Есть у нас старая русская поговорка: «Простота хуже воровства». В юности она казалась мне чересчур резкой, однако годы и житейский опыт показали: не зря народ хранит такую мудрость.
Было это довольно давно, когда напротив моей квартиры на Пушкинской улице в Киеве поселилась новая соседка. Женщина лет сорока, с иголочки одета, улыбчивая, разговорчивая. Часто встречались у подъезда, перебрасывались дежурными фразами всё как у всех.
Первый раз она постучала ко мне где-то через неделю-другую после заселения, уже ближе к ночи. Открываю дверь на пороге стоит Мария, в руках пустая пиала и чуть виноватая улыбка.
Извините, что поздно! Не выручите солью? Хотела оладьи пожарить, а соль закончилась. Утром занесу обратно, честное слово!
Жалко ли ложку соли соседке? Конечно, нет. Насыпала ей полсолонки, она поблагодарила и поспешила к себе.
А потом пошло поехало. То сахар нужен, то лука не оказалось, то пачка масла или дюжина яиц необходима дескать, всё купит, потом принесёт. Я невольно удивлялась: живёт человек почти месяц что же продукты домашние купить не догадалась? Но кивала, давала по ее просьбе, не считая пустяками.
Неделя за неделей Мария стучалась ко мне за самую малость: чайный пакетик, четверть лимона, немного гречки или аспирин от головной боли. Потом дошло и вовсе до бумаги туалетной. Каждый раз она клялась: «Завтра всё принесу», но ни соль, ни сахар, ни яйца ко мне не возвращались.
Как-то понадобилась мне самой морковь, суп решила сварить. Думаю, раз Мария не стесняется пойду к ней. Она открыла, выслушала, развела руками: мол, самой маловато, лишнего нет. Дверь захлопнулась.
Вот тут-то меня и осенило: мои продукты общее достояние, а её под замком. Решила, хватит; надо с этим заканчивать.
Села вечером за стол, перелистала в памяти, что и когда отдавала: сахар, яйца, кофе, масло, порошок для стирки, лимон, таблетку, лук. Посчитала на добрую тысячу гривен набралось.
Сделала список, оставила у себя на полке, предчувствуя: случай представится скоро.
В субботу собиралась торт печь, подготовила всё нужное. И вот снова звонок. В глазок Мария с новой просьбой: «Помоги, муки совсем не осталось, а тесто уже начала! Насыпь триста граммов, потом обязательно верну!»
Я, не растерявшись, улыбаюсь ответно:
Мука найдётся, конечно. Но, Мария, давай сначала разберёмся: вот список продуктов, что ты у меня одалживала за прошедшие месяцы. Давай прикинем, всё ли верно.
Мария сперва сбилась, не поверила, а потом заглянула там всё по строчкам: яйца, сахар, масло, лимон. Молчит, смотрит с недоумением.
Я всё по средним ценам посчитала, даже скидку тебе сделала. Всего выходит 950 гривен. Вот как только рассчитаемся, с удовольствием дам муки, хоть просеяную.
Мария покраснела:
Ты серьёзно? За соль, за спички счет выставила? Ты ж с ума сошла!
Нет, всё честно. Если не возвращаешь значит, это всё по цене покупки. Просто рассчитываемся, и нет проблем.
Вот уж мелочность! Думала, мы по-дружески, а ты копеечница!
Мелочность это хватать лишнюю булку за чужой счёт, Мария, вздохнула я.
Вскинулась, хлопнула дверью. С тех пор вот уж пару недель молчит, в лифте меня будто не знает, на улице сторонится, рассказывает дворнику, что в доме люди жадные и странные живут.
Иногда думаю: а как бы вы поступили на моём месте? Терпеть бы стали или расставить точки над «и»?
