Хрустальный котёнок
Три сестрички под окном
Мама, это ведь прям как про вас, правда?
Вера тихо выдохнула.
Почти так, дочка. Ты не собираешься спать? Мне ещё работать нужно, а завтра ты на празднике уснёшь стоя
Ой, всё! Сплю-сплю! Полина глубоко уткнулась в одеяло, но тут же высунула носик наружу. А шары будут? А Лиза приедет? А…
Вера решительно подхватила дочь, укутав её сильнее, и зацеловала, не обращая внимания на сбивчивое ворчание.
Спать! Всё узнаешь, как утро настанет!
Вера сунула в протянутые ручки плюшевого мишку, погладила по голове и вышла, включив ночничок. Поля всё ещё боялась темноты, и Вера по привычке пересмотрела всю проводку ночников в квартире.
Она спустилась на кухню в избе в Подмосковье, закрыла дверь и включила ноутбук. Дел невпроворот, но она позволила себе пару минут тишины, чтобы собраться. Завтра будет трудный день. И не только потому что у Полины день рождения хоть это и радость невидимая. На праздник нагрянут родственники, и от этого у Веры крепко тянуло сердце. Но, решив не застревать в плохом, она налила себе чая и принялась за отчёт, благодаря судьбе за бабушкин совет стать бухгалтером, а не отправиться изучать моря. Романтики было бы больше, но уверенности в завтрашнем дне кто знает. Вера прикрыла глаза, на секунду представив чистое море, и улыбнулась. Осталось чуть-чуть, и они с Полей улетят в отпуск если опять всё не пойдёт наперекосяк.
Вера родилась в семье Лидии и Владимира Ребровых. Долгожданный ребёнок счастью взрослых не было предела.
Надо второго завести! Чтобы дружба была! настаивали бабушки в Саратове, и Лидия поддалась.
С Надей у Веры разница была меньше двух лет подруги с младенчества, соперницы и союзницы, ставшие близки, словно одно сердце. Лидия строго следила, чтобы дети не ссорились, и приучала их помнить: родней на свете нет. По её просьбе девочек определили в один класс. Сидя за одной школьной партой в сентябре, они стеснялись друг-друга в новых лакированных туфельках, но держались вместе, как команда, переживая и радость, и страх.
Более ответственная Вера всегда делала уроки до последней строчки, Надя же могла застрять на полпути, глядя в окно и считая пролетающих ворон. Когда Надя просила списать математику, Вера возражала:
Решай сама! А то нас Галина Петровна рассадит, и конец снова два балла! Давай объясню ещё раз?
Надя надувалась, но долго сердиться не умела. Через пару минут она уговаривала Веру побежать кататься на коньках или кормить уток в пруду.
Когда сёстрам было по десять родилась младшая, Любаша. Для Лидии это была неожиданность третьего ребёнка она не ждала.
Всё заново! Володя, я уже не девочка, жаловалась Лида.
У тебя есть помощницы, ты не одна. Может, это мальчик?
Мальчик не получился родилась Люба. Капризная, крикливая, не похожая ни на кого в семье. Вскоре стало ясно: Любаша стала главной.
Лидия с удивлением отмечала разницу между молодым материнством и вторым кругом. С Верой и Надей она мечтала о тишине, а сейчас с удовольствием растворялась в заботе о младшей, невольно отдаляясь от старших. Девочки вдруг перестали быть центром маминого мира, и это стало началом той самой «чёрной кошки» между ними.
Кошку звали Сергей. Соседский парень из Брянска был неинтересен обеим, пока Вере не исполнилось шестнадцать. Она торопилась домой после секции по плаванию, и Сергей перехватил её на крыльце.
Вера, мне поговорить надо.
Она смотрела на него, потом неожиданно мягко улыбнулась:
Мне домой пора, мама ждёт. В шесть у подъезда.
Сергей просиял и кивнул:
Ты мне нравишься.
Это видно, серебристый смешок отозвался под липами.
О первом поцелуе, первой любви можно было рассказать только Наде. Но она, стоило узнать, тоже заинтересовалась Сергеем, будто наперекор всему. Такого Вера не ждала. И когда однажды увидела их целующимися, прошла мимо, молча. Дома закрылась в комнате, не открывая на стук Любы.
Вера! Открой! Пусти Любу! возмущалась Лидия, но, взглянув на дочь, сама отослала младшую.
Верочка, что случилось? Доченька
Мама, у меня болит. Почему так? Зачем она?
Когда Лидия поняла, что к чему, она обняла дочку, но Вера была каменной.
