Представляешь, Валентина Сергеевна жила на окраине Винницы, в своём доме. Там у неё был и сад любимый, и цветы, и теплица. Женщина давно уже на пенсии, семьдесят стукнуло, и если бы не умер муж три года назад, всё было бы вообще замечательно.
Но не только тоска по супругу её грызла. С каждым годом всё тяжелее давалась работа на огороде, всё сложнее было управляться одной с хозяйством, и здоровье стало сдавать.
Дочь, которая жила с мужем и внучкой Олей в Харькове, не раз уговаривала мать продать дом и переехать поближе к ним. Но Валентина Сергеевна никак не решалась.
— И что я буду возле вас делать? — говорила она дочери. — Пока сама на ногах держусь, буду жить в своём городе. А вы приедете в гости, мне и то радость.
Дочь с зятем приезжали, но нечасто. А вот Ольга, которая так любила бабушку, всегда летние каникулы проводила у неё в доме, когда была школьницей. И уже студенткой Ольга приезжала к бабушке с дедом на месяц.
Но деда не стало… Ольга уже училась на старших курсах института и летом ездила в студенческий стройотряд. Загрустила Валентина Сергеевна и всё-таки решилась продать дом после того, как дважды лежала в кардиологии в районной больнице.
Продала она дом, купила рядом скромную двухкомнатную «хрущёвку» на первом этаже и переехала, забрав с собой комнатные цветы. Они заняли все подоконники и лоджию в тёплой квартире.
Часть денег, что остались после продажи, Валентина Сергеевна отложила на свадьбу любимой внучки, часть отдала дочери, и немного оставила себе на лечение.
Хлопот и работы в квартире стало гораздо меньше, и она радовалась, что сможет больше отдыхать и следить за здоровьем.
С соседями у Валентины Сергеевны сложились тёплые отношения. Она была ненавязчивой, молчаливой и тихой, и вскоре её так и прозвали — Тихоня.
Валентина всегда здоровалась, улыбалась, чуть кланялась, и скоро начала делиться с пенсионерками отростками своих ярких гераней, фикусов и фиалок. Те так привлекали прохожих, красовались на окошках.
Весной Тихоня высаживала часть гераней в старую клумбу под окном у подъезда, и та становилась яркой и праздничной всё лето.
Но как ни старалась пенсионерка оградить себя от физической работы, здоровье всё равно не улучшалось. Валентина Сергеевна постоянно наблюдалась у кардиолога, проходила курсы лечения, а дочка всё звала её к себе в Харьков.
— Приезжай, мама. Тут врачи лучше, и больница рядом, и я рядом. Буду за тобой смотреть. У нас три комнаты, будешь жить на всём готовом, и гулять на свежем воздухе…
— Какой у вас там свежий воздух? — смеялась Валентина Сергеевна. — Вот у нас — хорошо. А мне две жизни не прожить, хоть я и так стараюсь держать себя в порядке.
Но день за днём дочка уговаривала мать согласиться на более глубокое обследование. И однажды, когда Валентина Сергеевна почувствовала себя плохо, решилась ехать в харьковскую больницу.
— Поеду подлечусь там, — объясняла она соседкам, раздавая им свои горшечные цветы. — А вам — вот моё наследство. Не должны они тут засохнуть, дарю вам, пусть радуют. А я не знаю, вернусь ли. Что врачи скажут? Если надо, придётся у дочери оставаться…
Соседки обещали ухаживать за цветами, беречь их и холить.
— Бросьте о плохом думать, Сергеевна. Может, ещё и подлечат. Теперь медицина у нас на уровне… А цветы у вас очень хороши. Не дадим красоте погибнуть.
Женщина уехала, заперла квартиру, и пустые подоконники печально смотрелись с улицы, говоря об отсутствии доброй хозяйки.
Всю зиму прожила мать у дочери. Врачи не сочли её состояние критическим, но рекомендовали умеренность в работе и нагрузках. Дочка оставила Валентину Сергеевну у себя на зиму, чтобы чаще водить к врачу и следить за здоровьем.
