Дневник. Запись от 5 ноября.
Сегодня в очередной раз на парах заговорили о Насте Петровой Нет, не в восторге. Сначала опять шептались Лена с Дашей:
Ты видела, на чём приехала Настя сегодня? Говорят, отец на двадцатилетие новую Ауди подарил.
А сумку? Сто процентов тысяч за триста рублей! Сама видела на витрине ГУМа.
Фиг с ней, с сумкой. Ты ногти её зацени на одном пальце больше страз, чем у меня вся месячная стипендия!
Я только поморщилась. Эти разговоры стали фоном никто уже не удивлялся, что Настя Петрова приезжает в универ на новом автомобиле каждый месяц, редко когда здоровается, но экзамены сдаёт безупречно. Сидит всегда на последней парте. Свои длинные светлые волосы она аккуратно укладывает, и лицо её безупречно: как будто фарфоровая кукла из витрины столичного универмага.
У меня в душе всё время зудело: а что у неё на уме? Мы уже третий курс вместе учимся, но десятка слов от неё за всё время не услышишь. Она исчезает после пары, никогда на чай с нами не остаётся, разговоры про неё вечное перетирание «гламура».
Лена подмигнула мне, заметив, что я снова смотрю на Настю:
Опять глазам своим не веришь? Не верь вся она напускная, думаю, только шмотки у неё в голове. Недавно слышала, как по телефону с кем-то говорила: то «Москва», то «Рим».
Я, конечно, кивнула и посмеялась, но что-то внутри бунтовало против такой простой классификации. Иногда ведь в её взгляде проступало что-то очень особенное: будто она не с нами, а где-то далеко.
А помнишь, как она прошлой зимой курсовую по защите животных читала? Спохватилась Лена. Почему вдруг у «мажорки» такая тема?
Да брось, взмахнула рукой Даша. Наняла кого-нибудь реферат написать, сама накрасилась и отчиталась.
Но я лучше помнила тот день. В голосе Насти тогда звенело что-то настоящее: особенно когда рассказывала, как мучают и бросают животных. Страшно было смотреть вдруг она переставала быть этой ледяной куклой и становилась живой.
А потом опять пряталась за безупречно ровной спиной.
***
Я её встретила вне стен университета совершенно случайно. Было поздно и мерзко, ноябрь в Харькове умеет быть унылым и холодным. Я выскочила из «Класс», прижимая к себе пакет с гречкой и мандаринами, уже собиралась бежать на маршрутку, как вдруг застыла.
Возле входа в гипермаркет Настя Петрова, в дорогом тёмном пальто, стояла на коленях возле огромной бродячей собаки. Её длинные ухоженные пальцы с идеальным лаковым блеском отламывали для пса куски докторской колбасы.
Тихо, малыш, не торопись, гладила собаку Настя, и голос её был совсем не её не ледяной, не отстранённый, а тёплый, человеческий.
Ветер хлопал улицей, и пальто Насти будто стало ненужным ей было всё равно, что грязно, что холодно.
А мне вдруг вспомнились многие странности: её случайные пропуски, пакеты с кормом в дорогой сумке. Я подумала ну, может, дома у неё породистый пёс? И только теперь поняла: нет, причина была не в породе.
Настя, скормив всё, что принесла, вдруг приподняла морду собаки, посмотрела прямо в его глаза и сказала едва слышно:
Вот бы родители поняли, как это важно Наверное, ты всю жизнь мечтаешь, чтобы тебя приняли просто так. Без удостоверений, без звёзд на ошейнике.
Собака тихонько заскулила, и Настя тихо засмеялась.
Я ведь тоже просила в детстве взять хотя бы дворнягу. А папа всё только «элитный ретривер», «родословная» А мне ведь друг нужен был.
Я чуть не расплакалась. Передо мной стояла не столичная красавица, а простая одинокая девушка. Такая же настоящая, как и та собака, греющаяся под её ладонями.
И вдруг Настя решительно встала и, обмахнув колени, сказала:
Ну, малыш, поехали не могу тут тебя оставить.
Я обалдела, когда увидела, как она открывает свой сияющий новым лаком «Лексус» и зовёт собаку в машину.
Ты что делаешь?! выкрикнула я.
Настя повернулась и посмотрела мне прямо в глаза. В них было не что-то вызывающее, не стыдливое только усталость и отвага.
То, что давно назрело, просто ответила она, помогая собаке заползти на заднее сиденье. Быть собой это всё, что у меня осталось.
С этими словами Настя уехала, забрав с собой большую лохматую дворнягу.
***
Дневник. 12 ноября.
Вся неделя была суматошной, но Настя в университете так и не появилась. Пустое место на последней парте резало глаз. Я спрашивала её знакомых, но никто не знал, где она. Говорили уехала по делам семьи за границу.
Но однажды на кафедре кто-то обмолвился, что авто Насти ежедневно видят у старого кирпичного склада на окраине города.
