Валюша! Ну где же ты так долго ходишь?! Я тебя всё жду, жду! Садись скорей! соседка Анна Алексеевна забеспокоилась, устраиваясь на скамейке поудобнее.
А что вечер какой выдался! Только апрель, а уже весна чувствуется во всём дворе. Ну чего дома сидеть? Там один телевизор да кот Мурзик. Тоска зелёная! А во дворе просторно, светло. Даже вишня под окнами Аннушкина, что ещё покойный её муж Семён сажал, зацвела вся, залюбовалась. А лавочка под деревцем, ручная работа Семёна, так и манит присесть, по-соседски посекретничать о жизни, о детях, о болезнях и, конечно, о любви.
О чём ещё, как не об этом, говорить двум женщинам, живущим столько лет рядом? Пусть знают они друг друга уж полвека, а всё равно каждый раз что-то новое узнают, находят повод для разговора. Дети подрастут, внуки прибавятся, а болячек только добавится с годами. И так приятно услышать, что где-то есть Любовь. Пусть не у себя, пусть не живая, но всё же осталась кому-то досталась! И жить полегчает вдруг и для тебя ещё она где-то ждёт…
Анна Алексеевна, а для всех просто Аннушка, с Валентиной Петровной бок о бок на одном этаже живут столько, сколько себя помнят. Когда в детстве были девчонками-непоседами, их матери даже дверь не закрывали: знали если дочка не в одной квартире играет, то точно в другой. А потом, конечно, запирать стали сразу после того, как Валя с Анной в шестилетнем возрасте отправились… ловить счастье.
Это бабушка Анюты приехала тогда в гости и рассказала: мол, счастье оно птичкой живёт, и надо поймать, да не упустить. А уж если поймаешь будут счастливы все вокруг: и родители, и дети, и даже соседи.
Про счастье девочки мало что поняли, а вот про родителей запомнили. Кому ж не хочется, чтобы мама с папой не ругались? Вот и решили идти ловить птицу счастья.
Анютка была уверена, где искать. В соседнем доме жил странный старик с хриплым голосом. Иногда выносил во двор птичку яркую, крупную, крикливую. Точно птица счастья! Даже круче, чем в московском зоопарке.
Подготовились основательно: на балконе у Анны отыскали старую клетку от кролика, прихватили хлеба, печенья кто его знает, чем птичка питается? Валюшка добавила и конфету мало ли!
Экспедиция вышла не спеша, подходя к делу с серьёзностью. Маминым крикнули, что к подруге играть идут, и вышли из подъезда. Доходят до нужного дома, а там во дворе ни души солнце печёт, все по квартирам сидят. Валя сопит, вот-вот заплачет, но Анютка не сдаётся, решает: надо узнать, в какой квартире живёт птица. Начинают звонить, стучать.
Половина дверей никто не открывает; кто откроет сердится: «Что шалите тут?» Девочки объясняют: «Где птица счастья живёт?» Взрослым не до них: кто машет руками, кто грозит. Но всё-таки в одной квартире дверь открыл мальчик постарше и решил: пусть заходят.
Птицы, правда, там не оказалось, зато было куча интересного: модели кораблей, морские раковины, маски. Мальчишка рассказал: вот этот корабль он с папой строил «Святая Анна». Анютка с радостью увидела в названии своё имя, разговорился с хозяином квартиры.
Но тут вспомнили: их наверняка уже к обеду заждались. Побежали к выходу, а мальчик догнал и протянул перо настоящее павлинье, мама из зоопарка приносит. Девчонки с замиранием взяли подарок и бегом домой.
Там уже началась суета. Мамы плачут, отцы бегают пропали, как в воду канули! Двери, милиция, слёзы всё в лучших традициях. И ремень был, и поцелуи, и обещание никогда так не поступать.
Через пару дней, на отдыхе, уже в собственном дворе, сидят две подружки на качелях и шусят:
Валюш, а ведь птичка счастья нам не нужна
Почему?
Да потому, что счастье это когда тебя любят. Если бы не любили не искали бы нас, не плакали бы.
Наверное, ты права
То лето и осталось у них в памяти самым счастливым. Всё было: и бабушка, и поездки к морю, и посиделки на лавочке. С возрастом к прежним мыслям прибавились новые, детей своих вырастили, внучат дождались.
Анна Алексеевна всегда знала главное, что можно позвонить Вале: спросить, вспомнить, обсудить. Валентина спокойная, рассудительная, помнит каждую мелочь. Анне, вечно суетящейся, порой самой казалось она уже с рождением как ртуть: неугомонная, легкая на подъём. Валя наоборот. Может, потому память у неё лучше?
Забавно, но когда Анна с мужем познакомилась, не сразу его узнала. Только когда пришла к нему в гости, увидела на полке тот самый кораблик: «Святая Анна»! Вот оно счастье, которое так долго искали.
После свадьбы Анна нашла в своей книжке перо павлина, показала мужу долго смеялись, вспоминая детство.
А дальше потекла обычная жизнь: заботы, хлопоты, рождение детей, горести, радости. Потом были годы любви, болезни, поисков врачей. Семён ушёл первым, потом и Вале пришлось тяжело: Антон умер внезапно, хотя всю жизнь был здоров.
И снова две подруги остались поддерживать друг друга.
Ты держись, Анюта! напомнила ей Валя, обняв, когда прощались с Семёном. Дети у тебя…
Аня справилась: внукам сказки, детям забота. Валя тоже: сына вырастила, Павела, теперь офицер, женился на Светлане, у неё ребёнок от первого брака. Валя Свету сразу приняла, не думая; внука полюбила всем сердцем, словно родного. Так семьи и выросли: добрые, сплочённые, с шумными семейными посиделками, поездками на дачу, и всегда с чувством, что друг без друга нельзя.
И если была у них птица счастья, то обязательно она прилетала каждый вечер на вишню под окнами и слушала девушкины разговоры.
Валя, а когда собираться на дачу будем? спрашивает как-то Аня, всматриваясь в розовеющее небо.
В выходные, Ань. Окна перемоем, дома приберёмся и поедем. Ты своих ждёшь?
К лету. Учёба у внучки не закончена ещё. А ты?
На Пасху приедут! Старший посмотреть Москву собрался: поступать хочет. Младших, может, оставят.
Вот и хорошо, улыбается Аня. Самое главное, чтобы счастье своё видели и берегли, а всё остальное приложится.
Так-то оно так, соглашается Валентина. А помнишь, как мы за этой птичкой счастья бегали?
Как не помнить! Да мне кажется, Валюш, что мы её тогда за хвост поймали и с тех пор не отпускаем
Верно, Анюта, смеётся Валя, только пусть пусть ещё крылом помашет и перышко нам оставит для счастья деткам и внукам!
