Сегодняшний вечер я никогда не забуду. Всё стихло сразу после того, как Сергей, хлопнув дверью, ушёл вон. В прихожей по стенам расползлась тишина тяжёлая, густая. На вешалке больше не болтается его куртка, в воздухе больше не смешан аромат его одеколона, а на полке для обуви зияет пустое пространство. Словно вынули кусок чужой жизни и оставили меня вместе с этим.
Я села прямо на пол и медленно выдохнула. У самых моих ступней затосковавшими глазами на меня смотрел мой старый кот, Тимофей. Его уши были прижаты, а задняя лапа заметно подволакивала годам пятнадцать ему уже, и прожито немало. Вся его тяжёлая шерсть теперь матовая, но для меня он всё тот же преданный друг. За свою жизнь он успел погрузить меня в море забот, и подарить океан уюта.
Ну что, старик, погладила я Тимофея, зарывая пальцы в его тёплую, хоть и потрёпанную шерсть, похоже, мы снова вдвоём.
В ответ он по-своему уверенно коротко промурлыкал: «Мрр».
Кот с прошлым и отсутствие компромисса
С Сергеем мы познакомились около полугода назад. Всё пошло само собой: легко общались, смеялись, пересеклись взглядами на жизнь и вскоре стали жить вместе. Тимофей не был для него сюрпризом я всегда открыто рассказывала на свиданиях о своём звере, о его привычках, и Сергей тогда улыбался: «Я нормально отношусь к животным».
Но у Тимофея было прошлое. Я забрала его котёнком с улицы, когда он мок под жутким дождём у ворот моего дома на окраине Воронежа. Он прошёл со мной через радости, потери и важные перемены. Часто кажется, что он единственный, кто знает меня по-настоящему. Сейчас у него хроническая почечная недостаточность, строгая диета и постоянные уколы уже давно стали нормой.
Но едва Сергей переехал ко мне, его любовь к животным исчезла без следа.
Сначала это выглядело невинно: «Почему он спит у тебя в ногах? Это нечистоплотно». Или «Зачем столько денег на ветеринара? Это ведь просто кот, можно же завести нового». Я старалась сглаживать углы: меняла постель чаще обычного, покупала дорогой наполнитель, давала лекарства только в его отсутствие. Накручивала себя, что вот так и строятся отношения.
Момент выбора
Во вторник я задержалась на работе, а Сергей пришёл раньше. Когда я открыла дверь, нос тут же обжёг запах хлорки, да ещё и крик.
Тимофея стошнило на новый ковёр у кровати, который Сергей купил недавно. Конечно, неприятно. Но всё решаемо.
Сергей стоял в спальне, пунцовый от ярости, и показывал пальцем на испуганного кота под кроватью:
Я больше не могу! выкрикнул он, едва увидев меня. Мне надоел этот кот!
Молча сняла пальто, подошла к шкафу за тряпкой.
Это живое существо. Ему пятнадцать лет. Он болеет, проговорила я спокойно.
Всё равно! Я хочу жить в чистоте и порядке. Выбирай: либо я, либо этот облезлый мешок. К вечеру решай усыпляй его или отдай кому-нибудь, иначе я ухожу!
Я поднялась с тряпкой в руках. Он явно ждал слёз и мольбы, но я не дрогнула.
Ждать до вечера не нужно, ответила я спокойно. Чемодан лежит наверху. У тебя пятнадцать минут.
Ты серьёзно? Из-за кота?! Ты понимаешь вообще, что останешься одна за сорок с этим
Время пошло, перебила я.
Он начал кидать вещи в чемодан, злился и бросал мне в лицо обидные слова. Я молчала каждое слово укрепляло мою решимость. Всё это время Тимофей прятался под кухонным стулом, не проронив ни звука.
Сергей захлопнул чемодан, подошёл ближе:
Даша, ну не надо так. Я вспылил. Давай обсудим нормально. Может, отвезём его к твоей бабушке? Ну серьёзно, этот запах…
Нет, коротко сказала я. Не в запахе дело. Дело в том, что ты вынудил меня выбирать.
Когда в доме снова щёлкнул замок входной двери, я зашла на кухню и налила себе стакан воды. Тимофей осторожно вышел из своего убежища, подошёл, ткнулся мне носом в щиколотку и тихо, почти благодарно, промурлыкал: «Мяу».
