Просто жить дальше
Настя живая, скромная девчонка с задорными косичками, носилась по длинной веранде дедушкиного дома в Подмосковье. Щёки у неё были красные, глаза светились счастьем после весёлых догонялок во дворе с соседской детворой. Дверь заскрипела это Лёша, друг её старшего брата Славы, не спеша собирался уходить. Настя резко остановилась, отдышавшись, и, не теряя ни секунды, с разбегу схватила его за руку.
Она посмотрела на Лёшу снизу вверх, щурясь от яркого летнего солнца:
Никогда тебя не отпущу! Вот вырасту выйду за тебя замуж! Только ты меня подожди!
Парень даже удивился, а потом рассмеялся и аккуратно потрепал Настю по голове:
Подожду, куда же я денусь, шутливо ответил он, улыбаясь.
Девочка захлопала пушистыми ресницами, снова заулыбалась и, как всегда, не отпустила его руку:
А пока слушайся маму, учись хорошо, чтобы я мог гордиться своей будущей невестой, добавил Лёша с тёплым взрослым юмором.
Настя сделала вид, что глубоко задумалась, а через пару секунд бойко кивнула:
Я буду самой лучшей, вот увидишь!
Вокруг стоял запах тёплого августа, в саду щебетали птицы, ветер приносил ароматы яблок и сирени, а день казался удивительно долгим, словно созданным для того, чтобы никто не спешил взрослеть и мечты казались обречёнными сбыться…
************************
Вечер. Настя, уже старшеклассница, рассеянно листала учебник по алгебре в своей комнате за окном багровый закат застрял между верхушками берёз. В квартире необычно тихо: доносились только приглушённые голоса из комнаты брата. Слава говорил с кем-то по телефону: интонации сразу выдали, что собеседник кто-то близкий, что-то радостное обсуждает.
Когда Настя уловила имя Лёши, у неё защемило сердце. Она затаилась, стараясь не пропустить ни слова. Разговор шёл о какой-то встрече, кафе, «её улыбке» тут уже не оставалось сомнений. Лёша влюбился в другую девушку.
Прежде чем Настя успела что-то обдумать, она на цыпочках подкралась к двери и прислушалась, прижавшись к косяку. Затем, когда брат закончил разговор, не выдержала:
У Лёши девушка появилась, да? выпалила Настя, пытаясь казаться беззаботной.
Слава посмотрел внимательно, вздохнул:
Настюш, ну сколько можно, он оперся о стену, пытаясь подобрать слово помягче, Тебе уже шестнадцать, пора перестать строить из себя героиню «Вечно люблю Лёшу». Это же просто детская симпатия, просто воспоминания.
Настя вспыхнула, скрестила руки:
Не просто! Это настоящее! Это не в голове у меня, это в сердце! упрямо бросила она.
Брат только тяжело вздохнул, прекрасно понимая, сколько лет его сестра хранит эту странную преданность другу детства, как при каждом упоминании Лёши у неё меняется голос и взгляд становит особым.
Но он молчал любые уговоры тут были бессмысленны. Настя бы не услышала.
***************************
Как-то по весне всё вокруг будто расцвело вновь. В комнате на стене гуляли солнечные зайчики, Настя вбежала на кухню с сияющими глазами, сдерживая радостный смех:
Мам, Слав, представляете? Лёша пригласил меня на свидание! На день рождения подарил мне шкатулку с гравировкой, сказал, что теперь может признаться а то ждал, пока я взрослая стану! Представляете, он меня любит!
Всё в ней сияло и походка стала быстрой, и движения плавными, и взгляд лукавым, будто весь мир сегодня для неё.
Слава взял кружку с чаем и широко улыбнулся Лёша давно ему намекал, что чувствует что-то большее, но ждал, пока Настя станет совершеннолетней. Теперь всё было по-взрослому.
Вот оно, счастье, сказал Слава, обнял Настю за плечи. Горд за вас! Ты достойна такой любви.
Настя засмеялась, а у окна лениво потягивался их старый рыжий котёнок Пушок, будто одобряя семейное счастье своей мурчалкой.
