— Светлана, ну она же с прицепом! Или тебе все равно? Дарья прислонилась к забору и усмехнулась, пристально глядя на соседку. Не мог что ли получше выбрать? Ты же не калека, парень видный, а жену взял с ребенком, у нас тут девчат хоть отбавляй!
Светлана слабо вздохнула. Она и сама не желала признаваться себе, что выбор сына ее не устраивает. Но слышать такие слова от давней приятельницы было даже вдвойне неприятно.
— А нам дети радость, Дарья! Ты поняла? В чем она тебе плоха, интересно? Молодая, красивая, скромная, и характер у нее хороший я уж точно знаю. Что ребенок… Так не беда, она ведь в браке родила, не нагуляла. Просто рано вдовой стала, а кто от этого застрахован? Вырастим пацана, воспитанием займемся, будет мне второй внук. И советы свои при себе оставь!
Светлана сжала губы и прогнала соседского кота, который шёл по забору в её сторону.
— Привычка у него! Уже третьего цыпленка утащил, Дашка. Гляди за своим Барсиком, а то спущу Пирата потом не обижайся!
— Ой испугала! Дарья отогнала от забора жирного полосатого кота. Кто кого ещё погоняет! Запру его дома, раз уж. Он и у меня в прошлом году цыплят гонял. Только крыс избавляет, поэтому держу его пока. А инстинкты, что тут поделаешь?
— Пусть сидит со своими инстинктами дома!
— Свет, забыла! Банки! Джем, наверное, уже готов?
— Ты тут языком мелешь, а кто-то там над кастрюлей горячей стоит.
— Так это Ольга, вчера приехала помогать.
— Она же у тебя скоро рожать?
— Так потому и в огороде всё сама, не сидит без дела. Невестка золото, одним словом!
— Чего ты своё злато за глаза хвалишь, а дома подгоняешь?
— Для порядка, дорогая! засмеялась Дарья. Вот станешь свекровью, поймешь. Будешь слишком добрая на шею сядут.
— Разберёмся, махнула рукой Светлана. Банки ты забирать будешь или сама обходишься? Дела дома ждут, некогда мне болтать.
Отпроводив соседку, Светлана занялась тестом: завтра приедет сын, привезёт невесту знакомиться. Невесту За этими мыслями она остановила руки и, опершись на стол, выглянула в окно. Что же будет завтра?
Про Алену она знала совсем немного. Только слышала кое-что и пару раз видела издали, когда с сестрой в гости ездила в соседнее село. Обычная девушка: светлые волосы, большие глаза кстати, под стать её Максиму, высокий, здоровый. Хотя какая уж она теперь девушка молодая женщина, вдова, сыну лет три уже. Судьба у Алены особая рано осиротела, воспитывалась дедушкой и бабушкой. Те её подняли, выучили, замуж выдали. Только сын родился муж погиб в аварии. Осталась вдовой и ребенком на руках. Жалко? Конечно, жалко. Просто Светлане хотелось бы жалеть на расстоянии. А сердце болело за сына, все думы только о нем. С его армейских лет Максим стал её единственной опорой. Радовалась, что рядом, но понимала семью пора заводить. Он только шутил мол, ищет, ждет настоящую любовь. И вот наконец объявил: «нашёл!» Алену представил. Светлана сразу к сестре, надо же разузнать поподробнее. А Лида и прикрикнула на неё старшая, ей можно.
— Ты чего всполошилась как наседка?
— А что за человек такой? Приведет, а там что?
— К тебе и приведет, только не навсегда. усмехнулась Лидия спокойно.
— В каком смысле? Светлана растерялась.
— Максим тебе не сказал? Дом дедовский я ему отписала, хоть он и старый, но участок большой. Пусть строится.
Мысли у Светланы запрыгали, как зайцы. Сын уйдёт а она? Пусть село близко, автобус ходит, но всё равно: одно дело, когда сын каждый вечер дома, другое когда своя жизнь, хозяйство. Раз в гости приедет, не чаще.
— Чего ты мрачная? Не рада? Лидия смягчилась, села рядом. Отпускать надо, Свет. Вырос твой Максим, время семью создавать.
