Обстоятельства не складываются сами собой — их создают люди. Ты создал условия, в которых выбросил живое существо на улицу, а теперь хочешь изменить их, когда тебе удобно Олег возвращался домой после работы. Обычный зимний вечер, когда всё вокруг будто окутано пеленой скуки. Он прошёл мимо продуктового магазина, а у входа сидела собака — беспородная, рыжая, косматая, с глазами, как у потерявшегося ребёнка. — Чего ты тут? — буркнул Олег, но остановился. Пёс поднял морду, посмотрел. Не просил ничего. Просто смотрел. «Наверное, хозяев ждёт», — подумал Олег, прошёл дальше. Но на следующий день — та же картина. И через день тоже. Собака будто приросла к этому месту. Народ проходил мимо, кто-то бросал кусок булки, кто-то сосиску. — Ты чего тут сидишь? — однажды спросил Олег, присев рядом. — Хозяева где? Пёс осторожно подполз, прижался головой к ноге. Олег замер. Когда он в последний раз кого-то гладил? После развода прошло три года. Квартира пустая. Только работа, телевизор, холодильник. — Ладушка ты моя, — прошептал он, сам не зная, откуда это имя взялось. На следующий день принёс ей сосиски. Через неделю разместил объявление в интернете: «Найдена собака. Ищем хозяев». Никто не позвонил. А ещё через месяц Олег возвращался с дежурства — работал инженером, иногда круглосуточно сидел на объекте — и увидел толпу у магазина. — Что случилось? — спросил он у соседки. — Так пса этого сбили. Который тут месяц сидел… Сердце ушло вниз. — Где он? — В ветклинику на проспекте Леси Украинки отвезли. Но там же денег просят бешеных… Кому он нужен, бездомный? Олег не сказал ни слова. Развернулся и побежал. В клинике ветеринар покачал головой: — Переломы, внутреннее кровотечение. Лечение дорогое. И не факт, что выживет. — Лечите, — сказал Олег. — Сколько нужно — заплачу. Когда её выписали, забрал домой. Впервые за три года его квартира наполнилась жизнью. Жизнь изменилась кардинально. Олег просыпался не от будильника, а от того, что Лада тихонько трогала рукой его нос. Мол, пора вставать, хозяин. И он вставал с улыбкой. Раньше утро начиналось с кофе и новостей. Теперь — с прогулки в парке. — Ну что, доченька, пойдём дышать? — говорил он, и Лада радостно виляла хвостом. В ветклинике оформили все документы. Паспорт, прививки. Теперь она официально была его собакой. Олег даже фотографировал каждую справку — на всякий случай. Коллеги удивлялись: — Олег, ты что, помолодел? Такой бодрый стал! И правда — он почувствовал себя нужным. Впервые за годы. Лада оказалась умной. Очень умной. С полунамёка всё понимала. Если задерживался на работе — встречала у дверей с таким взглядом, будто говорила: «Я волновалась». Вечерами они долго гуляли по парку. Олег рассказывал ей о работе, о жизни. Смешно? Может быть. Но ей было интересно слушать. Она смотрела внимательно, иногда тихо поскуливала в ответ. — Понимаешь, Ладушка, раньше я думал, одному проще. Никто не мешает, никто не достаёт. А оказывается… — Он гладил её по голове. — Оказывается, просто страшно снова кого-то полюбить. Соседи привыкли к ним. Тётя Вера из соседнего подъезда всегда припасала косточку. — Хорошая собачка, видно — любимая. Прошёл месяц. Другой. Олег даже думал завести страницу в соцсетях, выкладывать фотки Лады. Она была фотогенична — рыжая шерсть на солнце переливалась золотом. А потом произошло неожиданное. Обычная прогулка в парке. Лада обнюхивала кусты, Олег сидел на лавочке, читал что-то в телефоне. — Герда! Герда! Олег поднял голову. К ним шла женщина, лет тридцати пяти, в