Скучала мать по своей квартире, уже успела привыкнуть к новому жилью, и хоть было ей у дочки хорошо, хотелось, как и прежде, жить самостоятельно, отдельно.
Особенно невтерпёж стало Валентине, когда весеннее солнышко начало пригревать. Собрала она вещи и уехала на электричке домой, не слушая доводы дочери, чтобы остаться.
Дома было солнечно, пыльно. Но к бабушке на выходные приехала внучка Ольга. Она уже заканчивала институт, и девушке тоже не терпелось стать самостоятельной.
— А я понимаю тебя, ба, — говорила Оля. — Ну как можно спокойно жить с моей мамой? Она пять раз за час спросит о самочувствии, пытается накормить, напоить травами или измерить давление!
— Ну, это когда она дома. А когда на работе, в квартире так же тихо и спокойно, как и тут, — улыбнулась Валентина Сергеевна. — Мне стало лучше! И я намерена теперь жить тут, уж как получится. Я не инвалид, в самом деле, и надеюсь, что ты меня не оставишь, Оленька…
Бабушка знала, что говорила. Она видела, как тщательно моет квартиру Ольга, как вытирает пыль, но то и дело поглядывает на часы, чему-то улыбаясь. Бабушка понимала настроение внучки. Ещё со школьной поры, когда Ольга гостила у неё всё лето на каникулах, появился у неё тут, в маленьком городке, друг Иван, который жил на их улице рядом. Ребята дружили, катались на велосипедах, ездили в ближний лес за грибами, помогали в огороде и купались в пруду около дома…
Иван был влюблён в Ольгу, и когда пришёл из армии, уже три года работал на местном большом заводе. Каждый раз, встречая Ольгу, приезжающую к бабушке, парень радовался её приезду не меньше, чем Валентина Сергеевна.
По сути, Ваня уже был членом семьи. Так считала бабушка. А Ольга на вопросы Валентины Сергеевны о личной жизни только улыбалась.
— Вот доучусь, получу диплом, а там видно будет… — говорила она.
— И в кого ты у нас такая серьёзная? — качала головой баба Валя. — Другие уже и замуж вышли, и детей нарожали, а ты — диплом… Терпеливый твой Ванька. Всё ждёт и ждёт… Смотри, не упусти своё счастье.
Бабушка не только думала о счастье внучки, она страстно желала, чтобы хоть Ольга осталась в родном городе, не стала жить в большом шумном Харькове.
А Ольга знала, что только с Иваном у неё будет счастье, и обещала ему выйти замуж уже давно, потому он и помнил её слова, и ждал.
Теперь, когда весна заливала светом квартиру бабушки, и всё сияло чистотой, соседки начали возвращать цветы бабы Вали, их Тихони.
— Бери, бери. Лучше тебя никто за ними не присмотрит. Они тебя ждали… — говорили соседки и ставили горшки на свои места. — А то плохо твои окна пустыми смотрелись. Здоровья тебе, Валюша. Больше не уезжай.
Валентина Сергеевна со слезами на глазах принимала свои цветы и начинала за ними ухаживать по-своему — трепетно, тщательно подрезая длинные побеги, обрывая сухие листочки, меняя грунт и подкармливая своими методами.
Вскоре Оля закончила институт, привезла бабушке свой диплом, и они отмечали всей семьёй этот праздник. Дочь с зятем привезли большой торт и сумку продуктов. Был накрыт стол, разлили по бокалам шампанское, и Иван воспользовался общим собранием семьи: сделал официальное предложение Оле, вручив ей при всех кольцо.
Бабушка прослезилась, родители вздыхали. Они, конечно, ожидали такого хода событий, но всё равно разволновались. Все обнялись, Оля и Иван поцеловались в знак согласия и любви, и день свадьбы был назначен.
