Нина Петрова бросилась к дому. На циферблате уже почти десять вечера, и она ощущала, как к стенам квартиры тянет всякий миг: хочется покушать, лечь в кровать и забыть про усталость. День был изнурительным. Муж уже ждал, обед готов, сын Даниил накормлен.
Нина работала в небольшом парикмахерском салоне на окраине, и сегодня была на дежурстве. После закрытия она убрала место, включила сигнализацию, заперла дверь и вышла на улицу.
Тропинка к дому пролегала через маленький сквер. Днём здесь сидели пенсионерки на скамейках, а вечером пусто, но фонари горели, так что страшно было не страшно.
Сегодня же одна из скамеек оказалась занята. Прижавшись друг к другу, на ней сидели два ребёнка мальчишка лет девятидесяти и крошкадевочка, которой, судя по всему, было не больше пяти. Нина замедлила шаг и подошла.
Что вы здесь одни? Уже поздно! Пойдём домой!
Мальчишка посмотрел на неё, погладил девочку по голове и обнял её крепче.
Нам никуда идти. Витчим выгнал нас.
А мама где?
С ним. Пьяна.
Нина не замешкалась ни секунды.
Вставайте, идите ко мне. Завтра всё уладим.
Дети медленно поднялись. Нина взяла девочку, которую звали Алёнка, за руку, а мальчику, Илье, протянула свою. Так они попали к ней. Нина всё объяснила мужу и двенадцатилетнему сыну. Тот, зная её доброе сердце, не стал задавать вопросов сразу показал, где можно вымыться, и посадил их за стол. Голодные дети, робко, но с аппетитом съели всё, что им предложили.
Затем Нина заглянула к соседке, у которой в школе учится первоклассница, и попросила чтонибудь одежды для Алёнки. Снарядилось множество вещей в каждой семье после детей остаётся «запасный» гардероб.
Нина омыла девочку, переодела её в чистую одежду. Илья помылся сам, и ему тоже нашли чтонибудь из старой одежды брата. Они легли спать на диване в гостиной Алёнка не отрывалась от брата ни на шаг, а он держал её в объятиях.
Насыщенные и уставшие, дети быстро заснули в чистой постели. Нина отправила сына в свою комнату, а сама с Иваном ещё долго болтали на кухне, решая, что делать дальше.
Утром она встала рано, провела мужа на работу. Ей предстояло идти на вторую смену. Дети проснулись, она их накормила, собрала их выстиранную за ночь одежду в пакет и решила отвести их к дому, где их ждала подруга.
Они привели её к дому, что стоял совсем рядом. Квартира на третьем этаже оказалась открытой. Дети вошли и замёрли в коридоре…
Нина остановилась рядом. Её терзало желание посмотреть в глаза той женщины и спросить, о чём она думала всю ночь, пока её дети оставались гдето в неизвестности.
Из комнаты вышла молодая, но измождённая женщина с большим синяком под глазом. Она безразлично посмотрела на детей и произнесла:
А Вы пришли А кто это?
Это тётя Нина, мы ночевали у неё, сказал мальчик.
А Хорошо, пробормотала она и, будто ничего не случилось, вернулась в комнату. Нина замерла. Это была их мать?
Но вдруг женщина обернулась к Нине:
Иди на кухню, поговорим.
Нина последовала. К её удивлению, хотя жили они в бедном доме, везде царила чистота. Посуду подмели, пол вымыл, вещи лежали на своих местах. Даже её старый халат был чист, хотя пугающе потертый и без пуговиц. Садись, сказала женщина, указывая на стул.
Нина села. Женщина присела напротив, посмотрела на неё печальным глазом и спросила:
У тебя есть дети?
Да, сын, ему двенадцать, ответила Нина.
Слушай Если со мной чтото случится, не бросай моих детей, ладно? Они ничего не сделали.
Ты хочешь их оставить? удивилась Нина.
Я больше не могу. Я пыталась остановиться но без силы. Он она кивнула в сторону комнаты, откуда доносилось храпучее дыхание. Я обращалась в полицию. Несколько дней он сидел, а потом вернулся и стал ещё хуже. Без алкоголя я уже не выживу. Пью каждый день. А он выставляет детей у двери. Они ему не родные.
Где отец?
Утону́л, когда Алёнке был всего год. С тех пор я одна.
Ты не работаешь?
Продавала товары в магазине. На прошлой неделе уволили за частые прогулки.
А тот муж?
Подрабатывает время от времени. Както живём…
Она молчала, потом вновь обратилась к Нине:
Если чтото случится, прошу, не оставляй их. Ты добрая. Если не сможешь взять их к себе отведи в приют, хорошо?
Нина встала. Её разум не хотел принимать услышанное. Всё казалось страшным сном. Дети вышли к ней, оба подошли и обняли её. На её глазах выступили слёзы. Она быстро вытерла их рукавом и сказала Илье, что он знает, где её искать.
Она вышла на улицу, и слёзы хлынули как град, заставляя прохожих оглядываться. В тот же вечер она всё рассказала мужу. Тот ничего не спросил, лишь сказал, что дети ни при каких обстоятельствах не будут оставлены. Сын, услышав разговор родителей, подошёл и обнял их обоих. Так они просидели на кухне молча, обнявшись.
Три дня спустя вбежал Илья, испуганный и взволнованный, и сообщил, что мать исчезла, а витчима забрали полицейские. Алёнка сейчас у соседки, но сегодня её собираются отправить в приют. Он всё быстро пересказал и побежал к сестре. В тот же день детей действительно увезли в учреждение.
На следующий день нашли мать детей в реке. Смерть была насильственной. Видимо, она предчувствовала свою судьбу, поэтому и обратилась к Нине с такой просьбой.
Нина с Иваном начали заниматься оформлением опеки над детьми. Родственников у Ильи и Алёнки не нашли, и после всех проверок, а также благодаря рассказу Нины о том разговоре, им наконец выдали опеку.
Нине пришлось уйти с работы. Алёнка была сильно испугана, доверяла только брату, постоянно держась рядом. Даже если со стола падала ложка, она смотрела на Ивана, будто ждала наказания.
Требовалось много усилий, чтобы завоевать её доверие. Илья, будучи старше, быстрее понял, что в этой семье его не ждут боли и страха.
Со временем девочка раскрылась. Она уже уверенно подходила к Нине, играла с её сыном, улыбалась, разговаривала, хотя всё ещё слегка боялась Ивана. Страх перед взрослыми мужчинами был глубоко укоренён.
Иван относился к ней нежно и осторожно. Он всегда мечтал о дочери, но изза проблем со здоровьем Нина уже не могла рожать. И тогда настал день, когда он впервые обнял её. Он вернулся из трёхдневной командировки. Нина с Алёнкой вышли его встречать. Он обнял её и протянул руки к девочке.
Алёнка осторожно подошла и обняла его за шею. Он поднял её на руки, и они вместе вошли на кухню. Увидев Алёнку с улыбкой, к ним подошли Илья, потом Нина. Все обнялись. Стояли так, молча, но в сердце теплом.
В этой новой семье теперь будет хорошо.
