Тамара Петровна проснулась в субботнее утро с чувством праздника. Шестьдесят лет круглая дата, достойная торжества. Она давно готовила этот день: списки гостей, наряды, даже репетицию «встречи гостей» в голове. В зеркале отразилось довольное лицо женщины, привыкшей, что всё идёт по её плану.
Мамочка, с днём рождения! первым появился в кухне Андрей, поднося небольшую коробочку. От меня и Ольги.
Ольга кивнула молча, стоя у печки с чашкой кофе. Утром она всегда была мало разговорчива, особенно когда речь шла о семейных праздниках свекрухи.
Ох, Андрейка, спасибо! приняла подарок Тамара Петровна, явно радуясь. Вы уже позавтракали?
Да, мам, всё в порядке, ответил Андрей, бросая взгляд на жену.
Ольга поставила чашку в раковину, мысленно готовясь к тому, что её ждёт. В последние дни свекровь была в приподнятом настроении, которое, как ни странно, лишь усиливало её командирские наклонности. Она словно полагала, что праздничный дух даёт ей право раздавать приказы активнее, чем обычно.
Ольга, дорогая, обратилась к ней Тамара Петровна особым тоном, предвещающим просьбуприказ. У меня к тебе небольшое задание.
Ольга обернулась, стараясь сохранить нейтральное выражение. За три года совместной жизни в этой квартире она научилась «читать» свекровиные интонации, как открытый лист.
Вот меню, приготовь всё к пяти, а то я в свой юбилей не хочу стоять у плиты, простёрла Тамара Петровна лист, сложенный вдвое, своим аккуратным почерком.
Ольга взяла листок, пробежала глазами и ощутила, как внутри всё сжалось. Двенадцать блюд. Двенадцать! От простых нарезок до сложных салатов и горячих закусок.
Тамарушка, начала она осторожно, но ведь это на целый день работы
Конечно! рассмеялась свекровь, будто Ольга сказала чтото очевидное. А чем ещё заняться в такое большое событие? Готовить для именинницы, конечно! Гостей будет много, все мои подруги придут, соседи Нельзя же «ударить грязным лицом» перед людьми.
Андрей переводил взгляд с мамы на жену, явно чувствуя растущее напряжение.
Мам, может, закажем чтото готовое? предложил он неуверенно.
Что ты говоришь! возмутилась Тамара Петровна. В мой юбилей кормить гостей покупной едой? Да кто обо мне подумает! Нет, всё должно быть домашнее, с душой приготовленное.
Ольга сжала кулаки. С душой. Конечно, с чужой душой её душой, которой предстояло целый день «потешаться» у плиты.
Хорошо, сухо сказала она и направилась к выходу.
Ольга! крикнул Андрей. Стой!
Она остановилась в коридоре, тяжело дыша. Андрей подошёл, опустив глаза в вину.
Слушай, я бы помог, честное слово, но ты же знаешь, я на кухне только мешаю Руки у меня не откуда растут.
Конечно, Ольга улыбнулась натянутой. А то, что твоя мать использует меня как прислугу, нормально?
Да ну тебя Андрей неловко пожал плечами. Подумай сама, приготовить для мамы в её праздник это же не сложно. Она столько для нас делает, даёт жильё, никогда не требует от нас денег за коммунальные услуги
Ольга посмотрела на мужа долгим взглядом. Она могла бы напомнить ему, как мать постоянно ей упрекает в порядке в доме, критикует её готовку, но пользы мало: Андрей всё равно не поймёт. Для него мать навечно останется святой, а её претензии прихотью избалованной жены.
Ладно, сказала Ольга и пошла на кухню.
Следующие часы пролетели в лихом темпе. Ольга резала, варила, жарила, смешивала. Руки работали автоматом, а в голове крутилось мысли одно за другим. И вдруг, стоя у плиты, помешивая очередной соус, её осенило. Идея была настолько проста и одновременно изысканна, что Ольга не смогла сдержать улыбку.
Она достала из шкафа маленькую коробочку, купленную в аптеке месяц назад для личных нужд, но так и не использованную. Препарат мягкого действия для лёгкой диареи. На упаковке было написано, что эффект наступает через час после приёма.
Ольга внимательно изучила список блюд. Салаты, сложные закуски в них можно было незаметно добавить несколько капель. А вот горячее мясо с картошкой оставит в покое. Ведь и её, и её мужу тоже нужно было чемто накормить.
К пяти часам стол ломился от угощений. Тамара Петровна, в новой платье и в полном боевом наряде, обозревала кухню, как полководец перед битвой.
Неплохо, благосклонно кивнула она. Хотя столичный салат можно было бы и посолонее сделать.
Ольга молчала, расставляя блюдо за блюдом. Внутри её всё пело от предчувствия.
Гости начали собираться ровно в пять. Тамара Петровна встречала каждого с распростёртыми объятьями, принимала подарки и комплименты. Её подруги женщины её же возраста, нарядные не менее торжественно восхищались оформлением стола.
Тамаша, ты себя не жалела! воскликнула Валентина Ивановна, соседка с третьего этажа. Какой вид!
Ой, не стоит, скромничала именинница, это мы с Ольгой постарались. Правда, основную работу я сама делала, а она мне помогала.
Ольга, ставившая в тот момент тарелки, чуть не рассмеялась в голос. Помогала. Конечно.