Иван намеревался жить после свадьбы с Ольгой в частном домике, который достался ему от бабушки. Дом его стоял рядом с тем самым домом, где раньше жила Валентина Сергеевна. Потому и подружились детьми Иван и Ольга, что были соседями.
Иван уже сделал ремонт в доме, построил в саду беседку и летний домик. После свадьбы молодые сразу переехали в своё гнёздышко.
Баба Валя украдкой вздыхала, глядя на дом Ольги и Вани. Она приходила к ним в гости и осматривала их клумбы, сад и двор, вспоминая себя молодой в своём доме.
Однажды Ольга завела бабушку в летний домик и показала ей на кровать.
— А ты можешь тут у нас летом гостить сколько хочешь… Смотри, как тут хорошо! И клумба под окошком, и яблоки в окно глядят, и баня напротив топится. Чего тебе в квартире сидеть? Сиди тут. Вот под окном скамеечка, колодец, теплица рядом. Дыши воздухом, слушай птиц, а устала — приляг и поспи… И я рядом.
— Так бы хорошо, внучка, тут как в раю… — вздохнула бабушка.
— Только об одном прошу. Не работать. Не надо копать, наклоняться и ничего делать, — строго сказала Ольга.
Валентина Сергеевна пообещала. Она стала на весь день оставаться в саду, и это её согревало. Ольга и Ваня уходили на работу, а баба Валя оставалась присматривать за садом и домом. Она приходила рано, открывала теплицу, поливала маленькой лейкой тёплой водой из бочки огурцы и помидоры, снимала плоды, укладывая их в ящички на веранде, кормила кур, собирала яйца из гнёзд и сидела с кошками на скамеечке у летнего домика. К приходу внучки и зятя бабушка даже иногда готовила ужин. И хоть молодые ругали её за лишнюю заботу, но обнимали, а поужинав все вместе, провожали бабушку домой, помогая донести овощи и ягоды.
На удивление даже себе самой, Валентина Сергеевна стала чувствовать себя намного лучше. Она окрепла, чуть похудела, лицо её загорело, а давление стабилизировалось.
— Потому что я весь день на воздухе, — рассказывала она соседкам. — Словно и не уезжала из своего сада… Там у Ольги и цветы, и ягоды, только полюбуешься на красоту — уже легче!
Так прошло два года. А потом у Ольги и Вани появились дети — близнецы Алёнка и Марина. Тут уже баба Валя стала помогать, стараясь облегчить Оле первое самое трудное время материнства.
Бабушка сидела с коляской в саду, пока малышки спали, а когда Оля занималась девочками, Валентина Сергеевна готовила еду на кухне.
— Небольшая от меня помощь, — вздыхала баба Валя. — Но чем могу, тем и помогу. И мне такая радость видеть своих правнучек!
Приезжали и дочка с зятем из Харькова, чтобы полюбоваться внучками, но ненадолго — они ещё работали. А Оля была рада, что баба Валя рядом, что чувствует себя неплохо и ещё так помогает!
— Огромная от тебя помощь, бабушка, — благодарила Ольга. — Ну когда бы мне стоять у плиты? И не представляю, как раньше в деревнях справлялись женщины с большой семьёй, где семеро детей было?
Иван тоже стремился сделать как можно больше вечерами по дому, но на нём была в основном мужская работа, и он уставал на заводе. Но всё равно тянулся к дочкам, то и дело брал на руки то одну девочку, то другую. Купали супруги вечерами своих детей вместе, и спать укладывали, и кормили…
А Валентина Сергеевна, уже видя, что молодая мама и отец справляются с близняшками, стала уходить к себе пораньше, чтобы не мешать. И самой надо выспаться — завтра рано вставать: надо будет прийти сюда, подмести дорожки во дворе, накормить кур, кошек и приготовить что-то вкусное для семьи. Так приятно видеть глаза малышек и радость молодых родителей, когда на столе горячие пироги от бабы Вали!
