Алексей Иванов шёл домой после тяжёлой смены. Холодный зимний вечер, всё вокруг покрыто серой пеленой скуки. Проходя мимо продовольственного магазина на улице Хрещатый, он заметил сидящую у входа собаку. Пёс был рыжий, с пятнистой шерстью, глазакак у потерянного ребёнка.
Что тебе здесь нужно? пробормотал Алексей, но замер.
Собака лишь подняла морду, глянула на него. Не просила ничего, просто смотрела.
«Наверное, ждёт хозяев», подумал он и пошёл дальше.
На следующее утро та же картина, и через день тоже. Пёс, словно присосался к этому месту. Алексей стал замечать, как прохожие бросают крошку хлеба, ктото колбаску.
Почему ты всё здесь сидишь? спросил он, присев рядом. Где твои хозяева?
Тогда собака подпристально подошла, осторожно прижалась мордой к его ноге.
Алексей замер. Когда он в последний раз когото гладил? Три года назад после развода. Квартира пустовала: лишь работа, телевизор, холодильник.
Лада, прошептал он, не понимая, откуда пришло это имя.
На следующий день принес ей колбаски. Через неделю разместил в интернете объявление: «Найдена собака. Ищем хозяев». Никто не позвонил.
Через месяц, после ночного дежурства инженера, он увидел толпу у того же магазина.
Что случилось? спросил у соседки.
Собаку сбили. Сидела она тут целый месяц, ответила она.
Сердце у него упало.
Где она? спросил он.
В ветклинике на проспекте Леси Украинки. Там требуют огромную сумму в гривнах А нужен ли ей ктонибудь, бездомная?
Алексей ничего не сказал, развернулся и побежал. В клинике ветеринар качал головой:
Переломы, внутренняя кровопотеря. Лечение обойдётся дорого, шансы небольшие.
Лечите, сказал Алексей. Сколько надо, заплачу.
После выписки он привёз её домой. И впервые за три года его квартира наполнилась жизнью.
Утром Алексей просыпался не от будильника, а от лёгкого прикосновения носа Лады к руке, как будто она просила встать. Он вставал с улыбкой.
Раньше утро начиналось с кофе и новостей, теперь с прогулки в парке.
Пойдём, девчонка, подышим свежим воздухом? говорил он, и Лада радостно виляла хвостом.
В ветклинике оформили все бумаги: паспорт, прививки. Официально собака стала его. Алексей даже фотографировал каждую справку «на всякий случай».
Коллеги удивлялись:
Алексей, ты что, омолодился? Такой бодрый стал.
Он действительно почувствовал себя нужным впервые за долгие годы.
Лада оказалась удивительно сообразительной. Понимала полуслово. Если он задерживался на работе, встречала у двери взглядом, будто говорила: «Я волновалась».
Вечерами они долго гуляли в парке. Алексей рассказывал ей о работе, о жизни. Смешно? Может быть. Но ей было интересно слушать. Она внимательно смотрела, иногда тихо скулит в ответ.
Понимаешь, Лада, раньше я думал, что одному проще. Никто не мешает, никто не достаёт. А теперь вижу, погладив её по голове, просто страшно снова когото полюбить.
Соседи привыкли к паре. Тётя Вера из соседнего подъезда всегда подкидывала кость.
Какая милая собачка, говорила она. Видно, любимая.
Прошёл месяц, потом ещё один. Алексей даже задумался создать страницу в соцсетях, выкладывать фото Лады. Её рыжая шерсть на солнце переливалась золотом.
И вдруг случилось непредвиденное. На обычной прогулке в парке к ним подошла женщина лет тридцати пяти, в дорогом спортивном костюме, блондинка, с яркоокрашенными волосами. Лада насторожилась, прижала уши.
Простите, сказал Алексей, вы ошиблись. Это моя собака.
Женщина остановилась, руки в боки.
