— Надюша, я дома, встречай! — Лёнька?! А ты чего так рано? Ведь должен был только через три дня вернуться… Женщина лет тридцати поспешно выбежала в коридор, закутавшись в шёлковый халатик и растерянно глядя на мужа, стоящего на пороге. — Хотел сюрприз сделать, Надюха. Видно, получился! Ты чего — не рада? — высокий, широкоплечий Леонид расплывался в довольной улыбке. — Конечно, рада! Ты иди сразу на кухню, я тебе ужин разогрею. Леонид кивнул и отправился на кухню, где уже ждал богатый стол: клубника, шоколад, запечённая ужин — всё словно специально для него. — Вот это да, Надюха! Как ты угадала, что я приеду? Предчувствие? Он с жадностью наложил себе еды, а жена всё не появлялась — видно, приодевается для мужа… — Лёня, я… Мы… — Ох и вкуснота у тебя! — восхитился Леонид, когда вдруг увидел на пороге жену Надю, держащую под руку его родного брата Андрея, одетого в шорты и майку. — Привет, Лёнь… — нерешительно поздоровался Андрей. — Ну, теперь объясните, что здесь происходит! Хотя… уже не надо. — Лёня… Я давно хотела сказать… Я люблю твоего брата Андрея и хочу быть только с ним. Прости, — виновато произнесла Надежда, не поднимая глаз. От услышанного у Лёни выпала из рук тарелка — посуда с грохотом покатилась по полу. — Так, значит… только что… — Да. Прямо сейчас мы были вместе. — Браво! Ну и молодцы же вы оба, дорогие мои! Теперь понятно, почему ужин такой… и вообще — для кого, — усмехнулся Леонид. Надя так и не смогла посмотреть в глаза мужу. Она знала: поднимет взгляд — и вся храбрость улетучится. — А Ира? Дочка? Она знает? — Нет… Она у соседки, мультики смотрит. — И часто ты её туда отправляешь? — Полгода уже… Вопросы у Леонида закончились, как и силы. Он устало отпил чай и решил не скандалить — по природе он был спокойный и редко выходил из себя… Но если уж довести — берегись! Хотя, это скорее исключение. Ситуация удивила Леонида, он растерялся, но ненадолго. — Чтобы через десять минут вас тут не было. Время пошло, — сказал Леонид, не глядя на брата. — И чем это он тебя привлёк? Внешне — копия моя, даже родинки те же, а работать не любит, голова пустая… Она с ним только потеряет! — думал он, допивая чай. — А я, между прочим, просто так не уйду! — вдруг поднялся Андрей. — Чего ты хочешь? — Развода! Отпусти Надю — она тебя не любит! — Всё вижу, братец. Развод хотите? Будет вам развод, только по суду! — усмехнулся Леонид. — Леонид… — Надя взялась за его запястье. — Давай, по-хорошему… Ты же добрый, я знаю. Леонид покачал головой: — Ладно, уступаю. Но братом мне больше не будешь, Андрей Валентинович. — Мы ещё кое о чём просить хотели… — Ну? Что ещё? — Оставь нам квартиру после развода, Лёня! — Надя заулыбалась. — Ире здесь нравится, у неё друзья… На новую у нас денег нет, иначе пришлось бы обратно в деревню… Леонид задумался, подперев подбородок кулаками. Надя увидела его сомнения и заговорила ещё слаще: — Лёнь, ну оставь для ребёнка! Ты молодой, заработаешь, а квартира ей важна, друзья, школа… — Успокойся, Надя, — отрезал Леонид. — У меня идея получше. — И какая? — Ира будет жить со мной. — Что?! Ты с детьми-то общаться не умеешь, всё в командировках! Она твое имя не вспомнит! — Сейчас выясним, — сказал он и ушёл за дочкой. Через пару минут Лёня вернулся с Ириной, десятилетней девочкой. Она улыбалась и крепко держала отца за руку. — Ирина, можно задать тебе пару вопросов? Только пообещай честно отвечать. Девочка кивнула. — Мама тебя обижала в последнее время? Била? Ирина смутилась, уткнулась взглядом в пол и начала теребить платье… — Ты с ума сошёл?! — закричала Надя. — Не трогай ребёнка! — Помолчи, Надя. Я с дочкой разговариваю, — грубо сказал Леонид и погладил Ирочку. — Не бойся. Помнишь, ты обещала отвечать честно? Девочка сдержанно кивнула, а потом прошептала: — Да, три раза… Один раз за тройку, один за молоко. Ещё когда я накричала на дядю Андрея… Она целовалась с ним, пока ты был в командировке. — Не плачь, малышка, я рядом. Больше мама не обидит. — Она всё врёт! — Надя разозлилась. — Значит, квартиру и машину под дочку переписать хочешь? — ухмыльнулся Леонид. — Ира, последний вопрос: с кем бы ты предпочла жить — со мной или с мамой? Девочка переминалась с ноги на ногу, Надя вытянула к ней руки. — Только обещай, что не оставишь меня долго одну! — попросила Ира. — Обещаю! — твёрдо ответил Леонид. — Тогда я хочу жить с тобой, папа! — Ах ты! — Надя замахнулась на дочь, но Лёня закрыл её, прижав к себе. — Всё, Надя, ты её больше не увидишь, — спокойно сказал он и ушёл с Ириной в свою комнату. Через десять минут вещи были собраны, Леонид с дочкой уехали в знакомый по работе отель. …Через несколько месяцев прошёл суд. Так как у Надежды и её нового мужа не было постоянного дохода и жилья, а Ира сама захотела остаться с отцом, суд постановил оставить девочку с Леонидом. Он поделил квартиру, продал свою долю и с дочкой перебрался в новую. С матерью девочка могла видеться по выходным, но жила только с отцом. Леонид сменил график работы, чтобы быть с Ирой, и больше не отправлялся в долгие командировки. Девочка снова стала улыбаться, что для него было дороже любой карьеры и денег… Пишите в комментариях, что думаете об этой истории! Ставьте лайки!