— Всё ты правильно говоришь, только страшно мне… А если не получится? А если мальчик чужой?
— Послушай: у нас в селе девок много, но про ни одну так хорошо сказать не могу, как про Алену.
— Вот этого я и боюсь: слишком уж хорошая.
— Не угодишь тебе! раздражилась Лида. Была бы хуже обрадовалась бы? Главное, чтобы счастливы были. Не делай ошибок, Свет, иначе сына потеряешь.
— Каких ошибок? испуганно выдохнула Светлана.
— Не примешь её сына не увидишь. Любовь там, я видела.
В тот вечер Светлана долго не могла уснуть. Душа свернулась в тугой колючий клубок, не давая покоя.
Она встряхнула онемевшими пальцами, принялась за работу. Встретить надо достойно, чтобы ни одна душа потом не сказала, мол, невестку тут не ждали. Согласна, Лида права нельзя сыну показать свое недовольство. А дальше уж видно будет.
Пирожки, аккуратные как семечки, выстраивались на огромном блюде. Светлана вздохнула, вспоминая, как любил такие её муж. Вечером обязательно подходил и шутил: «Сколько ни съем всё мало!» И руку поцеловал, и приласкает… Как же не хватает сегодня Григория! Сейчас бы и совет дал, и поддержал.
Ночь прошла без сна. Вертелась с боку на бок скорее бы утро…
Алена зашла, прячется за Максима, в глазах тревога перед встречей со свекровью. Мальчик Митя вертится у мамы на руках, всё вокруг считает новым и интересным. Пёс на цепи большой, не лает (у бабушки Любы всегда лаял); кот важно идёт по двору, хвост трубой… Мите не терпится за ним следом.
— Пусть пойдет, погуляет, ничего опасного, Светлана глядит на невестку. Атоса я закрою, а больше тут бояться нечего. Ты его видишь, всё в порядке.
Глядела и думала: ни в чём не примечательная, худенькая, бледная… А мальчик на руках крепыш. Забилось что-то в груди у Светланы, как будто колючий ком сполз. Митя подошел к бабушке:
— А кот куда пошёл?
— У меня кота нет! насторожилась Светлана. Где ты его увидел?
Митя махнул за угол и точно, соседский Барсик ходит там. Светлана крикнула:
— Вот паразит! Опять к цыплятам полез! и тапком погрозила коту.
Митя смеётся, а Светлана вдруг ловит себя на улыбке. Хороший мальчишка, тянется к живому, и ласковый. Показала ему цыпленка взять не решился, только осторожно погладил. Сел к бабушке на колени, уплетает пирожки, а Светлана кивает Алене:
— Хороший у тебя Митя, Аленка. Смышленый! Ей-богу, мечта любой бабушки!
Увидела, как невестка вздохнула, и снова в груди потеплело: боится, тревожится за сына хорошая мама, значит.
Максим хохмит, обсуждает свадьбу, а Алена тихо сидит, глаза в тарелку. Сын уходит, Светлана обращается к ей:
— Это чего ж ты молчишь? Светлана переставила тарелку с вишней к Мите, Кушай, милый!
— А что говорить? Я Максиму сказала не хочу шумной свадьбы, лучше расписаться тихо.
— А он не слушается?
— Нет, говорит, родню обидим.
— В чём-то он прав… А почему свадьбу не хочешь?
Алена задумалась, потом глянула прямо:
— Боюсь. Счастье, мол, тишину любит. В прошлый раз замуж с гулянками выходила недолго счастье было.
— Не бойся. Всё нам по судьбе прописано. И горе, и радость всё наше. Принимать надо, благодарить, идти дальше. Я осталась вдовой сына бог дал. Тебя жизнь покрутила другое счастье даст. И запомни: не приму сын не простит, а это беда.
— А я боялась, что судить будете
— За что, милая?
— Что к Максиму пристроилась. Ведь он мог любую выбрать, а выбрал меня
Митя заерзал, Светлана его отпустила, а в глазах мальчика ожидание.
— А вы кто? спросил себя он.
— Теперь я твоя бабушка. Светлана Петровна, но ты зови просто бабушка Света!
— Хорошо! Митя серьёзно кивнул.
