Счастливое детство у Коли закончилось в пятом году жизни, как будто ктото вырвал страницу из книги. Однажды мама и папа не пришли забирать его из детского сада, и в коридорах уже не было ни одного ребёнка их все разобрали. Маленький Коля сидел за столом и рисовал себя, маму и папу. Воспитательница, будто бы в тумане, постоянно протирала ему щёки, а потом, словно влиться в сон, схватила его на руки, прижала к себе и прошептала:
Как бы ни случилось, не бойся, Коляша. Ты теперь должен стать крепким, понял, малыш?
Я хочу к маме, отозвался он.
Скоро придут тётя Марфа и дядя Пётр. Пойдёшь с ними, и будет много других деток, продолжила она, прижимая к лицу влажный от слёз след. Затем её мокрое лицо слилось с его, и она повела его к машине.
На вопрос, когда его отдадут маме, ему ответили, что родители сейчас далеко, и сегодня они не сможют прийти. Коля поселили в общую комнату с такими же мальчишками. Родители не пришли ни на следующий день, ни на послезавтра. Мальчик плакал ночами, от чего температура поднялась, как пар над Днепром в холодный вечер.
Только тётя в белом халате, словно ночная морская звезда, серьёзно поговорила с ним, когда он поправился. Она сказала, что родители теперь далекодалеко, на небесах, и не могут спуститься. Но они рядом, смотрят за ним, все знают о нём, и поэтому ему надо вести себя хорошо и не болеть, иначе они расстроятся.
Коля не поверил. Он смотрел в небо и видел лишь птиц и облака, а не светлых фигур. Он решил, что гдето их надо искать.
Сначала он тщательно обследовал двор, ходя по нему, будто бы в поисках забытых следов. За густыми кустами нашёл небольшую дырку в заборе, где железные прутья изгибались, как ветви старого липового дерева. Пролезть полностью он не смог, лишь наполовину, и тогда стал копать подпольный ход. Земля была лёгкой, словно песок из берегов Чёрного моря. Через несколько дней в самом широком промежутке прутьев образовалась щель.
Коля просочился сквозь неё и вырвался на свободу. Как только он ощутил свежий воздух, бросился прочь от того места, которое другие мальчишки называли приют. Но улицы были одинаковыми, дома как зеркала, и он быстро потерялся. Ему нужно было найти свой дом, но все дома выглядели одинаково, будто бы нарисованы на одной листе.
Вдруг на тротуаре появился силуэт женщины, почти как его мать: платье в горошек, аккуратный пучок светлых волос.
Мама! крикнул Коля, бросаясь ей навстречу.
Она не услышала, не обернулась.
Мама! повторил он, вцепившись в её рукава.
Женщина остановилась, присела на корточки и посмотрела на него. Но это была не его мать.
В этом же сне появился образ старой знакомой Василисы, двадцати лет, которой судьба подарила Виталия. Они встретились случайно на летней танцплощадке в Киеве, где парень, смущённый, пригласил её на медленный вальс. Разговор зазвучал как лёгкая мелодия, и он не отрывался от неё. Через три месяца они поженились, жили, как две половинки одного сердца. Через три года Василиса узнала, что не сможет иметь детей. Виталий не смог принять это, и она погрузилась в бесконечные обследования и санаторные процедуры. Наконец они смирились: ребёнка не будет, и Виталий предложил взять его из детского дома.
Любовь к мужу была так сильна, что она предложила развод, хотя им ещё было тридцать. Виталий не хотел её терять, но отказался от развода. Тогда Василиса придумала хитрый план: призналась, что уже давно не любит его и у неё есть другой. Виталий не поверил. На следующую ночь её не было дома; вернувшись утром, она пахла вином и мужским одеколоном. При вопросах мужа она лишь кивала, говоря о любовнике, и Виталий согласился на развод.
Когда Коля позвал её «мамой», она уже два месяца жила в статусе разведённой. Её сердце сжалось, когда незнакомый мальчик назвал её мамой.
Что случилось, маленький? Ты потерялся? спросила она нежно.
