Было это много лет назад, в те времена, когда в Москве зима казалась особенно длинной, а семейные узы проверялись на прочность не раз и не два.
Помнится, тогда я стояла у двери своей квартиры, держа в одной руке тряпку для пыли, а в другой вертлявую таксу Боньку, которая изо всех сил старалась показать, кто тут главный, и заливалась лаем на непрошеных гостей. На пороге стояла золовка Светлана Сергеевна, стрекотавшая как быстрый трамвай по утрам: «Инночка, спасай! Ну выручай, больше не к кому! Мама на даче, с давлением мучается, ты ведь у меня одна родная, самая понимающая! Надо мне только до вечера, срочно, дело судьбы!»
Позади нее копошились маленькие Артем и Дениска: ботинки в прихожей покрылись грязью по весенней распутице, а мальчишки уже во всю скоблили обои пальцами, изучая новое пространство.
Света, подожди, вставила я, пытаясь вклиниться. Какой вечер? Сегодня пятница. Мы с Володей только собрались за город выехать, номер в пансионате бронировали, два месяца ждали этой поездки.
Светлана всплеснула руками, едва не выронив объемную сумку с детскими вещами.
Какой, к чёрту, пансионат? Вы молодые всё успеете! А мне шанс раз в жизни! Собеседование в Питере, работа обещанная Если не поеду сейчас поезд уйдёт Я же ради мальчишек стараюсь, у меня ни мужа, ни поддержки, алименты смех, сама знаешь.
Она состроила такие несчастные глаза, что любая бабушка на рынке дала бы ей яблок даром. Этот приём «бедной матери-одиночки» Светлана осваивала лучше любых курсов актёрского мастерства.
Тут на кухню вышел Володя, супруг мой. Только собрался было доесть бутерброд, увидел родню и застыл.
Светка? Что ты здесь? Мы ж собираемся через час.
Вовчик, родной! Светлана метнулась к брату. Выручай, ну сутки буквально! Завтра к обеду буду! Артемий с Дениской у вас побудут, тише воды, ниже травы ты их не заметишь! Включи мультики, накорми пирожками и всё, идеальные дети!
Володя бросил на меня взгляд, полный сочувствия и страха: конфликт с сестрой для него всегда был тяжел. Открытость и мягкость Вовки Света использовала безжалостно.
Инна, тихо проговорил он, ну давай перенесём поездку? Для Светки, ну важный ведь вопрос.
У нас номер с предоплатой, строго напомнила я. И я устала, Володя.
Я потом верну вам всё до копейки! крикнула Светлана. Первую зарплату получу всё компенсирую и стол накрою. Куда мне их деть в детдом что ли на выходные?
Дениска внезапно чихнул, разом вытер лицо рукавом. Артем уже в гостиной набрал максимальную громкость на пульте.
Ладно, вздохнула я, чувствуя, как что-то невидимое внутри сжимается. До завтрашнего обеда. Не позже двух дня, Света. После этого сами отвезём их маме в Серпухов и будь, что будет.
Ты ангел! воскликнула золовка, чмокнула меня в щёку с липким следом от помады, сбросила с дюжины одежду с детей, всучила пакеты Володе и исчезла так быстро, что мальчишки только успели за ней глянуть.
Дверь захлопнулась, и над всей квартирой повисла звонкая тишина, разбавленная только рекордным шумом телевизора.
Ну вот, виновато улыбнулся Володя. Так и прошёл уикенд.
Переживём, пробурчала я, проходя на кухню. Главное, чтобы гости мебель не разнесли.
Всё тёплое и уютное растворилось быстро. Мальчики заняли телевизор, опустошили вазочку с конфетами. Разбирая вещи из пакета Светы, я обнаружила две смены белья, одни взрослые колготки на двух, полуработающий планшет с трещиной на экране и пачку дешёвых сухариков. Ни лекарств, ни игрушек, ни нормальной еды.
Даже пижам не положила, покрутила я в руках детские вещи. Зубных щёток нет.
Я сбегаю в «Пятёрочку» за нужным, живо откликнулся Володя.
Вечером Денис, наевшись конфет, отказался от борща и овощей.
Не буду! заголосил он, размазывая картошку по столу. Хочу куриные наггетсы, как у мамы!
Денисочка, у нас нет наггетсов, терпеливо втолковывала я, убирая со стола. Зато есть домашние котлеты.
Фу! тарелка полетела на пол.
Бонька с радостью кинулась доедать ужин, я пошла за тряпкой, сжав зубы. Артем тут же отодвинул свою тарелку:
А у нас папа всегда «Яндекс-еду» заказывает, пробурчал он.
Всё, вечер длинным будет, подытожила я.
В конце концов мальчиков удалось накормить бутербродами и устроить ночевать на раскладном диване пришлось выдать им старые майки Вовы вместо пижам. Мы с мужчиной скатились в кровать только к ночи.
К обеду она точно приедет, твёрдо сказала я. После этого хотя бы в кино сходить.
Конечно, Володя обнял меня. Прости за сестру. Светка она всегда такая
Субботнее утро началось ударом банки с гречкой о пол Артем хотел посмотреть, что мама прячет в шкафах. Я не успела и глазом моргнуть, как по полу разлился килограмм крупы.
Бери веник, помогай, устало сказала я.
Я не умею. Это женское дело, заявил мой племянник, у нас мама или бабушка убирают, я же мужчина.
