Ресторан на Пушкінських проспектах, куди пригласил меня Владимир, был воплощением роскоши в самом московском стиле: приглушённые огни, размытые отражения в бронзовых люстрах, официанты в белых перчатках скользят меж столиков почти неслышно. Владимир идеально вписывался: строгий дорогой костюм, на руке блестит массивный «Брегет», а на губах играла самодовольная улыбка человек, который привык быть в центре любой компании.
Заказывай, что душе угодно, бросил он небрежно, даже не взглянув в меню. Терпеть не могу, когда женщина себя ограничивает.
Звучало это эффектно, как реплика из киноленты про великодушного князя, но внутри у меня непонятно кольнуло. Может, дело в его оценивающем взгляде или в том, как с явным удовольствием он обсуждал бывших мол, все в нём видели только «кошелёк».
Я выбрала салат с уткой и бокал риохи. Владимир заказал с размахом: стейк из мраморного мяса, тартар, бутылка вина французское, разумеется. Он говорил о бизнесе, ворчал на мелочность и отсутствие истинных ценностей у людей, рассуждал о духовной близости. Я слушала, кивала, но ощущение было странное будто не на свидание пришла, а на экзамен, где вопрос может оказаться с подвохом.
Спектакль одного актёра
Когда официант положил перед нами папку с чеком, Владимир не сбился и продолжил рассуждать о падении морали. Легонько потянулся за портмоне во внутренний карман пиджака, потом в другой, похлопал себя по карманам брюк. Лицо его резко изменилось самоуверенная маска сменилась на показную растерянность.
Вот это номер протянул он, внаглую смотря мне в глаза. Кажется, кошелёк или в офисе остался, или в другой машине.
Он развёл руками, изобразив беспомощность, но тревоги в нём не было. Не попросил официанта подождать, не схватился за телефон, чтобы перевести деньги. Просто уставился на меня.
Как глупо вышло, развёл он плечами. Может, выручишь? Сейчас рассчитайся, я потом сразу скину, или на следующем ужине угощаю с процентами.
В этот момент стало ясно: никакая это не случайность передо мной заготовленный ещё час назад «тест на жадность». Таких случаев я начиталась на форумах, видела в дешёвых сериалах, но чтобы столкнуться с этим самой да ещё от взрослого, успешного, как казалось, мужчины…
В его логике всё выглядело просто. Если женщина платит без вопросов значит, «удобная», готова спасать и тянуть на себе. Если протестует значит, меркантильная. Передо мной был не респектабельный предприниматель, а банальный манипулятор, решивший поиграть в проверку.
Он был уверен: победа за ним. Картина его мира не допускала, чтобы я не полезла за банковской картой.
Холодный расчёт
Я медленно, сдержанно открыла сумочку. Владимир заметно расслабился мол, всё по его сценарию.
Конечно, без проблем, сказала я мягко и махнула официанту.
Разделите, пожалуйста, счёт, подчеркнула я спокойно и чётко. За себя я заплачу. А стейк, вино и десерт пусть оплачивает джентльмен.
С лица Владимира моментально исчезла улыбка.
Что значит разделить? прошипел он, подаваясь вперёд. У меня же нет сейчас кошелька.
Я понимаю, спокойно ответила я, оплачивая свой ужин картой. Но согласись, мы едва знакомы. За себя нормально, а за мужчину, который сам меня позвал в столь дорогой ресторан и заказал самое лучшее, извини, не моя это ответственность. Ты взрослый, разберёшься.
Официант замер, взгляд переводил с меня на него. Владимир побагровел, сброшенная маска самоуверенности обнажила простую грубость.
Ты серьёзно? повторил он злым шёпотом. Из-за каких-то гривен? Я же верну Я просто хотел проверить тебя!
Ты проверил, встала я из-за стола. Я не та, кто даст собой манипулировать.
Я уже шла к выходу, но что-то заставило вернуться. Владимир остался сидеть один, злой, с неуплаченным счётом и без «кошелька».
Я вернулась, вынула из портмоне несколько мятных гривен и мелочь ту самую, что обычно болтается на дне сумки.
Ах да, добавила я с холодной усмешкой. Если кошелёк в другой машине, значит, и на такси у тебя денег нет?
Я положила мелочь рядом с недопитым бокалом.
Это на метро. Не волнуйся, доедешь. Считай, мой вклад в исследование твоей женской души.
Соседи по столикам обернулись. Владимир выглядел так, будто пощёчину получил.
Я вышла на улицу.
Этот вечер обошёлся мне в салат и бокал вина невелика плата, чтобы вовремя увидеть человека насквозь и сберечь себе пару лет жизни. Надеюсь, он извлёк урок. Хотя таким, как он, меняться не свойственно.
А вы бы стали спасать «забывчивого» кавалера или предпочли поступить жёстко, но честно?
