Олег Иванов шёл домой после смены. Длинный зимний вечер застилал улицы серой вуалью однообразия. Он мимо проходил мимо продуктового магазина, где в темноте сидела собакадворняжка. Рыжая, с пятнистой шерстью, глаза её как у потерянного ребёнка.
Что тебе здесь делать? прорычал Олег, но остановился.
Пёс поднял морду, посмотрел, ничего не требуя, просто наблюдая.
«Наверно, ждёт хозяев», подумал он и пошёл дальше.
Но на следующий день та же картина. И через день снова. Пёс будто прирос к этому месту. Олег стал замечать: люди проходят мимо, ктото бросает кусок булки, ктото сосиску.
Зачем ты здесь сидишь? спросил он однажды, присев рядом. Где хозяева?
И тогда собака подползла к нему осторожно, прижалась мордой к ноге.
Олег замер. Когда он в последний раз когото гладил? После развода прошло три года. Квартира пустовала, лишь работа, телевизор, холодильник.
Лада,шутка моя, прошептал он, не понимая откуда пришло это имя.
На следующий день он принес ей сосиски. Через неделю разместил объявление в интернете: «Найдена собака. Ищем хозяев». Никто не позвонил.
Через месяц Олег возвращался с дежурства инженер, иногда круглосуточно на объекте и увидел толпу у магазина.
Что случилось? спросил у соседки.
Собаку сбили, ответила она, она тут месяц сидела.
Сердце у него упало.
Где она? уточнил он.
В ветеринарную клинику на проспекте Леси Українки отвезли. Там требуют огромных денег А кому нужен бездомный зверёк?
Олег молчал, повернулся и побежал. В клинике ветеринар качал головой:
Переломы, внутренняя кровопотеря. Лечение будет стоить дорого, и нет гарантии, что выживет.
Лечите, сказал Олег. Сколько нужно заплачу.
Когда её выписали, он забрал её домой. И впервые за три года квартира наполнилась жизнью.
С утра Олег просыпался не от будильника, а от лёгкого прикосновения Лады к носу, как будто она шептала: «Вставай, хозяин». Он просыпался с улыбкой.
Раньше утро начиналось с кофе и новостей. Теперь с прогулки в парке.
Пойдём, девчонка, подышим? говорил он, а Лада радостно виляла хвостом.
В ветеринарной клинике оформляли все бумаги: паспорт, прививки. Официально она стала его собакой. Олег даже фотографировал каждую справку «на всякий случай».
Коллеги удивлялись:
Олег, ты что, омолодился? Такой бодрый стал.
И правда, он почувствовал себя нужным впервые за долгие годы.
Лада оказалась необычайно умной. Понимала полуслово. Если он задерживался на работе, она встречала у двери взглядом, будто говорила: «Я волновалась».
Вечерами они долго гуляли в парке. Олег рассказывал ей о работе, о жизни. Смешно? Может быть. Но ей было интересно слушать. Она внимательно смотрела, иногда тихо скулит в ответ.
Понимаешь, Ладушка, раньше думал, что одному проще. Никто не мешает, никто не тревожит. А теперь погладил её по голове. Страшно снова когото полюбить.
Соседи привыкли к ним. Тётя Тамара из соседнего подъезда постоянно подкидывала кость.
Какая милая собачка, говорила она. Видно, любимая.
Месяц прошёл. Другой месяц.
Олег даже подумывал завести страницу в соцсетях, выкладывать фотографии Лады. Её рыжая шерсть на солнце переливалась золотом.
И вдруг случилось неожиданное.
Обычная прогулка в парке. Лада нюхала кусты, Олег сидел на скамейке, листая телефон.
Герда! Герда! крикнула женщина, приближаясь. Тридцать пять лет, в дорогом спортивном костюме, блондинка, с яркой краской в волосах.
Лада насторожилась, прижала уши к голове.
Извините, сказал Олег. Вы ошиблись, это моя собака.
Женщина остановилась, руки в боках.
