Васька
Светлана, ты с ума сошла! Комендант тебя с потрохами съест за это!
Маня, а куда мне его? На улицу выгнать? Жалко, ведь живой!
Он-то живой, а вот насчет тебя посмотрим, если его тут оставишь.
Хорошая моя Манечка, ну что ты! Не лев же, а всего лишь котёнок. Пусть поживёт немного, а?
Да что ты доказываешь мне? Маша захохотала, гладя крошечную огненную головку рыжего квартиранта. Думаешь, мне не жаль? Где ты его нашла, такого худющего? Наверняка больной голову вон не держит. Сокровище находка!
Выходим! Света, быстро натянув вязаный Машей длинный шарф, завернула в него находку. После смены шла сегодня через парк. Он прямо на дорожке лежал. Может, из кустов вылез, а может, его там и бросили. Весь снегом припорошило. Я бы и не заметила, если бы не рыжий окрас. Подняла а он ледяной. Подумала, что не живой уже, но нет, дышит. Я схватила его и бегом в общежитие. Света прыснула, наливая молоко в эмалированную кружку. Вера Григорьевна на меня посмотрела как на чудачку, когда мимо пробежала. Даже глаза округлила.
Ну тогда жди гостей. Ох, Света, она тебе устроит! Помнишь, как Лидию ругала, когда та кошку притащила? Еле выселять не стала. Мол, у нас не зоопарк! Животных нельзя!
Манечка, не выдашь? Света тревожно посмотрела в дверях. Если без меня зайдёт спрячь его? Я только напою молоком и вернусь.
Иди, уже! Маша сгребла шарф с котёнком, вытащила из корзинки вязание. Ничего не видела, не знаю, не скажу! пропела она и приподняла крышку, подмигнув Свете. Иди, не бойся!
Света ушла. Маша заглянула в корзинку и покачала головой:
Вот счастье привалило! Рыжий-бесстыжий Дыши, малыш! Светка добрая, если с тобой что будет убиваться. А оно мне надо?
Котёнок молчал. Он еле дышал, лежал неподвижно, на Машины слова не реагировал.
В комнате постепенно сгущались сумерки. Маша не включала свет любила это время, когда можно расслабиться перед вечером. Вторая смена пришел и сразу спать. А так почитать можно, поболтать со Светкой, расспросить о Михаиле. Маша вздохнула. Свете хорошо: парень есть, замуж зовёт. А у неё никого кому она, эта великанша, нужна? Светка миниатюрная, косы до пояса. А Маша? Богатырша! Так бабушка называла, глядя, как внучка одним движением разгоняла трех младших братьев. Братья уже взрослые; старший недавно женился, Маша только с его свадьбы из родного села вернулась. А у неё никого. Возможно, бабушка права, зовёт назад. Но зачем? Мужиков в поселке почти не осталось, работы кроме фермы нет. Зря училась, что ли? Здесь, на фабрике, уважают, путёвку дали в отпуск… Маша тряхнула головой, отгоняя мысли. Замуж? Успеет, найдется ещё кто-нибудь!
Вернулась Света, принесла пипетку. Котёнок из блюдца пить не мог сил не было. Света расстроилась, чуть не плача, пытаясь накормить.
Дай-ка сюда! вмешалась Маша, забрала котёнка. Она набрала молока в пипетку, открыла ему рот, шикнула:
А ну ешь! Не для того тебя Света притащила, чтоб тут напрасно умирал!
Котёнок сначала давился, но всё-таки стал есть.
Кота назвали Васькой. Вера Григорьевна не подозревала почти год, что в комнате живёт кто-то ещё, пока однажды не увидела, как в открытую форточку на первом этаже рыжей стрелой пронёсся хвостатый.
Это ещё что?!
Её крик слышало всё общежитие.
Григорьевна, пожалуйста! Вы ведь не знали про кота! Умница он! Мышей гоняет!
Каких мышей? У нас и мышей нет. Образцово-показательное общежитие!
Так у нас и мыши показательные толстенькие, откормленные! Маша, сложив руки на груди, оглядела коменданта, а Васька терся рядом. Васька нам каждое утро по трофею приносит под кровать. В следующий раз покажу. Можно и директора фабрики пригласить пусть посмотрит.
Мария! Договариваешься! Вера Григорьевна смягчилась, строго посмотрела на Свету. Твои дела? Замуж выйдешь куда кота?
Не знаю Он, конечно, меня любит, но хозяйкой Машу считает. Будет тосковать
Ну ты даёшь, Светка! засмеялась Вера. Про него, как про мужика, рассуждаешь. Это кот, где кормят там и родина.
Не скажите. Я по-всякому, а он к Маше ластится, Света передала кота Маше и обняла коменданта. Ну разрешите оставить?
Лиса! Вера Григорьевна прижала палец к губам. Чтобы ни духу, ни слуху! Иначе выгонят и меня, и вас. Поняли?
