Слава тебе, Господи! Дождалась с трудом дышала бабушка, но в глазах у неё стояло настоящее счастье. Она нежно провела сухой ладонью по моему лицу, потом уронила руки на одеяло.
Бабуша, полежи, отдохни, уговаривал я её. Завтра целый день будет, поговорим как следует.
Нет, Юрочка мягко улыбнулась она. Я у Бога одно только просила тебя дождаться. Всё остальное мне уже не к чему: увидела, прижала к сердцу. Сейчас вот немного отдохну, потом поговорим. Устало прикрыла глаза. А ты, Нина Петровна, покорми парня с дороги
Бабушка была совсем слаба. Наверное, чувствовала, что времени осталось очень мало. Я был у неё единственным, и она мне тоже ближе всех. Родителей у меня не стало: не справились с тяжёлой жизнью, ушли вслед за всеми своими потерями. Бабушка не дала мне уйти той же дорогой. Успела выучить, воспитать, за руку привела в автошколу, отправила служить, провожала в армию. И вот теперь встретить, да не так, как хотелось.
Пока старая бабушкина подруга Нина Петровна угощала меня на кухне, бабушка лежала и, кажется, мысленно собирала слова что мне сказать напоследок, чтобы я и сердцем понял, и умом. Память уже иногда подводила Она гладит по спинке нашу кошку Мусю, всю серенькую, ласковую, которая не отходила от неё последние дни, как будто чувствовала беду.
Юра, иди-ка сюда, позвала она вдруг. Я подошёл, осторожно сел на край кровати, бабушка взяла мою руку: Мечтала я, знаешь, понянчить твоих детей, да видно не судьба… Один ты теперь, Юра. Я-то знаю, одному-то жить трудно. Если встретишь хорошую девушку не отпускай, женись и береги семью, жить вместе непросто, но одну дорогу выбирай правильную, всю жизнь так. Праздность гони прочь, радость единственно с умом. И главное остерегись горькой, сынок! Сколько же горя она нашему роду принесла В жизни путей много, не ошибись, мальчик
Бабушка замолчала, чуть отдышалась, и собралась с мыслями:
Квартиру оформила на тебя Будет, куда жену привезти. На похороны отложила, Нина Петровна покажет, где. Остальное на карту тебе положила, хватит на первое время. Мусю береги, не оставляй. Умная, преданная. Сам её когда-то спас котёнком Ну вот, похоже, всё сказала. Ступай, отдохни, и я отдохну Устала я.
Утром бабушка уже не проснулась
Работу я нашёл монтажником в компании, по знакомству. Бригада шесть человек, тянули интернет, подключали пользователей. День длинный, работа тяжёлая, зато зарплата приличная, есть за что трудиться. Дома меня ждала Муся наша серенькая кошка, с которой мы вдвоём после того, как бабушки не стало. Муся сильно грустила, перестала есть, почти всё время сидела на бабушкином кресле, будто ждала, что хозяйка вернётся.
Я разговаривал с Мусей, рассказывал ей про свой день, старался покормить чем-нибудь вкусным. Только через месяц ожила, повернулась ко мне. А ведь я как раз тогда получил первую зарплату.
Друзья заявили: «С тебя проставиться!», традиция не отвертишься. Я пригласил всех в кафе, угощал, сам тоже выпил немного. Домой вернулся с весёлой головой. На пороге меня встретила Муся. Не мог смотреть в её внимательные зелёные глаза. Прятал взгляд, а она всё настойчиво ловила его. Потом мяукнула глухо, как-то обиженно, и ушла под диван.
Прости, Мусенька бормотал я. Друзья помогли мне на работу устроиться, не мог же я отказаться Почему-то казалось, что извинялся не перед кошкой, а перед бабушкой.
На следующий день Муся уже ждала меня у входа, убедилась, что я трезв, и радостно терлась о ноги, мурлыкала. И кушала хорошо, потом не отходила от меня до самой ночи, а спать легла рядышком.
Всё ты понимаешь шептал я, гладя её по шерстке. Но не переживай, я взрослый. Ответственность за свои поступки держу. Только если пьёшь это взрослый не сможет, и в семью беда приходит. Вот не знаю, что теперь с работой у нас традиция: каждую пятницу пить «за неделю». Отказываться плохо, уже смотрят на меня искоса. Похоже, менять надо дело. Вот кем? Всегда мечтал быть дальнобойщиком, но у меня только права на грузовик, да кто доверит автопоезд новичку?
В очередную пятницу сидели мы опять всей бригадой. Я минералку пил, на своих смотрел с тоской: парни громкие, весёлые, но всё одно не по мне.
Столик обслуживала девчонка молоденькая, Катя. Парни заливаются, к себе её тянут. Бригадир за руку схватил, не отпускает. Катя испугалась, вырывается, да только не может.
Отпусти сейчас же, не выдержал я.
Вокруг тут же затихли повысить голос на бригадира было невиданным делом. Он удивился, хватку ослабил, Катя выбралась, но осталась рядом, тревожно смотрит.
Разрядил обстановку хозяин заведения, дядя Саша большой мужчина, весь в белом, серьёзный такой. Компания поспешила на выход, бросая косые взгляды на меня.
Ты не торопись, парень, остановил меня дядя Саша. Пусть выдохнутся снаружи, может, дойдёт. Он улыбнулся: Зачем с такими за одной лавкой сидишь? Ты не пьёшь, видно ведь. Зачем они тебе?
Вместе работаем вместе отдыхаем, пожал я плечами.
Экой отдых проворчал Александр Сергеевич, представился потом. Если надоело тебе там, загляни ко мне: газели у меня на районе, иногда по межгороду. Потом можно и на большегруз, если права доучишь
Я бы пошёл, признался я.
Катя внесла нам чайник с ароматом липы, присела за стол, смущённая немного. Александр Сергеевич предложил: Катя, проводи-ка домой, а Юра тебя сопроводит. Он с одобрением посмотрел на наши зарумянившиеся лица.
***
Пятерых лет спустя я вёл грузовик зимой через дороги между Воронежем и Белгородом. Осталось километров тридцать до дома, где ждут жена Катя, дочка Машенька и наша старая Муся. Вдоль трассы замёрзший мужчина голосует, куртка по погоде тонкая.
«Совсем замёрзнет», подумал я.
Подъехал, посадил в кабину свой бывший бригадир, не сразу узнал меня мутным, больным взглядом.
А это ты, буркнул он. Была бригада, да вся распалась. Некоторые погибли по пьянке один замёрз, другой утонул; кто остался перебиваются случайно
Он приложился к бутылке, понуро махнул рукой и вышел на площади в центре города. Я с сожалением смотрел ему вслед. Грустно усмехнулся воспоминаниям
Возвращаясь домой, увидел огоньки на кухне Катя не спит, ждёт меня. Может, мама её зашла в гости, с Машенькой посидеть. Дочка уже спит в своей кроватке, над ней фотография бабушки рассказывает ей вечером свои новости, короткие детские переживания. А Муся сидит на окне и смотрит в ночь. Завидев меня, вскакивает, исчезает встречать будет у двери.
Я не один, бабушка, прошептал я, улыбаясь окнам своей квартиры. Все дома, все вместе. И ты с нами. Вышел на свою дорогу, и не сверну.
Сегодня я понимаю: быть взрослым это не только работа и дом. Это умение беречь своих, ценить простое счастье. И выбирать каждый раз свою дорогу.