Что значит «моя»? Я не слепа, вижу: это моя Герда! Я её полгода назад потеряла!
Что?
Да! Она убежала из дома, я её всюду ищу! Вы её украли!
У Олега земля ушла изпод ног.
Подождите. Как потеряли? Я нашёл её у магазина. Она месяц там бездомная сидела!
Почему сидела? женщина шагнула ближе. Потому что потерялась! Я её обожаю! Мы с мужем специально покупали породистую!
Породистую? Олег взглянул на Ладу. Это же дворняжка.
Она метис! Очень дорогая!
Олег встал. Лада прижалась к его ногам.
Хорошо. Если это ваша собака покажите документы.
Какие документы?
Ветеринарный паспорт, прививочный лист. Что угодно.
Женщина запнулась:
Они у меня дома. Но это не важно! Я её всё равно узнала! Герда, ко мне!
Лада не шевельнулась.
Герда! Иди сюда сейчас!
Собака ещё сильнее прижалась к Олегу.
Видите? тихо сказал он. Она вас не знает.
Она просто обиделась, что я её потеряла! женщина повысила голос. Но это моя собака! И я требую её вернуть!
У меня есть документы, спокойно ответил Олег. Справка из клиники, где я её лечил после аварии. Паспорта оформлен. Чеки за корм. За игрушки.
Меня не интересуют ваши бумаги! Это кража!
Прохожие начали оглядываться.
Знаете что? Олег достал телефон. Давайте решим это по закону. Вызову полицию.
Вызывайте! крикнула женщина. Я докажу, что это моя собака! У меня есть свидетели!
Какие свидетели?
Соседи видели, как она убежала!
Олег набрал номер. Сердце колотилось. А вдруг эта женщина права? А вдруг Лада действительно убежала от неё?
Но тогда почему она месяц сидела у магазина? Почему не искала дорогу домой?
И главное, почему сейчас дрожит у него в руке, будто чтото скрывается?
Алло? Полиция? У меня ситуация
Женщина злобно улыбнулась:
Вы увидите. Справедливость победит. Верните мою собаку!
А Лада всё прижималась к Олегу.
Тогда Олег понял будет бороться за неё до конца.
Потому что за эти месяцы Лада стала не просто собакой. Она стала его семьёй.
Дежурный появился через полчаса. Сержант Сергеев медлительный, основательный. Олег знал его ещё по делам в управляющей компании.
Итак, рассказывайте, сказал он, вытаскивая блокнот.
Женщина заговорила первой, быстро и сбивчиво:
Это моя собака! Герда! Мы её купили за десять тысяч гривен! Полгода назад она убежала, я её всюду искала! А этот мужчина её украл!
Не украл, а нашёл, спокойно возразил Олег. У магазина. Она там месяц сидела голодная.
А почему сидела? Потому что потерялась!
Сергей посмотрел на Ладу, которая, как прежде, прижималась к Олегу.
Есть ли у когонибудь документы?
У меня, Олег вытащил папку. Случайно оставил её в сумке после последнего визита в ветеринарную клинику.
Вот справка из клиники. Лечил её после того, как машину сбила. Вот паспорт. Все прививки сделаны.
Дежурный перелистал бумаги.
А у вас что есть? обратился он к женщине.
Всё дома! Но какая разница! Я же говорю это моя Герда!
Расскажите подробнее, как её потеряли? спросил Сергеев.
Мы гуляли с ней. Она вырвалась из поводка и убежала. Я её искала, развешивала объявления.
Где гуляли?
В парке, рядом.
А где живёте?
На проспекте Леси Українки.
Олег вздрогнул:
Подождите. Это в двух километрах от того магазина, где я её нашёл. Если она потерялась в парке, как же она оказалась там?
Наверно, заблудилась!
Собаки обычно находят дорогу домой.
Женщина покраснела:
А что вы понимаете в собаках?!
Понимаю, тихо сказал Олег. Понимаю, что любимая собака не будет месяц сидеть голодной на одном месте. Она ищет хозяев.
