Я давно не слышал вестей от своей падчерицы Василисы, и, когда она позвала меня на ужин, я подумал, что, наконец, настал момент восстановить наши отношения. Но ничего не могло подготовить меня к тому, что ждал меня в том ресторане.
Меня зовут Алексей, мне пятьдесят, и за годы я научился жить с множеством вещей. Моя жизнь довольно стабильна, может даже слишком. Я работаю в спокойном офисе в Киеве, живу в небольшом доме и большую часть вечеров провожу с книгой или перед новостями по телевизору.
Единственное, что я никогда не умел правильно управлять, это мои отношения с Василисой.
Прошёл год, может и больше, с тех пор как я в последний раз слышал о ней. Мы никогда не ладили, даже после того как я женился на её маме Тамаре, когда она была ещё подростком.
Василиса всегда держалась на расстоянии, и со временем я перестал прилагать слишком много усилий. Поэтому я был удивлён, когда она вдруг позвонила мне весёлым голосом.
Привет, Алексей, сказала она почти чрезмерно радостно, а не сходить вместе поужинать? Я нашла новый ресторан и хочу его попробовать.
Сначала я не знал, что сказать. Василиса не писала мне целую вечность. Это её способ помириться? Попробовать построить связь? Если так, я был готов. Я давно ждал чегото подобного, хотел почувствовать, что мы действительно часть одной семьи.
Конечно, ответил я, надеясь на новое начало. Скажи только, где и когда.
Ресторан оказался довольно роскошным, гораздо выше моих привычных заведения. Тёмные деревянные столы, приглушённый свет, официанты в безупречных белых рубашках. Когда я вошёл, Василиса уже сидела и выглядела иначе. Она улыбнулась, но улыбка не доходила до глаз.
Привет, Алексей! Ты пришёл! приветствовала она странной энергией, будто слишком старалась выглядеть расслабленной. Я сел напротив неё, пытаясь понять обстановку.
Как ты? спросил я, пытаясь завязать честный разговор.
Всё в порядке, всё в порядке, быстро ответила она, листая меню. А ты? Всё хорошо? Тон её был вежливым, но отстранённым.
Как обычно, рутина, ответил я, но она, казалось, совсем меня не слышала. Едва я успел чтонибудь сказать, она позвала официанта.
Возьмём лобстер, сказала она с быстрым кивком в мою сторону, и, может быть, стейк. Как тебе?
Я моргнул от удивления. Я ещё даже не посмотрел меню, а она уже заказывала самые дорогие блюда. Пожав плечами, я попытался не придавать этому значения. Да, как тебе удобно.
Ситуация казалась странной. Она нервничала, ёрзала на стуле, постоянно проверяла телефон и почти не отвечала на мои вопросы.
Во время ужина я попытался перенести разговор в более глубокие и искренние темы. Уже давно мы не разговаривали, правда? Я скучал по нашим беседам, сказал я.
Да, пробормотала она, не отводя взгляд от тарелки. Я была занята.
Занята настолько, что исчезла на целый год? спросил я, наполнив голос лёгкой иронией, но в нём звучала нотка печали.
Она бросила быстрый взгляд, а потом опять вернулась к еде. Знаешь, как это работа, жизнь
Её глаза бездумно скользили по комнате, будто ожидая когото. Я продолжал спрашивать о работе, друзьях, её жизни, но ответы были коротки и без энтузиазма.
С каждой минутой ужин становился всё более чужеродным, а я чувствовал себя посторонним в ситуации, в которой меня, казалось, не было.
Потом пришёл счёт. Я автоматически вытащил карту, готовясь оплатить, как обычно. Но в тот момент, когда я уже протягивал её официанту, Василиса наклонилась и шепнула ему чтото, чего я не расслышал.
Прежде чем я успел спросить, она быстро улыбнулась и встала. Сейчас вернусь, сказала, только в туалет схожу.
Я смотрел, как она уходит, с узлом в желудке. Чтото было не так. Официант подал счёт, и моё сердце замерло, увидев сумму. Она была гораздо выше, чем я ожидал.
Я посмотрел в сторону туалета, ждя её возвращения но её не было.
Минуты тянулись. Официант смотрел на меня с недоумением. Я вздохнул, передал карту и проглотил горечь. Что только что случилось? Неужели она действительно бросила меня со счётом?
Я оплатил, чувствуя пустоту. Выходя, меня охватило смешанное раздражение и печаль. Всё, что я хотел шанс восстановить связь, поговорить так, как никогда прежде. Вместо этого я ощутил себя использованным для бесплатного ужина.
Но, почти у дверей, я услышал шум позади.
Я медленно обернулся, не зная, чего ожидать. Желудок сжался, но когда я увидел Василису, стоявшую передо мной, я замер.
В её руках огромный торт, а в другой разноцветные шары, парящие над головой. Я моргнул, пытаясь понять происходящее.
Прежде чем я успел чтото сказать, она подошла с широкой улыбкой и объявила:
Ты скоро станешь дедушкой!
Я на мгновение остолбенел, не в силах полностью осознать её слова. Дедушка? повторил я, будто упустил часть истории.
Мой голос дрогнул. Это было совсем не то, чего я ожидал, и я не был уверен, правильно ли услышал.
Она разразилась смехом, глаза её светились тем нервным блеском, который был в её голосе за ужином. Теперь всё встало на место. Да! Я хотела тебя удивить, сказала она, приближаясь с тортом. Торт был белый, покрытый голубой и розовой глазурью, а сверху большими буквами гласило: «Поздравляем, дедушка!»
Я снова моргнул, пытаясь всё переварить. Ты всё это организовала?
Она кивнула, шары подпрыгивали над ней. Да! Я всё планировала с официантом. Хотела, чтобы всё было особенным. Поэтому я «исчезла». Я не бросала тебя, клянусь. Я просто готовила сюрприз твоей жизни.
Внутри меня чтото растаяло. Не разочарование, не гнев а чтото тёплое.
Я посмотрел на торт, потом на лицо Василисы, и всё стало яснее. Ты всё это сделала ради меня? спросил я тихо, ещё не веря.
Конечно, Алексей, ответила она нежно. Мы с тобой прошли через многие взлёты и падения, но я хотела, чтобы ты стал частью этого. Ты скоро станешь дедушкой.