Я ищу своих маму и папу. Мне сказали, что они на небе, но я не верю, заплакал Коля.
Пойдем, я живу недалеко. Съешь со мной вкусные пирожки, хочешь? протянула она руку, и они пошли.
Дома Коля поглощал пирожки, купленные ею по пути, запивая их ароматным чаем с листочками смородины. Он рассказал, как старшие ребята отбирали у него сладости и иногда били, бросая щепки. Василиса почувствовала жалость и спросила:
Хочешь, Коляша, я возьму тебя к себе, и мы будем жить вместе? Когда подрастёшь, всё поймёшь, и встретишь своих родителей, но пока это будет ещё не скоро.
Он кивнул.
Василиса позвонила в детский приют, сообщила о находке, привезла мальчика, поговорила с воспитателями, попросив их внимательнее следить за детьми, и начала навещать его каждый день. Но взять его в семью она не могла у неё была работа, квартира, но нет мужа. Одинокая женщинаребёнок не находила усыновителей. Пожалела о разводе, но вернуть мужа не знала.
Тогда она договорилась с коллегой Степаном, который недавно развёлся, о фиктивном браке. Он, хотя и славился как бабник, был хорошим специалистом, и справку с работы легко получили. Степан сначала сомневался, но согласился, при условии оплаты. Василиса давно нравилась Степану, теперь она была одна, и он согласился на ужин при свечах, что оскорбило её: она всё ещё любила Виталия и не представляла себя с кемто другим.
Однажды вечером, зайдя к Коле, она увидела синяк под глазом старшие мальчишки наказали его за то, что он ябедничал. Воспитатели, вместо того чтобы помочь, рассказали о разговоре с Василисой, и теперь ребёнку предстояло несладко.
На следующий день Василиса согласилась на предложение Степана. В субботу она приготовила ужин, надела красное платье как хотел Степан, зажгла свечи и ждала гостя. Её душа была полна горечи, но Коля ждал спасения, а она обещала ему.
Раздался звонок в дверь, и, тяжело поднявшись, она открыла её. На пороге стоял её бывший муж, Виталий, весь покрасневший, с сжатыми кулаками.
Я всё время следил за тобой, Нина, сказал он, и никогда не видел, чтобы ктото входил в твой дом.
Тогда открылся лифт, и из него выскочил Степан с букетом цветов и шампанским в другой руке.
Нина, а вот и я прошептал он.
Виталий, краснея ещё сильнее, молча развернулся и быстро спустился по лестнице, бросив лишь едва слышный крик.
Подожди! Это не то, что ты думаешь! Позволь всё объяснить! крикнула Василиса, пытаясь догнать его.
Но он вскочил в трамвай и уехал.
Василиса стояла в слезах, выпроводила Степана, сердце её разрывалось от мысли, что будет с Колей.
Два года прошли. Коля стоял гордо на линейке в первом классе, в строгом костюме, белой рубашке, с огромным букетом цветов для учительницы. Его привели родители и младшая сестрёнка Марина, крутящаяся в руках у папы, а на маме было любимое платье в горошек то самое, что когдато носила Василиса.
Это были Василиса, Виталий и ещё один приёмный ребёнок в их семье.
Степан оказался не таким уж плохим человеком: он встретился с Виталием, объяснил ему всё, и на следующий день Виталий бросился к Василисе в ЗАГС, чтобы оформить брак и окончательно вернуть Колю.
С тех пор они продолжают ходить в детский приют, дарить детям подарки и угощения. Марину они сразу же забрали, как только она попала туда.
Мам, пап, обещаю учиться хорошо, тихо сказал Коля, глядя в небо. Не обижайте меня, что у меня теперь другие родители. Я их люблю, но они временные, пока я не смогу встретиться с вами.
Он уже знал, что его настоящие родители погибли в автокатастрофе, их могила стояла у старой церкви. По воскресеньям он ходил в воскресную школу при храме, и теперь понимал, что такое небо.
Василиса сначала отказывалась понять своего мужа и делала всё посвоему, но судьба распорядилась иначе, и она снова вышла замуж за Виталия. Впрочем, все в этой истории остались счастливыми.