Помоги вещи собрать, мама. Я поеду на Питер к бабушке. Здесь не могу.
Вскоре, наткнувшись на Веру у двери с чемоданом, Надя только высказала:
Ого! С вещами? Куда податься вздумала?
Вера проигнорировала вопрос и, не оглядываясь, ушла. Лидия впервые в жизни ударила Надю по щеке.
Как ты могла?!
Никто в семье не умел копить обиды надолго. Уже через неделю мать заговорила с Надей, а Вера не контактировала более двух лет. Простила бы и дольше, если бы Лидия не заболела. Сёстры объединились, чтобы вытащить маму.
Прости меня, срывающимся голосом попросила Надя в больничном парке.
Кто старое помянет тихо ответила Вера.
Надя поняла: простить простила, но не забыть.
С того момента Надя, Вера и Люба перебирали между собой уход за мамой и домом. Так Вера впервые увидела, как вырастает из баловни упрямая, несносная Любаша её ничему нельзя было научить.
Постепенно жизнь снова развела их: Вера уехала в Ростов к бабушке по папиной линии, там прожила последний год её жизни, получив в наследство просторную квартиру.
Живи, детка! Помни: только на себя надейся. Даже родной человек может стать чужим, если это про его интересы.
Вера улыбнулась: ей ли не знать? Замуж вскоре вышла быстро и без пышности просто расписались с Андреем. Ни родных, ни громких тостов. Счастливая, но без детей все врачебные попытки были тщетны.
Подождём ребёнка, твёрдо решила Вера.
Шли года, всё по-прежнему. Периодически они с Андреем ездили к родителям в Саратов, но его не приняли, и Вера не стала бороться.
Мама, это мой выбор так и будет.
Ты могла бы жить совсем иначе
Но Вере было хорошо. Андрей надёжный, заботливый, нежно ухаживал, когда Вера болела, помогал по дому и на кухне, не стыдился труда.
Обеспечила ты себя мужем, сестрица! подшучивала Надя, таская по дому своих двоих. Мой только упрекает.
Вера не реагировала знала, что Надя сама довольна жизнью. А вот у Любы камней было немало.
Она выросла красавицей, даже чересчур. Столы за семейными праздниками Люба не выносила, появлялась лишь ради комплиментов и уходила после. После школы заявила:
Учиться не буду. Пойду в модели!
Работать модели оказалось не легче, чем учиться, и, повстречав первого серьёзного мужчину бизнесмена, уехала к нему. Её не смущали ни семья кавалера, ни двое его детей.
Не лезьте в мою жизнь! Хочу живу так, отрезала она родителям.
Но, забеременев, Люба поняла мечты рушатся быстро. Возлюбленный обеспечил ей квартиру и пообещал содержать ребёнка, но встречи прекратил.
Ты сама по себе, холодно сказал он, ребёнок только твоя забота.
Люба кипела, звонила его жене, но та только презрительно смерила её взглядом.
Деточка, он вас забудет. Я жена, вы случай.
А ведь у меня будет ребёнок!
Ну и пусть. А законные дети будут только от меня.
После этого разговора у Любы словно провалился пол под ногами. Она то ухаживала за Полей, то исчезала из дома на дни. Вскоре пришла весть: в очередную ночь, после вечеринки, Люба разбилась водитель не справился с управлением.
Странным ветром Лидия совсем сникла. Дикую боль утраты родные переживали, как могли. Владимир метался между больной женой и младенцем-Полиной. Надя отказалась взять девочку к себе.
Папа, своих полно, не справлюсь!
Владимир позвал Веру. Она не колебалась ни минуты взяла годовалую племянницу на руки, оформила все документы, и вскоре Полина стала её дочкой. Андрей тем временем продал старую квартиру, доделал строящийся дом.
Полина ворвалась в дом Веры, будто лучик солнца: звонкая, быстрая, весёлая, заполнила всё пространство и девять лет с дочкой пролетели, как миг.
За все эти годы с родней Вера почти не общалась на праздниках чувствовала себя лишней.
Справишься ли? Посмотрим! ворчала Лидия, глядя на Полину, так похожую на Любу.
Она не твоя дочка! раз за разом повторяла мать, но Вера прощала и жалела знала: Люба была материнской слабостью.
Тем не менее, при разговоре о Поле, лицо Лидии смягчалось.
Такая красавица! Только не зажимай её: пусть счастлива будет!
Не тревожь маму, Андрюш. Злость её от горя
А почему ты одна терпишь? спрашивал муж.
Кто ещё останется рядом, если не я? Она Полине боль не причинит я уверена.
