Цена высокомерия
Инна, ты не могла бы одолжить мне пару вещей? голос Ксении дрожал, когда она переступила порог просторной однокомнатной квартиры сестры в центре Киева.
Она задержала взгляд на прихожей: дизайнерская мебель, тонкое зеркало в позолоченной раме, аккуратный пуфик у входа всё сияло, как с разворота модного журнала. В груди неприятно кольнула зависть. У Инны всегда всё складывалось как надо.
Инна появилась в проёме кухни, облокотилась на косяк. На ней был серый костюм из мягкой шерсти, небрежно элегантный даже в спокойный будний вечер.
Ну, рассказывай, с чем пожаловала? холодновато спросила она.
Ксения неуверенно поправила рукав своего пальто старого, но ещё приличного. Она старалась не смотреть на огромную картину над комодом, на идеальный порядок, не вдыхать аромат свежего кофе, наполняющий всю квартиру.
Просто встреча с выпускниками в субботу. Обязательно надо быть и, сама понимаешь, выглядеть на все сто. Надо, чтобы подумали жизнь удалась!
Инна криво усмехнулась:
А ради чего? Чтобы те, с кем ты не переписывалась уже лет пять, восхитились внезапно? Ты ведь в другой стране живёшь сейчас!
Это важно для меня, быстро ответила Ксения, чувствуя, как охватывает раздражение, смешанное с обидой. Пусть все думают, что я счастлива. Не хочу, чтобы говорили будто я никто и ничего не добилась.
Инна вздохнула и кивнула, молча выслушав длинную исповедь. Она была старше, спокойней, уверенно держала дистанцию и прекрасно помнила, как много раз сестра забывала поспрашивать о мнении других.
И ты правда собираешься обманывать ради этого вечера? Нужно тебе это, Ксюша? мягко спросила она, присаживаясь на стул у окна.
Всё не так просто, прошептала Ксения. Я не хочу, чтобы мои мечты казались провалом.
Ладно, пошли смотреть гардероб. Только пообещай в следующий раз выбирай честность. Жаль тратить жизнь на чужое мнение.
Ксения опустила взгляд, но ничего не ответила. Между сестрами повисла тишина, насыщенная скрытой горечью и давними обидами.
* * *
В школе Ксюша была настоящей королевой: длинные косы, ясные глаза, походка победительницы. Мальчишки в коридорах переговаривались о ней, каждая вторая девочка мечтала попасть к ней в компанию. Учителя не замечали шалостей, прощали пропуски, родители дарили всё, что захочет стоит только вздохнуть или посмотреть печально.
Всё всегда получалось. Самые модные кроссовки мама принесёт. Новый мальчик в классе через неделю носил её портфель. Всё было проще простого главное захотеть. Я могу! фраза-оберег, успокаивавшая совесть. Хоть кто нравился подруге перетягивала к себе, играючи.
Подруги одна за одной начали уходить. Сначала Даша перестала звать гулять, потом Настя нашла новых приятельниц Но Ксюша не грустила. Вокруг всегда были желающие попасть в круг. Если кто-то не выдерживал темпа, значит, просто не был достоин.
На выпускном она блистала, как актриса на премьере: зал расцвечен огнями, одноклассники ловят каждое её слово. Хмель уваги кружит голову. Ксюша позволила себе слишком много: язвительно вспомнила промахи, унизила внешность тихони, посмеялась над судьбой неказистой одноклассницы.
Моя жизнь будет шикарной! вскинула голову Ксюша, улыбаясь с вызовом. Муж бизнесмен, загородный особняк, персонал, шубы и бриллианты. Работа? Не для меня! Деньги и комфорт будут сами идти в руки.
В глазах настоящее торжество, на губах самодовольство.
Одноклассницам предсказала судьбы тёмные: Одна училка в селе с мужем-алкашом, другая всю жизнь в лабазе с копейками А на меня смотрите учитесь жить красиво!
Ксюша громко смеялась, мальчишки из свиты хмыкали ей в такт то ли из солидарности, то ли от страха оказаться пока за бортом.
* * *
На учёбу Ксюша уехала во Львов. Выбирала не предмет, а статус: престижный вуз, интересные знакомства, квартира от покойной бабушки в центре. В первые месяцы казалось всё как надо. Чай в кофейнях, новые друзья, вечеринки до утра.