дорогом спортивном костюме, блондинка, накрашенная. Лада насторожилась, прижала уши. — Простите, — сказал Олег. — Вы ошиблись. Это моя собака. Женщина остановилась, руки в боки. — Что значит ваша? Я не слепая! Это моя Герда! Полгода назад потерялась! — Что? — Именно так! Она убежала от подъезда, я её везде искала! А вы её украли! У Олега земля поплыла под ногами. — Подождите. Как потеряли? Я подобрал её у магазина. Она там месяц сидела бездомная! — А почему сидела? — женщина шагнула ближе. — Потому что потерялась! Я её обожаю! Мы с мужем купили породистую! — Породистую? — Олег посмотрел на Ладу. — Это же дворняжка. — Она метис! Очень дорогая! Олег встал. Лада прижалась к его ногам. — Хорошо. Если это ваша собака — покажите документы. — Какие документы? — Ветпаспорт, справки о прививках — что угодно. Женщина замялась: — Они дома остались. Но это неважно! Я её и так узнала! Герда, ко мне! Лада даже не шелохнулась. — Герда! Иди сюда, быстро! Собака ещё сильнее прижалась к Олегу. — Видите? — тихо сказал он. — Она вас не знает. — Она просто обиделась, что я её потеряла! — крикнула женщина. — Но это моя собака! И я требую её вернуть! — У меня есть документы, — спокойно ответил Олег. — Справка из клиники, где я её лечил после аварии. Паспорт. Чеки за корм и игрушки. — Мне наплевать на ваши документы! Это кража! Прохожие начали оглядываться. — Знаете что? — Олег достал телефон. — Давайте решать по закону. Вызову полицию. — Вызывайте! — фыркнула женщина. — Я докажу, что это моя собака! У меня есть свидетели! — Какие свидетели? — Соседи видели, как она убежала! Олег набрал номер. Сердце стучало. А вдруг эта женщина права? Вдруг Лада действительно убежала от неё? Но тогда почему месяц сидела у магазина? Почему не искала дорогу домой? И главное — почему сейчас трясётся, прижимаясь к Олегу? — Алло? Полиция? У меня тут ситуация… Женщина злобно улыбнулась: — Увидите. Справедливость восторжествует! Верните мою собаку! А Лада всё теснее жалась к Олегу. И тогда Олег понял — будет бороться за неё до конца. Потому что за эти месяцы Лада стала не просто собакой. Она стала его семьёй. Участковый приехал через полчаса. Сержант Чернов — неквапливый, серьёзный. Олег знал его ещё по делам в управляющей компании. — Ну, рассказывайте, — сказал он, доставая блокнот. Женщина заговорила первой, быстро, путано: — Это моя собака! Герда! Мы купили её за десять тысяч! Полгода назад сбежала, я её везде искала! А этот мужчина её украл! — Не украл, а подобрал, — спокойно возразил Олег. — У магазина. Она месяц сидела голодная. — А почему сидела? Она потерялась! Чернов посмотрел на Ладу. Та, как и прежде, жалась к Олегу. — Документы есть у кого-то? — У меня, — Олег достал папку. К счастью, не забыл после визита в ветклинику переложить документы. — Вот справка из ветклиники. Лечил после аварии. Вот паспорт. Все прививки сделаны. Участковый просмотрел бумаги. — А у вас? — Всё дома! Но какая разница! Я говорю — это моя Герда! — Можете подробнее рассказать, как потеряли собаку? — спросил Чернов. — Ну, гуляли. Сорвалась с поводка и убежала. Я искала, объявления развешивала. — Где гуляли? — В парке, тут рядом. — А живёте где? — На проспекте Леси Украинки. Олег вздрогнул: — Подождите. Это два километра от того магазина, где я её нашёл. Если она потерялась в парке, как очутилась там? — Ну, заблудилась… — Собаки обычно дорогу домой находят. Женщина покраснела: — А вы что понимаете в собаках?! — Понимаю, — тихо сказал Олег. — Понимаю, что любимая собака