Надюшка, я дома, встречай!

С-Степа?! Ты почему так рано? Ты же должен был только через три дня вернуться…

Женщина лет тридцати вышла в коридор, торопливо запахнув на себе шелковый халат и растерянно глянув на мужа, стоящего на пороге.

Решил сюрприз сделать, Надя. Вижу, получилось! А ты не рада, что ли? высокий, широкоплечий мужчина улыбался во всё лицо, довольный своим приходом.

Конечно, рада! Проходи сразу на кухню, я сейчас разогрею тебе ужин.

Довольный собой, Степан кивнул жене и пошёл в сторону кухни. А там его ждал накрытый стол: клубника, шоколад, горячий ужин Прям как специально для него приготовлено.

Ну и ты, Надя! Как угадала, что я приеду? Вот прозорливая жена досталась мне!

Наложив себе в тарелку побольше, Степан жадно начал есть. Жена всё не появлялась, но он решил её не звать: наверное, новое платье для любимого мужа выбирает, старается…

Степа, я… Мы…

Ну и вкуснота у тебя тушёнка получилась! А салат, а блины просто пальчики оближешь… Семён?!

Обернувшись, Степан увидел жену Надежду, державшую под руку его родного брата, Семёна. Надежда виновато смотрела в пол, а Семён, одетый в шорты и майку, потирал переносицу, будто его только что разбудили.

Да, Стёпа, это я. Привет, брат…

Добрый вечер. А теперь давайте объясните, что тут происходит? Хотя, уже и так всё ясно

Стёпа, я… давно хотела тебе сказать. Я люблю твоего брата Семёна и хочу быть только с ним. Прости. быстро проговорила Надежда, не поднимая глаз на уже, наверно, бывшего мужа.

Услышав это, Степан выронил тарелку. Посуда с остатками ужина с грохотом покатилась по полу.

То есть… вы… Только что…

Да. Мы только что были вместе.

Прекрасно, просто отлично, Надя! Ну и ты, Семён, молодец! Родные вы мои, дорогие… Теперь ясно, кому тут всего нажарено, напечено! Мне на радость или вам на счастье?

Надежда не смела поднять голову. Казалось, стоит взглянуть мужу в глаза вся храбрость исчезнет.

А Ира? Что с дочкой будем делать? Она знает?

Нет, она не в курсе.

А где она сейчас?

У соседки, мультики смотрит.

Часто ты так дочку к соседке отправляешь?

Уже полгода…

Вопросы у Степана закончились, как и эмоции. Он сильно устал с дороги и ссориться сил не было. По природе Стёпа не умел долго сердиться, отличался спокойствием.

Но если уж кто перегнет палку берегись. Правда, такое бывало редко.

Однако эта ситуация с двоими близкими по-настоящему озадачила его. Но лишь на минуту.

Чтобы через десять минут вас тут не было. Время пошло, сказал Стёпа и сделал глоток чая. На брата даже не взглянул.

Интересно, чем она в нем такого нашла? Внешне копия, даже родинки схожи… К работе непривык, голова не шибко варит… Только потеряет с ним. Но её выбор! думал мужчина, допивая чай.

Я не уйду, пока не получу согласия, неожиданно поднялся Семён.

И какого согласия тебе от меня надо?

На развод… Отпусти Надю, она тебя не любит!

Я и сам вижу, кого любит моя жена… грустно усмехнулся Степан. Хотите развода? Будет вам развод, только через суд! Посмотрю, как на адвокатов все свои рубли потратите.