Свадьба всё же была как хотел Максим. Родственники между собой пересуды повели, но, встретившись со взглядом Светланы, быстро стихли.
Максим с Аленой прожили у Светланы почти год. Та и забыла о прежней тревоге и сомнениях. Видя, как Алена бережёт Максима, Светлана догадалась: перестать волноваться за сына пора. Правда, иногда проскальзывало недовольство, но невестка сглаживала углы, терпеливо подбирала слова умеет.
Дарья подшучивала, помогая с хозяйством:
— Чего молчишь, Аленка? Хоть раз бы мужу пожаловалась глядишь, и Светлана бы угомонилась!
— И чтобы слёзы были и скандал? Мать с сыном пересорятся? Хорош совет… с усмешкой отвечала Алена.
— Гордая ты, Алёна. Плохо это для жизни.
— Лучше по-своему жить, да поменьше советчиков слушать! уходила дом.
Дарья фыркала, сплетни шли гулять по селу.
Дом Максим отстроил за год, перебрались. Дела, заботы, жизнь пошла. Вдруг Алена почувствовала себя неважно сходила к врачу.
— Беременна?! не верила Алена.
— А чего удивляться? врач снисходительно улыбнулась. Придется вам, Алена, полежать на сохранении.
Светлана приехала тут же домоглась помощи с Митей.
— Ой, бабушка Света! Митя возился с игрушками.
— Настоящая бабушка! улыбнулась Светлана, а Алена почему-то отшатнулась.
— Что ты? Светлана удивилась.
— Лицо у вас сердитое… Я уж думала, обижены на меня.
Светлана подняла брови. Всё-таки эта Дарья, не иначе, своим ядом испортила ей настроение.
— Слушай, Алена, не обращай внимания. Это я по дороге расстроилась ну как можно жить, если не ладишь с миром? Главное про Митю не волнуйся. Всё будет хорошо!
Максим отвез жену в больницу, начались томительные дни ожидания, но врач скоро одобрила возвращение домой. Светлана носилась по селу, переживала за внука, готовила всё к приезду.
И тут, в один день, пропал Митя. Светлана знала: мальчик всегда слушался, во двор выходил только с разрешения. Отвлеклась на минуту, глянула в окно Мити нет. Схватила передник и выбежала. Калитка нараспашку, улица пуста…
Оказывается, Митя услышал шум за забором там мальчишки мучили щенка. Он кинулся помочь сам не понял, как оказался далеко. Щенка жалко, вот и ушёл, потерялся.
Одна женщина, увидев, как Митя обороняет щенка, помогла прогнать соседских сорванцов:
— Что ты тут делаешь?
— Я только защищал, мне мама велела, если потеряюсь, стоять на месте.
Женщина ушла, а Митя, обняв щенка, уселся на лавку ждал, когда найдут.
Максим, приехав, сразу понял: случилось что-то неладное мужское нутро. Узнав от матери, что Митя пропал, к родне не пошёл, через кучу улиц помчался.
Через час Митю нашли, он спал на лавке, щенка не отпускает.
— Просыпайся, сынок! Максим наклонился.
— Папа… Я сидел, не уходил, как вы учили…
— Молодец! взял Митю на руки, щенка подобрал.
— А можно его оставить у нас? разделил радость мальчик.
— Конечно можно, если с мамой договоримся.
Дома Светлана, увидев, чуть сознание не потеряла от облегчения.
— Напугал, родной!
— Бабушка, больше не уйду!
После вернувшейся Алены, они всей семьёй смеялись, отмывая найденного, блохастого щенка, пока дети и взрослые были в мыле, в счастье и объятиях.
— Я скучала!
— А я больше, шептал Митя.
Дочка родилась у Алены точно в срок девочку назвали Светланкой, в честь бабушки. Та теперь летает в гости при любом случае, помогает по хозяйству дочку, внуков любит одинаково. Нет у неё теперь сомнений все родные.
Дарья встречает у калитки:
— Опять к ним в гости?
— К внукам, Дарья, оба мои. Любишь тебя любят. Не понимаешь?
— Да меня уважают!
— Тоже дело, Светлана улыбается. Только, мне кажется, любовь важнее.
Сгребла ключи, глянула на часы: пора к автобусу дома ждут!
