Синий чулок
Надюшка, подмени меня завтра, умоляю! У свекрови юбилей, с утра на поздравления идти надо.
Но вы же только месяц назад у неё были, имянины отмечали, Надежда подняла задумчивый взгляд от стопки библиотечных формуляров.
Ну и что, Надя! Именины одно, а день рождения другое. Мне надо, правда, Ирина нервно поёжилась. А тебе что, жалко? У тебя ведь ни детей, ни мужа! Одна, как перст Ой, ну прости, вырвалось
Она торопливо прикрыла рот ладонью, но было поздно. Надежда сухо кивнула, отвернулась и быстро покинула зал.
Ай, неловко получилось, Ирина растерянно пожала плечами и взглянула на Любу.
С этой шутить не станешь Любаша себя в обиду не даст, сухим хлебом не проведёшь. Она бы разом пресекла разговор. Хотя библиотекарь! Считала, что интеллигент и человек с характером не мешают друг другу. Надю пугали эти рассуждения, Ирина просто каталась со смеху.
Вот, глянь: не все библиотекарши синие чулки. Посмотри на меня, на Любу, вот тебе пример. А ты? Дом работа, работа дом. Шарфики свои, котики старая дева, прости за правду. Кто же, если не я тебе в глаза скажет? Ведь, если приглядеть так ты и красивая. Кровь с молоком! Только вот какое у тебя счастье?.. Правда, Люба?
Люба, едва услышав подобное, раздражённо цыкала:
Хватит! Что ты себя всё ставишь в пример? У тебя романов как фантиков у дурака, и счастье где? Муж твой гуляет, да и лапу к тебе прикладывает, зато теперь других жизни учишь!
Зато у меня дети! А у Надежды что? Очередной хвостатый зверь? Вот доживёт коты её из дома выгонят, сама в библиотеке жить останется. Надя, ну ты бы для себя хотя бы родила ребёнка Родители у тебя ведь были неплохо устроены, оставили что-то. Саму бы подняла, не была бы одинока.
После таких разговоров Люба уже не сдерживала эмоций и Ирина уносилась прочь, ссылаясь на дела. Надежда же уходила в дальний угол зала, старательно скрывая слёзы.
За что ей всё это? Неужели вина её, что в жизни не сложилось? Родители болели сперва отец, потом мама. Пятнадцать лет из ухода не вылезала: стирки, дежурства, лекарства Какая личная жизнь? Кому такое нужно? Да candidates особо и не было В зеркало она смотрела ну не красавица, но и чудовище не в ней. Обычная Надежда: серые глаза, правильные черты, коса до прошлого года, пока маму не похоронила, теперь коротко острижена. Удобно.
В остальном как у всех: без особых привычек, без карьерных взлётов.
Да и не стремилась особо. Оглядывалась на подружек и в дрожь её бросало от их семей.
Взять ту же Ирину: да, замужем, но какой ценой? Вся округа шепталась, у Вадика вторая семья, с Ириной то страсти горят, то уже скандал. То разойдутся то сойдутся, не скрывают. Ирине что? Пусть видят всё, как есть! Я жена, пусть знают. Надежду поражала такая логика зачем жить в ссорах, где самоуважение, гордость? Книжные идеалы и близко не стояли с бытовой реальностью. Кому гордость, когда трое детей, мизерная библиотечная зарплата и пожилая мама? Поэтому Иру Надя не осуждала, старалась понять. Тем более, когда по-настоящему нужна была помощь, Ирина первая приходила. Она сама маму выхаживала, уколы, капельницы ставить научилась. Когда Надя жаловалась, что не найти сиделку, Ирина пришла и всё сделала и потом раз в несколько месяцев приходила без отказу.
Ты мне ещё деньги предлагаешь? Да как тебе не стыдно, Надя! Пожалуйста, не приноси мне наличных! Я всё равно соседка, сколько той двери раз пройти?
Стыдно до слёз, но Надежда старалась отплатить как умела шила, вязала: шарфы, варежки, кофты. Варежки с снегирями Ирина дочери на особый случай одевала жалко было терять.
Красота! В школу жалко.
Ирина, глядя на изящные обновки, однажды предложила Надежде: Магазин интернет-открой. С руками оторвут! Надежда посомневалась, а потом отказалась:
Так много я не наделаю, у меня ведь эксклюзив.
А ты бабушек из подъезда привлеки. Хоть к пенсии надбавка будет!
