Накрывай на стол
Леночка, увидимся через три дня! И не забудь испечь свой фирменный мясной пирог. Он такой вкусный… звонко говорила в трубку свекровь Мария Степановна.
Но у Лены совсем не было настроения для веселья. Закончив звонок, она уставилась в стену и тяжело вздохнула. До Пасхи остаётся всего несколько дней, и вся родня Игоря собирается у них в квартире в Москве.
У вас ведь такая просторная трёшка, всем хватит места. Мы раньше ютимся по своим маленьким комнаткам, а здесь есть где развернуться! Вот уж будет где всей нашей большой семье собраться, решила два года назад Мария Степановна.
Теперь Лена начинала искренне ненавидеть свою большую, светлую квартиру, за которую ещё долго придётся платить ипотеку. Только из-за неё вся эта толпа родственников то и дело собирается у них, устраивает хаос и не даёт выспаться.
На кухню вошёл Игорь и чмокнул жену в макушку.
Ну что, всё обсудила с мамой? спросил он.
Да, опять у нас Пасха… Игорь, может, ты поговоришь с мамой? взмолилась она.
Игорь нахмурился.
Лен, ну мы же уже это обсуждали Ты ей очень нравишься, она без ума от твоей стряпни! Как я ей скажу, чтобы не приезжала? Тем более мама на пенсии, уже не та энергия. Готовить всем ей тяжело. Она четверых подняла, заслужила отдых.
Лена вновь сдаётся на уговоры мужа. Но в глубине души думает: «А кто по мне тогда заботится? Почему я должна на праздник пахать как лошадь, обслуживая всю толпу?»
Но ссориться с мужем не хочет вдруг из-за этого разрушится то хрупкое счастье, которое у них есть. Потому уже на следующий день Лена идёт за покупками. А накануне Пасхи почти не выходит из кухни готовит блюда на всю семью. В гости приедут все дети Марии Степановны с семьями, больше десятка человек!
Почему я одна тут всё кручу? Неужели никто не может прийти помочь? ропщет она мужу, вмешивая тесто для пирога. Не твоя мама, может хоть жёны братьев?
Игорь пожимает плечами:
Ты же знаешь, братья готовить не умеют, да и я, если честно. А жёны у одной малыш, у другой работа. Я не могу их вытянуть, Лена. Это неправильно.
Ну а меня можно! Я ведь тоже работаю, пусть и дома. Всё равно устаю, Игорь.
Не злись… муж приобнял её за талию. Всё будет хорошо. Соберёмся, отметим, все будут твою еду нахваливать. Настроение поднимется!
Опять Лена уступает. И, падая поздно ночью на кровать, не может сомкнуть глаз от усталости и тревог. Казалось бы, устала так, что должна заснуть моментально но не получается. Всё анализирует, переживает.
«Кому нужна их похвала? Я тоже бы хотела однажды прийти, поесть и уйти, не тратя ни сил, ни времени, ни рублей», думает она.
На заре, только-только заснув, Лена просыпается от звонка. Мария Степановна первой из родни спешит поздравить старшего сына и сразу сообщает:
Через час мы все будем у вас. Всем сказала начинай накрывать на стол! звучит бодро и весело.
Лена не может заставить себя встать. Нет сил. Уже представляя, как снова бегает по кухне, сервирует, подаёт, потом убирает за всеми.
Не хочу… стонет она в подушку.
Лена, ты чего ещё в постели? Мама сейчас приехать может, и гости. в дверях появляется Игорь, и строгим тоном смотрит на жену.
Уже иду… обречённо отвечает Лена, садится и шепчет себе: «Ты сильная, сможешь, справишься». И идёт умываться.
Как ни странно, но всё успевает вовремя.
…За столом шум. Все смеются, делятся новостями, обсуждают планы. Рядом с Леной сидит Мария Степановна и не устает хвалить невестку:
Как же наша Леночка готовит! Всё так вкусно, доченька. Я бы никогда не собралась для такого стола! улыбается, одобрительно сжимает ей руку.
