Накануне Нового года особенно хочется верить в чудеса. Историей с настоящим мистическим концом я и хочу сегодня с вами поделиться.
В квартире-студии, где живет Василий Петрович, воняет дешевой лапшой быстрого приготовления и застарелым одиночеством.
Хозяин сидит у окна в единственном уцелевшем кресле и смотрит на пустую улицу.
— Что теперь? — бурчит он сам себе. — На что жить будешь?
Работы нет уже полгода. Жена Светка ушла к соседу месяц назад. Забрала все, даже кошку Мурку, которую они подобрали прошлой весной.
— Не хочу на тебя смотреть, — сказала напоследок. — От тебя водкой несет даже с утра.
А что ей еще было говорить? Правда же.
Сегодня Василий даже не притронулся к бутылке — просто денег нет. Последние двадцать гривен потратил на эту проклятую лапшу.
Вдруг в подъезде раздается жалобное мяуканье.
— Опять соседская кошка, — машет рукой Василий.
Но мяуканье не утихает. Скорее, становится все настойчивее.
Василий встает, подходит к двери, прислушивается.
— И что ты хочешь? — бурчит он, открывая дверь.
На лестничной площадке сидит серый кот. Мокрый, растрепанный, с грязной шерстью. На шее болтается потертый ошейник.
Кот поднимает голову и смотрит Василию прямо в глаза.
— Иди отсюда, — устало машет рукой Василий. — Мне самому жрать нечего.
Но кот не уходит. Подходит ближе, трется о ноги.
Василий наклоняется, рассматривает ошейник. На маленькой потертой бирке выцарапано: «БОРИС».
— Борис? — удивляется Василий. — Странное имя для кота.
А кот в ответ громко мяукает, будто подтверждая.
Первые два дня Василий пытается прогнать непрошеного гостя. Но Борис не сдается. Сидит под дверью, мяукает, царапается. А когда Василий выходит в магазин, кот следует за ним по пятам.
— Ты что, привязался ко мне? — спрашивает Василий на третий день, глядя в серые глаза.
Борис мурлычет в ответ.
— Ладно, входи. Но только временно. Пока хозяина не найдем.
В квартире кот ведет себя странно. Не исследует территорию, как это обычно делают животные. Сразу проходит к окну, запрыгивает на подоконник и замирает, глядя на улицу.
— Чего высматриваешь? — интересуется Василий.
Борис не отвечает. Просто сидит и смотрит вдаль.
Через неделю жизнь Василия начинает меняться.
Сначала случается невероятное — звонят с бывшей работы.
— Василий Петрович? — слышит он знакомый голос начальника. — Это Игорь Семенович. Есть разговор.
Василий холодеет. Наверное, хотят взыскать ущерб за тот злополучный день, когда он пришел на работу пьяный.
— Слушаю, — хрипло отвечает он.
— Короче так. Мастера Петрова уволил. Безответственный оказался. А у меня завтра комиссия приезжает, объект сдавать нужно. Выручишь?
— Игорь Семенович, я думал, вы на меня зло держите.
— Да какое зло! Мужик ты хороший, просто жизнь тебя прижала тогда. Выйдешь завтра?
Василий смотрит на Бориса. Кот сидит на подоконнике и мурлычет, не оборачиваясь.
— Выйду, — твердо говорит Василий.
Работа идет как по маслу. Руки помнят каждое движение, глаз схватывает малейшие недочеты. К вечеру объект готов.
— Ну надо же! — восхищается Игорь Семенович. — За день сделал то, что Петров неделю мучил.
— Опыт, — скромно отвечает Василий.
— Опыт — это хорошо. Возвращайся работать. Только условие — ни капли в рот на рабочем месте.
— Понял.
Дома Василий сразу подходит к Борису.
— Ну что, друг, как дела? Работу я нашел. Теперь тебя кормить буду.
Кот поворачивается и смотрит на Василия. В желтых глазах мелькает что-то похожее на одобрение.
А еще через неделю случается очередное чудо.
Василий идет с работы, когда видит знакомую фигуру у входа в подъезд. Светка. Стоит с чемоданом и плачет.
— Что случилось? — подходит он к ней.
— Вась, — всхлипывает она. — Можно к тебе? Сергей меня выгнал. Сказал, что наигрался уже.
Василий смотрит на плачущую жену. Месяц назад он бы на коленях умолял ее вернуться. Сейчас чувствует только жалость.
— Проходи, — тихо говорит он. — Чай будешь?
— Буду. А кот это чей? — удивляется Светка, увидев Бориса на подоконнике.
— Мой теперь. Борисом зовут.
— Мурку помнишь? Я ее к маме отвезла. Сергей кошек не любит.
— Понятно.
Они сидят на кухне и пьют чай. Светка рассказывает про жизнь с Сергеем, извиняется, просит прощения. Василий слушает и думает о том, что странно — злости нет. Есть только усталость.
— Вась, давай сначала? — говорит она. — Я понимаю, что была дурой. Но мы же любили друг друга когда-то.
Василий смотрит на Бориса. Кот сидит все в той же позе и смотрит в окно.
— Знаешь, Свет, — медленно произносит Василий. — Я тебя прощаю. И даже понимаю. Я действительно спился тогда. Но вернуть все не могу.
— Почему? — Светка смотрит на него удивленно.