Я так и подскочила. Вспомнился обрывок её телефонного разговора: «Папа, не могу. У меня дела. Да, важнее встречи с подрядчиками»
Я поехала туда на следующий же день. Скользила по ледяным лужам между промзоной и полуразрушенными гаражами, пока не увидела знакомую машину.
Внутри двора стального склада прыгали, возились, а кто-то просто грелся на бетонном полу десятки собак, самых разных и пород, и размеров. Посреди этого хаоса Настя Петрова уже не в дорогом пальто, а в серой толстовке, с волосами, убранными в хвост, насыпала сухой корм по мискам.
Вот и пришла услышала я её голос.
Долго это уже? спросила я, едва дождалась, когда она повернётся ко мне.
Почти год, Маша. Она присела, погладила подбежавшую к ней собачку с откусанным ухом. Сначала просто кормить начинала. Потом пришлось лечить да так и втянулась. Отец выдал деньги на «обновку» я выкупила склад, обустроила, всё лето сама ремонтировала с волонтёрами.
Вот почему ты к нам ни разу не пришла в кафе, поняла я.
Да, улыбнулась Настя. Всё это будто чужая жизнь. На самом деле я вот перед тобой настоящая.
Мы долго разговаривали, и в этот вечер я замерзла до костей и ни капли не хотела уходить. Все собаки имели свою историю, и о каждой Настя рассказывала охотно, с любовью.
Кстати, пса с супермаркета уже забрали хорошие люди. Помогаю искать дом для других. Хочешь помочь? Мне всегда нужны руки.
Я сразу согласилась. Странно, за одну неделю понимать о человеке больше, чем за три курса учёбы.
***
Сейчас я, кажется, стала дома чуть ли не чаще бывать среди собак и коробок с крупами для них, чем в своей малосемейке. Настя оказалась не только богатой «мажоркой» за этой фасадной красотой пряталось большое и сложное сердце.
Она рассказывала обо всех животных в соцсетях без лишней глянцевости, и люди с радостью забирали новых друзей. Искренность делала её тексты живыми.
Знаешь, люди всегда ждут, что самые красивые девушки любят бренды, а не дворовых собак, однажды сказала мне Настя. Но любовь к миру это не про бренды.
В одну снежную ночь, когда мы вдвоём делили чай и баранки после уборки вольера, Настя вдруг сказала:
Мечтаю создать настоящий приют с современным оборудованием… чтобы лечить не только собак, но и кошек, и чтобы работать не на показуху, а по-настоящему.
А что мешает? спросила я осторожно.
Отец. Он до сих пор думает, что я трачу деньги на дорогие шпильки. И этого склада тоже не знает.
И тут зазвонил её телефон: «Папа».
Папа, не могу сейчас, у меня важная встреча. Да, важнее ужина повторила Настя раздражённо и положила трубку.
Слушай, может, стоит всё рассказать? Он ведь отец, неужели ему не хочется, чтобы дочка занималась тем, что любит?
Настя помолчала, нервно перебирая браслет.
Как думаешь, ты смогла бы приехать завтра сюда, когда он приедет? Я одна не справлюсь
Я, конечно, согласилась. Мы обе не знали, как он воспримет, но этого хотелось больше всего.
***
На следующий день почти не спала от волнения. Когда во двор въехала длинная чёрная «Тойота», Настя дрожала от волнения, но была решительна.
Отец вышел, осмотрел двор, уставился на старые вольеры без эмали, на кучи мешков с крупой и стал слушать.
Настя начала говорить о собаках, о людях, о своей мечте превратить хобби в настоящее дело. Я видела, как сначала в его взгляде скользит усталость, напряг, а потом постепенно уходит. К Насте подбежала старая дворняга, которую она спасла этой зимой. Собака присела возле ног мужчины, обнюхала его, и вдруг тот наклонился и погладил её по голове.
Как моего старого Барбоса, сказал он непроизвольно.
Ты про того, из детства? спросила Настя тихо.
Да. Был у нас такой, когда мы с мамой уезжали из деревни. Всю жизнь о нём думаю.
Они стояли молча. Я даже замерла.
Ну что, дочка, наконец вздохнул он. Если хочешь работать для добра, не вижу лучшей дороги. Покажи мне проект выделим столько, сколько понадобится.
***
Через полгода под Харьковом открылся замечательный приют «Верный друг». Красивое современное здание, вольеры, комната для ветеринаров, игры для животных. На открытии Настя с отцом вместе перерезали алую ленточку. На всех фотках они были счастливы как дети впервые без чужих масок.
Я наклонилась к Насте:
Ну что, деловая. Видишь папа всё равно гордится тобой.
Надеюсь, да, улыбнулась она.
Просто иногда легче прятаться, но ведь бывает страшно важнее быть собой, верно? спросила я.
Абсолютно. Ведь только так появляется настоящее счастье.
Рядом весело тявкнул тот самый лохматый пёс, когда-то подобранный Настей у магазина. Мы обе засмеялись, вот так и закончилась эта история.
История о том, как часто под глянцем и маской спрятано настоящее главное, дать себе шанс его найти.