Лена принимает поздравления нехотя, часто выходит на балкон отдохнуть от гама и расспросов про детей. Они с Игорем решили ещё подождать, но родственникам это не объяснишь.
Леночка! раздаётся голос свекрови. Пора десерт подавать. Куда убежала?
В этот момент на балкон заходит сама Мария Степановна.
Ты куришь? удивлённо спрашивает она.
Что? Нет, конечно! Просто вышла подышать, душно стало.
А то я уж думала… Ну смотри, даже не думай! Тебе ещё внуков мне рожать! с улыбкой шутит свекровь.
Лена натянуто улыбается. Но Марии Степановне невдомёк.
Пойдём, нужно убирать и десерт подавать.
В зале Мария Степановна тут же садится на своё место, а Лена, как обычно, остаётся одна: убирает грязные тарелки, ставит десерт, раздаёт новые приборы. Всё сама.
Твой торт лучший! опять звучит похвала.
Лена спешит улизнуть на кухню и заняться мытьём посуды. Снова мечтает о посудомоечной машине, которую всё не могут купить.
Спустя два часа гости начинают прощаться.
Игорёк, отвезёшь меня домой? просит свекровь.
Конечно, мам, сейчас только ключи найду.
Когда Лена остаётся в пустой квартире, в зале кавардак. Игрушки, крошки, всё вверх дном, от вчерашней уборки не осталось и следа.
Нужно собрать всё сейчас, иначе завтра будет только хуже… говорит сама себе.
Вскинувшись с дивана, собирает грязную посуду, скатерть и полотенца отправляет в стирку. Быстро моет всё, раскладывает остатки еды в контейнеры, пылесосит, моет пол до блеска.
Я заслужила приятное за свой труд!
Набирает ванну погорячее, кидает туда любимую соль, включает музыку и погружается в тепло. Мышцы расслабляются. Впервые за вечер берет телефон а там смс от мужа:
«Мама предложила, чтоб я остался у неё. Вернусь завтра».
Ну конечно… Всё как всегда
Игорь отлично знает, что Лена будет сегодня прибирать, но предпочёл остаться у матери.
Как ко мне, так и я Всё, хватит! решает для себя Лена.
Месяц пролетает незаметно. Приближается очередной повод собраться день рождения младшего брата Игоря. Звонок от свекрови не заставил себя ждать:
Леночка, стол накроешь? Приедем в пятницу отмечать.
Конечно, стол есть. Только готовить придётся кому-то другому у меня аврал на работе, вызывают в офис. Не знаю, смогу ли даже быть дома печально вздыхает Лена.
Как? Ну, ничего, что-нибудь придумаю… вздыхает Мария Степановна.
Всего доброго, Лена заканчивает звонок и с облегчением улыбается.
Праздничным вечером Лена идёт в гости к подруге. Наутро заставляет Игоря лично наводить порядок: в конце концов, праздник-то не её.
К юбилею Марии Степановны Лена берёт отпуск и уезжает к родителям в Ярославль. Подарок вручает заранее.
А как же отмечать будем?
Игорь вас пустит меня не будет.
А стол?
Можно что-то заказать, или другие невестки приготовят. Уверена, справитесь!
Дальше всё проще: когда Лена дома, стол ограничивается нарезкой и покупным тортом. На каждый праздник одной фразой встречает гостей:
Совсем нет времени, работы много. Можете что-то заказать, если хочется.
Но никто не желает тратиться. К Новому году все понимают, что сидеть у Лены на шее больше не выйдет. И энтузиазм праздновать всем вместе куда-то улетучился.
Этот Новый год Лена и Игорь встречают вдвоём. И Лена поднимает бокал с шампанским, думая про себя, что молодец план сработал, теперь можно и выпить за это!