не сидит месяц голодная на одном месте. Она ищет хозяев. — Можно вопрос? — вмешался Чернов. — Вы говорили, искали её, объявления вешали. А почему в полицию не обращались? — В полицию? Не догадалась… — За полгода? Собаку за десять тысяч потеряли и не пошли в полицию? — Думала, сама найдётся… — Гражданка, ваши документы можно? — Какие? — Паспорт. И адрес проживания уточним. Женщина полезла в сумку. Руки дрожали. — Вот паспорт. Чернов посмотрел: — Прописаны по проспекту Леси Украинки, дом пятнадцать, квартира двадцать три. Хорошо. Когда точно потеряли собаку? — Полгода назад, примерно. — Точную дату можете назвать? — Ну, двадцатого или двадцать первого января. Олег достал телефон: — А я подобрал её двадцать третьего января. И она уже почти месяц там сидела. Значит, собака «потерялась» ещё раньше. — Может, я ошиблась в дате! — женщина начала нервничать. И вдруг сломалась: — Ладно! Пусть будет ваша! Но я ведь правда её любила! Тишина. — Как же так вышло? — тихо спросил Олег. — Муж сказал — переезжаем, с собакой не пустят в съёмную квартиру. А продать не смогла — совсем не породистая. Вот и оставила у магазина. Думала, кто-нибудь подберёт. У Олега всё внутри опрокинулось. — Вы её выбросили? — Ну оставила. Не выбросила! Люди добрые, думала кто-то заберёт. — А почему теперь хотите забрать? Женщина заплакала: — Мы с мужем развелись, он уехал, я осталась. Так одиноко… Захотелось Герду вернуть. Я же её любила! Олег смотрел и не верил. — Любили? — медленно повторил он. — Любимых не выбрасывают. Чернов закрыл блокнот. — Всё понятно. Документально собака принадлежит гражданину… — он взглянул в паспорт Олега, — Воронцову. Он лечил её, оформил документы, содержит. С точки зрения закона вопросов нет. Женщина всхлипнула: — Но я передумала! Я хочу её обратно! — Поздно передумать, — сухо ответил участковый. — Выбросили — значит выбросили. Олег присел рядом с Ладой, обнял её: — Всё, девочка. Всё хорошо. — Можно я хоть поглажу её, в последний раз? — попросила женщина. Олег посмотрел на Ладу. Та прижала уши, забилась к нему под руку. — Видите? Она вас боится. — Я не специально. Обстоятельства так сложились… — Знаете что, — Олег встал. — Обстоятельства не складываются сами — их создают люди. Вы создали ситуацию, в которой выбросили живое существо на улицу, а теперь хотите всё изменить, когда вам удобно. Женщина заплакала: — Я понимаю. Но мне так плохо одной… — А ей как хорошо было месяц сидеть и ждать вас? Тишина. — Герда, — тихо позвала женщина в последний раз. Собака даже не вздрогнула. Тогда женщина развернулась и ушла. Быстро. Не оглядываясь. Чернов хлопнул Олега по плечу: — Правильное решение. Видно же — она к вам привязана. — Спасибо. За понимание. — Да что там. Сам собачник. Знаю, что это такое. Когда участковый уехал, Олег остался с Ладой один. — Ну что, — сказал он, гладя её по голове. — Никто нас больше не разлучит. Обещаю. Лада подняла на него глаза. И Олег увидел там не просто благодарность, а бесконечную собачью любовь. Любовь — Пойдём домой? Она радостно гавкнула и побежала рядом. По дороге Олег подумал: женщина права в одном. Обстоятельства действительно могут складываться по-разному — можно потерять работу, квартиру, деньги. Но есть вещи, которые потерять нельзя. Это ответственность, любовь, сочувствие. Дома Лада устроилась на любимом коврике. Олег заварил чай, сел рядом. — Знаешь, Ладушка, — сказал он задумчиво. — Может, всё к лучшему получилось. Теперь точно знаем — мы нужны друг другу. Лада довольна вздохнула.