Стёпа… Надежда положила руку на руку мужа. Степан, прошу, давай по-мирному разойдёмся. Ты же не злой, я знаю…

Мужчина покачал головой.

Хорошо, пусть так. Но ты мне больше не брат, Семён Васильевич!

Мы… ещё кое-что хотели попросить.

Ну? Что ещё?

Оставь квартиру после развода, Стёпа! Надежда засияла очаровательной улыбкой, продолжая гладить мужа по запястью.

Ира так привыкла к этому дому, у неё здесь школа, друзья. А если квартиру делить, на новую у нас денег нет, придётся обратно в деревню…

Степан опёрся подбородком на сцепленные руки и задумался. Видя его сомнения, Надя попыталась уговорить:

Стёпочка, солнышко Подарок дочке сделай! Ты ведь молодец, всё равно ещё заработаешь с твоими премиями. Пожалуйста, ведь у тебя одна дочка! Я стараюсь ради неё…

Успокойся, Надя, оборвал её Степан. У меня идея получше.

И какая же? с надеждой моргнула Надя. Может, и машину нам тоже оставишь? Вот бы Ира обрадовалась!

Ира будет жить со мной.

Что?! не поверила ушам Надя. Тебе, что ли, чай в голову ударил? Ты же не умеешь с детьми обращаться! Вечно в командировках… Она и не вспомнит, как тебя зовут!

Сейчас проверим, сказал муж, направившись к двери.

Через пару минут Степан вернулся, крепко держа за руку дочь. Девочке было десять лет, она только перешла в четвёртый класс. Она весело улыбалась и держалась за отца.

Зачем ты её привёл? Чтобы тоже в ссору втянуть?! раздражённо спросила Надежда.

Но муж не ответил. Он усадил дочь себе на колени и заговорил:

Ирочка, дочка, можно тебе пару вопросов задать?

Конечно! радостно засияла девочка, довольная вниманием.

Только пообещай отвечать честно. Буду с тобой сейчас говорить, как со взрослой.

Как ты с дядями на работе разговариваешь?

Именно так.

Девочка кивнула, разом открыв рот в предвкушении.

Скажи, мамa тебя обижала? Била хоть раз за эту неделю?

Девочка смутилась и отвела глаза. Пальчиками она теребила подол платья.

Ты что себе позволяешь?! закричала Надежда. Оставь ребёнка!

Помолчи, Надя. Я с дочерью говорю, резко ответил Степан, поглаживая Иру по голове. Не бойся, Ирочка. Ты же обещала честно?

Девочка кивнула, с глазами на мокром месте. Она обняла отца за шею и тихо прошептала:

Била три раза… Сначала за тройку, потом за разлитое молоко, потом за то, что я накричала на дядю Семёна… Она целовалась с ним, когда тебя не было.

Не плачь, моя радость, не плачь! прижал дочь к себе Степан. Я рядом, теперь мама не причинит тебе боль.

Всё она врёт! запротестовала Надя. Я пальцем не тронула!

Квартиру и машину ради дочки хочешь получить? лукаво спросил Степан. Ирочка, а если бы можно было выбрать, с кем жить со мной или с мамой кого бы выбрала?

Девочка замолчала. Смотрела то на отца, то на мать. Надя тянула к ней руки.

А ты точно обещаешь, что не уедешь надолго?

Обещаю! сразу ответил отец.

Тогда я хочу жить с тобой, папа.

Ах ты, заорала Надя, замахнувшись на дочь, но Степан крепко прижал её к себе, заслонив ребёнка спиной. Семён молчал, стоя в стороне.

Вот и поговорили, Надя. Больше ты её не увидишь, спокойно сказал Стёпа и вместе с дочкой ушёл в её комнату.

Через пару минут он помог девочке собрать вещи. Хорошо, что его командировочная сумка уже была собрана. Они с Ирой поехали в гостиницу на другой стороне Москвы, которую Стёпа часто бронировал для клиентов.

…Спустя несколько месяцев прошёл суд. Учитывая отсутствие у Надежды и её нового мужа постоянного заработка, жилья и средств для заботы о ребёнке, суд оставил Иру с отцом.

К тому же девочка сама захотела остаться с ним. Квартиру разделили, Степан свою половину продал, а дочери разрешили видеться с мамой по выходным. Они начали новую жизнь вдвоём.

Степан полностью перестроил свой график и теперь не ездил в долгиe командировки. Ира стала чаще смеяться, а её счастье дороже любых денег и работы…

Любите своих близких, дорожите семьёй и помните: счастье ребёнка важнее всего. Жизнь часто преподносит испытания, но важно оставаться честным и сильным перед собой и любимыми.