Мой бывший свёкор вел меня к алтарю.
Никогда не думал, что снова увижу женщину в белом платье на собственной свадьбе. После того как моя жена ушла из жизни, всё вокруг стало серым. Главное было продолжать дышать и заботиться о дочери, которой тогда было всего восемь месяцев. Но её родители не позволили мне опустить руки. Они приняли меня, как родного сына. По-настоящему.
Мне говорили, что я им сын, а их внучка навсегда их семья. Что это не изменится, даже если её мамы больше нет.
Через пять лет тёща появилась у меня на кухне с той самой хитрой улыбкой, которую я уже знал наизусть. Той, что всегда означает она что-то задумала.
Саша, я хочу тебя с кем-то познакомить, сказала она, помешивая чай перед собой.
Прошу, давайте не надо, ответил я и засмеялся, хотя в душе радовался, что до сих пор остаюсь для них своим.
Это моя племянница. Инженер, разведённая, детей нет. И… прекрасно готовит.
Готовит? переспросил я, делая вид, будто это главное.
Она действительно оказалась такой, как её описали. Терпеливая с моей дочкой, понимающая моё горе и, да, готовит лучше меня. Сначала было непривычно: всё-таки она была родственницей покойной жены. Но тесть меня успокоил.
Дочь бы хотела, чтобы ты был счастлив. А она замечательный человек.
Год спустя она встала на колено передо мной и перед дочкой в том же городском парке, куда мы раньше ходили с женой.
Мы станем семьёй втроём? спросила она, глядя прежде всего на мою шестилетнюю дочку.
Та посмотрела на нас серьёзно:
А к бабушке с дедушкой я смогу приезжать?
Каждое воскресенье, пообещала она.
И так мы и решили.
В день свадьбы, пока я собирался, тёща вошла ко мне в комнату вся в слезах.
Я так счастлива за тебя. И знаю, что и она тоже где-то там радуется, сказала она тихо.
Спасибо вам за то, что вы всегда были рядом, обнял я её.
Когда пришла пора идти в ЗАГС, я знал, кто поведёт меня: мой тесть, в строгом костюме, с влажными глазами, стоял в дверях.
Готов, сынок? спросил он, протягивая мне руку.
Конечно, папа, ответил я. И это была правда.
Пока мы шли, я слышал перешёптывания гостей. Кто-то спросил, не отец ли это моей первой жены. Тесть наклонился ко мне и тихо сказал:
Пускай говорят. Если надо будет я ещё раз тебя к алтарю отведу.
Я рассмеялся, не сдержав слёз.
У алтаря он не просто вложил мою руку в ладонь невесты. Он крепко обнял нас обоих и сказал:
Вы оба мои дети. И для всех сплетников это не странно, это любовь.
Сама церемония была тёплой и настоящей. Дочка несла кольца. Тёща тихо плакала у первого ряда. А когда нас объявили семьёй, я почувствовал, будто кто-то невидимо благословляет нас.
На празднике тесть поднял бокал и сказал тост: о семьях, которые мы выбираем сами, о любви, что никогда не заканчивается. И о том, что я навсегда останусь ему зятем, только теперь у него два, один на небе, а второй рядом.
Позже я видел, как он танцует с внучкой и заставляет её смеяться до слёз. А тёща снимала нас на фотоаппарат и светилась от гордости.
Сегодня, когда меня спрашивают, почему именно бывший свёкор вёл меня к алтарю, я просто улыбаюсь и отвечаю:
Он мне никогда не был бывшим. Он мой отец.
А вы бы как поступили на моём месте?