Но потом началась сессия: пары, рефераты, зачёты. Здесь не работала школьная магия: нужно было учиться, готовиться, думать наперёд. Ксюша привыкла получать всё легко и провалила все экзамены. Преподаватели были строги: либо ты учишься, либо свободна. Впервые Ксюша почувствовала звёздная эпоха закончилась.
Но от истины она пряталась: вместо учёбы решила ловить удачу по-старому выйти выгодно замуж пока не поздно. Начались вечные свидания, походы в шикарные рестораны, заученные фразы о семейных ценностях.
С одним мужчиной удача вроде бы улыбнулась: Олег, сын крупных предпринимателей, образование за рубежом, коттедж в пригороде, семья элита. Не красавец, но надёжный, всё по списку.
План из глянца: появляться случайно на лекциях, вместе тренироваться в фитнес-клубе, выбирать лучшие наряды и полушёпотом намекать на серьёзность намерений.
Завела с ним общение: кино, прогулки по вечернему Львову, ужины в дорогих кафе. Но его родители насторожились: Кто она такая? Из какой она семьи? Нам нужна девушка из хорошего дома!
Олег медлил с ответом. Мать ему резко приказала: Умных много, но наша семья не проходной двор. Мы не будем терпеть простушку в статусе невестки. Через пару недель Ксюша услышала судьбоносное: Мои родители против. Прости
Она не заплакала, просто долго молчала в купе с чашкой кофе, ощущая холод внутри. Ярость росла вместе с отчаянием сколько просчитано, а итог никакой.
Пошли слухи. Кто-то прошептал, будто Ксюша охотится на богатых женихов. За неделю круг начищенных друзей редел, с работы раздавались отговорки.
Домой к родителям вернуться удар для гордости. За время вуза всё рассказывала матери да отцу: престижная стипендия, проекты, модельная подработка Инна, сестра, одна лишь знала правду.
Ксю, брось. Возвращайся в Киев, не позорься, строго сказала сестра однажды.
Ксения сжала кулаки:
Никогда не признаю поражение. Я ещё устрою судьбу!
Но сбережения от бабушки быстро таяли, а работу достойную без диплома и опыта найти не удавалось. Ксюша, вчерашняя звезда, оказалась за кассой в супермаркете. Форма, бейджик Ксения, скрупулёзные пересчёты сдачи, вежливая улыбка клиенту и больше никакой короны.
* * *
А вчера пришло приглашение на встречу выпускников! закончила свой рассказ она, опуская глаза. Я обязана прийти, иначе все поймут, что я проиграла.
Инна допила чай, долго молчала.
А не кажется ли тебе, сестричка, что тебя позвали посмеяться? За старые обиды, за унижения на выпускном? Ты там столько наговорила
Ксения вспыхнула:
Это ерунда! Они ничего не узнают, я всё скрываю. Я приду и покажу, кто здесь всё может!
Инна промолчала и лишь вздохнула:
Если решишься я помогу с платьем. Но будь готова они могут хотеть не дружбы, а расплаты.
Ксюша насторожилась, но кивнула.
* * *
На встрече всё сначала шло по плану. Она вошла в ресторан с уверенной улыбкой, каждое движение подсчитано. Коллеги по столу те, кто был не близки в прошлой жизни.
Муж сейчас в Швейцарии, бизнес, дом под Киевом, отдых в Монте-Карло Ксения вдохновлённо рассказывала один вымысел за другим. Никто и не пытался перебить: подыгрывали, ухмылялись.
Но вдруг раздался голос одноклассника:
Да не врите! Видел я Ксюшу на прошлой неделе за кассой в Сильпо.
Зал притих, несколько человек достали телефоны. На большом экране одна за другой стали появляться фотографии: вот она в форме кассира, вот с тяжёлыми сумками выходит из облупленного подъезда, вот выбирает дешёвые продукты на рынке.
Вот это вилла? кто-то усмехнулся. Бизнесмен, небось, тоже на кассе?
Смех покатился волной. Ксюша остолбенела не в том, что стыдно за работу, а в том, что только что врала о жизни, в которую сама начала верить. Кровь прилила к щекам, колени стали ватными.
Не дождавшись следующей язвительной реплики, она вылетела на улицу. Серый вечерний Киев бил ледяным ветром, слёзы замывали макияж. Ксения неслась, не разбирая дороги, пока не врезалась в молодого мужчину с пакетом продуктов.
Всё хорошо? спросил он по-русски с искренней тревогой.
В этот момент у Ксении рухнули последние остатки гордости.
Нет прошептала она. Мой жених бросил меня перед самой свадьбой
А ведь жизнь явно ничему её не учит.