Что значит «моя»? Я не слепая, вижу, это же моя Герда! Полгода назад я её потеряла!
Что?
Да! Она убежала из подъезда, я её везде искала! А вы её украли!
У Алексея земля зашевелилась.
Подождите. Как её потеряли? Я нашёл её у магазина. Она там месяц сидела бездомная!
Почему сидела? женщина шагнула ближе. Потому что потерялась! Я её обожаю! Мы с мужем специально покупали породистую!
Породистую? Алексей посмотрел на Ладу. Это же дворняжка.
Метис! Очень дорогая!
Алексей встал. Лада притиснулась к его ногам.
Хорошо. Если это ваша собака, покажите документы.
Какие документы?
Паспорт ветеринарный, прививочные справки Что угодно.
Женщина запнулась:
Они дома остались. Но это не важно! Я её всё равно узнала! Герда, ко мне!
Лада не шевельнулась.
Герда! Иди сюда сейчас!
Собака ещё сильнее прижалась к Алексею.
Видите? тихо сказал он. Она вас не знает.
Она просто обиделась, что я её потеряла! женщина повысила голос. Но это моя собака! И я требую её вернуть!
У меня есть документы, спокойно ответил Алексей. Справка из клиники, где я её лечил после аварии, паспорт, чеки за корм и игрушки.
Мне плевать на ваши документы! Это кража!
Прохожие начали смотреть.
Знаете что? Алексей достал телефон. Давайте решим это по закону. Вызову полицию.
Вызывайте! раздражённо отвечала женщина. Я докажу, что это моя собака! У меня есть свидетели!
Какие свидетели?
Соседи видели, как она убежала!
Алексей набрал номер. Сердце колотилось. А вдруг женщина права? А вдруг Лада действительно убежала от неё?
Но тогда почему месяц сидела у магазина? Почему не искала дорогу домой?
И почему сейчас дрожит рука, будто чтото прячется?
Алло? Полиция? У меня ситуация
Женщина злобно улыбнулась:
Вы увидите. Справедливость победит. Верните мою собаку!
Лада всё ещё прижималась к Алексею.
Тогда Алексей понял будет бороться за неё до конца. За эти месяцы Лада стала не просто собакой. Она стала его семьёй.
Полицейский Сергей Михайличенко, мужчина спокойный, основательный, приехал через полчаса. Алексей знал его ещё по делам в управляющей компании.
Рассказывайте, сказал он, доставая блокнот.
Женщина заговорила первой, быстро, запутанно:
Это моя собака! Герда! Мы её купили за десять тысяч гривен! Полгода назад она убежала, я её везде искала! А этот мужчина её украл!
Не украл, а нашёл, спокойно возразил Алексей. У магазина. Она там месяц голодная сидела.
Почему сидела? потому что потерялась!
Михайличенко взглянул на Ладу, которая, как прежде, прижималась к Алексею.
Есть ли у когонибудь документы?
У меня, Алексей вынул папку, случайно оставив её в сумке после последнего визита в ветклинику.
Вот справка из ветклиники, где я лечил её после того, как её сбила машина. Вот паспорт, прививки.
Полицейский проверил бумаги.
А у вас что есть? обратился он к женщине.
Всё дома! Но какая разница! Я говорю это моя Герда!
Расскажите подробнее, как её потеряли? спросил Михайличенко.
Мы гуляли в парке, она вырвалась из поводка и убежала. Я её искала, развешивала объявления.
Где гуляли?
Здесь, рядом.
Где живёте?
На проспекте Леси Украинки.
Алексей вздрогнул:
Подождите. Это в двух километрах от того магазина, где я её нашёл. Если она потерялась в парке, как же оказалась там?
Наверно заблудилась!
Собаки обычно дорогу домой находят.
Женщина покраснела:
Что вы знаете о собаках?!
Знаю, тихо сказал Алексей. Знаю, что любимая собака не будет месяц сидеть голодная на одном месте. Она ищет хозяев.