Предложение потрясло, но бизнес пошёл. Ирина запускала сайт, собирала заказы. Много ли капало, но без финсовой тревоги жилось легче, и кагал бабушек теперь оседал под окном с пряжей и заговорами про новую модель. Прошлой осенью тётя Валя салфетку из новой коллекции на модной неделе узнала.
Вот! Чуть изменить рисунок и шикарная юбка получается! Я бы такую носила.
Так и добавлялись всё новые карточки Ирина щеголяла в юбках, а Люба украшала сайт кружевом. Искусство! повторяла Ирина. Богатства не приносило, но самоуважение росло. Не такая уж, значит, Надя и бесполезная.
Люба смотрела и улыбалась иногда помогала советом или даже игольным кружевом. Научила её бабушка, вышли настоящие шедевры. Товар дорогой, но востребованный. И если Люба ловко плела кружево у окна в читальном зале, Надя закрывала на это глаза.
Муж Любы исчез с горизонта сразу после рождения близнецов творческая натура, француз. Всё искал себя, но в семье этого не нашёл. Сначала была старшая дочь отца видела редко и то дядей после называла.
Мама, там дядя Павел приехал.
Павла это выводило из себя.
Так почему, Люба, твоя дочка меня не признаёт? Позоришь!
Поначалу Люба терпела мол, лучше родного отца не бывает. Потом устала и перестала:
А что ты для неё сделал?
То ли ждала второго ребёнка, то ли просто хватило терпения Павел исчез, едва узнал о рождении крепких двойняшек.
Люба над разрывом не убивалась работала, за детьми родители из деревни помогали. Урожаи с лихвой помидоры, ягоды, всё отдавали внучкам. Ни отпуска, ни каникулы всё на детей.
Дети выросли замечательные. Глядя на них, Надежда думала: вот если бы и у неё такие получились, может, послушала бы совет Ирины А всё равно страшно самой рожать. Родных нет, одна подруга, если с ней что случится что с ребёнком? Детдом? Нет уж Лучше платки да коты.
Правды Надежда не знала весь кагал во главе с Ириной давно искал ей жениха. В популяции мужчин в их городе дефицит, но женсовет не унывал и по-своему толком не тревожил Надежду, только Ирина иногда срывалась и потом себя ругала за язык.
А судьбе на всё было плевать. Жениха она заслала самой неожиданной дорогой.
В тот вечер, вытерев слёзы после Ирининого призвания, Надя согласилась подежурить на работе. Никаких особых мыслей вечер выдался обычный, даже расслабиться хотела, выложить фотки на сайт: Люба новое кружевное платье пошила шедевр, мечтала сделать его визиткой магазина.
Свадебное Красота, Люба! Ты золото!
Сыновьям мои слова передавай! Вчера едва платье не изрезали, смотри, вон там едва не доглядела Исправляла ночью.
Вышло?
Конечно, целый мотив поменяла. Теперь всё идеально.
Надя думала, как платье описать на сайте, когда уже в сумерках возвращалась домой. Лестница, тысячи мыслей… И вдруг всё оборвалось.
Помогите
Тихий невнятный зов прорывался сквозь житейский гул: где-то гуляют, шумят, кто-то ругается. Надя остановилась, пытаясь понять: послышалось? Но через секунду снова:
Помогите
Теперь не было сомнений: зовут.
Дом старенький, жильцы в основном пенсионеры. Часть из них Надя знала лично. Соседи-пенсионеры в своё время поддерживали её, теперь она их. Среди них была Зинаида Петровна.
Когда-то она преподавала математику, была маминой подругой. К ней Надежда непроизвольно могла обратиться с любым вопросом.
Как здоровье, Зинаида Петровна?
Бог с ним, Надюша, не жалуюсь. Ты лучше про себя расскажи.
Странное дело: с ней Надя становилась чуть откровенней, хоть о жизни пару слов скажет получалась дельная поддержка.
Живи по совести, Наденька. Не делай, как велят чужие. Не про тебя их мёд, не к тебе рубаху шьют. Сама поймёшь, что надо.
Сама Зинаида Петровна прожила в браке чуть не полвека. Детей Бог не дал зато столько учеников, что забывать некогда. Мужа она провожала всего пару лет назад и с трудом вынесла утрату. Тогда, обеспокоенная, Надя принесла ей котёнка:
Один и несчастный, не оставишь ведь?
Кот Борис тут же занял место. Благодаря ему, наверное, Зинаида и держалась: ради Бориса вставать утром за свежей рыбой стало делом принципа.
Жили не тужили: кот и старушка, поддерживали друг друга. Помощи Зинаида Петровна не просила привычно.