Так и было: на внучке Лидия срывалась редко, только на Вере. Она понимала, что правда раскроет только раны, и молчала.
Запоздалой весной Вера выключила ноутбук, потянулась, удивившись, что за окном уже за полночь. Андрей в очередной командировке по России, зато завтра приезжает, хоть к вечеру, успеет. Интересно, какой сюрприз в этот раз приготовил для Полины, если даже Вере не обмолвился словом.
Утро. Полина со всего размаха прыгает на кровать:
Мама, с днём рождения меня! И тебя! Я поздравляю тебя своим появлением!
Спасибо, любимая! С днём рождения! Расти здоровой. Я так счастлива, что ты у меня есть.
Полина обнимает маму крепко-крепко.
Я уже совсем большая?
Конечно! Десять лет! Но для меня ты ещё чуть-чуть малышка.
И хорошо! Маленьких все любят.
Да тебя тут обожает весь дом!
Перестав щекотать дочь, Вера тянется к тумбочке:
Тут кое-что для тебя.
Вытаскивает бархатную коробочку.
Только аккуратно!
Внутри крохотная фигурка хрустального котёнка.
Мама Он?
Тот самый. Твой дедушка мне подарил, когда я стала старшей.
А я разве
Вера улыбается, и Полина, распахнув глаза, выдыхает:
Значит, я буду старшей сестрой? Мам, а кто мальчик?
Пока не знаю, родная.
Вера с трудом сдерживает слёзы. Ждать столько лет… вот оно, счастье.
Полина прыгает по комнате, прижимая хрустального котёнка.
Это твой лучший подарок, мама!
Вера встаёт и достаёт вторую коробку.
И это твоё.
В нарядном платье, кружась у зеркала, Полина спрашивает:
А гости когда придут?
Мы проспали, милая! Надо спешить.
К полудню Полина уже встречает гостей, дом наполнен смехом.
Как у вас дела? устало спрашивает Лидия.
Прекрасно, мама. Всё у Полины хорошо: одни пятёрки, в музыкалке похвалили
Так и радуйся, тебе это просто так дано.
Слава Богу, на помощь приходит Надя приводит и детей, и разговор уходит на обычные жалобы. Старшая у неё, Лиза, тоже, как Поля, учится на «отлично», а Витя стал чемпионом по боксу в районе.
Вдруг крик. Вера несётся в детскую. Полина стоит, вся в слезах, белое платье в пятнах, порезанные ладошки.
Надя! Аптечка на холодильнике! Бинт!
Все бегут, только Лиза сидит в углу, хмуро поглядывая.
Вера перебинтовывает дочь и уводит её в спальню.
Расскажешь, что случилось?
Поля долго молчит, уткнувшись в грудь мамы, потом поднимает серые, как у Веры, глазаПолина поднимает заплаканные глаза и шепчет:
Я просто хотела Лизе показать котёнка А она сказала, что всё это ерунда, что хрустальные зверюшки ничего не значат Я рассердилась и уронила его. Потом стала собирать осколки Прости, мама! Я не хотела!
Вера осторожно отряхивает дочке платье, целует забинтованные пальчики.
Знаешь, Поля, хрустальный котёнок это всего лишь вещь. Мы его склеим, или когда-нибудь купим нового. Главный котёнок у меня ты.
Полина улыбается сквозь слёзы, а на щеках появляется румянец.
А если кто-нибудь будет обижать маленьких старшая сестра всегда защитит?
Конечно, доченька. Всегда. Ты ведь теперь старшая значит, в тебе любовь, по-настоящему крепкая.
За стеной раздаётся смех, ароматы домашнего пирога тянутся в комнату. Вера берёт дочку за руку, ведёт споласкивать ей щёки, бережно приглаживает взъерошенные волосы.
Пойдём. Слышишь, как весело? День рождения чтобы радоваться жизни и быть вместе. Всё остальное мы переживём.
В гостиной уже зажигают свечи, семейный круг сомкнулся теснее обычного. Надя кивает сестре, Лидия утирает тайную слезу, и Вера вдруг понимает: всё, что когда-то болело, осталось вчера. А впереди не только страхи, но и много нового счастья.
Полина выносит поднос с уцелевшим котёнком.
Мама, смотри, я его не брошу склеим! А когда малыш родится, он будет его хранить.
Дом наполняет свет от свечей, теплый и мягкий, как мамины руки в детстве. За окном разворачивается летний вечер, и Вера знает теперь у этого дома всегда будет своя радость и свой хрустальный котёнок на счастье.