Свадьбу Свете сыграли пышную, Маша осталась одна с Василием. Дни тянулись медленно, скучнее. Комендант не подселяла к ней никого. Старое общежитие свой век доживало, девушки мечтали перебраться в новый корпус стройка то шла, то стояла. На выходных Маша с подругами ходила помогать строителям, подсматривала, какой достанется им этаж. Однажды в коридоре она встретила свою, как ей тогда показалось, судьбу.
Алексей, как и она, был приезжим. После смерти родителей, перебрался в город. Жилья своего не было, но жизнь пошла веселее. Девчат вокруг много, но искал жену с «выгодой» чтобы хоть комнатка была, чтоб помочь могли. Маша ему не подходила по эти параметры, но пройти мимо высокой, красивой девушки не смог.
Поначалу Машу его неловкие ухаживания забавляли.
Ой, куда мне такой! Я же по макушке его хлопать буду ниже на голову! Собирается строить со мной пару, смеялась она, рассказывая об Алексее заглянувшей в гости Свете.
Маша! Не в росте дело. Посмотри какой он человек.
Не знаю серьёзнела Маша. Не знаю, Света.
Смотрела, как беременная Света собирается домой, гладила рыжего Ваську.
Тяжело? спрашивала Маша, подавая банку с медом из села.
Да нет. Просто странно. Как будто на вокзале стоишь, в ожидании поезда в новую жизнь, Света принимала мед, целовала подругу, махала рукой коту. Пока, Васька, береги Машу!
То ли Светин живот, то ли Машино одиночество Алексей стал появляться всё чаще. Васька невзлюбил его сразу: шипел, дрался, убегал на подоконник. Маша выгоняла кота, зная, что ночью он вернётся, но не даст себя гладить.
Ревнует? удивлялась Вера Григорьевна, к которой Васька зачастил в те вечера, когда Алексей был у Маши.
Может, ревнует. А может, чувствует что-то, Маше самой было тревожно.
Ты, Маша, поосторожнее. Мало ли! Пообещает и бросит, а потом как?
Не волнуйтесь, Вера Григорьевна. Он не такой.
Эх, Маша вздыхала комендант. Жизнь покажет.
Они обе оказались правы.
Слабость по утрам Маша сперва списывала на испорченный кефир или грибы из банки. Но неделя, другая прошла всё хуже. Маша стала постоянно хотеть есть и спать. На улице встретила Свету с коляской, пожаловалась и вдруг до неё дошёл смысл.
Маша! Как же так?! всплеснула руками Света. Срок тебе какой? А Алексею сказала?
Маша стояла растерянная, мысли путались. Вдруг в голове зазвучал голос Веры: «Эх, Маша, смотри» Этот еле слышный голос неожиданно её отрезвил. Ускорив шаг домой, она понимала: нужно говорить с Алексеем. Весёлым дням конец надо думать о будущем.
Только вот думать пришлось одной.
Извини, Маша. Но я не верю, что это мой ребёнок. Я не согласен, отмахнулся Алексей, едва ли не пнув кота, бросившегося на него. Уйди!
Васька, еле увернувшись, успел зацепиться когтями за ногу, мужчина вскрикнул, а Маша вдруг хмыкнула:
Отпусти, Васенька. Не стоит с ним связываться. Пусть уходит, нам и без таких лучше.
Маша долго сидела, выпрямившись, уставившись на дверь. Васька крутился вокруг ног, затем прыгнул к ней на колени и, чего обычно не позволял себе, тихо замурлыкал.
Погорюем и хватит. Чаю бы горячего
Сына Маша оформила на себя. Заполняя свидетельство, уверенно сказала:
Нет у него отца. Не было. Мать есть достаточно.
Света подготовила малышу приданое, а Вера Григорьевна выбила хорошую коляску, несколько раз ходила к директору фабрики, просила комнату получше. Но стройка вновь встала.
В комнате было холодно, как Маша ни кутала все щели не выгонишь и кота, который почему-то сразу признал малыша своей собственностью. Васька всегда лежал рядом с ребёнком, согревая его. Маша смеялась над этим, несмотря на нехватку гривен, едва сводя концы с концами. Помогали только братья из Украины, присылали посылки, продукты. Алексей исчез, и Маша вычеркнула его из памяти, оставив в жизни только главное сына.
Родня приехала сразу же после выписки.
Богатырь у тебя, Машка! Щёки в тебя! говорили родные.
Машу пробирало на слёзы, хотя это было на неё не похоже. Никто не упрекал, только жена старшего брата шепнула:
Молодец, что родила! Не останешься одна. Человек достойный найдётся, не все такие, как Алексей. А за сына не бойся, всей семьёй поможем.
И слово сдержали: братья каждые две недели привозили подержать Ваню, корзинки гостинцев Маше. Она разбирала пакеты и вытирала слёзы: как мало человеку надо просто знать, что не один. Что есть родные, которые поддержат и ребёнка не оставят.