*******************
Потом всё оборвалось одним днём.
Настя сидела на холодном пластмассовом стуле в очереди в московской больнице. Коридор казался бесконечным, стены выцвели, вечер затухал серым светом будто за окном не весна, а вечная, затянувшаяся ноябрьская слякоть.
Накануне они с Лёшей спорили о мелочах свадьбы какими будут ленты, на какой цвет поставить акцент. Он шутил, обещал сделать всё красиво И через двенадцать часов всё исчезло. Автоавария. Фура, обгон, три машины ни шансов, ни случайных свидетелей. Никого не спасли, никому не помогли…
Вдруг кто-то присел рядом это был Слава. Он обнял Настю, хотел что-то сказать, но слов не находилось. Настя смотрела в одну точку. Казалось, она ослепла, потеряла голос.
Настюша, поговори со мной, пожалуйста… шептал Слава, дрожа боялся своей беспомощности.
Настя повернула голову, но взгляд у неё был стеклянный:
Чего говорить? в голосе не было ни боли, ни слёз, пустота. Мне больше нечего хотеть. Нет слёз…
Слава понял, что то, что случилось, не лечится временем или уговором. Он рядом, но Настя будто за стеклом не слышит никого.
Мама ночью прилетела из Петербурга, чуть не сорвав служебную командировку, виду не подавала, что на грани. Но в голосе был металл:
Всё будет, мы рядом, не дадим пропасть…
Но Настя только делала вид, что спит, стараясь не подавать признаков жизни, чтобы не мешать их взрослым разговорам о будущей терапии и «будет легче».
************************
Потом дни текли медленно девять, сорок, месяц С каждым новым утром Настя всё реже вставала с кровати, подолгу сидела на подоконнике, смотрела, как пустеет двор за их домом, как под снегом исчезает лавочка под липой та самая лавочка, где ей делали предложение.
Мама каждый раз приносила еду, уговаривала выйти хотя бы на пять минут пройтись Настя почти не ела. Было болезненно смотреть ей в глаза, в которых не осталось ни одного проблеска. Она как будто просто существовала: тень в окне, потерявшая смысл этих дней.
Однажды вечером дома собрались всей семьёй.
Смена обстановки поможет, тихо предложил Слава, взгляд был твёрдым. Всё тут связано с ним. Поедем в Нижний Новгород, у меня там приятель поможет с работой, всё устроим.
Настя молчала, но не возражала. Через неделю начали собирать вещи бабушка приехала попрощаться, родной кот Пушок поначалу не хотел залезать в переноску, но потом уселся молча рядом на чемодан.
Всё, что важно, билет на первый совместный киносеанс, фотография с прогулки, подарок на шестнадцатилетие бережно сложила в коробку; остальное без сожаления.
**********************
Новый город встретил их хмурым мартовским ветром и совсем другим воздухом. В квартире пахло неизвестной мебелью, окна выходили на оживлённый проспект. Все вещи торопливо расставили по местам, но всё казалось чужим.
Настя иногда плакала ночью, видела во сне Лёшу: он строго смотрел на неё, говорил: «Настя, ты сильнее, чем думаешь. Нужно жить, даже если тяжело»
Постепенно появлялись новые привычки: Настя сама выходила купить хлеб, где-то распускались ранние подснежники, бариста в кофейне уже узнавал её улыбку и шутил про любимый капучино. Делала уборку в квартире, помогала младшим племянникам Славы с домашкой, водила Пушка гулять во двор.
Порой бывало тяжело, снова подступали слёзы, но однажды она, как во сне, сказала брату:
Я справлюсь. Буду жить ради него…
Теперь она понимала: жить не значит забыть. Это значит выполнять его просьбу, продолжать любить, но идти вперёд, несмотря ни на что.
Лёша всегда останется частью её жизни, но теперь впереди будет что-то ещё.
И внутри где-то глубоко-глубоко появилась надежда. Потому что надо жить дальше.
Ради себя. Ради тех, кто любит. Ради него, который всегда где-то рядом на небе, среди звёзд.