Можно вопрос? вмешался Михайличенко. Вы говорили, что искали собаку, развешивали объявление. Почему в полицию не обратились?
В полицию? Не думала.
Через полгода? Собаку за десять тысяч гривен потеряли и в полицию не пошли?
Я думала, она сама найдётся!
Михайличенко нахмурился:
Гражданка, а ваши документы?
Какие документы?
Паспорт и адрес проживания.
Женщина роется в сумке, руки дрожат.
Вот паспорт.
Михайличенко посмотрел:
Вы действительно прописаны на проспекте Леси Украинки, дом пятнадцать, квартира двадцатьтретья.
Понятно. Когда точно потеряли собаку?
Полгода назад, примерно двадцатого или двадцать первого января.
Точную дату назовёте?
Двадцать третьего января я её нашёл, а она уже почти месяц сидела там.
Значит, собака «потерялась» ещё раньше.
Может, я ошиблась в датах! женщина начала нервно возражать.
И вдруг раздался голос:
Хорошо, пусть будет ваша! Но я её действительно любила!
Тишина.
Как так? тихо спросил Алексей.
Муж сказал, что переезжаем, а с собакой в арендованную квартиру не возьмут. Продавать не смогли она же не породистая. Оставила её у магазина, думала, ктото её подберёт.
Алексей ощутил, как всё переворачивается.
Вы её бросили?
Не бросила! Люди добрые, я думала, ктото её возьмёт.
Почему сейчас хотите её вернуть?
Женщина рыдала:
Мы с мужем развелись. Он уехал, я осталась одна. Захотелось вернуть Герду. Я её любила!
Алексей смотрел на неё, не веря.
Любили? медленно повторил он. Любимых не бросают.
Михайличенко закрыл блокнот.
Всё ясно. По документам собака принадлежит гражданину он посмотрел в паспорт Алексея Воронёнка, который её лечил, оформил документы, содержал. С юридической точки зрения вопросов нет.
Женщина всхлипывала:
Но я передумала! Хочу её обратно!
Поздно передумать, сухо ответил полицейский. Если бросили, значит бросили.
Алексей сел рядом с Ладой, обнял её:
Всё, девчонка. Всё будет хорошо.
Можно я её поглажу в последний раз? спросила женщина.
Алексей посмотрел на Ладу, которая прижалась к его руке.
Видите? Она вас боится.
Я не специально, обстоятельства так сложились.
Знаете что? встал Алексей. Обстоятельства не складываются, их создают люди. Вы создали обстоятельства, бросив живое существо на улицу, а теперь хотите изменить их, когда вам удобно.
Женщина заплакала:
Я понимаю. Но мне так плохо одной.
А ей было хорошо сидеть месяц и ждать вас?
Тишина.
Герда, тихо позвала она в последний раз.
Собака даже не пошевелилась.
Тогда женщина развернулась и ушла, быстро, не оглядываясь.
Михайличенко похлопал Алексея по плечу:
Правильное решение. Видно, она привязана к вам.
Спасибо за понимание.
Да не за что. Собачник, знаю, о чём говорю.
Когда полицейский уехал, Алексей остался один с Ладой.
Ну что, сказал он, гладя её по голове, больше никто нас не разлучит. Обещаю.
Лада посмотрела ему в глаза, и в её взгляде Алексей увидел не только благодарность, а безграничную собачью любовь.
Пойдём домой? воскликнула она, радостно лая и побежала рядом.
По дороге Алексей думал: женщина права в одном обстоятельства могут складываться поразному. Можно потерять работу, жильё, деньги. Но есть вещи, которые нельзя потерять: ответственность, любовь, сострадание.
Дома Лада устроилась на любимом ковре, Алексей заварил чай и сел рядом.
Знаешь, Лада, задумался он, возможно, всё обернулось к лучшему. Теперь точно знаем, что мы нужны друг другу.
Лада удовлетворённо зевнула.
