Я не собираюсь проводить остаток жизни с дряхлым человеком, зло выкрикнул Игорь.
Всё, конец! с хрустом закрыл тумбочку, от этого по стеклянной поверхности задребезжали флаконы с одеколоном. Устал слушать про болячки и таблетки! Хочу жить, а не тянуть лямку в этом госпитале!
Валентина стояла в дверях спальни и наблюдала, как муж суёт в спортивную сумку свои немногочисленные вещи. Тридцать два года совместной жизни уместились в одном рюкзаке и пакете с любимыми кроссовками. Несколько секунд она смотрела на это и вдруг стало особенно горько от осознания, что все обиды свелись к этому.
Игорь, тихо сказала она, мама после инсульта не может быть одна. Ты ведь понимаешь?
Твоя мама твоя забота! Я не собираюсь доживать со старухой! не глядя на жену, рявкнул Игорь и продолжил собираться. Мне пятьдесят восемь, а не восемьдесят! Не хочу превращать квартиру в больницу!
Валентина вздрогнула. Последние полгода слова молодость и старость стали вечной темой споров, будто разделив их жизни на до и после. Однажды Игорь начал красить седину, купил себе спортивный велосипед и кожаную косуху. А потом появилась Светлана разведённая соседка с пятого этажа, энергичная и весёлая.
Ты к ней переезжаешь? спросила Валентина, словно проверяя себя на храбрость.
Игорь обернулся резко. В его взгляде мелькнуло нечто похожее на стыд, но он тут же сжалился в упрямство:
Да, к ней. Потому что с ней я могу забыть про возраст. Она не считает мои седые волосы и не напоминает про таблетки. Она свободная. Свободная, понимаешь?
Слово свободная резануло по сердцу. Валентина посмотрела в зеркало на своё усталое лицо с новыми морщинами у губ. Когда-то он называл её красивой Теперь же всё было иначе.
Тебе скоро шестьдесят, Игорь, тихо сказала она. Ты правда думаешь
Что? Что я не заслуживаю счастья? Не заслуживаю новой жизни? А многие мужики в моём возрасте
Убегают к молоденьким любовницам? усмехнулась Валентина. Да, грустная статистика.
Игорь раздражённо махнул рукой:
Ну вот опять! Ты всегда всё превращаешь в грязь! А я просто хочу дышать полной грудью!
Он резко застегнул рюкзак звук молнии был похож на приговор.
Передай своей матери, чтобы выздоравливала, буркнул он и двинулся к дверям. Надеюсь, вам будет хорошо тут вдвоём и, споткнувшись, добавил: Двум старым подругам.
Дверь хлопнула. Валентина долго сидела на кровати, уставившись в одну точку, на повторяющееся в голове: двум старым подругам. Ей всего пятьдесят три разве это старость?
Вдруг из комнаты прозвучал слабый голос:
Валечка, что случилось?
Ничего, мамочка, Валентина заставила себя подняться. Игорь уехал. По делам.
Врать было горько, но она не могла сказать матери правду, чтобы та не начала себя винить в разладе семьи.
Дни шли, серые и тихие. Валентина делала всё привычное: готовила, убирала, ухаживала за мамой. В голове крутился вопрос: когда же они стали чужими?
Вспоминала, как познакомилась со Светланой когда та развелась, встречались у почтовых ящиков. Светлана была яркой, шумной, всегда в нарядных платьях. Валентина поначалу ей сочувствовала тяжело воспитывать сына одной. А затем заметила, что Игорь всё чаще смотрит в окно, когда Светлана гуляет с собакой, задерживается у подъезда и с ночи пропадает в гараже.
Дочь, мамин голос отвлёк её от мыслей. Ты уже полчаса держишь одну кружку. Сядь рядом.
Валентина вздрогнула и посмотрела на чашку в руках давно же стоит у окна.
Сейчас, мам. Вот только закончу.
Валя, мать осталась у стола, опираясь на спинку, не обманывай меня, я всё вижу.
Мам
Ушёл он к той, с пятого этажа? спросила, не выдержав, мама.
Валентина кивнула, почувствовав, что слёзы вот-вот хлынут.
Глупец, вздохнула мама. Знаешь, мужчины в этом возрасте словно с ума сходят начинают искать молодость там, где её никогда не было.
Мама, пожалуйста.
А что? Твой отец поступил точно так же. В пятьдесят два думал, что жизнь мимо проходит, неожиданно рассмеялась мама.
Правда? Но ты
Я не рассказывала. Через два месяца он сам вернулся, извинялся. Но я его уже не ждала.
И что было?
А я за эти два месяца поняла жизнь моя не закончилась. Пошла на курсы вышивки, даже легче стало. Дышать проще.
Мама посмотрела на свои старые руки в пятнах, с тонкой кожей, но всё ещё ловкие.
Пойми, Валя, возраст не главное. Главное что у человека внутри. У меня уже восемьдесят пять, а внутри сижу всё та же девчонка.
Валентина невольно улыбнулась. Это было правдой мама, несмотря на годы, не теряла внутренней силы, к ней всегда тянулись люди.
