В их маленькой квартире в Харькове снова были гости. Собирались они почти каждый вечер, и всё было привычно: бутылки на столе, звон бокалов, мерзкий запах дешёвого самогона, но еды почти не было. Даже кусочек хлеба найти не получалось только пустая банка из-под тиний, да окурки на грязной клеёнке. Леонид бросил быстрый взгляд по столу, с надеждой вдруг чудо случится, но чуда не было.
Ладно, мама, я пошёл, произнёс мальчик, натягивая свои продранные ботинки. Шестилетний Лёня медлил, надеясь, что мама его остановит, скажет что-нибудь тёплое: «Останься, сынок, куда ж ты в такую стужу, голодным да один Сейчас сварю тебе манную кашу, гостей прогоню, да уберусь». Но от неё никогда не было тех слов, которых он ждал. Казалось, они все, как колючие иглы задели, и хочется спрятаться под стол.
В этот вечер Лёня решил уйти навсегда. Для начала он решил добыть себе несколько гривен и купить булочку. Желудок свело от голода, думалось только о хлебе. Он не знал, как заработать денег, но возле рыночных киосков заметил пустую бутылку, торчащую в снегу, положил её в карман. Потом нашёл старый пакет и стал весь день собирать бутылки по забитым тротуарам.
К вечеру в пакете накопилось прилично бутылок, они гремели и выбивали ледяную дробь по его руке. Лёня представлял, как возьмёт на сберённые деньги сдобную пышку с маком, а может с изюмом, или даже с глазурью… Но разумно решил: лучше набрать ещё, чтобы точно хватило.
У пригородной платформы, где по вечерам мужики пьют пиво «Оболонь», маленький Лёня заметил ещё пару бутылок, но едва он наклонился, рядом показался злой, грязный мужик. Он, не говоря ни слова, выдернул пакет из рук мальчика и глянул так, что Лёня сразу отошёл.
Сладкая мечта о булочке сразу рассыпалась. Собирание бутылок оказалось тяжёлой работой так подумал Лёня, шагая по голому снегу. Ботинки промокли, пальцы уже не чувствовали быстро наступавший холод.
Стемнело совсем, и он не помнил, как забрёл в чей-то подъезд. Там, на холодной лестничной клетке, снизу у батареи, Лёня свернулся калачиком и провалился в горячий, голодный сон.
Проснувшись, не понял сразу сон это или нет, так было тепло, да и пахло вкусно, хлебом и молоком. В комнату вошла женщина. У неё были добрые, мягкие глаза.
Ну что, мальчик, спросила она по-матерински, согрелся, выспался? Давай позавтракаем. Ночью шла домой а тут ты, замёрзший, как воробышек, на ступеньках. Я тебя подобрала.
Это теперь мой дом? спросил Лёня, с надеждой глядя на женщину.
Если тебе некуда идти будет твоим, ответила она, улыбаясь.
Дальше началась почти сказка. Женщина её звали Варвара согрела Лёню, одела его, накормила, слушала его тихие, дрожащие рассказы о маме. У неё имя было простое, но для Лёни оно казалось волшебным ведь только настоящая добрая фея может так заботиться о мальчике.
Хочешь, я стану тебе мамой? однажды спросила она, прижимая его, как умеют настоящие, заботливые матери.
Лёня, конечно, хотел. Но сказка прервалась резко. Через неделю на пороге появилась его мать, почти трезвая, но злая:
Меня ещё не лишили материнства! У меня все права на сына!
В тот вечер, выйдя с матерью на улицу под редким зимним снегом, Лёня обернулся. Дом, где осталась добрая тётя, казался ему белым замком, в котором живут тепло и счастье.
Дальше всё было по-прежнему плохо: мама пила, его часто не было дома. Он ночевал на вокзалах, вновь собирал бутылки, на сэкономленные гривны покупал себе белый хлеб. Никому не доверял, никого не просил о помощи.
Вскоре мать лишили родительских прав, и Лёню определили в детский дом. Для него самым печальным было то, что он не помнил, где находился тот белый дом замок, где жила добрая Варвара.
Прошло три года.
Лёня жил и молчал. Любимой его отдушиной стало рисование: всегда одна и та же картина белый дом, и падающие с неба снежинки.
Однажды в детдом приехала журналистка из местной газеты. Воспитательница вела её по комнатам, знакомила с детьми. Указала на молчаливого Лёню:
Этот мальчик не может привыкнуть Мы всё надеемся найти ему семью.
Давай знакомиться меня зовут Варвара, представилась журналистка.
Лёня удивлённо посмотрел на неё, ожил и заговорил! Голос зазвенел надеждой, он рассказывал о другой доброй тёте Варваре. Глаза его сияли, щеки налились румянцем чудо имени отогрело его замкнутую душу.
Журналистка прослезилась, слушая мальчика, пообещала напечатать о нём статью в газете, надеясь: вдруг добрая тётя прочтёт и поймёт, что Лёня ищет её.
Так и случилось. На день рождения коллеги подарили Варваре цветы, завернув их в газету. Дома она развернула бумагу, и её взгляд упал на статью: «Добрая женщина Варвара, тебя ищет мальчик Леонид. Откликнись!»
Читая, она сразу всё поняла это был её мальчик, которого она тогда обогрела.
Встреча была сказочной: Лёня бросился ей в объятия, оба плакали навзрыд, воспитатели не могли сдержать слёз. Парня еле удалось уговорить отпустить Варвару теперь она станет его мамой, только требуется время. Каждый день она теперь приходила к нему.
P.S.
Потом у Лёни началась счастливая жизнь. Сейчас ему 26, он закончил инженерный университет в Одессе, женится на доброй девушке, веселый, открытый очень сильно любит свою маму Варвару, которой обязан всем.
Позже, уже взрослым, он узнал: муж ушёл от Варвары именно потому, что у них не было детей, и она чувствовала себя одинокой и ненужной, пока не встретила Лёню. После того как его увела мать, Варвара долго думала, что всё потеряно, но в глубине души верила, что чудо может случиться.
Леонид пытался разыскать мать. Оказалось съёмная квартира в Харькове, а потом мать уехала с каким-то мужчиной, и всё потерялось. Искать дальше он не стал. Не зачем.