Ясли для Вани были испытанием: он часто болел. Маша мечась между работой и домом, знала без Веры Григорьевны и Светы, давно бы уехала в село, но не хотела стеснять братьевскую семью.
Сидя ночью у кроватки сына, который хрипел во сне, Маша думала: не всем повезло встретить хорошего человека надёжного, что станет настоящей опорой. Теперь ей был нужен просто тот, кто сварит чай и скажет: «Иди отдохни, я посижу с сыном». Кто сводит Ваню в зоопарк, купит ему шарик, похвалит её борщ и наконец прибьёт полку. Кто будет рядом просто рядом. Вот и вся мечта. И вот такая семья настоящая.
Сон приходил Маше прямо за стол, где она клевала носом, присматривая за Ваней.
И вот однажды всё в её жизни изменилось.
Ванечка третий день температурил. Врач из соседнего дома ходила каждый день, хмурилась:
Всё делаете правильно, подождём. У мальца крепкий организм, должен справиться.
Маша не отходила от ребёнка, знала нельзя плакать при нём, но сердце разрывалось.
Вера принесла вечером кастрюлю бульона, прижалась щекой к лбу мальчика:
Горячий!
Температура не падает, как ни стараюсь
А может и хорошо значит, организм борется, врач говорит.
Понимаю но не легче, вздохнула Маша. Жаль смотреть, как он страдает.
Пройдёт! А ты поешь и ложись, первое утро мудренее.
Маша кивнула, готовя компресс, а Вера тихо вышла.
Васька уселся к Ванечке в кроватку, дёргал хвостом, малыш за ним тянулся. Поигравшись, Ваня заснул, а Маша решила, что будить его не станет.
Потрогав бульон, Маша пошла на кухню подогреть, когда вдруг услышала звон и крик малыша. Она бросилась в комнату у двери стояла огромная крыса, с которой бился Васька. Кот был исколот, ухо разорвано, бок в крови. Маша замахнулась табуреткой, но тут Васька прыгнул и схватил крысу за горло, насмерть.
Васька, отпусти, уже всё! дрожащими руками попыталась она его оторвать, еле справилась.
Тут увидела на кроватке вторая крыса! В выдохе ужаса она схватила Ванечку, выскочила в коридор и позвала на помощь.
Через час, закутав сына, уехала к Вере Григорьевне. Комендант дала ключи от своей квартиры, пообещала присмотреть за котом.
Безобразие! Крысы в общаге! Только травили недавною и опять! Вера сердилось.
Привела порядок в Машиной комнате, забрала Ваську в дежурку, обработала раны.
Герой ты, Василий! Таких ещё поискать!
Васька лежал еле дыша, отказался от еды. Утром Вера передала Маше: коту плохо.
Присмотрите за Ваней? Маша кидалась по комнате. Где тут ветеринар-то есть?
Правильно, Маша! Ветклиника за квартал, ищи врача!
Маша, не раздумывая, кинулась к общежитию. Рыжий лежал на ковре лапы вытянуты, дышит с трудом.
Васенька, держись, я быстро
Она примчалась в ветклинику, ворвалась:
Врача! Срочно!
Медсестра хотела возразить, но, взглянув на Машу, молча позвала врача.
Вскоре появился высокий, крепкий мужчина.
Что тут у вас? спросил басом.
Маша сунула ему кота:
Рыжий мой Крысы покусали. Он сына спас!
На помойного не похож. С улицы?
Мой, дома жил.
Чудеса пожал плечами врач. Будете ещё расспрашивать? Ему плохо! сорвалась Маша почти в слёзы.
Спокойно. Я Сергей. А вы?
Маша.
Рад знакомству. На будущее лучше разговаривать спокойно, я не люблю крик.
Он улыбнулся:
Поможем вашему спасителю! Всё будет хорошо.
Прошли годы. Вечером большой рыжий кот тихо войдёт в детскую, обойдёт комнату, проверит углы, запрыгнет в кроватку к Ванечке. Малышка Алёнка повернётся и запустит пальцы в густую шерсть. Васька замурлычет, напевая о своём. Войдёт Маша с мужем Сергей приласкает кота за оперированным ухом: «Настоящий золотой кот, Машенька. Не зря тогда ты за него боролась».
Он и правда золотой, светится, Маша обнимет мужа.
Васька растянется рядом с девочкой, обняв её лапой. Маша выключит свет, поманит Сергея, притворит дверь.
Дети Маши никогда не боялись темноты ведь всегда рядом был Васька. С таким другом не страшно никакой ночи. Потому что семья это когда тебе есть на кого положиться, а поддержка бывает порой не только из семьи, но и из тех, кому просто не смог пройти мимо однажды в парке. Именно такие мелочи и делают нашу жизнь настоящей и счастливой.