Можно вопрос? вмешался Сергей. Вы говорили, что искали собаку, развешивали объявление. Почему в полицию не обратились?
В полицию? Не пришла в голову.
За полгода? Собаку за десять тысяч гривен потеряли и в полицию не пошли?
Я думала, она сама найдётся!
Сергей нахмурился:
Гражданка, а ваши документы?
Какие документы?
Паспорт и адрес проживания.
Женщина роется в сумке, руки дрожат.
Вот паспорт.
Сергей посмотрел:
Да, вы действительно прописаны на проспекте Леси Українки, дом пятнадцать, квартира двадцатьтрёх.
Понятно. А когда точно потеряли собаку?
Полгода назад, примерно.
Точную дату можете назвать?
Двадцатого или двадцатьпервого января.
Олег достал телефон:
А я её двадцать третьего января подобрал. И она уже почти месяц сидела там.
Значит, собака «потерялась» ещё раньше.
Может, я ошиблась с датой! женщина начала явно нервничать.
И вдруг она лопнула:
Ладно! Пусть будет ваша! Но я её действительно любила!
Тишина.
Как так получилось? тихо спросил Олег.
Муж сказал, что переезжаем, собаку в аренду не возят. Продавали не смогли она вовсе не породистая. Я её бросила у магазина, думала, ктото её возьмёт.
Олег ощутил, как мир внутри перевёртывается.
Вы её бросили?
Не бросила, просто оставила. Люди добрые, я думала, ктото подхватит.
А почему теперь хотите её вернуть?
Женщина всхлипнула:
Мы с мужем развелись. Он уехал, я осталась одна. Хочется вернуть Гердочку. Я её любила!
Олег смотрел на неё, не в силах поверить.
Любили? медленно повторил он. Любимых не бросают.
Сергей закрыл блокнот.
Всё ясно. Документально собака принадлежит гражданину он взглянул в паспорт Олега, Вороненко. Он её лечил, оформил документы, удерживает. С юридической стороны вопросов нет.
Женщина всхлипнула:
Но я передумала! Хочу её обратно!
Поздно передумать, сухо ответил дежурный. Вы её бросили, значит, бросили.
Олег сел рядом с Ладой, обнял её:
Всё, девчонка. Всё будет хорошо.
Можно я её поглажу? спросила женщина, В последний раз?
Олег посмотрел на Ладу. Она прижала уши к его руке.
Видите? Она вас боится.
Я не специально. Обстоятельства так сложились.
Знаете что? встал Олег. Обстоятельства не складываются, их создают люди. Вы создали обстоятельства, в которых бросили живое существо на улицу. А теперь хотите всё поменять, когда вам удобно.
Женщина заплакала:
Я понимаю. Но мне так плохо одной.
А ей как было сидеть месяц и ждать вас?
Тишина.
Герда, тихо позвала она в последний раз.
Собака не двинулась.
Тогда женщина развернулась и ушла, быстро, не оглядываясь.
Сергей похлопал Олега по плечу:
Правильное решение. Видно, она привязана к вам.
Спасибо за понимание.
Да не за что. Собачник я сам.
Когда дежурный уехал, Олег остался один с Ладой.
Ну что, сказал он, гладя её по голове, больше никто нас не разлучит. Обещаю.
Лада подняла глаза на него, и в них Олег увидел не столько благодарность, сколько безграничную собачью любовь.
Пойдём домой? воскликнула она, радостно лаем бросилась вперёд.
По дороге Олег думал: эта женщина права в чёмто. Обстоятельства действительно могут складываться поразному. Можно потерять работу, жильё, деньги.
Но есть вещи, которые нельзя потерять: ответственность, любовь, сострадание.
Дома Лада устроилась на любимом коврике. Олег заварил чай, сел рядом.
Знаешь, Ладушка, задумчиво сказал он, может, всё к лучшему. Теперь точно знаем мы друг другу нужны.
Лада довольным вздохнула.