— Потому что я другой стал. И ты другая. Мы чужие люди уже.
Светка плачет еще громче.
— Но переночевать оставлю, — добавляет Василий. — А завтра поможем тебе квартиру найти. У меня теперь работа есть, помогу с деньгами на какое-то время.
В ту ночь они спят в разных комнатах. Борис всю ночь не отходит от Василия, лежит рядом и мурлычет.
Утром, когда Светка собирается уходить, она останавливается у двери.
— Вась, а ведь ты правда изменился. Стал сильнее что ли.
— Может быть.
Еще через месяц Игорь Семенович предлагает Василию стать прорабом.
— Ты же видишь, как ребята к тебе относятся. Уважают. И работают с тобой лучше.
— Я подумаю, — отвечает Василий.
Дома он подходит к Борису.
— Что скажешь, друг? Соглашаться?
Кот поворачивается и смотрит на него. В глазах какая-то печаль.
— Что с тобой? — беспокоится Василий. — Заболел?
Борис мяукает тихо, по-особенному. Не так, как раньше.
В ту ночь Василий просыпается от странного чувства. Кот лежит рядом с ним на подушке и смотрит прямо в лицо.
— Что с тобой, Борис?
Кот протягивает лапу и аккуратно касается щеки Василия.
— Борис, ты меня пугаешь.
Утром Василий просыпается один.
Борис исчезает.
Василий обыскивает всю квартиру, весь подъезд, двор. Расклеивает объявления с фотографией Бориса, обзванивает все приюты. Кота нет нигде.
— Не может быть! — кричит он, рыская по улицам. — Окна были закрыты! Дверь заперта!
Но Борис растворился, будто его никогда и не было.
Три дня Василий не может есть. Сидит у окна и ждет. Может, вернется?
На четвертый день звонят. Женщина сообщает, что говорить о коте будет только при встрече.
Через час она уже стоит на пороге:
— Василий Петрович? Меня Нина Борисовна зовут. Я по объявлению. Насчет кота.
— Вы Бориса видели? — встрепенулся Василий.
— Можно войти? Мне трудно долго стоять.
Василий пропускает женщину в комнату. Она садится в кресло, тяжело вздыхает.
— Молодой человек, расскажите, пожалуйста, как выглядел ваш кот.
Василий описывает Бориса — серый, с желтыми глазами, на ошейнике бирка с именем.
Нина Борисовна кивает.
— А когда он к вам пришел?
— Два месяца назад. В дождь. Мокрый, голодный.
— Понятно, — женщина молчит. — Скажите, а жизнь ваша после его появления изменилась?
— Изменилась, — честно отвечает Василий. — Очень сильно. Работу нашел, с женой разобрался. Словно все наладилось.
Нина Борисовна улыбается грустно.
— Знаете, молодой человек. Борис — это был мой кот. Умер он полгода назад. От старости. Четырнадцать лет прожил.
Василий замирает.
— Что вы говорите?
— Он всегда был особенным. С детства. Людей чувствовал. Я не сумасшедшая, если вы так думаете. Просто иногда случаются вещи, которые не объяснить.
— Но как, почему…
— Борис при жизни часто сбегал из дома. Я его находила в самых неожиданных местах. Он словно знал, где нужна помощь. Приходил к одиноким людям, к больным. Помогал им справиться с бедой. А потом возвращался домой.
Василий слушает, не веря собственным ушам.
— После его смерти я часто думала — ну почему он не мог остаться? Столько еще людей нуждается в помощи.
— И вы думаете, что он, что это был действительно он?
— А вы считаете нет? — Нина Борисовна внимательно смотрит на Василия. — Обычные коты так не ведут себя. Обычные коты не исчезают из запертых квартир.
Василий подходит к окну.
— Что мне теперь делать? — тихо спрашивает он.
— Жить, — просто отвечает Нина Борисовна. — Жить хорошо. Борис научил вас заново верить в себя. Это и был его подарок.
— А если я снова сорвусь? Начну пить?
— Не начнете, — говорит женщина. — теперь вы знаете, что способны быть другим.
После ухода Нины Борисовны Василий долго сидит у окна. Солнце садится, окрашивая небо в багрянец.
— Спасибо, друг, — шепчет он в пустоту.
И вдруг кажется — легкий ветерок шевелит занавеску. Будто кто-то невидимый мяукает в ответ.
А через неделю Василий принимает предложение стать прорабом. Еще через месяц знакомится с женщиной в автобусе — она везет лечить бездомную кошку.
— Красивая, — говорит Василий, глядя на трехцветную кошку.
— Да, но хозяев нет, — грустно отвечает женщина. — Меня Анна зовут, кстати.
— Василий. А что, если хозяином стану я?
— Вы?
— Ну, если вы не возражаете.
Анна смеется.
— Не против. А как назовете?
Василий смотрит в желтые глаза кошки.
— Борислава. В честь одного хорошего кота.
Где-то высоко в небе серый кот по имени Борис с довольным видом мурлычет. Его работа сделана.
Василий снова поверил в жизнь. И в то, что чудеса случаются с теми, кто готов их принять.
А это, пожалуй, и есть самое настоящее волшебство.
Скажете – так не бывает? Может быть. Но я желаю вам все-таки встретить в трудные минуты своего «Бориса».