Андрей, тихо сказала она мужу, пока не ешь салаты. Подожди горячего.
Почему? удивился он.
Просто подожди, хорошо?
Он пожал плечами, но послушался. Ольга села в сторонке, наблюдая, как гости охотно набираются закусок. Тамара Петровна рассказывала, как долго продумывала меню, как выбирала продукты, как пыталась угодить всем вкусам.
А этот салат моя фирменная фишка, хвалилась она, указывая на «столичный». Рецепт ещё от моей бабушки.
Божественно! подхватила Тамара Сергеевна. У тебя золотые руки, Тамаша!
Час прошёл. Ольга глядела на часы, отсчитывая время. И вот, наконец, началось.
Первая схватилась за живот Валентина Ивановна.
Ой, задыхалась она, чтото мне нехорошо
А мне тоже! подхватила соседка. Тамаша, ты уверена, что все продукты свежие были?
Тамара Петровна побледнела.
Конечно! Я же только вчера всё купила!
Но её тоже схватило. Она поспешно извинилась и побежала в ванную. За ней вытянулась очередь гостей.
Ольга, прошептал Андрей, что происходит?
Не знаю, безмятежно ответила жена. Наверное, чтото не так съели. Слава богу, мы салаты не трогали.
В квартире началась суматоха. Гости по очереди исчезали в ванной, потом поспешно собирались и уходили, бормоча извинения и жалобы на лёгкое недомогание. Тамара Петровна металась между гостями и туалетом, пытаясь спасти ситуацию, но уже было поздно.
К семи вечера в квартире остались лишь они трое. Тамара Петровна сидела на диване, бледная и растерянная.
Идите отдохните, сочувственно сказала Ольга, а мы всё приберём.
Что ты подсыпала в еду? гневно спросила свекровь, когда пришла в себе.
Ольга спокойно нарезала мясо с картошкой.
Препарат. Но только в салаты и закуски. Горячее я не трогала, так что можно есть без опаски.
Тамара Петровна хотела чтото возразить, но её опять схватило, и она бросилась в ванну.
Ольга! упрёк Андрей. Зачем так?
Как иначе? Ольга обернулась к мужу. Ты даже представить не можешь, как твоя мать относится ко мне, когда тебя нет дома. Половину случаев я тебе даже не рассказываю, потому что знаю ты всё равно её защитишь. «Мама старается, мама помогает, мама нас приютила». А то, что она обращается со мной как с прислугой, тебя не трогает.
Андрей молчал, медленно пережёвывая мясо.
Может, это и жестоко, продолжала Ольга, но я устала. Устала от того, что в этом доме я никто. Меня используют, а потом ещё и ругают за неблагодарность. Сегодня она получила урок. Может, теперь подумает дважды, прежде чем сваливать всю работу на меня и приписывать себе заслуги.
Но всётаки это слишком начал Андрей.
Слишком что? Никто не пострадал. Просто провели несколько часов в ванной. А урок запомнится надолго.
И действительно запомнился. После того несчастливого дня рождения Тамара Петровна заметно изменилась в общении с невесткой. Она всё ещё была не слишком приветливой, но острые углы сгладились. Не звучали больше надменные приказы, не было попыток свалить всю домашнюю работу на Ольгу.
Через полгода Андрей неожиданно объявил, что они переезжают в собственную квартиру.
Мы собрали на первоначальный взнос, сказал он за ужином. Думаю, пора жить отдельно.
Мать посмотрела на сына с удивлением. Она не ожидала такого решения. Но Тамара Петровна лишь кивнула.
Пожалуй, действительно время, согласилась она. Молодым своё гнёздышко нужно.
В день переезда, когда они тащили последние коробки, Тамара Петровна подошла к Ольге.
Знаешь, тихо сказала она, может, я была с тобой не слишком справедливой.
Ольга остановилась, держа в руках коробку посуды.
Возможно, ответила она. Но уже неважно. Главное, что мы нашли общий язык.
Да, кивнула Тамара Петровна. И всё же тот день рождения был весьма эффектным.
Они посмотрели друг в друга и неожиданно оба рассмеялись. Впервые за годы знакомства искренно и без скрытых мыслей.
В новой квартире Ольга часто вспоминала тот день. Не с раскаянием, а скорее с удовольствием. Иногда, чтобы найти общий язык с людьми, нужно говорить тем языком, который они понимают. А Тамара Петровна, как выяснилось, понимала только язык силы.
Но главное урок принёс пользу не только свекрови, но и Андрею. Он наконец увидел, что его жена не просто капризничает, а действительно страдает от несправедливости. И хотя он всё ещё считал её методы слишком радикальными, больше никогда не игнорировал её жалобы на поведение матери.
А Тамара Петровна время от времени заглядывала к ним в новую квартиру. Приходила с тортиком, интересовалась делами, иногда даже предлагала помощь. И ни разу больше не позволяла себе командовать невесткой.
Знаешь, сказала однажды Ольга Андрею, сидя на своей кухне, я её даже полюбила немного, когда она перестала вести себя как генерал.
А я всётаки думаю, ты переборщила, улыбнулся муж.
Возможно, согласилась Ольга. Но результат того стоил. Иногда самые радикальные методы оказываются самыми действенными.
И она была права. В семье наконец воцарился мир основанный на взаимном уважении и понимании границ. А разве не это главное в отношениях между людьми?
