17 октября
Сегодня снова встретил на лестнице Валентину Петровну, мою соседку с третьего этажа. С порога начала жаловаться:
Сноха вчера опять внучку оставила на выходные. Кормить одно мучение! «Мама сказала, что принцессы много не едят!» говорит мне, поест ложки две и сытá, а ведь вся зеленая ходит, как лампочка!
Валентина Петровна невзлюбила свою бывшую невестку Елену практически с первого взгляда: та была старше ее сына Ивана на семь лет. Елене было 25, а Ивану, когда познакомились, всего 18 исполнилось, школу только закончил.
Да он ведь до нее и женщин-то не знал! сокрушалась Валентина Петровна мне на кухне. Вот и попался! Молодой, неопытный а она, опытная, сразу взяла его под крыло…
Но с Еленой чего греха таить глаз не оторвать было. Высокая, ухоженная, стройная, модно одетая, с хорошей работой и карьерой на взлет. Иван за ней так увлёкся, что я только плечами пожимал: ну а что, мужики глазами любят, факт. А у Елены хватало и ума, и красоты, и строгости: девочку свою Дарью тоже приучала к правильному питанию, режиму, занятиям.
Всё быстро закрутилось: через несколько месяцев после начала их отношений Елена забеременела. Кто-то говорил, что специально, чтоб женился, мол, на зло старшей по возрасту свекрови но не суть. Иван решил жениться, ни минуты не раздумывал. Оформил все как положено. Учился в политехникуме, подрабатывал, чтоб семью содержать: снимали комнату, копили на свое жильё.
Молодые старались жить отдельно от родителей, сами себе предоставлены. Но Валентина Петровна не сдавалась. То Елена борщ варит не так, то рубашка не поглажена, то ребёнок не одет по погоде или слишком худой. Всё время искала в ней недостатки, как будто с лупой.
Через пару лет Елена резко сократила общение с Валентиной Петровной до минимума. Сама дочку вела и в садик, и на художественную школу, и в бассейн. Уходила рано, возвращалась поздно: то дела, то спортзал, то маникюр, то новая причёска молодая, амбициозная, хочет жить по-современному.
Иван же возвращался домой пусто: жена занята, дочка на занятиях, ужин в лучшем случае разогретый. Один вечер решил починить кран у соседки Марии Сергеевны, женщины лет сорока, вдовы, с двумя своими подростками. Стал помогать, а потом и ужин приняли вместе. Домашние котлеты давно не ел. А тут хлеб, котлеты с макаронами, салат всё, как у мамы.
С того вечера Мария Сергеевна всё чаще приглашала Ивана на чай как только Елены с Дарьей не было. Череда уютных ужинов, разговоров по душам, запах пирогов, смех, рассказы про жизнь. Постепенно между ними возникло чувство, хоть сначала оба этого стыдились и избегали, но всё же нельзя было себе врать.
В общежитии ничего не утаишь: одна соседка другой, сплетни как пожар. Кто-то доложил Елене и разразился громкий скандал. Всё крыло слухами гудело! Елена быстро выставила Ивана с вещами в коридор со слезами и злобой, гордая и упрямая. Ивану идти некуда, переночевал у Марии Сергеевны и остался.
Дочке, Дарье, было 6 лет. Ивану 25. Елене 32, Марии Сергеевне 39.
Валентина Петровна даже радовалась поначалу: мол, избавился, наконец, от взрослой «хищницы». Но когда узнала, что Мария Сергеевна старше на целых 14 лет да с двумя детьми будто голову потеряла. Задумалась, замолчала. Как будто сама не понимала, к чему привели её постоянные упрёки.
С тех пор прошло уже лет пятнадцать… Иван и Мария Сергеевна вместе, живут душа в душу. За это время не было у них своих детей, но дружба и уважение сильнее, чем у многих молодых. Сейчас Ивану 40 лет, Марии Сергеевне 54, а Валентина Петровна стала к ним относиться тепло, без язвительности и требований, будто наконец поняла: Иван счастлив, а это главное.
Когда оглядываюсь на всю эту историю, думаю, что наставления и подозрения родителей часто ломают чужую судьбу не хуже страстей. Если бы Валентина Петровна не вмешивалась кто знает, как сложилось бы всё у Елены и Ивана… Или же Ивану было суждено встретить другую женщину, у которой уютный дом и доброе сердце важнее возраста и внешности?
Теперь уверен: счастье приходит не по паспорту и не по уму, а к тем, кто умеет ценить заботу, поддержку и смысл в мелочах, не озираясь на стереотипы.
