Он протянул руку, желая погладить грозное животное, но кошка дёрнулась в сторону и как-то странно поползла от человека, подальше от протянутой руки…
— Посмотрите на него! – едва не кричала директор школы. – Родителей вызвали, а ему даже не стыдно!
Димка посмотрел прямо в глаза разозлённой директрисе. На лице десятилетнего мальчишки не было и намёка на раскаяние за содеянное. Со скучающим видом он молча слушал вопросы Анфисы Эдуардовны.
— Сжечь классный журнал! – голос директрисы перешёл в визг.
— Подожди за дверью! – строгим голосом приказал отец.
Мальчишка вышел из директорского кабинета, громко хлопнув дверью. Ему было всё равно, если его снова накажут. Он не мог поступить иначе – слово дал…
А что до родителей – они скоро снова о нём забудут, укатив в очередную экспедицию.
В тот же вечер на семейном совете было принято решение отослать Димку в село под Черниговом к деду на всё лето. Может, тот сумеет найти на юного бунтаря управу…
*****
— Это твой распорядок дня, – Егор Савельевич, бывший вояка, указал внуку на лист бумаги, исписанный ровным почерком. – В селе дурить некогда, все хотят есть и пить.
— Я что, раб? – вырвалось у Димки, когда он прочитал длинный список обязанностей.
Егор Савельевич улыбнулся, оценив воинственный взгляд внука, брошенный в его сторону. Вчера сын привёз Димку, не переставая жаловаться отцу, как с ним стало тяжело. Постоянные драки в школе, недовольство учителей и директрисы – всё это отнимало время от научных исследований. Родители Димки уехали в экспедицию, с облегчением оставив бунтаря-сына на деда.
Медленно потекли дни, наполненные непривычными делами…
Димка вставал с петухами, помогал деду накормить пятнистую Бурёнку, четверых поросят и гнедого Архипа. Принести воды, сложить наколотые дрова, прополоть грядки…
Дела не заканчивались, но Димка дал слово, что не будет жаловаться.
— Он следит за мной? – как-то спросил Димка, настороженно поглядывая на любимца деда – крупного пса Ермака, который тенью следовал за ним, если тот покидал пределы усадьбы.
— Чует, что ты не местный, боится, как бы не заблудился, – ответил дед с лёгкой иронией.
Очень понравилось Димке ходить на рыбалку. Мальчуган ловко научился управляться с удочкой, и через пару недель Егор Савельевич стал отпускать его одного на речку.
Самый клёв был ранним утром, когда ещё прохладно. Димке нравилось сидеть с удочкой на берегу и наблюдать, как встаёт солнце, озаряя светом всё вокруг. Такого в Киеве точно не увидишь!
Как-то одним ранним утром, расположившись с удочками на берегу живописной речушки, Димка заметил движение в высокой траве.
Где-то рядом громко квакала лягушка, тут же залаяла собака. Вроде привычные звуки, но…
Трава снова зашевелилась, и мальчуган решил проверить…
Осторожно ступая среди высокой травы, Димка присматривался в утренних сумерках, но ничего не увидел. Решив, что ему померещилось, он хотел уже вернуться к удочкам, но в этот момент услышал едва уловимый жалобный стон.
Нагнувшись, он раздвинул высокую траву руками, и на него грозно зашипела кошка, предостерегающе прижав уши. Глаза животного предупреждали соблюдать дистанцию, а в шипении слышалась явная угроза.
— Ой… – вырвалось у Димки от неожиданности. – Ты чего шипишь?
Он протянул руку, желая погладить грозное животное, но кошка дёрнулась в сторону и как-то странно поползла от человека, подальше от протянутой руки.
В этот момент стало светать, и Димка увидел кровяные пятна на светлой шёрстке животного. Перед глазами возникла картина из недавнего прошлого – четверо подростков издевались над полосатым котом с отмороженным правым ухом…
Димка вздрогнул, прогоняя болезненное воспоминание. Кошка ранена – ей нужна помощь!
Голыми руками её не возьмёшь, она злится, и ей явно больно. Осмотревшись по сторонам, он не нашёл ничего подходящего. На нём была лёгкая ветровка, защищающая от утренней прохлады.
Сбросив с себя ветровку, мальчик приблизился к шипящей кошке:
— Кис-кис-кис! Я только хочу помочь тебе… Кис-кис-кис!
Из последних сил кошка бросилась в сторону, но Димка оказался проворнее. Накрыв ветровкой кошку, он аккуратно замотал её и прижал к груди. А затем припустил со всех ног домой, забыв про удочки…
— Деда, с кошкой всё хорошо будет? – в сотый раз спросил внук, с беспокойством глядя на дверь летней кухни.
— Не переживай, Михайловна – ветеринар, в ранах знает толк, – Егор Савельевич погладил внука по голове. – Сходи пока за удочками, а когда вернёшься, будут новости…
Димка кивнул и быстро сбегал на речку за удочками. Он так торопился, что едва мог перевести дыхание, когда вернулся домой.
В этот момент на пороге летней кухни показалась щупленькая фигурка Ангелины Михайловны. Пожилая женщина что-то сказала Егору Савельевичу, отчего тот радостно улыбнулся.