Но теперь слабый крик, и Надя ни секунды не сомневалась. Перепрыгивая через ступени, стучалась к Марии Сергеевне, председательнице дома:
Мария Сергеевна! Беда!
Мария, человек деловой, без лишних церемоний взяла дубликат ключей.
Пусть пусть хоть судят лишь бы спасти!
Дверь открыли и… перед глазами кошмар: Зинаида Петровна лежит, упав, прислонившись к бортику ванны, больная и беспомощная.
Позже узнают: потеряла сознание, ломала ногу, выбралась еле-еле и позвать толком не могла. Но Надя услышала спасла.
В больнице Зинаида Петровна пролежала почти полгода, тяжело восстанавливаясь. Надежда ухаживала, потом и вовсе забрала к себе был опыт и силы. Ирина приезжала со своими уколами, ругалась, что болеть не время.
Сначала Зинаида Петровна упиралась:
Не хочу портить тебе жизнь, Надежда.
Потом смирилась видела: всё делается не из долга, а от большой доброты.
Ты настоящий ангел, Надежда. Где только у небес глаза, не берегут тебя.
Постепенно здоровье возвращалось. Надежда радовалась: теперь не одиноко дома, жизнь веселее. По вечерам слушала домовые новости, разнимала котов Борис пытался командовать Надеждиными Муськой и Серой.
Не страдай, Борька. Век гаремов закончился.
И кот послушно укладывался у ног, зная: здесь безопасно.
Именно тогда и случилось перемещение вместо запланированной рутины жизнь закрутилась в пляске. Однажды вечером в дверь позвонили.
Наверное, Ирина…
Но на пороге Надя встретила мужчину: бородатого, угрюмого, совсем не похожего на местных. На вид байкер: джинсы, кожаная куртка.
К кому вы? осторожно спросила Надежда.
Зинаида Петровна здесь теперь живёт?
А Вы кто ей?
Друг семьи Повидаться хочу.
Надя сомневалась, открывая дверь нараспашку, но тут из-под ног вывернулся Борис, закрутился у гостя.
О, Боря! Мужчина мгновенно смягчился, подбородок расплылся в улыбке, весь угрюмый вид исчез. Мягкая рука ласкала кота и Надя теперь уже не смогла не впустить.
Проходите.
Зинаида Петровна выбежала из комнаты, заметив гостя, ахнула и расцвела:
Сереженька, дорогой мой! Что за чудо!
Еду с ребятами на Волгу, к байкерам Так решил заскочить давно не виделись.
Ой, родной, давно ты к нам не заглядывал. Познакомься это Надя, мой ангел-хранитель. Помогла, когда хуже некогда было.
Сергей вдруг смутился, опустил глаза.
Очень приятно пробормотал он.
А Зинаида Петровна, всё почувствовав, сразу придумала, чтобы у них с Надей появилась возможность просто поговорить сначала поход в магазин, потом чай, потом плавный разговор
В этот раз Сергей уехал не сразу остался на два дня, но долго не выдержал вдали, вернулся через пару недель.
Вскоре Надя оказалась в роли невесты. Она сама себе не верила.
Сергей, мы едва знакомы Это не поспешно?
А кто нам указ? Мы взрослые люди, Наденька.
Ирина с Любой, услышав новость, ахнули, но впервые без тени осуждения.
Ты его Нет, не спрашиваю, любишь ли возраст Но человек хороший?
А что я, по-твоему, старая?
Ирина в ответ только глядела на обновлённую Надю:
Вчера мышка серая была, а сегодня смотри настоящая царица, огонёк в глазах! Любовь, что творит…
Что-то я наговорила лишнего, Надюш. Главное счастья тебе! Люба, платье свадебное сняла с продажи?
Уже давно, Люба подмигнула, ни одеянии не думай.
Такой свадьбы городок не видел давно: мотоциклы по улицам, народ диву даётся.
Кто женится?
Надя, библиотекарь!
Ай, да молодец! Хорошая женщина! Мужик-то какой попался?
Надёжный
Через три года Сергей подаст Зинаиде Петровне руку у роддома. Она гордо отстранит его:
Сама справлюсь. А ты иди встречай сына.
Надежда поправит новое платье работы Любы, поведёт фотографа:
Всех сюда! Чтобы всех видно было!
И на ступеньках окажутся все и Ирина с мужем, и Люба с детьми, и весь кагал с Марией Сергеевной во главе.
Как иначе? Хороших людей должно быть много.