К обеду вся квартира превратилась в полосу препятствий: подушки из дивана крепость, журналы материал для вырезания, котяра Мурзик, которого пытались дрессировать на люстре. Обед и вещи собраны, я смотрела на часы. 14:00. Тишина. 14:30. Опять ничего.
Позвони ей, бросила я мужу.
Долгие гудки «Абонент вне зоны доступа».
Видимо, в дороге нет связи, попытался оправдать Володя.
Какое ещё в субботу собеседование, сам подумай? устало отрезала я.
Вечер пришёл, телефон Светланы не отвечал. Денис начал проситься к маме, Артем устроил истерику из-за разряженного планшета зарядки не было.
Она не собирается сегодня возвращаться, произнесла я наконец. Это бесполезно.
Всю ночь Денис хныкал, даже умудрился описаться пришлось менять все постельное. Артем боялся спать без света.
В воскресенье связь не появилась.
Я звоню вашей маме, сказала я утром.
Не надо! испугался Володя, ей плохо было недавно, не переживёт.
А работать кто завтра пойдёт? Я в офис с утра, кто с ними сидеть будет, ясновидящий?
Я возьму отгул, смиренно ответил муж.
Днём случилось то, чего я боялась. Денис в азарте задел напольную вазу, подаренную мне родителями на свадьбу. Раздался звон и будто всё встало на паузу.
Это Денис! тут же крикнул Артем.
Я молча убрала стекло, перемыла пол, вошла к Володе и сказала:
Если к утру Света не объявится иду в полицию, заявление на халатность напишу. Пусть органы разбираются, дети при мне не останутся.
Инна! он вскочил, ну нельзя же так, это же моя сестра!
Не мне её жалеть, резко отрезала я.
Ты всерьёз думаешь, что она сбежала отдыхать? Володя не верил.
Я достала телефон, показала фото Светланы у бассейна в «Яхонтах» в Подмосковье: коктейль в руках, подпись «Девочки, заслужили этот уикенд!».
Дата сегодняшняя, место спа-отель, объяснила я.
Володя побледнел.
Ну и что делать?
Я утром поеду с детьми на работу пусть начальник на нас посмотрит. А ты звони маме, объясняй ей всё. Я больше с этой женщиной дел иметь не буду.
Ночь с воскресенья на понедельник была, пожалуй, самой трудной в моей жизни. Денис заболел, поднялась температура, всю ночь я сбивала жар, не закрывая глаз ни на минуту. Володя метался между комнатами, не находя себе места.
В семь утра Светлана наконец-то объявилась. Муж, схватив телефон, начал кричать на сестру:
Ты где пропадала?! Ребёнок больной, телефон не работает!
Что орёшь? пробурчала Света. Собеседование затянулось, я ж говорила
В каком собеседовании в бассейне с мартини?! выкрикнул Володя.
После паузы посыпались обвинения: «Это вы не смотрите за детьми, я оставила здоровых!» в том духе.
Приезжай немедленно, или я детей в опеку отвезу, спокойно, ледяным тоном сказал мой муж.
Через три часа Светлана явилась: живая, загорелая, пахла французским парфюмом. Подбежала к Денису, прижавшись, театрально причитала: «Что вы с ним сделали? Он больной! Я знала, тебе не доверишь погубишь!»
Это было больно особенно после всех наших попыток стать родителями, о которых Света знала.
Забирай детей, тихо сказала я. Убирайся.
Да ваши услуги и не нужны! фыркнула она, начинав суетливо собирать вещи.
Ты должна нам деньги, вдруг отчеканил Володя, блокируя выход. За вазу пять тысяч, за продукты три тысячи, лекарства тысяча. Всего девять тысяч рублей. Переводи.
Родной сестре? Ты в своём уме?
На спа-отель нашла, и здесь найдёшь. Или всё расскажу маме, вплоть до фото пусть полюбуется твоим «трудоустройством».
Светлана буркнула, что у неё сейчас нет суммы, но всё же перевела деньги и, схватив детей, вылетела за дверь.
Я опустилась на диван, вдыхая запах детства, лекарств, вспоминая кошмарные три дня. Володя сел рядом, обнял:
Прости меня я дурак.
Нет, ты брат. Но впредь знай меру её просьбам.
Знаю. Такого больше не будет, пообещал он.
Мы долго молчали, потом вместе убрали квартиру, как будто смывая тот гнетущий налёт безысходности.
Вечером позвонила свекровь, Наталья Петровна.
Инночка, милая, Света жаловалась Говорит, вы её выгнали, денег потребовали Родные всё-таки.
Я вдохнула тогда впервые поняла: оправдываться не хочется, что-то изменилось.
Наталья Петровна, может, приезжайте как давление пройдёт, видео покажем, как Артем о своей маме рассказывает: «готовить для лохов» Посидим, поговорим.
В трубке повисла тишина, потом Наталья Петровна вздохнула:
Ох, Инна Поняла я. Не сердитесь. Избаловала я её.
Мы не держим зла, ответила я. Просто делаем выводы.
Положила трубку, повернулась к мужу:
А давай закажем вредную пиццу? И откроем бутылку красного. Мы с тобой заслужили это.
А пансионат?
На следующие выходные и телефоны оба отключим.
Так и сделали. И на следующий раз, когда Света звонила, звонок был переведён в беззвучный. Потому что свои границы мы расставили крепко. А родственные узы только крепче, если держать их на нужной, здоровой дистанции.