А твой Игорь не от тебя бежит, спокойно продолжила мама. Он бежит от своего страха перед возрастом. Думает, с той и сам станет моложе.
Ты его защищаешь? Валентина чувствовала обиду.
Нет, мне его даже жалко. Не найдёт он там то, что ищет, покачала головой мама. От времени не спрячешься, дочка. Всем стареть предстоит.
В этот момент с улицы донёсся смех. Валентина взглянула в окно: Игорь и Светлана гуляют во дворе, обнявшись. Он несёт её сумки и смотрит на неё восторженно, а та что-то рассказывает и смеётся. Сердце сжалось от боли.
Не мучь себя, мама отвела дочку от окна. Пойдём чай пить, я медовые пряники испекла.
Мам, какие пряники голос дрогнул.
А Игорь глупец. Но это его дорога. А ты свою ищи. Завтра пойдём погуляем в парк там такую красоту после реконструкции сделали.
Валентина хотела отказаться, но в мамином голосе было столько решимости, что промолчала. Может, и вправду пора просто жить?
Парк поразил. Новые дорожки, фонтан, уютные скамейки. В центре маленький культурный дом. Доносились звуки музыки.
Смотри, мама остановилась у афиши, литературный клуб, танцы, йога для старшего возраста!
Мам, зажмурилась Валентина, только не это
А что такого? мама хитро подняла брови. Я ещё ого-го!
И, будто доказывая, махнула рукой трость вылетела и с грохотом упала.
Ой! мама смутилась.
Позвольте помочь, услышали рядом. Статный мужчина средних лет поднял трость и с поклоном подал ей.
Спасибо большое зарумянилась мама.
Михаил Сергеевич, представился он. Провожу тут встречи по литературе. Интересуетесь нашими кружками?
Ну хотела начать Валентина, но мама оборвала:
Конечно! Моя дочь стихи пишет, её даже в институте публиковали!
Мам! Валентина вспыхнула. Это же было лет тридцать назад!
Стихи вечны, мягко улыбнулся Михаил Сергеевич. У нас собрание сейчас начинается. Пойдёмте?
Так Валентина оказалась в литературном клубе. Сначала просто из-за мамы, а потом поняла, что втянулась. Запах книг, добрые лица, тихие разговоры атмосфера другая, тут никто не говорит о возрасте, тут ценят мысли.
Через месяц она даже читала свои стихи на открытом вечере про любовь, потери, и о том, что жизнь продолжается даже после боли. Каждая строка её освобождала и вдохновляла.
Однажды на выходе из клуба она встретила Игоря он был не один, но заметно потухший. Осторожно подошёл.
Валя, ты хорошо выглядишь
Валентина молча посмотрела на него. Удивительно теперь было только спокойствие.
Спасибо. Есть что сказать?
Я Я хотел объяснить Я понял.
Разочаровался? мягко подняла бровь. Светлана оказалась не такой, как мечтал?
Игорь вздохнул:
Она молодая, красивая но поговорить не о чем.
Ты думал, в тридцать пять интересуются теми же книгами, что и ты? рассмеялась Валентина. Наивный ты.
Не в этом дело он опустил голову. Валя я натворил глупостей. Может
Нет, Игорь, она твёрдо сказала, отступая. Того прошлого не вернуть. Я даже благодарна тебе.
За что? удивился он.
За то, что ушёл. За это я почувствовала, что жизнь не только кухонная суета.
Валя, я всё понял. Хочу домой Всё исправим.
Нет, Игорь. Ты не хочешь домой. Потому что дом изменился. Вали, которая сидела молча, больше нет. А новую ты не знаешь. Она теперь живёт для себя.
В этот момент присоединилась мама под руку её держал Михаил Сергеевич.
Игорь, ты ещё тут? холодно спросила мама.
Здравствуйте, Елена Фёдоровна, промямлил он. Я ухожу.
Это правильно, кивнула мама. Только если решишь убежать от возраста, подумай: может, причина не в других?
Игорь вздрогнул, развернулся и быстро исчез за дверью.
Мам укоризненно сказала Валентина.
А что, доченька? Говорить правду стыдно? мама рассмеялась. Кстати, Михаил Сергеевич предложил мне вести кружок Русские народные сказки для малышей. Думаю, интересно будет!
Елена Фёдоровна прирождённый рассказчик, улыбнулся Михаил Сергеевич. Дети будут рады.
Валентина наблюдала за мамой посвежевшей, с весёлыми глазами, и думала: вот оно, настоящее. Может, мудрость в том, чтобы принять свой возраст, как подарок, а не как приговор? Искать себя заново?
Через два месяца Игорь разошёлся со Светланой слухи шли, будто она нашла более молодого. А ещё через месяц Валентина получила СМС от него, полное сожаления и просьб, чтобы всё вернуть. Она не ответила.
Зачем? Теперь у неё своя жизнь: два раза в неделю встречи литературного клуба и новые друзья. В свои пятьдесят три она впервые чувствовала себя по-настоящему молодой. Потому что молодость это не отсутствие морщин, а смелость жить для себя. Возраст это не преграда, а новый шанс.
