку.
Екатерина рванулась следом. Балконная дверь грохнула, фильдеперсовое стекло жалобно звякнуло.
Немедленно объясняйся!
Александр прижался к перилам, как наказанный школьник.
Послушай, ну сестра моя, Валюша, совсем залезла в работу, ей реально нужен отдых… Я ж не мог…
Какой ещё отдых? Какая Валюша? Екатерина шагнула ближе, глаза сверкают. Я дала деньги на плиту для мамы!
Путёвка горящая была, прикинь! Пятьдесят семь тысяч, Сочи, всё включено… Исчезла бы она, а Валюша заслужила…
Екатерина выхватила телефон из его кармана, пока тот моргал. Пальцами пролистала экран мессенджеры. Переписка с турагентом: даты, суммы, Валюша довольная, эмодзи в сердечках.
«Братик, спасибо! Лучший! В пятницу в море!»
Екатерина подняла взгляд. Александр скукожился, будто хотел стать ковром.
Молча набрала номер агентства. Гудок…
Добрый день, туристическое агентство «Русские просторы», Татьяна, слушаю вас.
Здравствуйте. Бронирование на Валентину Александрову, Сочи, вылет в пятницу. Отменяю поездку.
Простите, а вы…
Я владелица карты, оплата не согласована.
Александр кинулся вперёд, но Екатерина подняла руку: не-надо.
Секунду, голос стал официальным. Так, вижу бронирование. Нужно приехать в офис, деньги вернутся в течение десяти рабочих дней.
Спасибо, заеду завтра.
Телефон улетел мужу прямиком в колени.
Кать, ну ты чего… Давай поговорим?!
Но Екатерина уже ушла прошла гостиную сквозь молчание родни, где все неожиданно затаились над оливье. Подошла к матери, та держит сертификат, как диплом с вечерней школы.
Мам, поехали! Купим нормальный подарок.
Мария Фёдоровна спорить не стала. Надела плащ, взяла сумочку, и послушно пошла вслед за дочерью, оставив гостей обсуждать свои проблемы.
В магазине пахло пластиком и новыми двигателями. Консультант Дима, двадцать с копейками, бейдж блестит терпеливо объяснял плюсы и минусы моделей.
Вот эта огонь! Дима указал на снежно-белую плиту. Выпекает как надо, нагрев равномерный, гриль и конвекция для тортов.
Мария Фёдоровна провела рукой по поверхности будто салон Bentley выбирает.
Красавица, прошептала она.
Берём, Екатерина уверенно кивнула. Доставить можно завтра?
Есть место с утра, с девяти до двенадцати.
Оформление пятнадцать минут. Мама молчит всю обратную дорогу, лишь у подъезда тронула дочь за рукав.
Катюш, спасибо тебе… Но я за тебя волнуюсь.
Не стоит.
Он ведь… Ну, Саша… Вы…
Екатерина обняла её, как последний защитник человечества.
Самой разобраться, мам. Сегодня твой день, не порть его!
Домой Екатерина вернулась под вечер. Александр сидел в темноте, телевизор не включён.
Надо поговорить, начал он, вставая.
Екатерина прошла мимо, открыла шкаф, вытащила его рубашки, футболки, носки, сложила всё в сумку.
Ты что делаешь?! Кать, ну хватит! Я сестре помог, она на работе измождена, это её шанс!
Джинсы полетели в сумку. Запах новой жизни витает в воздухе.
Ты рушишь семью из-за железяки! Ты только виновата будешь!
Екатерина остановилась, развернулась медленно, как грозовая туча.
Я тебе доверила деньги, заработанные честно. Попросила купить подарок моей маме. А ты всё спустил и даже не спросил!
Ну не прям спустил…
Ты просто решил за меня! И ещё соврал!
Александр бледно попытался обнять жену, но она выставила вперед его свитер:
Не трогай меня!
Валюше реально нужно было хоть раз уехать…
Собирай свои вещи и уходи.
…Через месяц Екатерина сидела в кухне у Марии Фёдоровны. Белая плита сияет в углу, духовой шкаф работает на максимум, вокруг носится аромат ванильного бисквита.
Представляешь, я на курсы кондитеров записалась! у Марии Фёдоровны глаза горят. Соседка Нина подсказала, там настоящий француз преподаёт!
Екатерина откусила кусочек торта воздушный, божественный, будто и правда варят ангелы.
…Развод прошёл без лишних нервов, как сдача анализов. Александр так и не понял, почему жена не оценила «доброе жертвоприношение». Валюша полетела на море на свои кровные или не полетела, Екатерине стало всё равно.
Она смотрела, как мама хлопочет у новой плиты, счастливая. За окном вечерал город, втягивалось новое время без лжи, без интриг, без мужчин, считающих чужие деньги и доверие мелочевкой.
Екатерина закусила вторым куском торта и улыбнулась. А почему нет?