— Как она? – вырвалось у Димки.
— Всё хорошо будет, – отозвалась Ангелина Михайловна. – Похоже, её покусала собака… Раны я обработала, теперь ухаживай за ней.
— Я всё сделаю! – воскликнул Димка, и в его глазах появились слёзы радости и облегчения…
В тот вечер мальчуган не отходил от спящей кошки, устроив ей из коробки и старого пледа импровизированное ложе. Расставив рядом миски с едой и водой, он просто сидел и смотрел, как кошка спит.
— Ночевать здесь будешь? – спросил Егор Савельевич.
— А можно? – с надеждой спросил Димка.
— Лучше мы её в избу заберём, – предложил дед.
Кошку перенесли в комнату, где спал Димка, и поставили коробку рядом с его кроватью.
При ближайшем рассмотрении окрас кошечки оказался светлого бежевого цвета с едва заметными полосками.
Димка сел на край кровати, продолжая наблюдать, как спит его подопечная.
— Вот смотрю на тебя, внук, и диву даюсь, – задумчиво проговорил Егор Савельевич, сев на стул в углу комнаты. – И ведь не ленивый, смышлёный, ответственный, и доброта тебе не чужда. Так чего же ты бунт на корабле устраиваешь?
Димка посмотрел на деда, пожав плечами вместо ответа.
— Твой последний подвиг с классным журналом… – допытывался дед. – Ты же не просто так его сжёг?
— Слово дал, а раз дал, то держать нужно, – буркнул Димка.
Протянув руку, он осторожно погладил спящую кошку по голове.
— Кому слово дал? – подозрения Егора Савельевича оправдались, ибо не верил он в виновность внука.
— В подвале дома, рядом со школой, живёт бездомный кот, которого я подкармливал, и разговаривал с ним, вот точно так же, как ты с Ермаком, – поведал Димка, шмыгнув носом. – Я мечтал забрать его домой, но родители даже слушать об этом ничего не желали… Слово дал Матроскину, что всегда буду его защищать.
— И что случилось с этим котом? – тихим голосом спросил дед, затаив дыхание.
— Мальчишки из старших классов издевались над ним, – голос Димки дрогнул. – Я просил прекратить, они согласились, с условием, что должен буду сжечь классный журнал…
— Мерзавцы! – вырвалось у пожилого мужчины. – Где сейчас этот кот?
— Его забрала какая-то женщина, как мне сказал дворник, – Димка снова погладил кошечку. – Мне бы так хотелось узнать, как там Матроскин…
— Ты молодец! – дед погладил внука по голове. – Слово сдержал, это правильно, но почему родителям ничего не рассказал?
— Они не спрашивали, – просто ответил Димка.
Шли дни… Раны на теле Зефирки, как назвал кошку Димка, затянулись. Кошечка перестала шипеть и с подозрением смотреть на людей.
Зефирка принимала заботу человека, который спас ей жизнь. Вскоре похорошевшая и заметно набравшая в весе кошечка перебралась спать к Димке на кровать.
Мечта мальчугана исполнилась, но часто он видел в своих снах полосатого Матроскина с отмороженным ухом. Кот ласково тёрся об его ноги и громко мурчал, когда Димка брал его на руки.
— Где ты? – спрашивал Димка во сне у полосатого кота, но ответа не получал.
Прошёл июль, а за ним и август…
Димка ждал, что за ним приедут родители, но вместо этого дед объявил внуку, что ему нужно съездить в Киев по делам. Управившись утром с хозяйственными делами, Егор Савельевич оставил хозяйство на внука и отправился на электричку.
Вернулся он вечером, уставший, но довольный. Похвалил внука за порядок в делах и, таинственно улыбаясь, позвал его в избу, куда ранее занёс большую коробку.
— Иди сюда, внук, – Егор Савельевич указал на диван. – Смотри, кто приехал со мной из Киева.
Димка зашёл в комнату и посмотрел на диван. Мальчуган моргнул несколько раз, боясь, что ему мерещится.
— Матроскин! – воскликнул мальчик, осторожно беря полосатого кота с отмороженным ухом на руки. – Деда, ты самый лучший!
Кот выглядел здоровым и упитанным. Позже Егор Савельевич поделился с внуком, как его впечатлил поступок Димки, и он решил разыскать полосатого кота, обратившись за помощью в Димкину школу.
Оказалось, что именно дворник обратился в приют с просьбой забрать бездомного кота, боясь за его жизнь.
В начале сентября приехали родители Димки с новостью, что им нужно уехать в длительную экспедицию, и мальчику придётся пожить какое-то время у деда.
Родители едва узнали в весёлом и жизнерадостном ребёнке прежнего бунтаря.
— Пап, ты сотворил чудо! – воскликнул отец Димки.
— Научитесь слышать своего ребёнка, – наставительно произнёс Егор Савельевич.
Ну а что касается Димки, то он обрадовался, что остаётся жить с дедом и ему не придётся разлучаться с Матроскиным и Зефиркой.
Бунтарь превратился в самого заботливого и ответственного хозяина для своих питомцев. И я понял тогда: если человек держит слово и умеет любить, он никогда не будет потерян для мира.
